深夜，赤峰山脈連山坊市，核心區域的大型店鋪，天下六大商行之一的奇珍閣。
張烈與范桓兩人品嘗著美酒佳肴，共同傾聽著一位老先生急彈琵琶，張烈本身是不通音律的，然而好聽還是不好聽他還是聽得出來的，眼前這位老先生揮指點撥間，琵琶行中有急風驟雨、有劍氣沖宵，只要閉上雙眼，腦海中甚至生出種畫面。
如此音律修為，入耳、入情、入景，已經稱得上是非常高明了。
一曲琴聲奏罷，張烈與范桓起身恭送老先生離開。
“雖然是附庸風雅，但是琴叟的琵琶行的確是堪稱一絕，我身為奇珍閣的修士可以說一生都要被困頓于此了，偶爾聽一聽琴叟的彈奏，我也可以腦海里幻想一下‘御劍乘風來，除魔天地間！’的感覺。”
“對于你來說這種感覺應該很平常吧？”范桓這樣問向面前的張烈，神情奇異。
“還好吧，聽起來還是會覺得很悅耳，那位琴叟，給人的感覺是一個很有故事的人。”像琵琶、阮、柳琴、古箏、古琴等等，都可以籠統地稱之為琴，剛剛那位琴叟明顯精通多種樂器，不僅僅是琵琶這一種而已。
“對了，你在雍州的妹妹怎么樣了，我煉制的回元補天丹好用嗎？”
“何止是好用，你的丹藥加上我的法器，哈哈哈哈，我那個妹妹在宗門大比中簡直就是無敵了一樣，說起此事，你我共飲一杯，真的是痛快啊。”
范桓與張烈各自舉杯，仰頭暢飲。
“說起來，恭喜烈兄你晉升三階煉丹師境界，以后有了得意之作不要忘記小弟這里啊。”
“煉丹術越是提升，煉制高階丹藥的機會反而越少，這一點你又不是不清楚，宗門內部競爭激烈啊。”
在彼此言談近況，酒過三巡之后，范桓就機敏的言道：“烈兄，這次你來找我不單單是為了喝酒吧？你我是知道的，一心向道的苦修自律之士，無事不登三寶殿的。”
“嗯，的確是有一件事情，我小師妹的家鄉秦葉嶺那邊爆發瘟疫，疫毒之強連修仙者都無法抵抗，因此附近地帶死傷慘重，秦葉嶺那邊已經向宗門求援了，由于我小師妹葉靈便是秦葉嶺葉氏家族出身，我師尊一脈又是煉丹師傳承，因此這個宗門任務必然會安排到我們身上。但我師尊正在接手一個宗門三階煉丹任務，心力損耗實在是沒有余力了，因此這個任務就落在了我的身上。”
“瘟疫？那烈兄你可是需要大量藥材？”
“并不是，化解瘟疫的藥材我四師弟金祖志家經營的善緣堂可以負責大半，剩下一些少見的我們師兄弟四人也可以宗門內兌換到，只是在執行這個任務之前，我就查閱過宗門近千年以來的相關記錄，一共九起波及到修仙者的大型瘟疫，而其中有四起是與魔修有關的。”
“秦葉嶺，那里不是有金丹修士鎮壓的修仙家族？有這種高階修士坐鎮，不需要太擔心魔修嗎吧？”
“…小心一些比較好。”
“那不可以拒絕這個任務嗎？烈兄與韓仙師情同父子，若是烈兄將心中顧慮坦然相告，應該沒什么問題吧？”
“師有事弟子服其勞，而不是更多的添加麻煩，韓師在宗門當中賦閑多年，這幾年剛剛才有些起色，最近這個煉制三階丹藥的宗門任務對于韓師來說很重要，而葉靈又是我們一脈的小師妹，不可能完全放下不管。”其實還有一個原因張烈并沒有說出來，那就是韓諾在宗門當中賦閑多年，他的人脈關系與影響力甚至已經不比張烈更強了，將這個難題拋給師尊的話，除了讓師尊更難處置以外，其實并沒有其它太多的意義。
“我明白了，那么烈兄需要小弟怎么幫你？”
