阿芙洛狄特穿著戰袍站在了池塘旁邊，看著自己的倒影。
桑吉拉在旁贊嘆道：“女神，您真美。”
阿芙洛狄特搖搖頭道：“這不是真的美，是裝出來的美，當年我帶領斯巴達人戰斗的時候，那才是真的美。”
桑吉拉搖了搖頭：“那個時代太遙遠，有很多事情我真的不懂。”
“有什么不懂？”
“您為什么放棄了戰爭的權柄？”
阿芙洛狄特走到了門廊之下，在春風的吹拂中，美麗的容顏讓寧芙們差點失去了呼吸。
“戎裝很美，但殘破的尸體很丑陋，守護的戰爭很美，但征服的戰爭很丑陋，我接受不了太多丑陋的東西，明明可以抱著愛人享受愛情的甜蜜，為什么要拿著武器選擇和陌生人在血肉中廝殺？”
桑吉拉奉了赫爾墨斯的命令，邀請阿芙洛狄特參加赫爾墨斯的晚宴。
赫爾墨斯的宴會和其他人不同，祂不喜歡眾神的聚會，祂在大多數情況下只宴請一位客人，今天的客人正是阿芙洛狄特。
看到阿芙洛狄特穿上了久違的戎裝，一項冷淡的赫爾墨斯難得露出了驚艷之色。
這場宴會的主要目的是詢問一下阿芙洛狄特對祭祀的評價，祂是為數不多愿意對赫爾墨斯說真話的主神。
阿芙洛狄特對三月的祭祀非常滿意，宴會期間，祂對曼達的表現贊不絕口。
“我會找機會得犒勞一下這小家伙，”阿芙洛狄特輕輕搖晃著酒杯，“他讓我的信眾當上了將軍，他戳中了我最懷念的那段歲月，他的智慧和你真的有一些相像。”
“我可比他正經的多，”赫爾墨斯連連搖頭，“你想用什么方法犒勞他，送給他幾個漂亮姑娘？”
阿芙洛狄特笑道：“他不缺女人，我知道他需要什么，雖然那看起來可能沒有那么重要。”
曼達回到了王都，正在和米爾洛策劃著酒神的祭祀。
米爾洛一直在堅持，堅持沒在曼達面前睡著。
他對祭祀這種事情實在不感興趣，除了晉升和履行契約，就連他自己都很少向酒神祭祀，神眷者就是這么任性。
深夜將至，米爾洛再也堅持不住了，曼達無奈，讓他回了臥室，獨自一人策劃著祭祀的活動安排。
“選出一天，只管飲酒狂歡，其他什么事情不做，這是狄俄尼索斯最喜歡的活動。”
熟悉的聲音出現在耳邊，曼達點點頭，隨即跪地施禮。
赫爾墨斯來了，曼達早就察覺到了祂的氣息，但一直佯裝不知。
“做得好，小家伙，”赫爾墨斯贊賞道，“祭祀的秩序讓眾神非常滿意，眾神的表現也讓我非常滿意。”
“我只是在您的指揮下做了一點分內事。”
“分內事你做了，分外事你也做了，你免除了一部分的稅金，借此換來他們對神靈的信仰，這很好，但做的別太過火，別把家底掏空了，
治理一個國家沒有你想象中的那么容易，在你成神之后，我可不想看到羅姆路國走向沒落，這里可是奧林匹亞的信仰之源。”
曼達點頭道：“我還在摸索之中，慢慢會找到更好的方法。”
“傻小子，別說什么慢慢了，你在凡間也就能待上幾個月而已，最近有收到蓋亞的神諭嗎？祂有沒有告知你關于初序之壤的事情？”
曼達輕嘆一聲：“我正想著為大地女神籌備一場祭祀。”
這是一句實話，曼達的確想為蓋亞安排一場祭祀，至于這話的引申之意，赫爾墨斯肯定聽的明白，這明顯是說曼達還沒有得到初序之壤。
不要把謊言直接說出來，這樣能掩蓋很多破綻。
“準備一場祭祀也好，等你成神之后，不知凡人幾時還能想起大地女神，最近沒遇到麻煩事吧？”
“麻煩事沒有，麻煩的人倒是遇到了一個，我遇到了兄長。”
