嫩江下游，皇帝行營。
李淦如同痔瘡犯了一般，背著手在大帳內來回踱步，根本停不下來。
時不時叫太監拉開大帳，探頭出去看看，希望能夠看到手持藍旗報捷的騎士。
前線這幾天傳來的消息很不樂觀。
都知道劉鈺年紀小，又沒上過戰場，對于當初劉鈺的奏折，不少老將看過之后雖覺有理，但恐怕不過是個趙括，又或許危言聳聽以彰其懂西學之名。
可現在前線的情況真的如劉鈺預料的一樣，前鋒部對木里吉衛連續九天的攻擊，損兵折將，至今未下。
尤其是前線每日三封的奏報，更是驗證了劉鈺的話：強攻棱堡，死傷最慘重的地方就是最靠近棱堡的那段斜坡，攻取要有技巧。
當初這句話劉鈺出于不可告人的“變革需要幾千人命做代價”的目的，根本沒有著重闡述，隱藏在一堆廢話中，一筆帶過。
而現在，當初一筆帶過的話，被翻出來，就成了預言。
九天激戰，六百將士陣亡，受傷者不計其數。如果不是抽調的全國精銳、如果不是皇帝親臨前線不遠，仗打到這個份上，軍心已經崩潰，沒辦法再攻了。
守衛堡壘的羅剎人很狡猾。
攻城的第一天，守城的羅剎炮兵稀稀疏疏地開了兩炮。
裝了半份火藥，調整了炮口仰角，使得前線的攻城主將誤判了羅剎火炮的射程。
誤判的火炮射程，導致攻城出擊的集結點選的過于靠前，集結過程中遭受了羅剎火炮的突襲，損失慘重。
靖國公袁嵐的孫子當場被羅剎的炮彈砸斷了腿，流血過多，不治身亡。
隨后的炮戰中，大順的重炮還沒來得及完全摧毀羅剎的火炮，皇帝軍令如山必須十五日破城的壓迫下，就發動了強攻。
在兩道護城壕前的斜坡處，遭受了羅剎的交叉火力襲擊，尸體把一段壕溝都填平了。
李淦終究是第一次出征，皇帝御駕親征，在盛世之時，沒有必勝的把握最好不要去。
現在，距離約定好的與喀爾喀蒙古諸部首領會面的日子越發接近，前線仍舊沒有傳來好消息，李淦真真是心急如焚。
增兵無用，根本無法展開，只能催促吉林防御使繼續轉運下游的火炮。
可又恰逢一場山雨，松花江水猛漲，沿途泥濘，加強前線的火炮也不順利。
大帳內，幾名軍中實權派的老勛貴坐在軍凳下，渾身著甲，一言不發。
靖國公袁嵐已然六十八歲，常年駐守熱河一線，壓制漠南蒙古，先祖袁宗第；鄂國公李九思，祖上是人稱小尉遲、萬人敵的李定國，張獻忠死后復舊姓，在劉體純的斡旋下歸順抗清，也封了個如尉遲敬德一樣的爵號，如今掌管京營操練；淄川侯謝無忌，祖上被滿清稱之為山東第一巨寇，曾活剮過孫之獬，如今出鎮遼東，之前負責修建驛站。
剛剛經歷的白發人送黑發人痛苦的景國公袁嵐，手里捧著一本舊唐書，故意裝作一副鎮定的樣子。
可那一篇高仙芝封常清哥舒翰列傳已經半個多時辰還沒翻過去，手指摁住的位置正是慘烈的“石堡城之戰”。
他很清楚，皇帝是第一次出征，這個時候，自己這些老勛貴就是皇帝的主心骨。若是也和皇帝一樣焦躁不安，皇帝只怕會更加不安。
哪怕自己的嫡孫剛死，他也不能表現出任何的焦慮，只能用沉默來讓皇帝安定下來。
許久，袁嵐終于放下了那本舊唐書，起身道：“陛下請安坐。幸太宗之遠見，武德宮必考幾何測量之法，我軍炮術不弱羅剎太多。羅剎雖拒堡而守，亦不可持久。”
“為人君者，當計天下，而非一城一堡之得失。況且這幾日天氣晴好，無有雨云。前線兒郎既已決死，此堡必下。”
李淦看了看這位剛經歷過喪孫之痛的老臣，嘆了口氣。
見大帳內氣氛沉悶，終于道：“卿等不需如此。羅剎人不過數千，非是當年蕭太后之遼帶甲數十萬；朕也不是敢去封禪卻不敢去前線的真宗，你們不必學寇萊公，做鎮定之狀以安朕心。”
“朕所憂者，非在此堡，而在之后。此堡縱然攻下，羅剎尚有數堡，又將如何？重炮轉運不易，兵貴神速，務必要在冬日初雪之前攻入捕魚兒海，否則羅剎一旦增兵，聯絡準噶爾部，又將如何？”
同樣垂暮的鄂國公李九思起身道：“陛下所憂甚是。然如太宗所言，凡事當以辯證。陛下此番親征，所謀者，喀爾喀蒙古。”
“喀爾喀蒙古，所憂者，準噶爾。臣于天朝、羅剎，依舊可為一方之主。可若被準噶爾擊破，則必被收其眾、奪草場。”
“以辯證之言，若羅剎聯絡準噶爾，則喀爾喀部非忠天朝不可，亦非全是壞事。”
“劉守常言：羅剎苦寒，又多征蒙古諸部從軍，且信東正而非紅黃教。喀爾喀部若非不得已，當不會投羅剎。”
“他雖年幼，依臣之間，守常非幼常，非夸夸其談之輩，大有道理。”