“奇珍閣人脈廣闊，更在我千竹山教之上，我希望可以雇傭一位佛門高手一位雷法高手，在未來兩個月中暗中前往秦葉嶺，我愿意煉制二階增益功力丹藥（一瓶二十粒）相贈，作為報酬。”張烈未來也必然給自己煉制大量增益功力的丹藥，因此這對于他來說僅僅只是順手之勞，出些材料錢罷了。
“一位佛門高手一位道門雷法高手，明白了。烈兄現在是三階煉丹師，莫說還贈予丹藥，即便沒有這丹藥也有許多筑基境修士愿意幫忙結這個善緣，烈兄計劃好后前往秦葉嶺之前以通訊靈符給我傳遞具體時間。”
“多謝范兄。”張烈也沒有想到事情會這樣的順利，因為奇珍閣人脈雖廣，但因為勢力定位的關系，通常是不參與正邪道魔的爭端的，然而范桓卻是沒有什么猶豫的就應下此事，可見也是非常珍惜兩人間的交情的。
由于自身的性格與修煉功法的關系，張烈漸漸清楚自身屬于以戰養道類型的修士，純陽罡火這門功法，不經歷大量的廝殺實戰，是難以修到至精至純、一氣破萬法境界的。
更何況由于魔女蕭盈的關系，自身必然要與金丹三品境界的高手交鋒，蕭盈十年之后才放出來，那么現在先在各方面準備充足的情況下，拿眼前這位初云老祖試一試手，畢竟很多強大，不自身去面對是難以通過學習推衍充分理解的。
在張烈離去之后，范桓一個人依然繼續飲宴喝酒，雖然奇珍閣培養的修士相比宗門修士，失去更多的自由，但是物質方面的享樂卻是加倍補償的，對許多修士而言未嘗不是極好的歸所。
然而在范桓再一次舉壺時，他手中的青玉酒壺卻被人劈手奪過去了，范桓也不意外，笑吟吟的轉過身去，注視著華衣貌美卻眼角高抬、隱隱有些傲氣的女修咕咚咕咚得將自己的酒喝盡。
“你倒是挺舍得的，自己一塊靈石不賺，為這個家伙倒搭人情？”
“談不上倒搭人情，不過是傳個話而已，師姐你還在生烈兄的氣啊？是，是，他上一次惹您生氣了，可是您也沒吃虧啊，那顆千年尸丹讓您最后沒少賺，在總門大大的露臉啊。”
“哼，也不知道這個姓張的丹師到底在想些什么，有煉丹天賦好好的在宗門煉丹不好嗎？明知道秦葉嶺可能暗藏兇險有魔修盤踞，還主動去？哎呀！”
話說到最后時，傲氣得華服美人驚呼一聲，原來竟然是范桓一把抓住自己足踝，猛地一拉向女修失去平衡砸在地面上，這當然傷不到一名修仙者，然而范桓周身發熱，氣息如炎般的壓上去了。
與此同時，四面的侍者見到這一幕畫面，齊唰唰得退開，遮蓋住四面簾幕，創造出幽暗封閉的空間。
“這個張烈，我早在二十年前就用心調查過他的出身，當年父親叛族，與爺爺相依為命自幼時起就吃過人間大苦，像這樣一個吃過大苦，自己爬起來的人，無論外露的性情怎樣，內核都是堅毅而勇敢的，大多數的人都像駱駝，被動承載背上越來越多的負重，直到承載不住的那一天，張烈這種人則像獅虎，內心充滿了一種主動性，這是很少見的一種稟賦…因此在二十年前我就有意投資他，和這樣一個性格霸道的人交朋友不是件容易的事，但我做到了。”
“以貨易貨，獲利不過十倍，販運珠寶，獲利不過百倍，而我以人為貨，奇貨可居，待到收成的那一天，獲利豈止千倍萬倍？那是沒辦法計算的收益。”
“師姐…師姐，別逗我了，給我給我！”
“啊…”
軟玉溫香，十丈暖紅，女人的身上有著很多很多的缺點，但是毫無疑問，她們依然是上天賞賜給男人最為美好的恩物。想象一個沒有女人，所有男人都在搞基的世界，那將是多么恐怖可怕令人毛骨悚然乃至絕望的世界？
