“曼達·克勞德賽，你要真心懺悔，你要誠心贖罪，你要引以為戒，你要牢記神靈的憤怒和威嚴，你要…”
“您是赫爾墨斯！”曼達拿著神像，聲音有些顫抖。
老者注視著曼達，繼續吟唱道：“我是赫爾墨斯的使者，神靈最忠誠的仆人，我傳遞祂的神諭，傳遞祂的賞罰，傳遞祂的信條…”
“我知道，您就是赫爾墨斯。”曼達緊緊攥著手里的神像，他知道這是做什么用的，這上面記載著晉升七階的方法。
老者盯著曼達看了許久，蹲下身子，皺眉道：“你這個人，很無趣。”
神靈的形態有千萬種，且看祂想呈現給你哪一面，祭臺上的老者，正是赫爾墨斯。
曼達低頭道：“我，是個挺有趣的人，其實這個游戲也挺有趣的，我本想多陪您玩，不是玩，是那個…我真的沒想到您會來見我。”
赫爾墨斯聳聳肩道：“我現在來了。”
“我以為您會懲罰我。”
“我為什么要懲罰你？”
“我…”曼達不知該怎么回答，他意識到赫爾墨斯的想法可能和他想象的完全不同。
他又看了看手里的神像，對赫爾墨斯深施一禮道：“感謝您的仁慈和寬容。”
赫爾墨斯搖頭道：“這不是仁慈也不是寬容，這是你應得的。”
曼達很感動，但按照潘神之前的說法，這具神像應該不在赫爾墨斯手上。
“潘神告訴我，晉升七階的神像已經遺失了。”
赫爾墨斯點頭道：“的確遺失了，遺失在了伊塔休亞人的隱秘王國，現在阿波羅親手還給了我。”
曼達訝然道：“阿波羅把它還給了您？”
“是的，”赫爾墨斯點點頭，“我和他之前有一點誤會，現在誤會消除了”
曼達更驚訝了：“誤會消除了？”
“你不明白？”赫爾墨斯示意曼達不必跪在地上，“坐下，我的孩子，我給你講個故事，
在我剛出生的時候，我做了一件讓所有人震驚的事情，我到阿波羅的牧場上偷了五十頭牛，你知道這件事嗎？”
曼達點點頭道：“我在上看到過。”
赫爾墨斯接著說道：“我覺得自己做的天衣無縫，可還是留下了一點痕跡，阿波羅找到了我，讓我交出那些牛，無憑無據的事情我當然不會認賬，你猜后面發生了什么。”
曼達回答道：“阿波羅找到了宙斯，宙斯讓您把那些牛交出來。”
赫爾墨斯放聲大笑，邊笑邊搖頭：“人類的書籍總是這么荒唐，我的父親怎么會關心這種小事？真實的情況是他拉開了他的神弓，把箭矢對準了我的腦門，我是剛出生不久的嬰兒，肯定不是他的對手，于是我告訴他，這是一場誤會，現在誤會解除了，所以我把牛還給了他，現在你該知道，化解誤會最有效的方法是什么。”
曼達一怔，他能明白赫爾墨斯的意思，赫爾墨斯主張用拳頭來化解誤會，可此前潘神的態度讓他十分費解。
他想看看赫爾墨斯的表情，他擔心赫爾墨斯是在試探他，他剛抬起頭又低了下去，差點忘了不可直視神靈的規矩。
赫爾墨斯并不介意：“我的孩子，把頭抬起來，看著我。”
相比于之前的呆萌少年，一個耄耋老人稱呼曼達為孩子，沒有絲毫的違和感，他們就這樣相對而坐，像一對真正的父子在交談。
赫爾墨斯道：“我和阿波羅之所以會產生這場誤會，不是因為雅典娜的詭計，是來自于阿波羅對我的錯誤認知，你以為他真的中計了？他只是覺得他比我更適合接管奧林匹亞山的秩序，
