李桑柔將林颯的馬匹刀箭，一樣不少都還給了她。
林颯將弓箭掛到馬上，拉長著臉，騎著馬走在車隊最前面。
黑馬趕著車，跟在林颯后面，她快，黑馬就多揮幾鞭子，趕著兩頭騾子跑起來，她要是慢了，黑馬就勒一把韁繩。不遠不近的跟著。
林颯催著馬跑起來，黑馬把車趕的嘰哩咣噹跑的飛快。
李桑柔安安穩穩的坐在車前，程善三人被顛的東倒西歪。
鄭縣和方縣都是小縣，天快黑時，前面已經能看到方縣縣城了。
驛路上，一個掌柜打扮的中年人，牽著頭騾子，從路邊站到了路中間。
林颯勒住馬，皺眉看著中年人。
黑馬高喊著吁，勒住兩頭騾子，李桑柔跳下車，繞過林颯，走到中年人面前。
“奉大先生令，來迎一迎大當家。”沒等李桑柔站穩，中年人帶著一臉恭敬笑意，沖李桑柔拱手長揖。
“不敢當，先生貴姓？”李桑柔忙拱手還禮。
“免貴姓趙，小的一個腳店掌柜，不敢當先生二字。
小的腳店就在前面，知道大當家要來，已經灑掃干凈。”
趙掌柜滿腔恭敬中，透著絲絲誠惶誠恐，再次長揖下去，從外到內，都是最正宗不過的腳店掌柜模樣。
“有勞趙掌柜了。”李桑柔客氣笑謝了，抬手示意趙掌柜前面帶路。
趙掌柜再次沖李桑柔揖了半揖，又沖黑馬和林颯欠了欠身，退后兩步，這才轉身上了騾子，催著騾子往前。
李桑柔重新坐上，看著伸頭往外看的宋啟明問道：“這個是你師叔還是師兄？”
“我不認識他，從來沒見過。”宋啟明搖頭。
“那現在看清楚，記牢，這位不是你師叔，就是你師兄。”李桑柔看著趙掌柜的背影。
趙掌柜的腳店離縣城不遠，一排排房子前面，圈出了一片大院子。
剛進院門，就有兩個伙計飛奔迎上來。
“這是甲字號的貴客，把騾子牽進去，找個避風的地方，好好侍候，洗刷一遍，多用點細料。”趙掌柜一邊瑣瑣碎碎的交待著，一邊欠身笑著，往旁邊一間小院讓李桑柔等人。
李桑柔一邊走，一邊打量著腳店。
院子四處掛著燈籠，旁邊貨倉里放著十幾車大車，堆滿了貨物，另一邊的騾馬棚里，幾個伙計正在忙碌，一匹匹騾馬正搖頭甩尾的吃著草料。
正面大堂里，燈火通明，人影晃動，笑聲喧嘩聲撲面而來，熱鬧中透著喜慶。
看這樣子，這應該是方縣城外生意最好的腳店了。
李桑柔等人進了小院，趙掌柜客氣了幾句，就垂手退了出去。
伙計提著提盒，端著鍋子，送了滿滿一大桌子豐盛飯菜，又大桶大桶的送了熱水進來。
第二天早上，聽到小院里有了動靜，伙計們忙送了熱騰騰的早飯進來。
林颯牽著馬，黑馬趕著車出院門時，才又看到趙掌柜，站在院門旁，一臉笑，不停的欠著身，客氣恭敬的將諸人送出腳店。
林颯的心情比前一天更加不好，騎在馬上，悶著頭趕路。
午時前后，一行人就進了南召縣境內。
剛進南召境內，就看到米瞎子縮頭縮腦，蹲在路邊一塊大石頭上，旁邊一頭驢甩著尾巴，有一口沒一口的吃著地上的枯草。
林颯看到米瞎子，跳下馬，拎著鞭直沖上去。
李桑柔拍著黑馬，“快快，靠近點兒！去看看！”
黑馬根本不用李桑柔催，早就用鞭子拍著兩頭騾子，催著兩頭騾子小跑跟上。
“你來干什么？你怎么有臉來？”林颯沖到米瞎子面前，馬鞭點著米瞎子，氣的聲音都變了。
“我…”
“你跟我說，你說那是個殺人不眨眼的女魔頭！你說她殺人如麻，你說那是個惡煞修羅，惡煞！這是惡煞？這是修羅？
你看看，你看看！有這樣的魔頭？有這樣的惡煞？
你連我都騙？”林颯馬鞭點著米瞎子的鼻子。
“她真是…”
“你說她一看就不是善茬，你用你那瞎眼好好看看，這叫不是善茬？