哪怕不考慮生育繁衍的問題，一個僅僅只有男人的世界也是缺乏情調毫無趣味的。
在一個時辰后，范桓已經累得像灘爛泥一樣了，然而他的那個師姐，卻越加的艷色嬌媚，宛如桃花。
“呵呵呵呵…”
她此時此刻以手指輕觸著范桓的鼻尖，然后恥笑道：
“我管你賣什么，有著怎樣的計較算計，你就是我的奇貨可居，你就是我的‘貨’！”
…僅以范桓這個人影射我的老讀者范智賢，祝你早日找到對象，別像兄弟死咸魚似的，嗚嗚嗚嗚嗚嗚…
千竹山教，內門弟子居住區域，地下礦脈管事陳康的洞府，今日一道青金色劍光降落下來，引起四周許多鄰居的側目窺視。
沒有辦法，這諾大的宗門門人弟子的確是不少，但是真傳弟子、筑基境的仙師其實也就只有那么多了，而那位暗紅色道袍的修士，卻是這些年風頭最勁的那一位。
雖然哪怕在宗門內部，也有許多人都說他性情桀驁、殘忍嗜殺，種禍不淺，但至少人家現在已然達到的成就，就已經是絕大部分修士這輩子都可望而不可及的了。
“張師侄…張師叔！您怎么來了，還請快快請進。”
陳康今年是返回地表休沐的，見到了張烈他也是嚇了一跳，一時沒有轉過嘴來。
修仙世界的萬載規矩：達者為師，雖然在數年之前張烈還是陳康的師侄，但由于雙方沒有直系傳承關系，因此在張烈晉升筑基之后，依然還是煉氣境界的陳康，就只能稱其為師叔了。
這并不僅僅是屁股決定腦袋，而是一種自然而然的本能反應，別說陳康與張烈之間，即便是張烈與自己三師弟安士杰，四師弟金祖志，五師妹葉靈之間，三人在獲知其筑基之后，再次言談時，他們言語間也多有卑躬屈膝之意，多恭敬多畏懼而少親切，同門師兄弟尚且如此，何況旁人？
修仙世界無論正魔，除像韓諾與張烈那樣的直系傳承關系以外，統一都以修為境界論輩分，萬年以來規矩都這樣傳承，自然是有其道理的。
進入洞府，張烈將隨身所帶的禮物放下，他在施以道禮之后笑言道：“陳康師叔，我們各論各的吧，叫你那么多年師叔了突然改口，你不習慣我也不習慣。”
陳康的洞府當中，除了侍妾仆人以外，還有一名二十多歲的年輕人，此時此刻竭力控制著顫抖的身體來到張烈面前施禮，張烈掃視一眼陳康注視著年輕人的眼神，就知道對方便是陳康師叔的獨子陳凡了，拿出一瓶煉氣境的丹藥送給他，勉力夸贊了他幾句。
“張師叔侄這次前來所為何事？”
“哦，想跟師叔打聽一下，宗門之內是否有精于斗劍、克制魔修的筑基修士，我最近接下了一個宗門任務，可能會遇到魔道高手，想要找兩位同宗前輩作為后援之人。”
修仙之人，并沒有那么多的繁文縟節用于單純的客套啰嗦，因此兩人的言談很快就步入正題了。
陳康這個人，為人處事非常的老練穩健，他在聽到張烈的話后，根本就沒有多問什么，或者問張烈為什么不找自己師尊，而是直接開始思索起自己所知的宗門高手。
陳康這個人雖然個人修為不高，潛力已盡，但是他陳家幾代人都在千竹山教內擴展根系枝干，人脈方面的積累其實是相當不俗的，多了不敢說，引薦一番的情面還是有的。
“張師叔可知血嬰神劍？”
“以九十九個不到百日的嬰兒為血祭，最后通過不斷殺人提升劍氣的邪兵？”
“正是，我宗有一位筑基后期的師叔，曾經在追殺魔修過程中繳獲過一柄，后來這位師叔便以此劍以魔制魔，甲子以來殺下了好大的名頭，連本門祖師都曾經贊他一句：‘化邪為正，以人御劍！’被明州許多道友稱之為降魔真人！”
