基斯馬尤是朱巴河口的一處港口，這里于1876年就被意大利做占據，不過意大利并沒有深入內陸，只不過占據了這個殖民點作為貿易的港口，向附近的部落出口來自意大利的產品，另外再收購一些當地的牲畜以及其他土特產，日子怎么說，不好不壞，至少沒有虧錢。
不過最近氣氛變得不一樣了，風塵仆仆的阿拉爾·門薩首先就感受到了。
“這是怎么回事？”
他拉過一名認識的熟人問起來。
“門薩你回來了。你說這些軍人，聽說是從國內派過來，現在托瓦尼少校已經不再是城里的指揮官，聽說一名叫克羅利的上校接管了軍隊。”
熟人的回答讓門薩感受到了不一般，因為軍隊數量太多了。光是他看到至少就有上百軍人在城內閑逛。他記得與那位托瓦尼少校閑聊的時候，其親口說過就憑自己手上的四百多守軍，這些當地土著，就是來上萬人他一樣能守住。
至于他為什么能夠認識托瓦尼少校，并且看起來關系還不錯，那就不得不提到他天賦異稟與當地土著的交流能力。他能流利的用索馬里語與當地人交流，除此之外，他還能很容易取得當地人好感。
有如此天賦就應該發財，所以門薩的商隊在基斯馬尤是最賺錢的。既然是最賺錢的商隊，那么就必然或牽扯到當地權勢人物，而身為基斯馬尤駐軍指揮官的托瓦尼少校，參合一腳也就在情理之中。另外當地民政官員也有入股。
在當地軍政官員的參股下，門薩的生意也是越做越大，他已經成為基斯馬尤最大的行商，當地三分之一的交易量，都是由他來完成的。
所以他不止在基斯馬尤有名望，就是在整個意屬索馬里各據點都有名氣。
不過這份名氣帶來的可不一定只有好處，這不剛剛返回自己家中，還沒來得及休息一下，只見托瓦尼少校的副官都匆匆找來。
“科洛少尉，你好，是什么風把你給吹來了？”
看著被仆人帶進來的這位少尉副官，門薩立刻笑臉迎了上去。身為一個商人，他對每個人都十分客氣，尤其是科洛少尉還是托瓦尼少校的副官，更不會失了禮數。
不過與門薩笑臉迎人相比，這位副官的眼神有些躲閃，只見他用僵硬的語氣說道。“門薩先生，少校在指揮部等你。”
科洛少尉的話讓門薩內心咯噔一下，這倒不是他怕自己有危險，而是有一種預感這次召見自己并不會是什么好事。
“請稍微等一下，我換件衣服就來。”
門薩退回自己房間后，感覺不放心，偷偷叫來一名心腹，塞給他一張紙條。“要是我晚上還沒有回來，立刻去這個地方找一名叫里爾的人，就說我需要他幫助。”
這是門薩留了一條后路，不過希望用不上才是。
“好的，老爺。”
面對門薩的吩咐，這位從小養大的心腹用力的點了點頭。
將事情交代后，門薩立刻換了一身干凈的衣服，跟著科洛少尉出去了。
指揮部的路門薩也熟，沒一會就來到了位于城東軍營的指揮部。這個指揮部與之前相比明顯不同，衛兵換了不說，就連軍營內也是操練聲陣陣，這讓門薩的心更加沉重了。
“門薩先生，克羅利上校與托瓦尼少校正在里面等你。”
走到門口，科洛少尉作為一個邀請的手勢。
門薩只能硬著頭皮進去，一進門他家感到不一般，因為往日指揮部亂糟糟相比，現在已經被收拾干凈了，而且墻上掛著大幅的索馬里地圖，另外還有一張大木桌，上面居然擺上的沙盤，兩位軍官正在沙盤上指點著。
“報告，門薩先生已經被帶到。”
隨著科洛少尉的聲音，兩名軍官抬起了抬頭。
托瓦尼少校他認識，不過另一位面容嚴峻的軍官他是第一次見，而且帶著上校軍銜，相信這位就是克羅利上校了。
“你好，克羅利上校、托瓦尼少校。”
面對門薩自來熟的招呼，這位克羅利上校眉頭一揚。“你認識我？”
“上校的事跡整個基斯馬尤都知道，誰又能不認識閣下。”
對于門薩糊弄的話，克羅利上校沒有追問，反而問起了他。“聽說，你是這里最成功的商人？”
“不敢，都是大家謙虛的話。”
雖然門薩嘴里客氣著，但是他也沒有否認。
既然沒有否認，那就是了。
“這么說來，門薩先生對于周圍的部落也應該熟悉了？”
“一般吧。”
得到門薩的回答后，克羅利上校隨即說出了這次召見他的原因。“門薩先生，這次我們召見你，是有一個任務想要請你幫忙。”
“這個…我只是一個商人，不一定能夠做到。”
面對門薩推辭的話，克羅利上校完全無視。“沒關系，很好做的，我們軍方想請你做向導，帶我們找到那些部落。”
面對克羅利上校的話，門薩連連擺手。“這可不行，我做不到。”
這些部落可是他衣食父母，讓他帶軍隊前去找這些部落，不用想也知道是怎么回事，他根本不會答應的。
“別忙著拒絕門薩先生。”
對于門薩的反應，克羅利上校很明顯早有預料。光讓其付出不給回報，這怎么可能。只見他拿出一份文件，放到門薩面前。
“這是一份蘭芳的特許經營許可證，只要你能帶我們找到那些部落。那么這份許可證就是你的。”
克羅利上校拿出的許可證，讓門薩眼饞不已，他可不是只知道在基斯馬尤行商，其消息還是很靈通，知道這份輕飄飄的文件，要是在國內至少要五六十萬里拉。因為政府對蘭芳的特許經營許可證，發放很嚴格，只有這樣一份許可證才能在蘭芳購買其特產的各種香料。
香料生意雖然并不能像上個世紀一樣讓人暴富，但是賺錢是一定的。所以現在他有些猶豫，畢竟他是商人并不是政客，哪能說放手就放手。
“能讓我考慮一下么？”
“可以。不過最多一晚上，明天我們就要找別人了。”
面對克羅利上校的話，門薩心神不定的離開了軍營。
一夜未眠后，頂著一雙黑眼圈的他，再一次來到了軍營。
“克羅利上校，那張許可證可以讓我再看一眼么。”
門薩的話讓克羅利上校露出的笑意。
“可以。”
門薩的事并不是孤立，在索馬里的意大利據點都在發生。很多與當地部落有聯系的商人都被請了過來，當他們面對政府開出的條件后，都毫不猶豫的出賣了與自己交易的部族。甚至有貪婪的商人，請求軍方能讓自己帶人去征服當地土著。
而意大利軍隊正是憑借這些商人，找到一個個部落，當這些土著面對現代化的意大利軍隊時，其結局已經注定。
