等情報部忍者離開去傳信，火影樓內安靜了片刻。
秀一正在思考此次中忍考試會有多少不同的變化，一旁辦公的白突然出聲問道：“您答應要共同舉辦中忍考試嗎？真讓人期待啊！”
“不過到底邀請多少國家來參與呢？尤其是水之國也算我們的同盟國，是否通知霧隱村一聲？”
“對啊…”秀一撓撓頭。
真要比較的話，如今霧隱村比砂隱更像木葉的盟友，如果不發出邀請，好像有點說不過去。
“要是他們答應，這次考試就熱鬧了！”秀一感慨道：“霧隱近幾年變化不小，給他們發出邀請吧。至于來不來倒無所謂…”
此前霧隱村的中忍晉升體系和其他大國不太一樣，主要依靠高難度任務、戰功等較為血腥的方式篩選。
如今在照美冥的領導下雖然逐漸變得開放，但若是整個村子不認中忍考試這套，參與的可能性就不好評估。
“好的。”白將他的命令認真記下，然后笑著說道：“我看了村里的記錄，您當年就是在中忍考試里一舉成名，不知道這一次誰會是舞臺上的主角。”
秀一被他的話勾起了些許回憶，“你不說我都快忘了，其實那次考試對我沒多少好處，進入別國視野后反而被懸賞追殺。”
“現在忍界的環境比那時好點，大戰基本沒有，可新一輩忍者的能力也弱上不少。哪怕沒有戰爭，戰力儲備也不能短缺。”
“這是一次難得的機會，讓新人們好好鍛煉一下…”
“知道了。”白說道：“我會盡快整理好村內優秀下忍的名單。”
嘩啦——
鳴人將一盆水倒在下水道溝渠邊，拿起大刷子一路猛刷過去，忙活了好一陣終于將最后一塊地方清理干凈。
“可惡啊，我們到底還要做多少無聊的任務！？”鳴人不耐煩地叫道：
“已經過去一個月了，一次高級任務都沒有接。全是些打掃衛生，尋找寵物什么的，我都快忘記怎么戰斗啦！”
“嘛，這是所有下忍必須經歷的過程。”卡卡西靠在樹干上，單手翻看秀一出版的《伊賀忍法帖》，“想成為火影，D級任務的資歷同樣必不可少。”
鳴人吐槽道：“你說好的帶隊執行任務，實際上是自己在旁邊偷懶。”
“誰讓我是帶隊上忍呢…”卡卡西沒有任何情緒波動，死魚眼斜著撇向下方。
小櫻吐出一大口水到地上，清潔的同時順便鍛煉水遁能力，
佐助時不時會用雷遁刺激下細胞活性，手上掃把揮得龍飛鳳舞。
盡管他們在任務中不忘鍛煉，但干勁確實比剛開始低了很多，看來兩人和鳴人想法差不多，只是沒說出來罷了。
“不過你說的也有道理。”卡卡西起身正色道：“簡單的任務可以告一段落，大家明天早點集合，去看看有沒有合適的C級任務。”
“好耶！”
鳴人瞬間滿血復活，直接分出十數個影分身一起動作，連佐助和小櫻的活都一并接去，“很快就輪到我大顯身手啦。”
第二天，卡卡西班沒有再前往D級任務發布處，而是直接來到火影樓一層大廳。
除了秀一和白之外，這里還有兩名行政人員。
秀一慢條斯理地敲著鍵盤，倒是其他人面前堆積著不少卷軸，顯然他本人已經深得領導上位者嗯精髓。
“是卡卡西前輩啊！”白展顏笑道：“你們是今天來接任務的第一隊，我記得您剛擔任指導上忍吧？”
“嗯，是這樣沒錯。”卡卡西客氣地詢問：“能幫我找下適合新人的C級任務嗎？”
“沒問題，我看看…”
當白在翻閱一張張任務單時，看到他的鳴人已經傻眼了，“好…好可愛啊，笑容也那么溫柔，他到底是誰？”
對比這個長發“小姐姐”和小櫻后，鳴人突然感覺，自己曾經的夢中情人好像并沒那么美…
秀一發現鳴人微紅的臉蛋，心里暗暗一笑，又是一個“被騙”的純真少年。
“不用找了，白。正好昨天有個人發布C級委托任務，把那個交給他們吧。”秀一開口道。
“嗯？”白愣了一下，很快找出那張任務單交給卡卡西：
“前往波之國的護送任務，委托人叫達茲納，他在最近的那個待客廳等你們，是個五十歲出頭、工匠打扮的中年男性，很容易辨認的。”
“喲西，我們趕緊出發吧！”鳴人明顯過于興奮。
不知為何，他就忍不住想表現自己，那種心思…無法用語言描述。
而令他激動的是，白真的看過來了，還對著卡卡西班舉起握緊小拳頭：“諸位加油！”
“卡卡西，稍等一下。”
秀一等鳴人三人出門，叫住了最后的卡卡西，“中忍考試即將到來，還有三個月左右的時間，我希望第七班能夠參加。”
“6年的忍校學習時間比戰爭時期長太多，更何況他們基礎已經非常牢固，因此這三個月你要盡可能鍛煉他們的能力，該教的忍術都可以教了。”