一聽到這樣的話語，即便是張烈也忍不住一揚眉頭言道：“您認識這位降魔真人？”
真人其實是結丹宗師才應該有的尊稱，一名筑基境修士能夠擁有，足見其修為與戰力是何等的驚人了，當然，仗劍行俠除魔衛道，這是有一定人望加成的，但即便是如此，得享如此盛名的人也不會是弱者。
“這位降魔真人性情木訥寡言，為人孤僻，我是沒有幸運與其結交的，不過我和這位梁真人的夫人有過數面之緣，梁夫人宋齊真也是一位筑基境師叔，不過她一直管理著執事殿內務，因此我不乏與之走動的機會。”
“那就拜托陳師叔，為我引薦了。”
陳康師叔做事非常的效率，在答應為張烈引薦之后，在洞府當中留宿張烈一晚，然后次日就準備禮物帶著張烈前去拜訪了。
這種引薦對于陳康本身來說也是有著巨大好處的，張烈此人雖然煞名極重，但那是對外，對宗門內部來說他更多的身份是一位三階煉丹師，價值不下于結丹宗師甚至猶有一些還超出，而那位梁夫人在執事殿內頗有權柄話語權，陳康能將這兩位聯系上，對于他來說是兩面都增加了交情，未來無論是求到哪一位門前去，不是太為難的事對方都不好意思拒絕。
陳康的獨子陳凡已經開始修煉了，修煉進度頗為不俗，為了給自己兒子積累點一些老底，對于張烈所拜托的這種惠而不費的事情，陳康極有熱情，在宋齊真那里，他陳康認識一位三階煉丹師，這是極有面子的，在張烈這里，他陳康認識一位執事殿實權執事，這也是極有面子的，而自身還什么都沒有付出，兩面得人情。
降魔真人梁思浩的洞府之內，在接到陳康先來一步通靈玉符之后，梁夫人宋齊真便已經開始急急忙忙得召喚仆侍打理起洞府內外來，花束如何擺放，角落處積年已久的污跡。
梁思浩平日里最是厭煩這些的，他覺得修士就應該有個修士的樣子，有雜務哪怕用靈竹傀儡也好過雇傭這些凡人仆從，擾人清凈。
然而梁思浩心里敢怒，嘴上卻不敢說什么，就那么抱著連鞘劍器就要往外面走，這是他日常修煉劍術的時間，多年以來風雨無阻。只是，今日被夫人阻住了。
“唉唉！你干什么去？”
“…我去練劍啊？”
“今天你練什么劍啊，昨晚我沒跟你說過嗎，今日，陳康帶著宗門新晉的三階丹師來拜訪我們。”
“…這跟我出去練劍有什么關系嗎？”
“你是真傻還是假傻，是不是成心氣我？人家難道是來拜訪我的嗎？人家不就是奔著你降魔劍君的名號來的嗎？你走了，我們在這聊什么，干喝茶嗎？”
“他來拜訪我們，是有求于我們，我何必因為他的拜訪而影響自身的習慣？”
“呼，你沒有兒子啊？你兒子以后筑基不需要筑基丹啊？筑基之后不需要丹藥增益修為啊？今天人家來求你一件事，以后你要求人家十件事的，你腦子給我清醒一點好不了！”
即便是威名赫赫的一方高手，被老婆這樣訓斥也是挨不住的，因此梁思浩只能抱著自己的劍，返回洞府當中等著陳康與張烈兩人的到來，好在這兩人都是極守禮儀極為準時的人，進入洞府當中后，陳康與張烈一同拜見兩位前輩。
然后略一寒暄之后，張烈就說明了自己的來意。
在這個過程中，張烈半是恭維半是由衷的贊嘆問道：“梁師兄是如何將一手降魔劍術修得神妙入化的？令人欽佩。”
