湛藍的海水、明媚的陽光、再加上涼爽西南風，不愧是最適合度假的珊瑚海。對于在熱帶呆了三個多月的太平洋聯合艦隊的官兵，這實在太舒適了。沒有了暴風雨，以及能曬死人的炎熱天氣，感覺這趟南下之行就像是度假一般。
此時艦隊在一望無際的海域孤獨的航行，并沒有其船只的身影。
官兵難得放松一下，但是對于艦隊指揮官斯佩伯爵來說，卻沒有放松的心情。
此刻他正在旗艦沙恩霍斯特號裝甲巡洋艦上，看著眼前的海圖。在放置航海圖的桌子上，還放著尺子、指南針、圓規等工具。
“報告，皮埃爾號發來電報，他們已經穿過馬雷島，已經要進入南斐濟海。”
斯佩立刻拿出鉛筆在海圖上標記其位置。只見海圖上一個勾畫的標點顯示了屬于羅亞爾特群島最南端島嶼的馬雷島，等他帶艦隊越過該島嶼，那距離目標就更近了。
沒錯斯佩伯爵率領的這支太平洋聯合艦隊，是由德意奧三國在東南亞以及遠東戰艦組成的。該艦隊由裝甲巡洋艦沙恩霍斯特號、格耐森諾號，，輕巡洋艦紐倫堡號、埃姆登號、卡爾斯魯厄號、皮埃爾號（意屬）魯貝爾（意屬）、索倫森（奧屬），快速補給艦托里奧號（意屬）組成。
在戰爭爆發前三天，該艦隊就已經組建了。從排面上來說，這支艦隊有愧于其太平洋聯合艦隊這個名頭。但是這已經是德意奧三國在此地能拿出手的戰艦了，所以名不符實就名不符實吧。
而三國將艦隊組建之后，交給司令官佩斯的任務前往意屬東非，在那里匯合意大利的東非艦隊，牽制協約國在印度洋的海上力量。
很明顯，對同盟陣營來說，在東南洲的殖民地一開始是做放棄打算的，所以才讓斯佩中將帶領戰艦撤離。（愧對東南亞支持其統治的民眾）
不過斯佩中將并不打算就這樣做，他認為就這樣帶著海軍撤退，會影響到殖民地的民心，不利于將來勝利后的回歸。所以他打算搞點事情，必須讓英法記住疼的事情。
所以他帶著開戰前匯合的艦隊躲了起來。
沒錯，就是躲了起來。斯佩躲在遠離航線的印度尼西亞馬魯古群島一個無人荒島旁邊，這一躲就是三個多月。
在這三個月多里，英法組建的艦隊滿世界找這支同盟陣營的小艦隊。英法可太明白，雖然這支艦隊實力不算強，但是其所處的位置太重要了，要是對方在東南亞鬧騰起來，自己有的頭疼。
而在等了三個多月之后，斯佩中將認為是時候了，他要帶艦隊出去讓英國佬知道，他們這支艦隊不會就這么灰溜溜的走了。而他選擇的目標，就是南半球的澳洲大陸。
斯佩伯爵帶著艦隊從魯古群島出發。先是向東從俾斯麥群島北方通過，接著向東南穿過瑙魯海域，接著進入斐濟海，這一路上根本就沒有什么船只，只有茫茫大海出現幾個孤島，根本不用擔心行蹤泄露。
要是斯佩中將膽子大點，他還可以在英法補給基地補充物資和燃料。別以為這是在說笑話，荒涼的西南太平洋根本沒有大功率電臺，消息往往靠來往船只傳達。而這基本就是幾個月甚至一年的時間，消息落后也是非常正常的。
歷史上埃姆登號就在印度洋的迪戈加西亞島獲得補給，因為該島英軍還不知道戰爭已經爆發。
澳新此時是英國人的牧場，地廣人稀加上極其適合的氣候，造就了澳新畜牧業的鼎鼎大名。另外，澳新因為牛仔眾多也是英國良好的兵員地。自從戰爭爆發之后，澳新已經為英國提供了八萬人的兵員，目前組建的5個澳新師已經抵達埃及。
要不說斯佩是名將，當他將自己想法說出來之后，艦隊軍官們都嚇了一大跳，因為大家都沒有想到。結果仔細一分析，成功率還非常高。唯一的要點就是要出其不意，所以太平洋聯合艦隊才會從馬魯古群島隱蔽出發，向東繞了一大圈。此刻他們距離悉尼還有2400千米，路途尚遠。