你是假瞎子，不是真瞎！”林颯氣的握著鞭子打在米瞎子身上。
“她真不是善茬！她…”
“你還敢胡說八道！你不長眼睛還是我不長眼睛！
你還敢胡說！
你說黑馬黑的像鍋底，他哪兒黑了？啊？哪兒黑了？”林颯再一鞭子拍在米瞎子身上。
黑馬咯的笑出了聲。
就是么，他一點兒也不黑！
林大姐真好！
“那大常，大常你肯定認出來了，那么大個兒。”米瞎子抱著頭，圍著石頭轉著圈躲閃。
“瞎叔，大常那會兒在車上，林大姐沒看到。”黑馬揚聲喊了句。
“你跟我也滿嘴胡扯！你說！什么叫魔頭？什么是惡煞！你給我說！”林颯被黑馬這一嗓子喊的，更生氣了。
“你這不是好好兒的…”米瞎子胳膊抱頭，從石頭跑向他那頭驢，圍著驢子轉著圈左躲右閃。
“哎，你這個林師叔，跟你米師叔，是不是一對兒？”李桑柔手指往后，捅了捅伸長脖子看熱鬧的宋啟明。
“不是一對兒，不過，我聽我師父說過，師父說林師叔喜歡米師叔，米師叔也喜歡林師叔，還有，師父說，米師叔是林師叔撿上山的。”宋啟明看熱鬧看的興致勃勃。
“她喜歡他，他也喜歡她，她倆為什么沒成親？”李桑柔摸出瓜子，一邊嗑著，一邊問道。
“那我不知道，師父沒說。”宋啟明將脖子再伸長些，“林師叔舍不得打米師叔呢，林師叔厲害得很，想打米師叔，早就把米師叔打的爬不起來了。
你也不一定打得過林師叔。”
“我肯定打不過她，不過，她要是跟我動手，根本輪不著她出招。”李桑柔嗑著瓜子，閑閑道。
“為什么？”宋啟明想了想，沒明白。
“一個照面，我就把她殺了，還出什么招。”李桑柔毫不客氣道。
宋啟明斜瞥著李桑柔，根本不信。
李桑柔嗑著瓜子看熱鬧，不理會宋啟明瞥過來的這一眼。
林颯往米瞎子身上拍了十七八下，把那口惡氣拍出來了些，轉個身，回到她那匹馬旁邊，用力整理馬鞍。
黑馬急忙跳下車，沖到后面車上，倒了杯茶，雙手捧著送到林颯面前。
“林大姐，您喝杯茶，潤潤喉。您別跟瞎叔一般見識，您可別氣著自己。”
她說他一點兒也不黑，她這份慧眼，多難得！
這簡直就是知己嘛！
李桑柔坐在車前，看著米瞎子時不時瞄一眼林颯，拍拍打打拉拉拽拽了好一會兒，才牽著驢子，遠遠繞過林颯，往大車過來。
“你是偷著跑出來的，還是奉了你們大先生的吩咐。”李桑柔收起瓜子，看著米瞎子，笑瞇瞇問道。
“奉命。”米瞎子再瞄了眼林颯，嘆了口氣。
“這么說，咱們關系好這事兒，你們大先生知道了？”李桑柔順著米瞎子的目光，看了眼林颯。
“她一走，大先生就把我叫過去了。
大先生是個精明人兒，之前，大約也猜到了。”米瞎子眼角余光一直瞄著林颯，見她總算收拾好，上了馬，跟著騎上驢子。
“走吧，前面不遠就是南召縣城，你打算住在哪兒？南召城外有你們順風的遞鋪。”
“你們大先生沒給我安排住處么？”李桑柔看著米瞎子笑問道。
“大先生就說讓我來迎迎你，盡一盡地主之誼，沒說別的。”米瞎子再次嘆氣。
“那就在城里找家邸店，住著舒服，吃吃喝喝的也方便。”李桑柔不客氣道。
“嗯。”米瞎子回頭看了眼大車。
李桑柔旁邊，宋啟明伸著脖子，正好奇無比看著他。
“你跑這一趟干嘛？”米瞎子含糊問了句。
“她們是從江陵城里，跟著我過來的。”李桑柔用手背拍了拍宋啟明。
“北齊拿下了鄂州、隨州，荊州唾手可得，拿下荊州，必定劍指襄陽。
合肥一戰，南梁輕騎損失殆盡，北齊數十萬輕騎沿江駐守，南梁突襲了幾回，都無功而返。
沒有輕騎，如同手無寸鐵。