“接下來我會分配C級甚至B級的任務，最好在考試來臨前激發出他們潛力…”
卡卡西愕然：“為什么這么著急？”
“因為將要進行的中忍考試堪稱有史以來規模最大的一次。”秀一解釋道：“水之國和風之國已經答應派人參加，此外還有雨、瀧、草、音四個忍村，保守估計會有超過50支小隊，都是各村的強手！”
“這種難得的展示機會以后不見得有，當然要把最優秀的后備力量用上。
也不單單是你的班，對其他上忍我同樣給出了指示，想來你應該明白此事的重要性。”
“連霧隱村都參加？”卡卡西相當驚訝，“知道了，但我還有其他任務…”
“算你運氣好，村內上忍充足，我會派別人接手的。既然給到你假期，教導他們可要上點心。”
“…”卡卡西很想反駁，帶著九尾人柱力執行任務可沒那么容易，但火影都放話了，他完全沒有拒絕的權力。
幾人從火影樓出來，沒走兩步，鳴人突然試探性問道：“卡卡西老師，剛才那個女孩是什么人啊？為什么會出現在那里？”
聽到這話，佐助和小櫻同樣不動聲色豎起耳朵，心里難免好奇著卡卡西的回答，
畢竟那人的顏值確實讓人印象深刻。
“哦，你說他啊…”
卡卡西想到秀一的要求，覺得出言刺激下三個學生能讓他們更加努力，
“他的名字叫白，其實是火影大人的弟子，和鼬的身份一樣哦，佐助！”
“盡管看起來比你們大不了幾歲，但確是村內的頂尖上忍之一，實力不在我之下。”
“什么？”佐助內心狂震，除了鼬之外，木葉村居然還有如此強的天才，
和卡卡西實力差不多，那豈不是能隨意吊打他？明明長得…人畜無害似的。
“順便說一句，鳴人…”卡卡西回過頭，“他可是男的，下次碰面別鬧出笑話。”
鳴人仿佛遭受到晴天霹靂，渾身僵硬，面色蒼白，感覺某種東西忽然裂開，偏偏不敢和隊友透露分毫。
“哈哈…那還真是…出人預料啊！”
他只能以略顯怪異的笑容來掩飾尷尬。
時間一眨眼就到了6月底。
上忍會議室內，人數相對開年那次少了一些，不過能決定村子變化的家伙一個未缺。
此時，一名暗部站在隊列前方，大聲匯報偵察的情報：“砂隱村和平常相比并無任何異常，沒有大軍調動的跡象。”
“其他國家同樣如此，村內所有到來的參賽人員均有專人負責盯梢，以上！”
“辛苦你了。”秀一緩緩開口：“中忍考試是間接展示國力的舞臺，而我們木葉更不懼怕一切挑戰，在此期間勞煩大家提高警惕。”
“那么現在…關于參賽人員的舉薦，請在帶隊的上忍導師出列。卡卡西，從你開始。”
“是！”卡卡西踏前一步，
“以我卡卡西之名，舉薦第7班的宇智波佐助、漩渦鳴人、春野櫻參加中人考試…”
“以我邁特凱之名，舉薦…”
“以我宇智波止水之名，舉薦第8班…”
秀一統計后，發現僅這兩年的畢業下忍就有6隊參加，心里一算，驚訝于參賽人員之多，怕是能達到歷史之最，
“舉薦的下忍可以稍后遞交申請表，由于傷亡指標不限，是否參與全憑個人意愿。”
“若無其他事情，散會！”
七月一號轉瞬即至。
這天下午，忍者學校301號大教室。
屋內滿滿的全是人，大部分都滿臉嚴肅，看起來很不好惹，
實際上，秀一知道這些家伙完全是緊張過度，故意作出一副我很強大的樣子，想辦法讓周圍對手產生忌憚。
每個人的衣著打扮都不一樣，有些光著上半身坐姿囂張，露出黑黝黝的肌肉，看起來很是唬人。
秀一甚至還發現一個身穿低胸露背禮服的女性忍者，說是去參加晚宴絕不會引人懷疑，其人更是直接趴在課桌上，像是在用美色勾引附近下忍。
“這個是真·色誘系的忍者啊！”水晶球前，他盡情欣賞著此女的身段，“草隱村小隊的？莫非以此為暗殺手段？看來這支隊伍的其他隊員平日里福利不少，呵呵…”
這次中忍考試共有57支小隊參加，
其中木葉30隊、砂隱10隊、霧隱3隊、雨隱7隊、草隱3隊、瀧隱3隊、音忍村1隊，171幾乎將考場擠爆了。
霧隱的隊伍數量出人預料的少，帶隊上忍也只有兩名。
秀一觀察后，相當佩服照美冥的心胸——
9人都是歲數不大的少年，沒有那種渾身殺氣的成年人，應該是精挑細選的潛力之輩，既能展現實力又能增長見識。
按理說這是表現霧隱村的好機會，偷偷拿出隱藏力量充當下忍，別人也挑不出什么毛病，就像西邊某個做過這種事的國家一樣…
