出了正月，建樂城府衙整理好因為過年擱置的卷宗，正準備報的報、結的結，一件案情分明，算不得大案的陳留縣弒親案，生出了枝節。
在他們衙門口代寫狀紙的那個丑女人，二月初一一大早，往衙門里遞了張狀子，替陳留縣弒親的杜氏啞巴鳴冤。
付娘子這訴狀，不是一張，而是厚厚兩大摞！
這兩大摞整理的明明白白，一摞是陳留縣杜家街坊鄰居的證詞，清晰明白，手印畫押，齊齊全全。
一份是付娘子寫的訴狀，案情如何，陳留縣的判決如何，她覺得哪兒不妥，因何不妥，旁引博證，論證清晰，邏輯嚴密。
訴狀遞到了應推官手里，應推官粗粗看完那張訴狀，額頭一層細汗。
這個付娘子，到府衙門口擺攤兒前，順風速遞那位師爺，陸賀朋陸先生，專程找他打過招呼，說這位付娘子，他們大當家稱之為友。
后來，陸賀朋領著這位付娘子，幾乎天天往大理寺，往刑部看卷宗，這事兒，他也知道。
后來，這位付娘子的狀紙攤兒擺到府衙門口，他跟白府尹提心吊膽了兩三個月，白府尹怎么樣他不知道，他自己是翻來覆去，把從他授官那天起，經過的事，經過的案子，仔仔細細過了兩三遍。
攤兒擺出來之后，這位付娘子看起來和其它幾家寫狀紙的攤兒沒什么不同，除了她常常不收錢。
可他跟白府尹，這心，從來沒敢真正放下過。
果然，現在事兒來了。
“推府。”衙役頭兒老伍伸頭過來，一臉神秘，“剛剛，那付娘子遞狀子的時候，小的瞧見那位常爺了！”
“哪位常爺？”應推官正在想著付娘子和手里的的訴狀，一時沒反應過來。
“咦。”老伍一聲咦，鄙夷了應推官半眼，“還能有哪位常爺，順風那位！”
“你看清楚了？”應推官瞪大了眼睛。
“咦！”老伍這一聲咦，響亮多了，“瞧推府說的，常爺那身膀，還能看不清楚？清清楚楚！”
應推官呆了片刻，呼的站起來，翻出陳留縣那份案卷，再抱上付娘子那份厚厚的訴狀，急急去找白府尹。
白府尹聽應推官說完，一把抓過付娘子的訴狀，細細看過，再看過一遍那一厚摞證詞，接著看陳留縣遞上來的卷宗，細細看好卷宗，白府尹回頭再看訴狀。
又是一個來回看過，白府尹緊擰著眉，看著應推官道：“案情無誤？”
“看起來是。”應推官極其謹慎的答了句。
白府尹緩緩舒出口氣。
案情無誤，那他們縱然有責，這責，也有限！
“我再看一遍。”
白府尹又看了一遍案卷、訴狀和那一摞證詞，抬手拍在厚厚一摞證詞上，“照你看，她這是想干嘛？”
“替啞巴脫罪？”應推官不怎么確定的答了句。
“這案子，兩個苦主，一個是癱子，一個瘋瘋癲癲的老婆子，無足輕重，要是只替啞巴脫罪，用得著這么大的動靜？”白府尹拍著案卷。
“許是，不懂行？”應推官擰著眉。
“她不懂行情，那位陸先生難道也不懂？你剛才說，看到順風那位常爺了？”白府尹說到順風那位常爺，上身微微前傾。
“老伍說看到了，說那位常爺那身膀，指定不會看錯。”應推官急忙解釋。
“這倒是，常爺那身膀，一般人可沒有。
“常爺可不是個到處看熱鬧的，再說，這還沒熱鬧起來呢。
“我再看看！”白府尹又拿起那份厚重的狀子，仔細看。
看了一遍，又看了一遍，白府尹似有所悟，將狀子推到應推官面前，“你再看看，別想著常爺，也別想著大當家，就是看這狀子，你看看，琢磨琢磨這個味兒。”
應推官拿起狀子，看了一遍，眨了眨眼，接著又看了一遍，抬頭看向白府尹。
“什么味兒？”白府尹點著應推官，屏氣問道。
“像是，通篇都是講這采信的證詞不對啊。”應推官語調有些遲疑。