大先生的意思，應該是想緩一緩。”米瞎子說完又嘆氣。
“緩一緩，以便讓南梁重新招兵買馬，重建輕騎，讓南梁北齊重新勢均力敵，是吧？
只有南梁北齊勢均力敵，你們夾在南梁北齊之間，才好左右逢迎，這日子才逍遙。
你們門里的打算，你早就知道是吧？”李桑柔幾句話說的極不客氣。
“知道點兒。”米瞎子唉聲嘆氣，“大先生是希望南梁北齊隔江而治，可不是為了本門利益，這樣對天下好。
大先生沒你說的那么不堪，本門也不至于如此自私自利。”
“你在江都城呆了很多年，揚州也呆過，去過杭城，到過建樂城，你說說，這樣隔江而治，隔三岔五小打幾場，隔上幾年十幾年，大打一場，對天下好在哪里？”李桑柔看著米瞎子問道。
“我看到的，一地一時而已。
我從小兒讀書不成，學藝不成，學看相騙人都學得似是而非，要不是這雙眼，連騙人都騙不了。
我就算看到了，想到了，也都只是浮淺表面。
大先生是有大智慧的。”米瞎子垂眼道。
“你心里明明白白，你家大先生這么想，是糊涂混帳，一廂情愿，這話是你自己說的，說過不止一回。”李桑柔斜瞥著米瞎子。
“瞎說！我肯定沒說過！”米瞎子斷然否認。
“你家大先生讓你走這一趟，什么打算？讓你說服我？先打個底兒？”李桑柔斜著米瞎子。
“大約吧，唉。”米瞎子再次嘆氣，“你這一趟，是什么打算？”
“勸一勸你家大先生，能勸得動最好，勸不動，就屠了你們師門。”李桑柔淡然道。
米瞎子斜瞥著李桑柔，宋啟明呃了一聲，縮脖子坐廂里。
雖然她不相信這位大當家的真能殺什么人，可是，說不上來為什么，她總覺得她說的都是真的。
“本門延續近千年…”
“沒有什么是能永遠存在下去的。”李桑柔打斷了米瞎子的話。
“我是說，本門延續近千年，要是不能時移世易，跟隨變動，大約也不能延續近千年之久。”米瞎子接著剛才的話道。
“實在不行，換個大先生？”李桑柔斜睨著米瞎子。
“本門大事，不是大先生一個人說了算，前山后山，各部各家，大家議定了才行。”米瞎子說一句話嘆一口氣。
他是真煩惱真憂慮，他就知道，這仗一打起來，就沒個安生日子！
“那倒是挺民主。”李桑柔哈了一聲。
“你說的那個民主，我覺得是好事兒。”
“不一定。”李桑柔呆了好一會兒，嘆了口氣，“我不知道，太難了。”
“就是太難了，怎么樣都不對。唉，太太平平多好，打什么仗！”米瞎子這回不嘆氣了，往地上猛啐了一口。
兩人不說話了。
南召縣城確實很近，前面，已經能看到南召縣城了。
南召縣城不大，背靠大山，前臨大河，山青水秀。
穿過有些破舊的城門，李桑柔打量著四周，問道：“城里最好的邸店是哪家？是你們門里的？”
“祥和老店最好。不是吧，我們每次下山，都是住崔家老店。”進了城，宋啟明又探頭出來，聽到李桑柔問，順口答道。
“是。這南召縣里，近半都是本門產業。”米瞎子答道。
“呃！”宋啟明眼睛都瞪大了。
這南召城近半產業都是她們門里的！她竟然不知道！
“咱們就住祥和老店。”李桑柔示意黑馬。
“好咧！瞎叔給指個路。”黑馬愉快的答應了一聲。
到了祥和老店門口，米瞎子和李桑柔告別，“我走了，回去遞個信兒。”
“你把她們帶上。”李桑柔示意林颯和程善等人。
“你不留著？”米瞎子沒敢看林颯，只點了點程善三人。
“留著干什么？我又沒打算怎么著他們，你帶走吧。”李桑柔沖米瞎子揮了揮手，進了邸店院門。
“走吧。”米瞎子還是沒敢看林颯，只招手示意程善三人。
