日落西山，一片晚霞映紅半片天穹。
激動的眾青年在夕陽殘照中漸漸平靜。黃昏時分，青年們和小刀熱情的打聲招呼，祝賀其晉級前三。隨后，便各自結伴，向夜幕下的家仆聚居區走去。
小三兒和關哥左右攀扶著小刀，好說歹說，硬要送小刀回家，小刀敵不過熱情的兩死黨，只得如同木雕般，任兩人擺布。
家仆西部聚居區，小刀家居小樓門口。小刀祖父祖母，雙親，傻舅舅，還有特意趕來的姐姐，姐夫共七人，全都站在門口外等待小刀的歸來。
小刀的達到祖父和祖母，兩位老人都是七十歲高齡，臉上被歲月雕刻出的皺紋好似剛剛犁過的地。幽深而繁密，散發著滄桑的艱辛。一雙布滿老繭的手，粗糙的幾乎變了形！高大的身軀已經彎曲的像是拉滿弦的弓，隨然老態龍鐘，但是行動依舊矯健，
當姍姍來遲的小刀看到自己祖父祖母期盼的眼神中，帶著的焦急之意時，小刀的鼻孔不自覺開始發酸，眼角有股滾燙的感覺，好似有什么東西要流下來。強忍著這種莫名其妙的感覺，小刀故作鎮定的迎了上去 “爺爺，奶奶，怎么都等在這兒啊？趕快回屋，我有好消息告訴你們！”小刀掰開關哥和小三兒的攙扶，上前扶住身板硬朗的祖父長弓。
小樓第二層最大的一間小室內，小刀全家外加小三兒和關哥共十人，盡皆擠在一起。小刀祖父長弓，坐在室內唯一的一張青銅木椅上。用洪亮的聲音問道“刀兒，比賽結果咋樣啊？進前三了嗎？”
室內的十人，除小刀、關哥、小三兒外，其余七人都用期盼的眼神盯向小刀。盡管在小刀剛進門時，就已經說有好消息，但是他們還是不由自主的去盼望。
“恩，進前三了，馬仆前三名，明天只需大小姐挑選，被選中即可。”小刀看著家人那充滿期望的眼神，心中頓時充滿了暖流。只要家人能心中滿意，自己無論付出再多，那都是值得的！
“真的？真的進前三了真行啊！”心直口快的姐夫開口贊道。
全家人得到了小刀準確的回答后，心底不由松了口氣。家人對小刀參賽的結果并不看好，小刀即使輸了，家人也不會對小刀懷有任何不滿，恰恰相反，家人反而怕小刀自己想不開。不過這下好了，進前三了，只要晉級前三，那不管明天大小姐挑選的結果如何，都將與小刀自身無關。
坐在青銅木椅上的小刀祖父，開懷大笑，發出爽朗的笑聲。笑罷，一拍瘦弱纖細的大腿，吩咐道“老婆子，將廚房頂上掛著的那吊臘肉取下來，洗漱洗漱后燉了。阿蘭，將家里喂養的那只野貂也弄死，和大葉菜混抄在一起。青霞，你和山葵到你父親那里領幾兩白銀，再到外面買一條魚。買回來后，動手清蒸嘍！今天晚上啊，我們家好好慶祝一下，為刀兒的晉級慶賀！”
小刀祖父分配的條條有序，毫無破綻。小刀祖父剛吩咐完畢，身形彎曲的小刀祖母便默默走開，去洗漱臘肉了！
小刀祖父看向眼睛睜圓，惟恐有液體掉下的小刀，慈愛的道“刀兒，你和你的兩朋友先去歇著，一個時辰后，飯菜大概就熟了。到時候我叫你！”
小刀輕聲應了一聲，便帶著關哥和小三兒上三樓，來到自己的私人處所。
一夜無眠，是因為左腿傷處的刺痛。如同役秦黃河之水，連綿不絕。
輾轉反側，是因為對明天的高級家仆挑選，期望太深！唯恐落選。