“潘？他在哪？”赫爾墨斯眼睛一亮。
奇怪，阿芙洛狄特一直追蹤著潘的下落，赫爾墨斯為什么不知道？
看來阿芙洛狄特不想讓潘和赫爾墨斯取得聯系，潘是被赫爾墨斯流放的罪囚，如果聯系過密會給諸神留下話柄。
曼達并無隱瞞，從潘在抽紗城遭遇了秦格斯人，到潘獨自一人去了冰巖城，曼達把情況匯報給了赫爾墨斯，但把和奧德修斯有關的事情省略了。
奧德修斯有逃避神靈注視的方法，曼達沒有提起他的名字，赫爾墨斯也沒有察覺。
祂此刻最擔心的是潘的安危。
“這蠢貨，一個人也敢去！”赫爾墨斯捏著下巴，滿臉憂色，如果潘能看見這一幕，估計會感動的落淚。
“父親，如果能得到您的允準，我愿即刻前往冰巖城，助兄長一臂之力。”
“你不能去！”赫爾墨斯連連搖頭，“如果收到了潘的消息立刻告訴我，成了神的秦格斯人，不是你們能對付的。”
赫爾墨斯走后，曼達也覺得有些疲倦了，他躺在床上即將入夢，忽然聽到了阿芙洛狄特甜美的聲音。
“城北，是塊好地方。”
米爾洛站在神殿前，醉醺醺的看著狄俄尼索斯的信眾們。
他們當中大多數是販酒的商人和釀酒的農夫，也有一些嗜酒如命的醉鬼。
可能是前夜喝的太多，米爾洛把禱詞和祭祀的流程忘得一干二凈。
經過一番漫長而尷尬的對視，米爾洛打了個響亮的酒嗝，對眾人喊道：“喝吧，不要錢！”
祭司們懵了，在米爾洛的指揮下，他們把用于祭祀的幾缸美酒全都抬了出來，大家開喝，祭禮直接進入高潮。
狄俄尼索斯尷尬的注視著凡間，喃喃自語道：“這個眷者，不能要了…”
赫爾墨斯指了指身后的信仰之泉：“數數珍珠再說話，虔誠的信仰并沒有那么復雜。”
龍格森喝了兩罐葡萄酒，借著酒勁，對曼達道：“是不是又要免除酒稅了？”
“你竟然猜到了，”曼達喜形于色，“猜到就好，省的我自己寫政令！”
“再這樣下去，王國就完了！，我們的金庫就快空了。”
“金庫還能撐多久？”
“最多到五月，甚至撐不到五月。”
“等到五月再說！”
龍格森又壯了壯膽子，問曼達：“你是不是快成神了？”
“為什么問這個？”
“你是想成神之前瘋到底，然后讓羅姆路國自生自滅嗎？別忘了，就算你離開凡間，我們還得繼續守護這片土地上，和這片土地上的人！”
曼達看著龍格森道：“這片土地上的人也在守護著你，你不懂耕種，也不懂工法，除了打仗你什么都不懂，沒有平民的付出，你連飯都吃不上。”
“我承認我們守護著彼此，但這并不代表平民可以不再履行他們的義務和責任。”
“他們一直在履行著義務，你不打仗的時候他們要繳納稅金，你打仗的時候，他們要繳納更多的稅金，還要送走家里最強壯的男丁跟著你去打仗，在和平年月你可以休息一會，為什么不能讓他們松口氣？就一口！”
說這番話的時候，曼達始終帶著笑容，可犀利的言辭卻讓龍格森滿面羞慚。
“我們還能怎么做？難道從今往后都不再收取稅金了嗎？”
“一年，就這一年，讓他們過上一年的輕松日子。”曼達活動了一下肩膀，深吸一口氣道，“我也該輕松一下了，你想去征服者城堡嗎？”
龍格森極力克制著憤怒：“你覺得我在那里受到的羞辱還不過多嗎？”
“那個愛喝酒的姑娘，我覺得挺不錯的，你要是不去，今晚我就要了。”
龍格森猶豫許久道：“我還是跟你一起去吧，保護你是我的使命。”