他覺得我只有一個信徒，而他擁有一個隱秘王國，他相信他的王國可以輕松消滅我唯一的信徒，如果不能消除這一錯誤的認知，無論如何交涉，哪怕我去哀求，也不會得到他的諒解，因為我根本沒有和他交涉的本錢，
所以我必須讓他意識到他錯了，我必須讓你打疼他，我的孩子，你做到了。”
“可是潘神告訴我…”
“潘向你如實轉達了我的話，只是我騙了他。”
曼達更加費解了：“您為什么要欺騙潘神？”
“為了騙阿波羅。”
“我，不明白…”
“這有什么不明白，我不騙阿波羅，你怎么會贏的這么輕松？”
呃…好復雜的問題。
是啊，確實贏的太輕松了。
赫爾墨斯騙了阿波羅？這又和潘神有什么關系？
赫爾墨斯知道曼達的疑問：“潘很聰明，很狡詐，我一直很喜歡他，可自從隕落過一次，他的性情變得謹小慎微，如果我告訴他實情，他可能會因為慌亂而走漏消息，阿波羅的權柄很強大，有光的地方就可能有他的眼線，所以我連親兒子都騙了，他一定想不到吧！哈哈哈哈哈！”
赫爾墨斯放聲大笑，曼達也附和著笑了兩聲。
他很想知道潘神此刻的心情，不知道祂會不會為此流淚。
赫爾墨斯收去笑容，繼續說道：“我告訴阿波羅你誠心贖罪，絕對不會反抗，如果我騙不過阿波羅，他一定會有所防備，他的信徒不會如此愚蠢而魯莽，
你也看到了他們的戰斗能力，不止有阿波羅的技能，還有阿爾忒彌斯的天賦，就算你最終能夠取勝，也會付出慘痛的代價，我辛苦培育了你，你辛苦經營了這一切，你很珍惜，我也很珍惜。”
怪不得敵軍的智商一直不在線，原來阿波羅被赫爾墨斯騙了，敵軍又聽了阿波羅的話，可憐的伊塔休亞人就這么自信的過來送死了。
“狩獵女神站在阿波羅一邊？”
赫爾墨斯笑道：“她是阿波羅的姐姐，他們共同守護著伊塔休亞王國，所以伊塔休亞人并沒有你想的那么好對付。”
曼達也在擔心這一點：“如果阿波羅不肯罷手，再來找我尋仇呢？”
“也不排除這種可能，”赫爾墨斯道，“如果他真敢這么做，我會讓你帶著士兵去伊塔休亞的隱秘王國好好看一看，我們和他們講道理，用他們能聽得懂的方式講道理。”
“我生擒了幾個伊塔休亞長老，還有一群女人，該怎么處置？”
“女人交給你處置，你這里的女人太少了，繁衍生息是很重要的事，把他們的長老放了吧，幾個糟老頭子吵得我心煩，告訴他們，這是我對他們的仁慈，把我們的仁慈帶回到他們的王國。”
氣氛如此融洽，曼達試探著問了一句：“假如我當初聽從了潘神的勸告，放棄抵抗，任憑宰割，又該怎么辦？”
赫爾墨斯咂咂嘴唇道：“如果你真有那么愚蠢，我會讓你自生自滅，然后另外培育一支血脈，讓他來取代你。”
曼達抿了抿嘴唇，心頭涌上一絲寒意。
“可我知道你沒那么蠢，”赫爾墨斯笑道，“你真的很像我，比潘還要像我，潘跟我說起了關于奧德修斯的事情，他被嚇壞了，奧德修斯很難纏，盡量避免和他交手，但如果避無可避，千萬記住一件事，你是我的血脈，你的智慧不會遜色于任何人，
關于羅姆路國的戰爭，我想大部分事情你該知道如何應對，千萬記住一件事，神罰之主和克羅諾斯永遠不可能和解，不用擔心祂們的信徒會結盟。”
赫爾墨斯在祭臺上消失了，曼達撫摸著手里的雕像，靜靜的回味著赫爾墨斯的話。
