曼達最近很忙，因為他發現治理一座城市比他想象的要復雜。
財務運轉就是一件非常復雜的事，領主的收入來自于稅收，但在這個時代，稅收的結構要比后世復雜的多。
向艾爾猛繳稅的一共有三類人，第一類人是農民，由艾爾猛直接管轄的農民。農民繳稅的形式有兩種，第一種是義務勞動，他們每個月要花上三分之一的時間在領主的田地里工作。第二種是秋賦，到了秋天，農民還要把自己土地上收獲的糧食拿出三成繳納給領主。農民的稅收，是領主的主要糧食來源。
第二類需要繳稅的人是商人，按照羅姆路國的律法，商人每經過一地，都要向領主繳納一次稅金，金額一般為商品價值的兩成或三成。商稅是領主重要的財務來源，黑水城地處要道，每年的商稅收入幾乎能達到一萬個金幣，而偏僻的紅葉鎮，每年的商稅可能不超過一百個金幣。
第三類需要繳稅的人是貴族，也就是艾爾猛的附庸，按道理曼達也是其中之一。所有艾爾猛治下的貴族，每年都要向艾爾猛繳納三成的收入，這筆錢的數量不少，而且意義非凡，這代表了艾爾猛的地位和統治力，也代表了附庸對他的尊重和服從。
現在這三類人都出了點小問題，曼達必須逐一化解。
首先是農民不想繳納秋賦，理由是為了備戰，他們已經向艾爾猛繳納的了軍糧。
這件事倒可以理解，如果已經繳納過軍糧，再讓平民繳納秋賦就等于斷了他們的生路，他們會變成流民，甚至會變成暴民，這顯然不是曼達想要看到的結果。
對農民，曼達的處置方式相對溫和，打開賬本一一對照，凡是繳納過軍糧的農民，只要在數量上達到三成，即可免除秋賦，多退少補。
接下來是貴族，他們為艾爾猛提供了士兵，并且捐贈了不少武器和糧食，這份貢獻足以抵擋他們的稅金。
曼達對此表示理解，這和免除農民的稅金道理一樣，可他還是鼓勵貴族們繳納稅金，主動做出一份貢獻。
貴族之中還是聰明人居多，艾爾猛治下有十一位貴族，其中有八位貴族在曼達的勸說之下繳納了稅金，但還有三位貴族如同鐵板一塊，一個子不出。
曼達言出必行，沒有為難這三位貴族，可不幸的是，這三位領主遭遇了強盜，被搶的傾家蕩產。
通過這件事，貴族們明白了一個道理，那就是別講太多道理，道理講得越多，吃的虧也越大。
最后剩下的是商人，他們的情況更復雜，在艾爾猛備戰期間，一直到曼達接管黑水城的過渡期，因為管理的疏忽，造成很多商人渾水摸魚，沒有繳稅。
這群商人很好辨認，凡是繳過稅的商人，都會得到一塊刻有艾爾猛族徽的木片，這塊木片就是繳稅憑證。
曼達沒有追究他們逃稅的責任，只是要求沒有憑證的商人在途徑七星山時把稅金補上。
可商人們總是變著花樣拒絕補稅，有人說他們把憑證弄丟了，有人說他們根本沒有路過黑水城，曼達長嘆一聲道：“商人奔波一路也是辛苦，我是個寬容的人，就放過他們一次吧，等他們走出七星山的地界，叫羅曼·威爾金斯關照他們一下，記住，一定要寬容，搶光貨物就好，盡量別殺人。”
羅曼·威爾金斯的任務很重，可稅收工作剛有起色，羅曼·威爾金斯的扮演者詹金斯竟然跑到了黑水城。
曼達勃然大怒：“擅離職守，你可知罪！”
詹金斯解釋道：“大人，我遇到了非常嚴重的問題，必須當面向您匯報。”
“我讓車爾丹去協助你，有什么事情可以和他商量，況且你也可以給我寫信，為什么要擅自離開灰魚鎮？”
“我和車爾丹商量了很久，結果這混蛋騙了我，這件事情必須由您親自解決，我也不敢寫信，萬一走漏了風聲，后果不堪設想。”
曼達皺眉道：“到底是什么事情？”
詹金斯拿出一封書信，交給了曼達，看過書信，曼達的表情變得非常復雜。
這封書信來自巴克恩，洋洋灑灑寫了整整六頁紙，書信的前半部分對羅曼·威爾金斯給予了高度贊賞，后半部分則是詳實的作戰計劃。
他將讓拉恩·皮古再次聯手蒼狼人攻打黑水城，同時會派出一支軍隊從群山之中穿行，攻打七星山。
他讓羅曼·威爾金斯與其配合攻打七星山，剿滅異端者克雷奇·蒙奇克。
巴克恩讓羅曼·威爾金斯剿滅克雷奇·蒙奇克。
曼達有想笑的沖動，終究沒笑出來。
“你說車爾丹騙了你，此話怎講？”
詹金斯道：“他讓我當面回復信使，把事情答應了下來，還吹噓我有三千大軍，此役勝券在握，這完全是在坑害我，如果巴克恩信以為真該怎么辦？他還要給您送一封書信，這么重要的事情，一封書信怎么可能說的清楚？”
這一次曼達笑了，不是嘲笑詹金斯的慌亂，而是由衷贊嘆車爾丹的睿智。
曼達收到了國王的命令，也收到了王都的一些消息，他知道巴克恩已經攻占了王都，也知道整個王國的情勢。
巴克恩想從西南入手，進而征服整個南方，這在曼達的預料之中，只是沒想到他會這么看得起羅曼·威爾金斯。
這次叫人過來送信，巴克恩一方面是試探威爾金斯的身份，他依舊懷疑威爾金斯和蒙奇克是同一個人。另一方面是為了試探威爾金斯的實力，如果只是個不入流的小角色，巴克恩也不會在他身上多費心思。
羅姆路國已經陷入亂局，神罰者和各地領主的沖突將愈演愈烈，羅曼·威爾金斯這個身份對曼達越來越重要，是他今后左右逢源兩頭吃的重要保障。
車爾丹的應對完全正確，不能讓羅曼的身份存在疑點，也不能讓他完全被大主教忽視，這件事必須果斷而自信的答應下來。
“回到灰魚鎮，越快越好，我擔心鎮上會有巴克恩的眼線，未經我允許，以后不準擅自離開，我會派沃姆與你同行，有什么事情，直接告訴他就好。”
送走了詹金斯，曼達叫來了馬努：“挑選幾個信得過的人，跟我出趟門，我們要打仗了，先去熟悉一下戰場。”
