“愿智慧女神保佑您。”
這句話的信息量太大了。
這位老國王應該不是雅典娜的信徒，可曼達故意說了這么一句。
這是誣陷，不僅有語言，還有行動，他剛打了拜爾人，貌似很有地位的拜爾人。
用智慧女神的名義挑起爭端，對奧德修斯肯定不是好事。
對奧德修斯不是好事，對曼達肯定不是壞事。
看著曼達遠去的身影，派務士國王差點流出了眼淚，一大堆難以洗清的嫌疑被扣在了他的身上。
拜爾人指揮一名屬下道：“你去跟著他們。”
國王趕緊解釋道：“他們只是羅姆路國來的商人，向我販售一些小東西。”
拜爾人用馬鞭指著國王：“這件事情我會告訴大公，你最好想出一個合理的解釋，這個月的稅金呢？”
國王趕緊叫人拿來了錢袋，四名精壯的小伙子趕著馴鹿，拉著雪橇，來到了拜爾人面前。
錢袋里裝著兩百個金幣，雪橇上放著野豬、山雞等各色獵物。
拜爾人清點了一番，帶上東西策馬而去。
國王叫來了兩名部下，吩咐道：“看看那幾個羅姆路人去哪了，千萬別驚動拜爾人，如果他們今晚還在附近徘徊，一定要在天亮之前告知我。”
曼達帶著眾人在雪地中跋涉，走了沒多遠看見了一處山洞。
楚伊特皺眉，車爾丹咧嘴，沃姆叩了叩尖牙，今夜又要住山洞了。
生起火堆，吃了些東西，曼達打開冥河島嶼，開始查閱信件。
今天收到了很多急件，有來自史丹利的，有來自馬努的，有來自杜尼森的，他們都匯報了同一件事情，謝爾泰攻占了王都，并宣布稱王。
和眾人的反應不同，曼達對這一結果并不覺得意外，寫完了回信，他對沃姆道：“派務士人走了嗎？”
“走了。”沃姆在山洞外布置了蟲絲，外面的一舉一動都在他的掌握之下。
曼達道：“把那個拜爾人抓進來吧。”
他知道有人跟蹤，還知道對方是個二階信徒，他還知道這個二階信徒背后還跟著一個派務士人。
他早就可以抓住這個拜爾人，之所以等到現在，是想等那個派務士人離開。
老國王年事已高，接下來曼達要做的事情，很可能會影響老國王的身體健康。
沃姆把拜爾人帶了進來，因為他不停掙扎，沃姆扭斷了他一只胳膊。
“看看你這人！”曼達責怪沃姆道，“你怎么總是這么粗暴，骨頭都露在了外面，你看看這得多疼，直接砍下來不就好了？”
沃姆點點頭道：“等下只手吧。”
拜爾人跪地哭嚎，乞求曼達放他一條生路，曼達用流利的魯阿賽語回應道：“我可以放你走，但你要乖乖聽我的話，先回答我幾個問題，你們是什么人？”
“我們是巴耶夫大公的使者，每個月到這里找老拉雷斯收稅。”
“老拉雷斯？”曼達皺眉道，“你知道他是國王嗎？”
“他，算是吧。”
“什么叫做算是？”曼達拿起了一旁的匕首。
“他是國王，但他的國不算什么王國…”
這個拜爾人的表達能力奇差，在驚嚇之間幾乎說不出完整的句子，曼達花了很長時間才聽懂他的意思。
拉雷斯·羅拉亞的確是派務士王國的國王，羅拉亞家族也的確在派務士統治了上千年，可因為獨特的地理位置，造成了這個國家極度落后，準確來說他們都算不上一個國家，而是幾十個以打獵為生的原始部落集合體。
拜爾人也很落后，但一個封建王朝面對一個原始部落群，雙方有著明顯的代差，拜爾人的優勢是碾壓性的，而派務士國雖然在名義上是拜爾人的附屬國，可他們的地位卻比奴隸高不了多少，按照這個拜爾人的說法，派務士就是負責守在凍原附近的看門狗，以至于一個大公的部下都敢對他們的國王呼來喝去。
驗明了這位國王的身份，曼達又問了兩個問題，本以為這個拜爾人不會給出答案，但結果卻大大出乎了曼達預料。
“拉雷斯是古神信徒嗎？”
拜爾人搖頭道：“他不是信徒，所有派務士人都不是信徒，按照我們國王制定的律法，派務士人不允許信仰任何一位神靈，每年我們都會派出大祭司來檢查，如果發現他們當中出現了神靈的信徒，會處死他們十分之一的男人。”
這就奇怪了，在這種高壓律法約束下，按理說派務士人不該鋌而走險，尤其是他們的國王，可他的神力又從何而來？
曼達接著問道：“你們最近有沒有遇到一個雅典娜的信徒，名字叫做歐達西？”
拜爾人搖搖頭道：“沒有遇到過一個叫歐達西的人，但聽說有一個叫奧德索夫的人去了凍原，他好像是大公的朋友。”
“奧德索夫…”曼達笑了出來，他這名字取得還真是沒新意。
“你來跟蹤我，又如何找你們的首領匯合？”
“我們在南邊有一座哨卡，我們通常都會在那里過夜，求您放我回去吧，我要是回去的太晚，我們的將軍會懷疑的。”
“你們的將軍？”曼達想起了那個留著八字胡的胖子，“他是古神信徒嗎？”
“他是珀耳塞斯的三階信徒。”