而在斯佩帶著艦隊向南航行的時候，在馬魯古群島北部海域此時氣氛相當緊張，一艘艘戰艦以及其他船只在大海中不斷的巡視，每一座島嶼，不管是有人還是沒人都被會被其環繞巡查。尤其是無人島嶼，更是還要派人登島檢查。
這種肆無忌憚的行為，很明顯是在尋找著什么。而作為該群島的統治者，荷蘭政府仿佛不知道一般，任由這些船只在這里巡查。不是荷蘭人不知道，而是他們根本不敢管，兩大陣營的較量，憑荷蘭人的小身板，那是挨著就傷、擦著就亡，這能怎么辦，只能裝沒看到。
例如就停在莫羅泰港外，負責追捕同盟國艦隊的龐大東南亞艦隊。
該艦隊擁有對斯佩艦隊壓倒性的優勢，其有四艘前無畏級戰列艦，鄧肯號、阿爾伯馬爾號、埃克斯茅斯號、拉塞爾號，六艘裝甲巡洋艦、德拉克號、好望角號、阿爾弗雷德國王號、利維坦號、蒙莫斯號、埃克塞斯號，以及其他十余艘中小型戰艦。
這要是被他們逮到，斯佩伯爵就是上帝親臨也打不過對方。至于讓英國艦隊如此興師動眾，還是因為東南洋是英國繁忙的貿易線，如果被佩斯給襲擊了，那么這才叫糟糕。
現在英國人除了斯佩艦隊之外也有頭疼的地方，那就是意屬東非。那里同樣是要命的位置不管是走蘇伊士運河，還是走好望角，意屬東非都是一個威脅，那地方牽制了英軍不少的戰艦。要不然那些意大利戰艦時不時突然搞一下，這誰受得了啊、
也不是沒想過將東非地區打下來，但是這非常不容易。意大利在東非經營二十多年，營造了相當多的防御工事。而且意意大利人還在兩大港口，馬薩瓦以及摩加迪沙還裝備了4門305毫米岸防炮，簡直是喪心病狂到極點。所以在東非的意大利人看著很難受，卻不好處理。
本著柿子撿軟的捏的原則，英國海軍打算優先處理容易點的問題。
而斯佩艦隊就是好解決的對象，作為艦隊指揮官克拉多克少將已經尋找了自己敵人三個多月了。早在戰爭爆發時，英國海軍就發現同盟陣營在東南亞的戰艦不見了蹤影。當時以為這些戰艦是要襲擊航道，當時英國海軍大為緊張，派出戰艦不斷搜尋其下落。結果一搜就是三個月，對方一點消息都沒有，仿佛是沒有這些戰艦一般。
有人說這些戰艦遭遇了風暴被淹沒了，有人說這些這些戰艦應該是逃走了。還有人說…
不管別人怎么說，對于克拉多克來說，他不相信這些話，敵人一定還在，只不過是躲起來了。皇天不負有心人，經過不懈的努力，終于有消息了。有人說三個多月在這里見到過一隊戰艦，還指正就是斯佩帶領的戰艦。
而得到這個消息之后，克拉多克少將立刻帶著艦隊來這里搜尋，不僅如此他還帶著三艘飛艇而來，誓要將躲藏在這里的同盟陣營艦隊找出來。
“報告，有消息了。”
一名通訊軍官拿著電報跑了進來。
“什么消息。”
面對克拉多克少將詢問，這位軍官立刻說道。“剛剛頑石號驅逐艦發來消息，他們在奧比島以西二十海里處的一個無人小島上發現了一個大量人員生活過的痕跡，通過檢查其留下的遺棄物，我們可以肯定就是一直尋找的同盟國艦隊，另外各項痕跡對比，他們應該在七到十天前離開的。”
一聽這話，克拉多克少將猛捶了一下桌子，這是在為對方提前跑了而生氣。“立刻發電報給周邊城市和戰艦，告訴他們小心同盟國的一支小型艦隊。”
此刻，克拉多克少將非常想要知道，對方去哪里了。他一雙眼睛盯著懸掛著的海圖思索了起來。
別介意為什么克拉多克一個少將帶這么多戰艦，這是宿命的對決。
(本章完)
