“下午好，親愛的老朋友。能看到你還活著，真是一件令人感到高興的事情。怎么樣，神盾局的人最近沒找上你吧？”
趁著等待科爾森到來的功夫，丹尼爾·懷特霍爾撥通了另外一名九頭蛇高層的電話。
畢竟他們雖然有著各自的勢力范圍，但是在攜手合作方面要比美國各個情報部門之間強百倍。
雖然偶爾也會有背后捅刀子、落井下石等情況，但那都是在對方失敗之后。
尤其某個“蛇頭”有大動作的時候，其余的“蛇頭”都會配合其行動，并共享手頭的資源。
“找上我？我可是前任國際安全理事會的成員，背后站著大半個歐洲的保守勢力，以及高達數千億歐元的資本集團。給科爾森十個膽子，他也不敢對我怎么樣。別忘了，我可是吉迪恩·馬利克，是我的家族創立了九頭蛇。”
屏幕上把頭發梳理得一絲不茍的老男人舉起杯子，優雅的抿了一小口暗紅色的葡萄酒。
他的動作、語言和氣質，充滿了十七、十八世紀，歐洲上層貴族的傲慢。
很顯然，這位就是在《神盾局特工》第三季中出場，并千方百計把異人——蜂巢帶回地球的家伙。
“呵呵，你還真是一如既往的驕傲和自信呢。”
丹尼爾·懷特霍爾聽到這番頗有些自吹自擂的話，忍不住露出了玩味的笑容。
在九頭蛇內部排資論輩、炫耀自己的家族和祖宗？
簡直不知所謂！
自從紅骷髏成為了最高領導者之后，九頭蛇就一直是個實力至上的組織。
不管是誰，只要有足夠的能力和手腕，就能不斷的往上爬。
否則亞歷山大·皮爾斯這樣的“后輩”，憑什么能爬到那些老人的前邊。
說白了，還不是他成功將神盾局變成了蛇盾局，成為手中掌握權利和資源最多的一個“蛇頭”。
當然，吉迪恩·馬利克也不是全然沒有驕傲的資本。
起碼看在九頭蛇創立者家族的面子上，無論最后誰掌權，都不會太過于為難他們，甚至會給他們一個比較高的地位，繼續維持一種半獨立的狀態。
這也是馬利克家族能夠在九頭蛇先后兩次倒臺，都沒有被揪出來進行清算的依仗。
除了最高層的幾個蛇頭，其他底層九頭蛇成員根本不知道，這位外表看起來“德高望重”傳統政客，實際上是九頭蛇的一支，甚至還可以說是存續時間最長、最古老的一支。
“你特地跟我進行視頻連線，該不會就是為了說這些的吧？”吉迪恩·馬利克瞇起眼睛試探道。
自從強勢的亞歷山大·皮爾斯倒臺之后，他就收編了一些蛇盾局原本在歐洲的勢力，儼然成為了九頭蛇在西歐地區說一不二的大人物，非常清楚丹尼爾·懷特霍爾正在干什么。
方尖碑！
異人！
還有那位被放逐到其他星球的異人王者——蜂巢。
這些跟馬利克家族數代人努力想要實現的夙愿完全一致。
所以在吉迪恩的眼中，丹尼爾·懷特霍爾就是一個什么都不知道的蠢貨，一個受到自己操控和愚弄的傀儡。
“不！當然不是！我最近得到了一個消息，那個人從宇宙回來了。”丹尼爾·懷特霍爾意味深長的說道。
吉迪恩臉色微微一變：“那個人？你指的該不會是…”
丹尼爾·懷特霍爾微笑著點了點頭：“是的，沒錯，就是他。斯特拉克男爵已經完成了對心靈權杖的研究，發現那是一個完全能夠與宇宙魔方相提并論的寶物。所以我認為，是時候去尋找那顆傳說中可以操控靈魂的寶石了。”
“你怎么知道他沒有騙我們？”吉迪恩皺起眉頭質問道。
很顯然，對于艾倫之前透露給亞歷山大·皮爾斯的信息，他并不完全相信，甚至是抱著一定的懷疑態度。
“因為沒有必要，我的朋友。你還不知道吧？他和自己的一名同伴，剛剛摧毀了宇宙三大帝國之一的克里帝國。如果你擁有這樣的力量，還會去欺騙一群微不足道隨手都可以捏死的螻蟻嗎？”丹尼爾·懷特霍爾語氣中帶著淡淡的嘲弄。