珀耳塞斯，破壞之神，還是個提坦神信徒。
“除了你和他之外，你們的隊伍中還有多少古神信徒？”
“還有一個二階和四個一階。”
“那座哨卡里還有多少個古神信徒？”
“沒，沒有了…”
拜爾人稍微有一些停頓，曼達一笑，用匕首砍了他兩根手指。
“有！還有！”拜爾人放聲哭嚎道，“哨卡里有一個二階和一個一階信徒，還有十名普通哨兵，沒有其他人了！”
曼達抬頭看了看沃姆、楚伊特和車爾丹：“這件事不用我操心吧？”
楚伊特道：“讓您費神為了這么多問題，我們深感慚愧。”
“對方人可不少，你們要多加小心。”
沃姆活動了一下鰲牙道：“這算是羞辱我嗎？”
“你們誰會說魯阿賽語？”
車爾丹道：“我會說，但口音不太純正。”
楚伊特直接用魯阿賽語道：“我的口音很地道。”
沃姆會寫不會說，不過這事也不需要他來做。
曼達吩咐道：“把哨卡打掃的干凈點，所有人的身上都要留下智慧女神的圖騰，留下一個活的回去送信，讓他告訴巴耶夫大公，極寒之地的士兵正在穿過凍原，奧德索夫大人將和我們并肩作戰，如果再敢輕視我們的國王，奧德索夫大人會把拜爾王扔去喂熊。”
拜爾人聽不懂曼達的話，但沃姆、楚伊特和車爾丹聽的很明白。
每次和奧德修斯交手，曼達都被牽著鼻子走，這次曼達要先一步下手。
三人帶上拜爾人即刻啟程，路上，楚伊特拎著拜爾人的衣領道：“聽到大人的吩咐了嗎？只有一個人能活著回去送信，你想當那個人嗎？”
“想，我想…”拜爾人哭的泣不成聲。
“想就好，千萬別耍花招，到時候想活下來的肯定不止你一個。”
沃姆看著楚伊特忍不住搖了搖頭，這人太殘忍了。
其他人有機會成為那個活下來的幸運兒，但這個人絕對沒機會，他知道的事情太多了。
曼達獨自在洞穴里待了許久，他在準備接下來的生意。
謝爾泰攻下了王都，下一個目標肯定是東南，這一點他和政務大臣的想法一致。
提豐肯定不希望依附于別人，但萊昂德肯定無法獨自對抗謝爾泰，唯一能指望的，是曼達在西邊的牽制。
曼達可以給出承諾，但承諾能有多少價值？能讓萊昂德堅守幾天？
如果不能給出有足夠說服力的籌碼，萊昂德隨時會倒向謝爾泰。
該用什么方法換取萊昂德的信任呢？
山洞外面傳來了些許腳步聲，派務士人回來了。
這么快就想斬草除根？這群人還真是心急。
曼達從容的鉆進了冥界，等派務士王帶人進來時，看到了地上的火堆和吃剩的食物，卻沒有看到半個人影。
他們走了？去了什么地方？
國王在地上看到了些許血跡，喃喃自語道：“這里好像發生過戰斗。”
一名派務士士兵走進山洞道：“陛下，山洞外面有腳印，腳印朝著哨卡的方向。”
“哨卡？他們被拜爾人抓走了？”國王長嘆一聲道，“希望這件事不要牽連到我們。”
曼達對龍隱城非常熟悉，這次直接穿進了萊昂德的城堡。
萊昂德正獨自坐在大廳里喝著悶酒，看到曼達，他一點都不感到意外。
“明天這個時候，如果還看不到你，我可能已經向謝爾泰投降了。”
曼達冷笑道：“你這么軟弱，不怕神皇的制裁嗎？”
“神皇會原諒我，祂知道我的處境有多么艱難，多余的話不必再說了，曼達·克勞德賽，我只想知道一件事情，你會幫助我嗎？”
曼達點頭道：“我當然會幫你，我們的處境并沒有分別。”
“有分別，分別很大，西南易守難攻，但東南連個屏障都沒有，你的士兵和可以和謝爾泰周旋一年，甚至更久，可我的士兵連兩個月都支撐不住，你就算戰敗了還可以逃到別處，南邊有迪爾國，西邊有蒼狼國，你那么聰明，總能找到安家的地方，可我怎么辦？我只能逃到大海上，還不知道波塞冬會不會收留我，所以曼達·克勞德賽，告訴我，我該如何相信你？”
曼達搖搖頭道：“這件事我也想了很久，始終沒有找到答案，所以我干脆不想了，告訴我你想要什么？”
“既然你這么有誠意，那我可就直說了，我要你的家人，兩個家人。”
他想裹挾人質，在古老的東方，諸侯結盟時也有類似的傳統。
曼達遲遲不語，萊昂德接著說道：“想仔細一點，別隨便找一些人來敷衍我，我知道你家族的規矩，分直系和旁系，雖然都叫家人，但他們之間有區別，我要你的直系家人，而且只要我熟悉的，那些太聰明的人我算計不過，霍爾娜、昆塔、布魯托、尤朵拉、沃姆，從中選兩個。”
曼達逡了逡眼睛，低聲道：“你讓我很為難。”
萊昂德搖頭道：“我不想為難你，如果你不信任我，可以隨時離開，如果你信任我，兩天之內，把他們帶來。”
萊昂德起身要走，沒想到曼達先站了起來。
“何必等那兩天，我為提豐感到失望，也為你感到悲哀，如果你執意投降，請向謝爾泰問好。”