開明與威嚴并存，智慧與手段同在，曼達在祂身上看到了希望，也慶幸自己做出了正確選擇。
不過這也讓曼達多了一絲防備，如果有一天赫爾墨斯真想算計自己，恐怕到死那天自己都未必會知道。
當然，眼下更重要的是這座神像。
要升七階了，離永生的目標越來越近了。
懂得的語言多了，破解的密文也多了，曼達對著石像背后的密文看了幾遍，竟然破解出了兩個句子。
“金骨架天平，天河之尺。”這是什么東西？祭品？”
還有一句：“公平所在，兩廂情愿。”這又是什么意思？技能的效果？
曼達撫摸著神像，越看心里越甜蜜，直到天明，才依依不舍放進了侏羅紀的巨龍之島。
本打算再睡一會，可眼下還有一件重要的事情要做，他得去神殿看看那幾位長老的狀況，赫爾墨斯讓放了他們，萬一這群家伙性情剛烈，不甘受辱，一頭撞死在神像之下，事情可就難辦了。
等到了神殿，曼達發現自己的擔心完全多余，這些長老并不剛烈，他們在真心懺悔，態度非常虔誠，誦念整整一夜，禱詞都已經脫稿了。
“偉大的赫爾墨斯，請您看向這里，請您原諒我們的無知和愚蠢，原諒我們的魯莽和狂妄。”每念到這一句，薩萬特都會帶著其他四位長老整齊的向赫爾墨斯的神像行禮，看在他們這份誠意上，曼達決定今天就放了他們。
他先命人將他們帶到山寨大廳里罰站，站了差不多兩個小時，曼達神情肅穆，正襟危坐，注視著眾人。
沉默許久，薩萬特壯著膽子率先開口了：“克勞德賽大人，我們昨夜收到了光明之神的神諭，神靈斥責我們的愚蠢和魯莽，我們也意識到了自己犯下的錯誤，我們整夜都在向仁慈的赫爾墨斯致歉，我們已經獲得了神靈的寬恕，在此，我們也真誠向您表達歉意。”
曼達滿意的點了點頭，清清喉嚨，重新介紹了自己：“我是赫爾墨斯的使者，神靈最忠誠的仆人，我傳遞祂的神諭，傳遞祂的賞罰，傳遞祂的信條，傳遞祂的威嚴，伊特休亞人，光明之神的血脈，曾經的特洛伊王族，你們真心悔過了嗎？”
薩萬特帶領四位長老施禮道：“神靈可以見證我們的真誠。”
“你們保證不會再侵犯赫爾墨斯的神圣之地，不會再傷害赫爾墨斯的信徒嗎？”
“我們以光明之神的名義起誓，絕不會再犯下這樣的錯誤。”
“你們要真心懺悔，要誠心贖罪，要引以為戒，要牢記神靈的憤怒和威嚴，記住了嗎？”
“我們牢記在心，大人。”
曼達叫來侍者，給他們每個人倒了一杯葡萄酒，也給自己倒了一杯：“曾經的誤會已隨風而去，神靈的庇佑常在，我們的友誼常在，愿兩位神靈的信徒永不為敵。”
喝完這杯酒，曼達釋放了五位長老，并贈送給他們兩輛馬車和充足的食物，避免此行過于狼狽。
長老們走后，曼達喚來了一群山鷹，讓它們繼續打探山林里的動靜，他知道還有不少伊塔休亞人在附近徘徊，如果他們戀戀不舍，就只能送他們一程了。
諸事處理妥當，曼達回到房間里繼續破解密文，他剛把石像上的密文謄抄到紙上，卻見美杜莎在意識里輕輕呼喚道：“我不想打擾你，只是擔心你忘了，我的右眼…”
曼達一拍腦門，還真就把這事給忘了。
六階的修行之路快走完了，但曼達還沒完成和神靈的契約，想要晉升為七階，必須幫美杜莎找回完整的頭顱。
美杜莎的姐姐曾經給過神諭，說她的頭顱在南方。
糟了，不該放走那五個長老。