作為極少數前往過天空之城的九頭蛇高層之一，他比另外幾個“蛇頭”都更清楚艾倫掌握著怎樣恐怖的力量，完全不覺得對方有欺騙自己的必要。
吉迪恩之所以不愿意承擔這個任務，最主要的原因還是害怕獲得靈魂寶石需要獻祭自己最心愛人這一前提條件。
畢竟這個老男人可是真的有一個深愛著的美麗女兒。
“什么？克里帝國被毀滅了？”吉迪恩猛地從椅子上站了起來，再也沒有半點之前的從容。
或許別人不清楚異人是怎么來的，可是把蜂巢當成神一樣崇拜的馬利克家族卻多少知道一些。
在他的眼中，如果說異人的王者蜂巢是神的話，那么克里人就是神的創造者。
這些掌握著先進科技的外星人，即便是強大如蜂巢也依然沒有半點還手之力，直接被放逐到了遙遠的異星。
丹尼爾·懷特霍爾相當滿意吉迪恩的反應，不加思索的回答道：“當然！這是我的人冒著巨大風險傳回來的，絕對不會有錯。所以為了九頭蛇的崛起，靈魂寶石我們勢在必得。別忘了，斯特拉克男爵已經成功利用心靈權杖，培養出了兩個擁有強大力量的兄妹。用不了多久，他們就會成為對抗復仇者最有力的武器。”
“可那塊個往異星的傳送門已經落在了神盾局的手上，我們甚至連它隱藏的位置都不知道。”吉迪恩有些無奈的揉了揉眉心。
“別擔心，這件事情我會解決。等會抓住科爾森，我會把所有的秘密從他嘴里挖出來。”
在說這番話的時候，丹尼爾·懷特霍爾眼睛里閃爍著冷酷且殘忍的光芒。
與亞歷山大·皮爾斯那種喜歡用殺戮和死亡來恐嚇對手的做法，他更喜歡洗腦和酷刑，而且無比享受那種折磨別人的過程。
與此同時，遠在地球另外一邊的歐洲，艾倫已經悄無聲息來到了斯特拉克男爵的秘密基地。
與大多數九頭蛇的基地不同，這里已經變成了一個名副其實的國中之國，一眼望去到處都是全副武裝的士兵、機器人和生產線。
數不清的能量武器、飛行器和坦克被源源不斷的生產出來，甚至還在城堡周圍建造了大量的地堡，以應對可能出現的正面進攻。
透過那些研究實驗室，能看到齊塔瑞人在紐約之戰中使用的武器、手雷和飛行載具。
除此之外，還有少量從天空之城流出的藥劑、原材料和魔法物品。
不用問也知道，九頭蛇完全把這里當成了自己的研發和制造中心。
“有趣！向來不把雞蛋放在一個籃子里的他們，竟然會在這里集中如此多的人力和資源。看來電影里沒多少戲份的斯特拉克男爵，在九頭蛇內部擁有的地位可能遠超想象。”艾倫摸著下巴露出了玩味的表情。
由于他使用了魔法的力量讓自己保持隱身狀態，所以即便是周圍有著不少人進進出出，每一道關卡都有虹膜識別、指紋識別和基因識別等防范措施，也依舊如入無人之境。
甚至就連最先進的熱成像都捕捉不到哪怕一丁點的熱源。
憑借著無限寶石之間的感應，艾倫很快便來到了存放心靈權杖的房間。
或者說，就是斯特拉克男爵本人的房間。
只不過這位醉心于科研的“蛇頭”，眼下正忙著跟手下一起攻克技術難題，根本不在房間內。
所以艾倫毫不客氣的將心靈寶石從權杖上取下來，然后又把一個外表看起來基本沒什么差別的“劣質品”嵌了進去。
“你確定這玩意能發揮跟心靈寶石一樣的能力？”維爾娜拉薩斯忍不住開口問了一句。
艾倫嗤笑著搖了搖頭：“別開開玩笑了，怎么可能。這個仿制品，只不過是我制造出來類似魔方同位素一樣的東西，后來在吞噬了伊戈之后，又用心靈力量稍微強化了一下。它充其量只能喚醒一個意識，并且賦予其獨立的意識和思考能力而已。當然，介于幻視在時間線上的存在感并不高，所以湊合一下應該能勉強對付過去。”
話音剛落！
艾倫毫不猶豫把手中的心靈寶石，嵌入了自己的身體。
瞬間！
他的感知能力被放大到極限，甚至可以感知到這個宇宙任何一個星球上的任何一個生命，此時此刻在想些什么。