昨晚，陳康沒少向張烈言說梁思浩這一生輝煌顯赫的戰績，張烈很清楚對方可是沒有自己這樣的際遇機緣的，自己在初始修煉的功法上就與其它千竹山教的弟子不同，這是自己二十年來迅速崛起、縱橫一時的基礎，而梁思浩卻是很普通的擁有資質凡人出身進入宗門，沒有可以倚靠的長輩、沒有高明的功法，只憑自己一步步走到今天，殊為不易。
“因為貧窮…我筑基之前一直都買不起防御法器，又不通其它修仙百藝，大多數時候完成宗門任務后，獲得的善功不是用來療傷就是用來購買功法、丹藥，攻守之間全憑著手上的法劍，后來就漸漸習慣了，給我防御法器我也不大會用了。”
梁思浩一句話，就把張烈給震懾到了，雖然旁邊他的夫人氣得臉都青了，然而相比不通斗劍廝殺的梁夫人宋齊真，張烈卻是深深知悉這一番實話實說的含金量的，一劍在手，萬法可破，萬器可破，眼前之人的劍道造詣的確是已經到了極高的境界地步。
同在奇珍閣那邊的邀請一樣，一樣是兩個月時間，兩瓶二階丹藥的雇傭條件，只不過宋齊真只能算是個添頭，在張烈眼里，這個“降魔真人”梁思浩自己就值三四瓶的二階丹藥，只不過梁思浩與宋齊真這一次也不過是為了梳理關系，并不是很在意酬勞。
正常情況下，這些報酬是不足以讓兩人心動的，但是張烈三階煉丹師的身份卻是宋齊真心動了，結識了此人，未來在宗門當中就多了一條獲取珍貴物資的渠道。
在處理過奇珍閣、降魔真人梁思浩這里后，張烈拿出自己的小本本大體計算了一下，覺得基本上十拿九穩萬無一失了。
這畢竟是直接關系到自己小師妹葉靈的事，在張烈看來是躲不開拖不掉的，自己躲開了，就是師尊韓諾要踩進此事去，那么還不如就直接自己處理了。
不僅僅可以增加一次與金丹境宗師強者交手的經驗，更可以收獲秦葉嶺葉家的累世家資，那畢竟是一個傳承久遠規模不小的修仙家族啊，保守保守再保守的估計，疊加上葉初云，二十萬下品靈石的家底沒有？
在托人找關系，拉夠了高手之后，張烈召集自己的師姐師弟師妹四人，說出了自己的推衍推測：
“按照宗門過往的記載，像這種可以傷害到修仙者的毒疫，往往跟魔門修士脫不了干系，雖然到時候我們會有葉前輩保護，但魔門修士詭詐兇殘，我個人還是建議你們在這段時間多購買一些針對魔修的符咒與法器。”
“啊，那我們要不要將此事告訴師尊？”安士杰有些不安的這樣問道，他曾經與魔修交過手，雖然并沒有因此受到什么重創，但心理陰影一直都有。
“師有事弟子服其勞，而不是弟子事事都麻煩師尊，更何況這僅僅只是我根據宗門資料進行的推衍猜測而已，秦葉嶺的葉宗師都未曾發現魔修蹤跡，這代表很可能我的猜測是錯誤的，你告訴師尊有什么用？除了讓他分心以外。”
因為張烈的訓斥，安士杰惴惴不安，干笑著不出聲了。
至從十年前，安士杰、金祖志、葉靈三人忙著給葉初云祝壽，放著師尊韓諾管也不管后，張烈與這三人就有明顯的隔閡了，心里頗為看不上他們。因此韓諾允許安士杰、金祖志也都跟去的時候，張烈什么話都沒有說，此事對于他們來說當然兇險萬分，但對于自身來說，卻是多出幾個分擔傷害的，只要自己不因為救他們而影響自身，那么哪怕他們修為低一點，為了自己的活命，也能浪費掉葉初云一兩次的出手，看似不多，其實已經很超值了。
金丹宗師全力出手一次，尋常筑基境修士固然難以抵擋，煉氣境修士則會因此粉身碎骨，金丹宗師全力出手后也是要回氣的。