“對！”白府尹猛一拍桌子，“我也是這么覺得！
“這個女人，嘖！”白府尹響亮的嘖了一聲。
白府尹這一巴掌外加響亮的一個對，把應推官的底氣拍出來了，應推官長長舒了口氣，“真要這樣，她這狀子，不是對這案子，而是…”應推官搓著手指。
“可不是！這個女人！嘖！”白府尹再次嘖嘖。
“那咱們怎么辦？她這狀子這說的，跟咱們就沒什么了，可這狀子，還是夾在咱們手上，這事兒，一個不好，可就不是小事兒。”應推官剛緩開的那口氣，又提起來。
“咱們這府衙，頂在杠頭上呢！
“不過！”白府尹往后靠在椅背上，“好在么，咱們這是建樂城，那邊，皇城宮城，刑部大理寺，有的是人。
“你收拾收拾，咱們這就去一趟刑部，這是人命案子，該交刑部會審，這狀子也該給他們，這是應有之義。”白府尹一邊說一邊站起來。
應推官跟著站起來，急急回去換了件衣裳，白府尹也換了官服，兩個人抱著案卷訴狀證詞，進了東華門，直奔刑部。
李桑柔在順風總號后院，沒等來熱鬧，等來了刑部任尚書。
傍晚時分，任尚書一身便服，只帶了一個和他差不多年紀的幕僚，一前一后，跟著老左，穿過馬廄院子。
李桑柔沒和任尚書照過面，好在老左前腳還沒踏出馬廄院門，就已經陪著一臉笑，不停的欠著身介紹，“大當家，這是刑部任尚書，說是來找您說說話兒。”
李桑柔急忙站起來，拱手長揖，“見過任尚書。”
“不敢當不敢當，這怎么敢當！”任尚書急忙長揖還禮。
老左失笑出聲，平時都是他們大當家不敢當，今天換人了！
跟在任尚書身后的幕僚跟著長揖見禮。
李桑柔同樣長揖到底見禮還了禮，忙拖了兩把椅子，欠身讓坐。
老左看著任尚書和幕僚出了院門，就退后一步，往鋪子回去了。
李桑柔挪了茶盤過來，重新燒水燙過，重新沏茶。
”這個地方，大當家這順風開張之前，我倒是常來，那時候，就覺得一片雜亂，還有幾分破敗之氣，沒覺得這兒風光好。
“這幾年，總聽人說，大當家這順風后院風光極好，我還納悶，那個地方，能有什么好風光？
“沒想到，今兒過來一看，真真是一派好風光！
“可見，這景兒，也是因人而宜，所謂福人所居，必是福地。”任尚書打量著四周，笑道。
“任尚書過獎了。”李桑柔抬頭看了眼任尚書。
這位尚書，可真會說話兒，不像是刑部尚書，更像是禮部尚書。
付娘子那份狀子，是今天上午遞進府衙的，這會兒，刑部這位尚書登門而來，只能是為了付娘子那份狀子了。
李桑柔沏了茶，倒了兩杯，推給任尚書和跟來的幕僚。
“這茶清新透腑，回味無窮，好茶！”任尚書抿了一口，連聲贊嘆。
“好茶好水！”幕僚看著架在蘆棚一角，那兩只標識明顯的山泉水桶。
“可不是！這茶，也是？”任尚書上身前傾，帶著一臉不是外人的熟稔，沖對面的皇城抬了抬下巴。
“是。”李桑柔忍不住，一邊笑一邊點頭。
這位刑部尚書，可真是一點兒肅殺之氣都沒有。
“怪不得，我就說，這茶，這味兒，好像有點兒熟，不過就一點兒，在下是托東翁的福，喝過一回，真是好茶！”幕僚連聲贊嘆。
“我那餅茶，還是剛任這尚書那年，進宮面圣，正好趕上皇上在看剛進上的茶餅子，順手賞了我一餅。
“這御茶，就得過這一回，那一餅茶，極要緊，極高興的時候，才舍得撬上一點點，沏一碗茶，慢慢品上半天。”任尚書一邊說，一邊伸頭看了看桌子上攤著的半餅茶。
“任尚書要是喜歡這茶，一會兒給您帶兩餅回去，剛好昨天得了十來餅。”李桑柔笑道。
“多謝多謝！”任尚書趕緊感謝。
“這份圣眷，也就大當家了。”幕僚感慨道。
