深夜，曼達突然從夢中驚醒，一滴滴冷汗順著腮邊不停滑落。
他做了一個噩夢，非常可怕的噩夢，他看到自己的經驗條在慢慢縮短。
想想那艱辛的晉級之路，曼達直打冷戰，自從晉升五階之后，經驗條的漲幅變得非常感人，在竊取了黑水城之后，曼達完成了契約，經驗條長了百分之五，其后他利用威爾金斯這個身份竊取了云雀鎮，還在七星山發展了一萬多名赫爾墨斯的信徒，可經驗條只是勉強長到了百分之十。
慢不怕，只要長就好，可沒想到在剛才的噩夢中，經驗條縮水到了百分之八，這意味著無數的努力付諸東流了。
“還好只是夢，噩夢而已。”曼達躺回床上，等心情漸漸平復，他再次進入了夢鄉。
過了一會，曼達再次醒來，同樣的噩夢又出現了。
到底發生了什么事情？為什么噩夢一再重復？是不是自己壓力太大了？
想想看也沒什么壓力，所有的事情好像都進行的順風順水。
這真的只是噩夢嗎？
在房間里擺好了祭臺，曼達召喚出了老山羊。
“尊貴的客人，有什么能為您效勞的？”
看到老山羊的時候，曼達不知該說些什么，為了一個夢就把真神叫來，是不是太草率了？
曼達仰望著老山羊，目光深邃道：“猜猜看我想做什么？”
老山羊眨眨眼間道：“沒別的事，我先走了。”
“你聽不到我內心的呼喚嗎？”
“聽不到，也不想聽。”眼看老山羊就要消失，曼達一把抓住了他的手，哀求道：“我睡不著覺！”
老山羊一巴掌把曼達拍在地上，惡狠狠道：“再敢碰我，就讓你長眠于此！”
曼達爬起身來，擦了擦臉上的泥土，對老山羊道：“我做了噩夢。”
老山羊笑道：“你的意思是，讓我給唱一支搖籃曲嗎？”
曼達把噩夢的內容說了出來，老山羊盯著曼達的胸口，緊緊皺起了眉頭。曼達低聲道：“你是在看我的神血石嗎？”
“是的，”老山羊點點頭，“那上面有東西。”
“什么東西？”曼達下意識捂住了胸口。
“不好說，應該是某種符咒，你最近有見過高階的信徒嗎？”
想起白天的戰斗，曼達若有所思道：“我和一位古神信徒交過手，不確定他是哪位神靈的信徒，也無法確定他的階層，史丹利不是他的對手，應該在四階以上。”
“他有什么特征？”
“我看不清他的臉，也看不清他的動作，他看起來像一團霧，黑漆漆的一團霧。”
“你打贏了？”
“算是吧，我的分身被他打傷了，險些被他吃掉，幸好我也打傷了他，把分身召喚了回來。”
老山羊一驚：“你說分身被吃掉了？”
“應該算是被吃掉吧？”曼達回憶著戰斗的過程，“用他的身體慢慢包裹，然后消失，他用同樣的方法吃掉了史丹利的幾具活尸。”
老山羊倒吸一口氣道：“你遇到了黑暗之神的信徒！你中了他的符咒，那枚符咒正附著在你的神血石上，吸取你的神性。”
曼達臉色慘白，他緊緊捂住胸口，仿佛感覺胸腔里有一只蟲子在蠕動：“原來是那位掌管黑夜的女神！我記得祂是一位和藹的神明，我愿向祂祈禱，我愿向祂祭祀，請您幫我懇求祂，讓祂幫我解除符咒！”
慌亂之下，曼達口不擇言，老山羊一臉鄙夷道：“你就不能多讀點書？黑暗之神是厄瑞波斯，祂是黑夜女神倪克斯的哥哥。”
“祂哥哥，祂哥哥，哥哥好啊…“曼達的嘴唇一直在發抖，腦子里一片空白，碎碎念念許久，突然喊一聲道，”我想起來了，祂們都是混沌之神卡俄斯的孩子，除了卡俄斯、地母蓋亞和塔爾塔羅斯，祂們是最古老的神靈，可黑夜和黑暗之間又有什么分別？《神譜》和《神殿之書》中對厄瑞波斯幾乎沒有任何記載。”
“這就是最麻煩的地方，我對黑暗之神的了解也不多。”老山羊搖了搖頭，從表情上來看，曼達好像沒救了。
“想想辦法，總有辦法…”曼達抖的像篩糠一樣。
老山羊沉思許久道：“我能想到兩個辦法，但都未必能成功，第一個辦法，用蓋亞親手鑄造的生命之刃，剖開你的胸膛，把神血石取出來，拿掉那枚符咒，生命之刃一共有二十三把，我能弄到其中一把，價格是三萬四千個金幣。”
“錢都好說，多少都好說！”
“可如果失敗了，你會死，就算成功了，離開了你的血肉，你的神血石也失去了生命，把它放回你的胸膛，你將變成收納者，也就是神血石的容器。”
曼達一愣，抿抿嘴唇道：“也就是說我不可能永生了？”
老山羊點點頭道：“你不可以繼續升階，運氣好的話，你還能保持一部分神性和技能，也能比普通人活的更久。”
曼達擺擺手道：“第二個辦法！”
老山羊嘆口氣道：“你的時間不多了，真的要冒險嗎？”
“我不想當容器！”曼達回答的非常堅決。
“按照我的推測，黑暗之神的信徒把符咒放在了你的分身里，你收回分身之后，符咒受到神性的吸引，在你的血肉之間穿梭，爬到了你的神血石上，這就證明了一件事，這是一枚能感知神血石的符咒，我見過這樣的符咒，我們可以用同樣的方法把它引出來。”
“這好說！”曼達一拍胸脯，“我存著不少神血石，你覺得哪位神靈的比較好？只管挑一顆就是了。”
“一顆不夠，”老山羊搖頭道，“沒有生命的神血石無法引出符咒。”
曼達思忖良久道：“我找個信徒，現殺現用，保持新鮮，你看怎么樣？”
“不行，”老山羊還是搖頭，“只要離開了信徒的身體，神血石會立刻失去生命。”
“那到底該怎么做？”
“找一百顆失去生命的神血石，能偽造成一顆有生命的神血石，而這一百顆神血石最好來自于神罰武士，你能做到嗎？”
“一百顆，你當是地上的石頭嗎？”曼達一臉茫然道，“為什么要神罰武士的神血石？”
“原因我也說不清楚，只知道神罰武士的神血石成功的幾率最高，其他神靈或許也可以，你想試試嗎？”
曼達喃喃低語道：“怎么試？拿命試？”
老山羊盯著曼達的胸口又看了一會，嘆口氣道：“按照我的推測，那枚符咒能在兩個月內讓你退化到四階，半年之內，你的神性會被吸干，到時候你會變成一個普通人，幾年之后連靈魂也會被吸干，軀體會被撕碎，徹底陷入混沌，認真想一想，你真的要賭這一次嗎？”