天剛放亮，小刀便起床洗漱。謹慎的將左腿傷口用繃帶扎緊，這才穿起崇氏家族，家仆正式仆裝。一條青衫褲，一件大散衣，一頂平底帽。散衣和帽子上都繡著一個大大的‘馬’字。這個馬字，就代表這個仆人的仆種。而仆裝的布料，則代表了仆人身份的高低。（墨間谷仆從共分為三個等級，下等仆從，高等仆從和核心仆從。下等仆從只能穿青、藍、紫三色仆裝，高等仆從，可直接穿任何顏色的仆裝，并且在仆裝邊沿，都繡有銀絲花紋。核心家仆，可直接穿普通衣服而無需再穿仆裝，而其標準的仆裝，邊沿處都繡有燙金花紋。這是對核心家仆的恩惠。）
小刀整裝完畢，快步向家仆丁部修武部修煉場趕去。
東方的山頭，紅撲撲的太陽剛剛躍起。帶著紅芒的晨光射在修煉場上，將修煉場上三排青年的影子，拉得老長。
小刀走進修煉場，自覺的站在了眾青年第二列。站在小刀四周的青年們面面相覷，對小刀這個將要高升的高手此刻的行為很是不解。但眾青年卻無一人敢問，因為隊列十余步處，中年大漢冷冷的目光正在關注著。
“現在，開始熱身！”中年大漢一聲大喝，
青年們便開始了一遍又一遍枯燥乏味的熱身。
揮拳！
踢腿！
半個時辰后，熱身修煉完畢，在場的三百五十八人此次竟然沒有一個跌坐在地，全都強忍著乏困，將自己的身軀站得如同標槍。在場的三百五十八人此刻的心中只有一個想法，那就是不能被自己敬佩的偶像，小刀，看低了！
兩個時辰后，太陽直上中天，此時，青年們的早修結束。這一早晨，青年們的早修做得最徹底，也是最好的一次。不為別的，只為小刀臨別前的一絲微笑，一絲贊賞的微笑！“好了！今天的早修到此結束，現在就地解散。”中年大漢說完后，又對站在隊列中的小刀道“小刀，你跟我來！”
小刀和眾青年打聲招呼，快步向遠去的中年大漢趕去。
跟在中年大漢的身后，小刀沉默著，并不問中年大漢讓自己來的目的。
隨著中年大漢的步伐，小刀走出修煉場，穿過曲折的聚居區小巷，走進戒備森嚴的墨間谷內院。隨后走上一條長廊，走上長廊一刻鐘，長廊的盡頭出現在眼前。長廊盡頭，一塊占地頗大的花園與其相連。花園邊緣，十幾張紫銅木雕刻成的桌椅，精巧有致的擺在一顆梧桐樹下。而淘汰賽勝出的前十五名，除了小刀外，已經都在梧桐樹下排成一排，靜靜的站著等候。
小刀向中年大漢點點頭，快步走到隊列的末首站定。
枯燥的等待大約過去一個時辰后，一個大約十四五歲的少女，帶著蠶絲面紗，扭著細腰款款而來。少女雖然帶著面紗，但是苗條的身材，纖纖的細腰已經可以肯定，此女定然是一個美人胚子。
站在梧桐樹下的青年雙眼直視前方，只用眼角偷偷的打量來人。看到來人的曼妙身姿后，心中皆想”難道這就是那位修煉天才崇雪薇？果然不凡！“
少女搖著腰肢，走到梧桐樹下后，對中年大漢道“童管事！人到齊了沒有。”
中年大漢面無表情的道“一共十五人，馬仆、廚仆、衣仆、路仆、家仆各三名。全部到齊。”
少女輕聲應了一聲，對站在梧桐樹下的十五人道“馬仆三人出列，站在前方！”
聽到此話，小刀趕忙和其他兩名馬仆快步上前。
少女盯著站在眼前的小刀三人，眼中閃過一絲狡黠，然后故作嚴肅的道“經過三天的廝殺，你們終于突破重重難關，站在了勝利的峰頂，但是，很遺憾，勝利者只能是一位，而你們，卻有三個。所以，你們三個中的兩個，最好早做失敗的思想準備。”
看著臉上陰晴不定的三人，少女面露悲愴之意，沉痛的道“小刀，出列！”
小刀面部不由一驚，看到少女露在面紗外，包含悲愴的眼神，小刀有一種不祥的預感。