“大當家當得起。”任尚書沖李桑柔欠身。
“哪里當得起，皇上圣明。”李桑柔頷首欠身。
任尚書和幕僚兩個，你一句我一句，又夸了一會兒茶，以及這兒景色多么宜人，寒暄得差不多了，任尚書開始轉向正題。
“年前，陸先生帶了位姓付的婦人，說是大當家的朋友，很會整理案卷，刑部諸多案卷，經她整理，果然整齊得多了。”任尚書看著李桑柔笑道。
“付娘子是我在豫章城遇到的，她在豫章城，聽說就極會整理案卷。”李桑柔笑道。
“付娘子今天往府衙遞了份狀子，大當家可聽她說過？”任尚書笑道。
“陳留縣啞巴殺人的案子？”李桑柔看起來有幾分不確定，看著任尚書問道。
“是。”任尚書點頭笑應，“這樁案子，付娘子跟大當家說過沒有？”
“說過，她年前就去了陳留縣，從陳留縣回來，先到我這里，說了陳留縣的案子。”李桑柔的話頓住，片刻，嘆了口氣，“一樁慘案，唉。”
“是，最凄慘令人痛心者，不是死者，倒是兇手。死者，我就和大當家實說，我以為，死有余辜。”任尚書一臉凄然。
李桑柔嘆了口氣，沒說話。
“付娘子要遞狀子，替啞巴申冤這事兒，她跟大當家說過嗎？”任尚書看著李桑柔。
“嗯？她跟我說，啞巴極慘，可照律法，卻不冤枉，她遞狀子是替啞巴申冤？申什么冤？啞巴有冤？”李桑柔眉頭微抬，意外而不解。
“付娘子的狀子，說了兩件，一是證詞，當兼聽，才能明，二是啞巴和死者，當參照義絕，斷情絕義，形同陌路，如此，啞巴殺死死者，乃因死者強暴，不得不殺，啞巴無罪。”任尚書一邊說，一邊看著李桑柔。
李桑柔聽的很專注，聽任尚書說完，眉頭蹙起，看起來有些困惑道：“好像，挺有道理，是該這樣嗎，還是，不該這樣？”
李桑柔一句話問完，帶著絲絲歉意，欠身笑道：“律法上的事兒，我懂得不多，任尚書也知道，我一向是用刀子找公道，也是因為這個，皇上才讓陸先生過來教導我。
“有什么話，任尚書請直說。”
“不是該不該，此兩件，牽涉極廣。
“這樁案子是小案，這兩件事卻不是小事，大當家若是覺得啞巴可憐，不如求個赦免，這個，倒是極容易。”任尚書猶豫了下，笑道。
“要是這樣的凄慘，只有啞巴一個人，求一個赦免，就萬事大吉，可這樣的慘事，只有啞巴一個人嗎？”李桑柔看著任尚書問道。
任尚書一個怔神。
“付娘子說的這兩件，任尚書覺得，該，還是不該？
“證詞，不該兼聽嗎？不該輔以人證物證嗎？
“被啞巴殺死的杜五，光天化日，眾目睽睽之下，強暴虐打啞巴，難道不該義絕嗎？難道這樣的長輩，還要奉之為長輩嗎？
“任尚書覺得呢？是只聽一面之詞，更利于治理天下，還是兼聽更好？
“是先父父，再有子子，還是父不必父，哪怕這父是只禽獸，子也要敬之奉之，哪一種更有利于教化天下？”
李桑柔聲調溫和，話卻犀利。
任尚書看了眼幕僚，正要說話，李桑柔微笑道：“任尚書是父也是子，想來更能體味。”
“家父早亡…”任尚書話沒說完，迎著李桑柔的目光，猛的哽住。
他確實是父也是子，臣子！
“人命案子都要三司會審。”任尚書沉默片刻，看著李桑柔道。
“新朝自有新氣象，每一個新朝，總會比從前強，總會更好一些，是不是？”李桑柔笑道。
“受教了。”任尚書站起來，拱手長揖。
“不敢。”李桑柔跟著站起來，斜過兩步，從蘆棚里拿了兩餅茶，遞給任尚書。
“那我就不客氣了。大當家留步。”任尚書接過茶餅，笑謝了，和幕僚一前一后，進了馬廄院子。
李桑柔跟在后面，一直將兩人送出順風鋪子。
