在赤道廢土銹紅色的地平線上，鐵頭要塞如同一位沉睡的金屬神只，以絕對的體積統治著這片被遺忘的土地。
這座由萬年之前墜落的沃坦巨艦演變而成的堡壘，早已超越了尋常巢都結構的范疇，它在漫長歲月中不斷增生、焊接、疊加，拆解的船殼相互融合，形成了近乎垂直的金屬峭壁，高度超過五公里，僅北側面向主干道的防御墻面就延伸出近二十公里，原本的艦橋塔樓如今已成為要塞的指揮尖塔，上面密密麻麻地布滿了炮臺與傳感器陣列。
數以千計的宏炮與激光炮臺從每一層甲板的射擊孔中探出，這些本應安裝在戰艦上的武器被矮人工匠巧妙地整合進要塞防御體系，更大口徑的火箭發射管如同蜂巢般嵌在要塞中段，它們的射界覆蓋了整個廢土天際線，能量導管粗如房屋，沿著堡壘外壁盤繞，將嗡嗡作響的瓦普能量輸送到各處的武器陣列。
當那三個披著厚重斗篷的身影出現在北側主干道時，要塞最底層的觀察哨首先拉響了警報。
十幾輛六輪驅動的人馬座全地形車從要塞底層的出擊艙洶涌而出，反重力摩托在其兩側呼嘯護航，揚起一片紅色的塵土。
這支機動部隊迅速包圍了來客，車載重爆彈槍全部指向這三個異常高大的身影。
“這里是鐵頭氏族的領地，沒有邀請禁止闖入，立刻表明身份！”
車隊隊長通過外部揚聲器吼道，他的車輛在來客前方十米處急停，揚起一片塵埃。
三個身影停了下來，最高的那個——比他的同伴還要高出近一半，幾乎是一個鐵頭矮人身高的四倍，緩緩抬起被斗篷遮蓋的臂膀。
覆蓋著厚重裝甲的右手從斗篷下伸出，那手掌大得足以輕易握住一個矮人的頭盔，手指間握著一枚金色的徽章，在涅克洛蒙達永遠昏暗的天光下依然閃耀。
徽章上刻著一位蓄著長須的矮人祖先形象，他手持鍛錘，站在一個散發著光芒的熔爐前，上面面部細密的符文和回路絲線。
可這些年輕的鐵頭矮人守衛面面相覷，不認識這個符號，但隊長布羅迪·鐵心的眼皮猛地一跳，他在古老的氏族圖譜上見過類似的圖案——那是沃坦爐裔最尊貴的格朗尼先祖，傳說中教導爐裔鍛造與工程之藝的始祖。
他雖然不知道具體的細節，但這個徽章的意義他是記得的。
“我是布羅迪·鐵心，北門巡邏第九大隊的隊長。”
他謹慎地說道，打開車頂艙蓋，半身露出車外。
“你們是誰，來到鐵頭要塞所為何事？”
最高的巨人收回徽章，低沉的聲音仿佛是透過某種過濾器傳出，帶著一種非人的共振：
“我們尋求與鐵頭十二氏族的憲章領主會面，我們有事需要你們的協助。”
最早由帝國之拳代表簽署的《大憲章》不僅是確立烏利什聯盟作為涅克洛蒙達住民地位的法律憑證，更是帝國授予的永久采礦權憑據，它們超越普通文書范疇，成為確保礦業氏族地位的傳承契約——即便赫爾瑪總督也無權廢除，概因憲章效力源自與泰拉的協議，而非行星總督。
隨著時間推移，大憲章最終也成為了氏族內部紐帶，十二支主要礦業氏族各擁一位憲章領主作為文件保管者，憲章不僅定義氏族歷史，更昭示其未來。
如巢都氏族般，礦業氏族的興衰隨勘探成果、環境危機與杰出領主的涌現而浮沉，對鐵頭氏族而言，此即身后之事的全部意義——其功績將載入憲章受后人敬仰，正如他們承襲先祖之名獲取財富，這套體系令外界困惑：多數涅克洛蒙達人僅關注生存或生前榮耀，即便長壽的貴族亦難理解大憲章對矮人的重要性——他們視與生俱來的特權為理所當然。
布羅迪盯著這三個巨人看了良久，注意到他們斗篷下隱約可見的裝甲輪廓，以及那個最高者即使微微低頭也遠超任何阿斯塔特修士的身高，片刻他做出了決定。
“跟我來，不過需要先在要塞外廳等候。我需要請示上級。”
他示意一部分車輛留下警戒，自己帶領其余車隊緩慢引領三位巨人走向要塞底部那扇高達百米的巨型閘門。
隨著他們接近，布羅迪按下通訊鍵，接通了要塞內部頻道。
“指揮塔，這里是北門巡邏隊第九大隊，有三名...訪客，要求覲見十二憲章領主，他們持有格朗尼圣徽的憑證，重復，他們持有格朗尼圣徽。”
通訊另一端沉默了片刻，然后一個更加威嚴的聲音回應道：
“帶他們到第一接待廳，加強警戒，我立刻通知憲章主事們。”
布羅迪關閉通訊，從后視鏡中看著那三個沉默的巨人，在五公里高的鐵頭要塞映襯下，即使最高的那位也顯得渺小，但不知為何，布羅迪·鐵砧卻覺得他們比整座要塞還要令人不安。
很快，大門打開，布羅迪的職責也結束了，三位神秘的巨人在嚴密護送下，邁步走進了鐵頭要塞那如同巨獸咽喉般的宏偉閘門。
“護送”三人的是一隊先祖護衛，他們總共三十人，也是鐵頭矮人工藝與戰爭藝術的活化石。他們身著的盔甲并非流水線的產物，而是由氏族大師工匠為每位勇士量身鍛造的杰作，其華麗與厚重令人驚嘆，甲胄主體是深沉的暗鋼色，但邊緣以精金勾勒出復雜的閃電與符文紋路，并在關節關鍵處鑲嵌著閃耀的白銀與黃銅。
最引人注目的是他們的頭盔，每一頂都被精心塑造成威嚴的沃坦先祖面容——濃密的金屬胡須，深邃眼窩中透出冷靜的目光透鏡，額頭上鐫刻著各自氏族的起源符文，這些頭盔不僅是防護，更是信仰與傳承的象征。
他們手中緊握的動力錘，錘頭龐大如石材，其上蝕刻著古老的誓言與屠滅的巨獸之影，能量導管沿著錘柄蜿蜒，發出低沉的嗡鳴，仿佛隨時準備爆發出粉碎山巒的力量，而另一只手持握的力場盾，邊緣同樣銘刻著符文，微微蕩漾的力場光暈將周圍的空氣都扭曲了，從那威嚴頭盔的下頜處，延伸出他們又長又粗、雪白如銀的胡子辮，每一根都編織得一絲不茍，上面系滿了大大小小的金屬符文環、記錄功勛的銘牌以及擊敗強大敵人后獲得的戰利品碎片。這些胡子辮隨著他們沉穩而堅定的步伐輕輕晃動，仿佛在訴說著主人數個世紀以來的榮耀與征戰。
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