自從吃了蘇拉尼的神血石，齊格塞的精神狀態有些不太正常，他變得非常易怒，思維跳躍的很快，說話也變得顛三倒四。
周圍人都很擔心，但馬努并不在意，原始神信徒在入階之后不再需要升階儀式，也不需要準備特殊的祭品，有些時候，他們甚至根本不知道自己晉升了。
齊格塞性情出現反常，很可能是成功晉升的征兆。
可齊格塞試過了，他在山坡上試過很多次，無論他如何努力，都沒有涌現出想象中的泥流。
“是我的誠意不夠，”齊格塞開始了深刻的自我檢討，“我對女神的信仰還不夠堅定。”
馬努提出了建議：“您應該給女神獻上一些祭品。”
“有道理，”齊格塞點點頭到，“我也覺得我們的戰壕挖的不夠深。”
“我說的是祭祀…”馬努不覺得這和挖戰壕有什么必然聯系。
“只有戰壕挖的足夠深，才能和大地足夠近，這樣才能聆聽大地女神的聲音！”
馬努點點頭，至少這句話，齊格塞說的很有道理。
齊格塞接著說道：“如果聆聽不到女神的聲音，我的妻子什么時候才能生下可愛的孩子？”
“呃…這和生孩子又有什么，你又忘記了嗎？”齊格塞突然生氣了，“大地女神掌管著生命，只有認真聆聽女神的教誨，我們才能生下聰明健壯的孩子！”
“可我們正在探討晉升的事情…”
“晉升的事情的確很重要，我們今天晚上要多派出一些哨兵。”
“哨兵和晉升又有什么關系？”
“我們要熟悉脆石山的每一條道路，你不是想晉升嗎？這是對山神應由的尊重。”
“不是我想，是您就要晉升了…”
齊格塞咆哮道：“大地女神決定我能否晉升，山神決定你能否晉升，對山神的敬畏只能幫助你晉升，不能幫助我晉升，這有什么問題嗎？”
“沒有問題，”馬努低下了頭，“老師說的都對…”
馬努覺得齊格塞不適合繼續領兵，他連夜通過冥河島嶼給曼達送去了書信，可曼達沒有回應，他對齊格塞依舊保持著信任。
曼達不愿換帥，馬努也不敢多說，每天帶領著士兵，在荒山上一圈又一圈的巡視。
這對于馬努來說很沒必要，他在山中可以隨時聽到山神的呼喚，如果有陌生人闖到山里，他肯定能收到山神的提示。
可在山中巡視了兩天之后，馬努在一片松林里發現了篝火的灰燼。
按照齊格塞制定的軍律，除了庖廚可以在指定地點烹飪食物，其他人一律不準在山中用火。
脆石山上沒有水源，有一支兩百人的軍隊專門負責從山下的泉眼用騾子往營地運水。
這點水勉強夠喝，在脆石山上，就連洗臉都是難得的奢侈，對火災幾乎沒有任何抵抗能力，所以齊格塞對火的限制非常嚴格。
會不會有士兵偷偷違背軍律，生個火，烤點吃的，取取暖？
違反軍律的士兵到哪都有，可不會有人輕易挑戰這條軍律。按照齊格塞的規定，在樹林以外的地方用火，要被砍掉右手，在樹林之內用火，要被砍頭。
脆石山因為缺水，植被少得可憐，這片松林是山上的唯一木材來源，是建造營地和防御設施的重要依靠。
誰會在這偷偷生火呢？
不是自己人，肯定是敵人，可敵人混到了山里，為什么山神沒有給出提示？
火堆旁邊留著一排腳印，馬努想跟著腳印到松林深處探查，卻被身邊的百夫長給攔住了。
“齊格塞將軍有令，一旦發現異常，要立刻向他報告。”
馬努沉下臉道：“你在跟誰說話？”
“我無意冒犯您，但這是將軍的命令，將軍特別吩咐過，不能讓您單獨行動。”
“敵人已經到了山里，現在情況非常緊急，此事與你無關，我會向老師做出解釋。”
百夫長直接攔在了馬努面前，用手按住了劍柄。
“違背了將軍的命令，我只有死路一條，橫豎都是死，拼上這條命也得把您帶回去。”
馬努知道齊格塞的行事風格，不論這名百夫長做出了多么正確的選擇，只要違背了命令，齊格塞絕對不會寬恕他。
他沒再為難這位百夫長，留下了幾十名士兵守在火堆附近，趕緊回到營地把消息報告給了齊格塞。
“就像我說過的，是你不夠虔誠，所以山神沒有讓你繼續晉升。”齊格塞狠狠數落了馬努一頓。
馬努虛心的承認了錯誤，表示會為山神舉辦一場盛大的祭祀。
“光是祭祀還遠遠不夠，不要總想著用祭品來打動神靈，要用你的心，用你這顆真誠的心。”
“好的，真誠的心！”馬努用力的點著頭，他盡量嘗試著和齊格塞進行有效交流，前提是不觸及他敏感的神經，“我們先把祭祀和晉升的事情放一放，松林里出現了敵人，我們現在必須派人到松林里仔細搜捕。”
“出現了多少敵人？”這個問題還算正常。
“我只看到了一堆篝火的灰燼，看火堆的大小，應該有十幾個人。”
“十幾個人有什么好怕？”他只正常了一小會。
“這是我們看到的，可能還有更多的敵人我們沒有看到。”
“為什么沒有看到？”
這是個蠻不講理的問題，馬努竭力保持著耐心：“我們還沒找到他們，或者他們掩蓋了自己的痕跡。”
“這十幾個人為什么讓你看到了，為什么沒有掩蓋痕跡？清理一個火堆是很難的事情嗎？”
馬努愣住了，他詫異的看著齊格塞，無法形容他當前的狀態。
齊格塞接著問道：“他們騙過了我們的哨兵，躲過了山里的陷阱，甚至騙過了山神的眼睛，可為什么非要在地上留下一個火堆等著你去發現？”
“我…”馬努一時無言以對。
“如果你跟著腳印去追蹤敵人，你敢保證自己還能活著回來嗎？”
土牢獵人的性情沒有變，雖然受到神血石的影響，說話有些顛三倒四，但他還保持著昔日的謹慎。
敵人費盡心思來到山里，不可能輕易暴露痕跡，他們故意把火堆留在松林里，很可能是故意引馬努上鉤，可馬努卻完全沒有想到這一點。
“你今年十七歲了，打過很多仗，也立過不少功，已經到了獨當一面的時候，”齊格塞走到馬努身邊，拍了拍他的肩膀，“大人的領地越來越大，我們今后很少會在同一座營地里，甚至很少會出現在同一個戰場上，我不可能一直照顧你，你也該長大了。”
馬努一臉慚愧，低聲道：“可這件事情，總不能放著不管。”
“管是肯定要管，但敵人已經盯上了你，今后不要輕易離開營地，你在松林里留了幾十名士兵，讓他們回來吧，不能看到陷阱還往里鉆。”
下午，馬努做了一場祭祀，他獻上了一頭牛，一直祈禱到黃昏，卻沒有收到任何回應。
到了晚上，哨兵送來了消息，留守松林的十幾名士兵不見了，地上有血跡，但沒有留下尸體。
馬努有些不知所措，齊格塞咬咬嘴唇道：“營地加強戒備，巡哨增加一倍，夜哨增加兩倍，白天繼續挖戰壕，我給大人寫信，請求支援。”