如果在配合時間寶石的話，絕對已經可以稱得上是全知全能。
只可惜，艾倫對時間的掌控始終不如其他即可無限寶石那么得心應手。
他決定等找個機會去找至尊法師古一請教一下，時間的本質究竟是什么，要如何才能隨心所欲的控制時間，而不必擔心會造成破壞。
也許是察覺到了艾倫身體的負擔正在加重，維爾娜拉薩斯立刻詢問道：“你現在感覺如何？”
“可能是吞噬了伊戈的關系，心靈寶石并未對我造成太過沉重的負擔。現在我們已經有了五顆無限寶石，只差最后一顆靈魂寶石，就可以開始創造屬于自己的宇宙了。”
說著，艾倫抬起手同時釋放出五顆無限寶石的力量，在掌心創造出一個微型的超小宇宙模型。
盡管缺了最后一顆靈魂寶石，沒有辦法創造肯定且可持續性的生命與死亡循環，但其他方面已經不差什么了。
而且他能感覺到，無限寶石對使用者的負擔，實際上是有區別的。
或者說，無限寶石對應的規則力量，使用者了解的越多、越深入，越能與寶石進行共鳴，從而減少對自身的負擔。
在目前的五顆無限寶石中，艾倫掌控最輕松的就是空間和心靈，其次是現實和力量，最差的是時間。
這也就意味著，融合了死神、滅卻師、虛和魂魂果實力量的他，基本不用太擔心靈魂寶石帶來的負擔。
“你打算重現那個游戲世界的歷史嗎？”維爾娜拉薩斯有些好奇的問。
“不知道。也許會，也許不會，這種小事到時候再做決定就好。”艾倫一臉無所謂的聳了聳肩膀。
重現艾澤拉斯宇宙的歷史？
在這方面他還真沒有考慮過。
畢竟某公司隔三差五的改設定、吃書，甚至是自己抽自己嘴巴。
按照他們那種搞法，實際操作中肯定會出現各種各樣的問題。
正當艾倫把心靈權杖放回原位打算開啟傳送門離開的時候，緊閉的房門突然被推開，一名留著長發，看上去如同鄰家女孩的十六七歲少女，直接從外面走了進來。
不湊巧的是，這一刻心靈權杖剛好被放回到架子上，發出了輕微的響聲和震動。
“誰？是誰在那里！”
少女立刻變得警覺起來，舉起雙手釋放出一團紅色的魔法能量。
看到這，艾倫立刻便意識到站在自己面前的不是別人，正是主動愿意接受九頭蛇實驗的緋紅女巫。
意識到這一點后，他沒有繼續隱藏或是直接離開，反倒是解除了隱身狀態，笑著打了聲招呼：“你好，旺達·馬克西莫夫。雖然眼下還不是最適當的接觸時機，但我想先見個面應該沒什么。”
“你…認識我？”
正處在青春期的旺達眼神中露出了一絲疑惑。
因為艾倫的表面年齡和小學生的身高實在是太具有欺騙性了，以至于絕大多數人在第一次見面的時候，都不會認為他有多么危險。
更何況，為了贏得緋紅女巫的好感，他還稍微使用了一點點的魅惑魔法。
一時之間，旺達只覺得眼前的“男孩”越看越順眼、越看越可愛，甚至下意識的開始吞咽口水、心跳加速，忍不住想要將其抱在懷里。
但就在即將付諸實際行動的剎那，艾倫臉上突然浮現出意味深長的笑容，然后被突然打開的傳送門吞噬，整個人消失的無影無蹤。
門外的警衛似乎察覺到了什么，立刻沖進來看了一眼空空如也的房間，用不是很確定的語氣質問道：“怎么回事？難道有人闖進來了嗎？”
旺達趕忙搖了搖頭：“不！我可能是太累了，所以眼前出現了短暫的幻覺。”
“也許你應該躺下來休息一會兒。男爵的實驗可不輕松，更何況你們兄妹是唯一從實驗中獲得超能力的成功案例。”
說完這句話，警衛便不再理會對方，轉身回到自己的崗位上。
在他看來，能從自家男爵實驗中活下來的這對雙胞胎，別說是偶爾會出現幻覺，就是突然暴斃、發瘋都不奇怪。
畢竟心靈權杖的強大力量，遠超任何人的想象，而且可以在一剎那把神盾局忠心耿耿的特工，變成九頭蛇組織的死忠…
