迪拉羅還沒弄清楚曼達的身份，曼達先發制人，號稱要免了他的職務。
當然，這只是一句威脅，這個時代的職務不是一句話就能免掉的，迪拉羅雖然是謝爾泰的附庸，但青煙城是他家族的領地，就算謝爾泰本人想要剝奪他的領地，也必須羅織一番罪名，獲得王都的允準，甚至還可能引發一場戰爭。
曼達當然明白其中的道理，他這么做的目的只是要給迪拉羅一個下馬威。
迪拉羅倒也識趣，沒有急著辯解，更沒有挑起爭執，而是把曼達請到城堡中，在美酒和美食之間耐心的做起了解釋。
看來迪拉羅還是個懂事的人，曼達在吃飽喝足后，開始向迪拉羅傳達謝爾泰大公的重要指示。
“困難是有的，問題是客觀存在的，但這不是你怠惰的理由，沒有礦石就煉不出鐵來了么？憑著對大公的忠誠和敬愛，難道這點問題你都克服不了嗎？”
獅子女差點笑出聲音，憑借敬愛就能弄出鐵來？那他們倆得愛到什么地步？
羅瑪沒有笑，這種話她聽得太多了，自從來到青煙城，她一直把頭盔的面罩蓋在臉上，她是成名的將領，不想讓別人認出她的身份。
扯完了吉爾丹，曼達開始說正經事了。
“礦石，還是要買的，說到底，也只是大公和莫里茨侯爵之間的一點誤會，大公讓我來擔任大政務官，目的就是為了消除誤會，化解矛盾，恢復此前的友誼和信任。”
迪拉羅施禮道：“大公英明！”
“現在大公正在開疆拓土，對武器需求極大，這樣吧，我先寫一封書信給莫里茨侯爵，讓他繼續向我們出售礦石，價格可能稍高一點，但你可以用糧食交換。”
莫里茨一愣：“您說用糧食換鐵礦？可大公禁止向西南出售糧食。”
曼達笑道：“時代變了，謝爾泰大公即將成為西南的主人，莫里茨侯爵和艾爾猛侯爵都已經成為了大公的附庸，我已經成為了大公的臣子，都是一家人，彼此之間的隔閡早就消除了。”
“說的是，”迪拉羅表示非常贊同，轉而面露難色道，“可您也知道，青煙城的糧食不算太多。”
“這好說，我從妙音城給你調撥一些過來，但是兩個月之內，你得為大公冶煉三十萬磅好鐵，送到鸚鵡城去。”
“三十萬磅？”迪拉羅搓搓手道，“青煙城沒有那么匠人。”
“那就多招募一些匠人，我也會多給你一些糧食，不會讓你吃虧就是了。”
兩人相視一笑，眼神之中帶著心照不宣的默契和貪婪。
當晚，曼達住在了青煙城，看到曼達身邊有獅子女這樣的絕色姝麗，迪拉羅也沒再做特殊安排。
獅子女白天一直在算一筆賬，到了晚上也沒算清楚：“赫爾墨斯的信條是公平交易，白天的這場交易算公平嗎？”
曼達神情嚴肅的看著獅子女：“難道你覺得不公平嗎？”
“你白白得了三十萬磅好鐵，難道這公平么？”
曼達搖頭道：“什么叫白得，這些鐵是我用礦石換來的。”
“雇傭匠人的花費呢？”
“我用糧食支付了。”
“可糧食最后還是歸你了！”
“那是因為我提供了鐵礦石。”
“可，可，可鐵礦石都變成鐵了，鐵也歸你了！”
曼達義正言辭道：“我用礦石加糧食換來了鐵，這難道還不算公平交易？難道迪拉羅吃虧了么？”
獅子女撓撓頭道：“他是沒吃虧，可你占了大便宜，總得有人吃虧吧？”
曼達沒有回答她的問題，他喜歡看著獅子女在問題的海洋中掙扎，卻總也找不到答案的樣子。
他打開了冥河島嶼，當前他最關心的事情不僅是接管正南的土地，還有青石鎮的戰斗，從史丹利之前幾封戰報來看，戰局有些不利。
史丹利快頂不住了，不是戰術不當，也不是運氣不好，而是雙方的兵力太過懸殊。
史丹利集結了五千大軍守城，納爾斯不斷增加援軍，攻城的大軍已經超過了兩萬。
難怪有人說，抽紗侯爵納爾斯的實力絕不遜色于大公，青石城本來就算不上一座堅固的城池，敵人還擁有四倍的兵力，按照史丹利在信中的描述，他至多還能支撐半個月。
獅子女建議道：“讓詩人去支援他吧，最好把羅瑪一塊派過去，現在正南基本落在了你手里，脆石山那里也不需要保留太多軍隊，讓齊格塞也去支援史丹利吧。”
曼達搖搖頭：“納爾斯想先攻下青石城，以此為據點，進而占領整個西南，早打也是打，晚打也是打，我把士兵都湊齊了給他打，反倒遂了他的心愿。”
獅子女思忖良久道：“我不是很懂你的意思，難道你想放著史丹利不管？”
曼達笑道：“當然不會，援兵已經出發了，很快就能收到他的捷報。”
獅子女詫異道：“哪來的援兵？”
“怨霾山谷。”
獅子女倒吸一口氣道：“你讓萊昂德去對付納爾斯？”
曼達道：“提豐讓他在北方征服一座城市，我覺得抽紗城是不錯的選擇。”
“你讓萊昂德攻打抽紗城，他會聽你的話？”
曼達對此很有自信：“為什么不聽，怨霾山谷和納爾斯有仇，納爾斯賣給山谷一個假蘋果，讓布魯托丟了一雙眼睛，讓伯爵差點死在了祭壇上，山谷為此折損了一半人，隨后而至的戰爭讓尤朵拉丟了一條胳膊，難道萊昂德會忘記這份仇恨嗎？”999小說m.999xs
“這是我們的仇恨，和萊昂德又有什么關系？他在那場戰爭中又沒受到什么損失。”
“就算沒有仇恨，他總應該學會防備。”
獅子女還是有些擔心：“萊昂德恐怕沒那么聰明，納爾斯要比他聰明的多，伯爵活著的時候，納爾斯和山谷之間一直保持著特殊的關系，雖然經歷過戰爭，但他們的關系很快恢復了，納爾斯還向伯爵出售過不少神物。”
曼達笑道：“這又能代表什么呢？”
“這代表納爾斯非常擅長鉆營，他和萊昂德之間可能也有著深厚的友誼。”
曼達搖頭道：“千萬別說這是友誼，這和友誼沒有半點關系，這是利益之間的讓步和隱忍。”
獅子女點頭道：“我擔心的正是這個，萊昂德眼里只有利益，他很可能會和納爾斯站在一起。”
“這是我最不擔心的事情，”曼達給獅子女倒了一杯葡萄酒，“納爾斯往青石城派去了兩萬大軍，不僅抽紗城沒兵了，周圍的城鎮也都沒兵了，難道還有比這更大的利益嗎？這么多的土地等著萊昂德去征服，這么好的機會恐怕連提豐都不會允許他錯過。”
獅子女喝了口葡萄酒，抿抿嘴唇道：“我說不過你，可我真的信不過萊昂德。”
“信不過他沒關系，援軍不止他一路，”曼達放下酒杯道，“新年之前，大主教剛在北方打輸了一仗，現現在新君剛剛繼位，也是時候該找回顏面了。”