少女搖了搖扎著小辮子的腦袋，對小刀道“很遺憾，小刀！”
小刀聽到這句話后，如遭雷擊，平靜如水的臉上，首次大變！而其他兩個馬仆，卻悄悄的松了口氣，身心上下，爽透了！
少女忽然撲哧一笑，接著道“你是最后的勝利者！”
啊！！！
小刀的臉色由紅轉白，然后再由白轉青。心中如打破了五味瓶，酸、甜、苦、辣、臭，樣樣味道皆不同！愣了半晌，小刀這才發覺，剛才的一切，只是人家崇大小姐開的一個玩笑。自己并沒有出局，反而是最終的勝出者。
小刀壓下心中的惱怒，臉上掛起不自然的笑容，輕聲問道“大小姐！在我們三個馬仆當中，您挑中的是我嗎？”
少女露出詫異之色“大小姐？你叫我大小呵呵！可惜，我不是大小姐，我只是大小姐的貼身侍女而已！”
小刀等人不由一怔。
少女看到小刀等人發愣的表情后，發出脆若黃鸝的輕笑“剛才我已經說過了。馬仆的最終勝出者，是小刀。這是大小姐的命令，其他人若有疑問，可以去找大小姐！”
聽到此語，即使是小刀這種處亂不驚的人，也不自主露出一絲僵硬的笑容。而與小刀欣喜之情相反的是另外兩名馬仆前三者。這兩人此刻的心情，可謂是郁悶的要死，前夜輾轉反側，信心十足。而此刻，竟然連大小姐的面都未一見，就已經被淘汰出局。這，這算是什么事兒嘛！這兩人，面如死灰，神情萎靡至極！
少女不理神色灰暗的馬仆，對剩下的十二人道“廚仆三人出列！上前三步”
站在梧桐樹下的廚仆前三名快步上前，站在馬仆右端，神色緊張的盯著少女。
少女露在面紗外的柳葉眉微蹙，聲音肅然道“被淘汰者，請到梧桐樹外等候，勝出者，請坐到紫銅木椅上，靜待下一步安排。”
小刀坐在舒適的紫銅木椅上，緊繃著的心終于緩緩放松。成功了，終于成為了家族高級家仆。只要自己以后認真做事，艱苦修煉，那么成為家族核心家仆甚至是正式成員，也未可知！（此時的主角，野心還沒有萌發。從谷外歷練回來后，本書才會進入小高潮。現在這十幾章，只是鋪墊，請大大們堅持看下去，出谷后，本書的高潮將接踵而來。）
少女蓮步輕移，向廚仆三人走近幾步，露在面紗外的大眼睛骨溜溜一轉，這才出聲問“你們三人身為廚仆，廚藝就是你們的專職。所以，我現在出三個與廚藝相關的問題，你們三人搶答，答對最多者，為勝者。”
少女媚眼輕瞄，問出第一道題“身為廚仆，做出來的菜，什么最重要？”
“調料最重要，因為調料、、、”
“火候最重要，因為火候、、、”
“原材料最重要，因為原材料、、、”少女的問題剛問完，廚仆前三者便手忙腳亂的說出了三個答案，三個答案個個都有理由，給人的感覺就是，這三個答案都正確。
少女一愣神，顯然沒有想到這三人的答案竟然各有道理，一時找不出處理的辦法，愣在了當場。
“廚仆，仆人也，作為仆人，就應該設身處地的為自己的主子著想。所以，廚仆做出來的菜，最重要的應該是保證所作的菜里面沒有毒！僅此足矣！”一聲脆若黃鸝，嬌勝蟬啼的聲音，從花園幽深處緩緩傳來。清雅的音調中卻帶著鏗鏗鏘鏘不容置疑的堅決。
悅耳的聲音方落，一位玉臉，小嘴，瓊鼻，長發梳肩，隆臀，長腿，腳蹬鹿皮小蠻靴的雙九少女，邁著碎步，款款而來。
被廚仆前三名回答的問題怔在當場的少女，見到款步而來的雙九女子后，如同流鶯歸巢般，跑向來人“大小姐，你可算來了，你若不來，剛才我就不知道該如何處理了！”