這是老成之言，李淦心里也明白，可還是嘆息道：“唐時，太宗時候，諸夷臣服，未有敢叛者；及至安史后，夷狄反叛、此起彼伏。前后迥異，何也？天朝甲兵自強，則夷狄服；甲兵孱弱，則夷狄叛。”
“如今朕欲定北疆之患，豈能全部指望羅剎與準噶爾給喀爾喀部的威脅？”
“此番必要展我天朝軍威，威懾其眾。通鑒言：畏威而不懷德，此言誠不我欺。”
“此番北上，一則定羅剎邊疆；二則示威于喀爾喀部，若只成其一，未竟全功，日后北疆何寧？”
“就算喀爾喀部因為準噶爾的威脅歸順，西京乃我朝龍興之地，豈容他人酣睡？準噶爾部必要除掉，除掉之后，喀爾喀部沒了準噶爾部的威脅，難道就不會再轉而投羅剎？”
“是故此戰，一定要打的叫喀爾喀人震撼心服，數十年內不敢有異心。他們打不過準噶爾，準噶爾打不過羅剎，我軍若是能大敗羅剎，喀爾喀人自然清楚，該忠順于誰，也才能延續當年太宗遺訓，分封建制，眾分其力，一如漠南模樣，絕我天朝千五百年之北患！”
“現如今，木里吉衛城之戰，精銳云集，重炮齊備，結果打成這個樣子！喀爾喀部若來，會怎么想？羅剎人不過數百，甚至都非是羅剎精銳京營…”
眼看李淦越發急躁，袁嵐起身道：“陛下，劉守常不是說了嗎？如今西洋人攻棱堡，也是如此。十倍圍之，重炮云集，也經常數月才下。他既知西學，所言必不虛。天下諸國圍攻棱堡，都是這個樣子，陛下又急于強攻，怎么會沒有損失？”
李淦撫掌嘆道：“問題就在這！你我聽劉守常說過，知道西洋人攻棱堡也是這般模樣。可那喀爾喀人知道嗎？他們能知道西洋人攻棱堡也是這樣難嗎？他們看到的，只是我們大軍云集，在數百羅剎府兵邊軍駐守的棱堡前拋尸千余。”
“你我知道底細，所看到的自然不同；可喀爾喀人不知底細，這就大不一樣。如當年鄭氏攻臺灣，我軍以為不過如此，萬余人攻數百人且只能圍困，以為鄭氏孱弱不堪。如今真正經歷過棱堡攻防，方知當年渡海攻堡之難。”
“故而道德言：上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。喀爾喀部，不過下士見識，只會大笑之，心生不屑，日后必埋反叛禍根。我等昔年尚且以為鄭氏攻堡足見孱弱，又怎么能指望喀爾喀人明白這堡到底有多難攻？”
說到底，這一戰終究是一場兩個北亞列強在小勢力面前打的一場表演戰。既然是表演戰，就要盡可能打的漂亮、打的好看。
這不是個“你行你上”的問題，喀爾喀人很清楚自己不行，但他需要知道大順和俄國到底誰才真的行。
攻城略地，不是目的，只是手段。真正的目的，是表演軍威給喀爾喀蒙古看。這和以往的戰爭目的截然不同。
朝中早就定下了北疆解決的大略。
必須要讓喀爾喀蒙古徹底臣服，然后沿著漠北蒙古草原修一條驛站線，將來派精兵走這條草原北線直撲天山北麓。
南線沿著漢唐舊路，走河西走廊，形成兩面包夾之勢，才能徹底斷絕禍患。
在北線修驛站，名義上是為了解決喀爾喀蒙古的大敵準噶爾，實際上則是為將來修好驛站、兵站控制漠北做準備。
喀爾喀人也不傻，修驛站、兵站的事，一直拖延著，因為他們很清楚，一旦驛站兵站修完，漠北諸部的命運和漠南那些人就一樣了。
反正他們明白，大順不可能允許準噶爾部把他們吞并，借此推諉，大順一點辦法都沒有。
準噶爾一出兵，大順就會幫忙。喀爾喀部暫時沒有被徹底吞并的危機，也就根本不同意修驛站兵站的事，也不出力，更是陽奉陰違。
大順又不可能真就“武德充沛”，撕破臉一點策略不講，和準噶爾、羅剎、喀爾喀部同時開戰，只能被這么惡心著。
除非這一場表演戰徹底把喀爾喀部嚇住了，讓喀爾喀部明白誰才是漠北蒙古真正可以依靠的宗主。用一場對羅剎的表演戰讓喀爾喀明白自己幾斤幾兩，才會心悅誠服忠心耿耿、出人出力去修驛站、兵站，徹底放棄搖擺獨立的幻想。
只是現在看來，這場表演戰并沒有李淦想象的那么順利。
帳內的氣氛逐漸焦躁的時候，外面終于傳來了李淦一直盼望的喊叫聲。
“捷報！捷報！”
已經無法鎮定的李淦等不及太監去拉開大帳，自己伸手拉開了大帳，遠遠看到一名騎手舉著一面象征著勝利的藍旗，不等馬停下就從馬背上跳下，高聲呼喊。
“翼國公三子、殿前勛衛劉鈺，破羅剎城堡，伏羅剎援兵，計斬首四百、俘三百余，復木魯罕山衛城。羅剎王之螟蛉子被擒！”