聽到來人便是家族大小姐崇雪薇，小刀連忙站起身來，站在一邊的其他幾人也開始目不斜視，希望能在家族大小姐的眼中留下一絲好印象！
崇雪薇邁著碎步，走到梧桐樹下，用靚麗的眼睛掃過站著的眾人。眾人只覺一道銳利的光芒閃動，偷看的眼角如同被針扎。傳來一陣刺痛。眾人大駭，迅速將偷看的目光收回。
崇雪薇的目光在小刀身上停留片刻，最后停在了站在梧桐樹外的中年大漢身上“童管事，挑選仆從的事辛苦你了！今天下午，你就拿我的令符，前去家族藏經樓三樓，自行修習三天。”
中年大漢臉上欣喜之情一閃即逝“多謝大小姐，鄙下聽候差遣！”
崇雪薇收回目光，輕聲道“關于廚仆的挑選，我根據剛才問題的回答情況，判定如下廚仆的最終勝出者，就是回答調料的那名！因為，那名廚仆的回答最接近正確答案。你們三個有無異議？”
剛才回答原材料最重要的那個廚仆神情激動的道“不是說，問三個問題，回答問題正確最多的那個獲勝的么！怎么現在、、、”
“停！”崇雪薇冷冷的打斷那名廚仆的訴說，神色不悅的道“剛才出題的是本小姐的侍女，不是本小姐，本小姐沒有時間跟你們廢話！現在，本小姐宣布路仆，衣仆，家仆的最終勝出者。這三名勝出者分別是，你、你、你！”崇雪薇用纖纖素手朝著三個方向隨意一指，衣仆，路仆，家仆三仆的三名勝出者就這樣誕生了。
不管是被崇大小姐素手指到的，還是沒有指到的，盡皆倒吸了一口涼氣。自己舍身忘死，拼命相搏后才獲得的前三名，就這樣被崇大小姐扼殺了，連一點返回的余地都沒有。這，可能就是家族大小姐真實的實力了！一指決定生死，一指扼殺夢想，一指毀人終生、、、、、、
小刀臉色也微變，這是小刀進入花園后第三次臉上變色。小刀心底翻卷起驚天的巨浪。這，應該就是家族核心成員的實力了，不！不是，這只怕只是核心成員實力的冰山一角！
崇大小姐瓊鼻微蹙，肅聲道“馬仆、廚仆、路仆、衣仆、家仆的勝出者向前走五步，然后從馬仆開始，報告姓名。”
崇大小姐悅耳的聲音落罷，小刀便大聲喝道 馬仆，小刀。
廚仆，王文輝路仆，代善衣仆，脫星斯家仆，馬彪 “恩，你們五人，從現在開始，就是我崇雪薇的專職仆從，本小姐現在修為是練體十元境，為了突破練體界這個大關口，本小姐要前往谷外兩千八百里外的赤火山。借助赤火山山上的強大火力助我突破。所以，三天后，你們五人就要隨本小姐前往赤火山。為期大約半年、、、、、
本小姐的仆從，按照家族族規，應該是高級家仆。所以，你們五人，在這空余的三天里，盡量做足行動前的準備。與你們相關的一些事宜，你們五人可以私下里找我的侍女小欣詢問。本小姐的話，就說到這里。三天后，自有人會去你們住的地方找你們，希望到時候不要拖拉，不然，后果自負。”
崇大小姐說完后，素手從腰間布囊中取出一塊閃著金光的方牌，隨手向中年大漢一扔，只聽嗡的一聲，方牌便化作一道金芒，如同箭矢般，射到中年大漢手中。
中年大漢用作全身勁力接住方牌，卻發覺，快若箭矢般的方牌射到自己手中時，力道已經消失已盡了。
崇大小姐見此，嫣然一笑。露出比花美麗千百倍的笑靨。
眾青年目瞪口呆，
而接住方牌的中年大漢卻不由老臉一紅。心中嘆道“練體十元境的高手，實力果然名不虛傳！”