“三師兄四師兄你們不用擔心，老祖宗會保護我們的，更何況張師兄剛剛也反復說了，那僅僅只是他的猜測而已。”在葉靈的安慰當中，安士杰與金祖志點點頭，不過看他們的神情臉色張烈也清楚，他們轉頭定然會大量購買針對魔修的符咒與法器的，這兩人可是惜命得很。
在準備了一個星期之后，帶著大量驅除瘟疫的藥材，師兄弟一行五人駕馭巨大靈竹螳螂，飛往秦葉嶺方向，這種靈竹螳螂飛行法器是火蜈飛行法器的進階版，由筑基境修士操控、煉氣境修士操控的話僅僅只能保持四成運行功率的低速飛行。
救人如救火，哪怕張烈心底里清楚，這一趟恐怕并不是去救人的，但還是與大師姐韓玲兒輪番操控靈竹螳螂，以一種相當快的速率趕往秦葉嶺，這一次一路上并沒有遭遇到什么事，靈竹螳螂很快就在云氣當中高速飛行，降落到秦葉嶺了。
而一到秦葉嶺附近，眾人很快就感受到了一股愁云慘霧與凄苦之氣，這里很大一片范圍都已經被封鎖了，而附近的凡人城市當中，更是家家披麻戴孝、素白一片，家家戶戶都有哭泣之聲。
（這…好像不是投毒偽造能夠達到的程度了，難道真的有瘟疫大爆發？之前種種全部都是我多想了？）
秦葉嶺，稱為秦嶺沒錯，稱為葉嶺也行，因為之前的幾百上千年時間里，這片山嶺由秦葉兩大修仙家族共同執掌著，不過隨著漫長時間的流逝，秦家漸漸風流云散消失無蹤了，因此附近的平民以及修士，都開始只管這里叫作葉嶺，以免因此觸怒當地的修仙大族葉家。
但是再怎么是修仙大族，瘟疫爆發一次也是受不了的，真正抵達秦葉嶺葉家后，發現哪怕是修仙家族，也近乎室室縞素滿目皆白，在這一刻張烈也終于確定了，在秦葉嶺的確是有瘟疫大爆發。
“在下葉文歡，拜見上宗仙師。多謝仙師還未忘記我秦葉嶺，駕臨此地，拯救萬民！”
帶著全家男女老幼前來拜見那從天而降的靈竹螳螂，葉文歡是一位頗為俊秀的年輕修士，只是臉頰上黑灰疫氣游散，或者說，這里所有的人都是這樣，空氣當中彌漫著瘟疫疫氣，所有人都有所沾染，多少程度不同罷了，而他們體內的防御系統一旦疏漏崩潰，他們就會迅速成為新的瘟疫培養器皿。
“這種時候了，繁文縟節就全部都免了吧，老三、老四、老五，你們三個現在去收集這些疫病的表現特征，我與韓師姐在拜見初云宗師之后，就會回來與你們匯合。”
“很抱歉，初云老祖宗為了研究出治療這瘟疫的丹藥，已經閉關了，由于此次瘟疫爆發，讓老祖宗失去了許多親近的親人，因此老祖宗現在的精神狀態極差，恐怕拜見之事，還要暫待一段時間。”
“什么，難道千竹山教派人前來之事，閣下也未告訴初云宗師嗎？”張烈聞言之后雙眼微瞇注視著眼前的葉文歡，神色略顯可怕。
“當然是早就告知了的，但當時老祖宗答應得好好的，說是會出關，但是現在他并未…”
“師弟，我們先把主要精神放在治療疫病上面，至于拜見初云宗師的事，暫緩也并沒有什么。”韓玲兒對張烈這樣言說道，在她看來初云老祖因為這一次天災死去了如此多的親族，心神受創受到影響也是常理之事，而托庇于葉家的凡人數量有三四十萬人，疫病的治療每往后拖延一日，就代表著大量的生命被放棄了。
“好吧，師姐說得很有道理，那我們就先治療疫病吧。”
其實以修仙者的手段，只要有高階煉丹師出手，無論弄不弄得清到底是什么疫病，都可以完成治療，然而受益者數量僅僅只限于修士及極少數人，對于數量過于龐大的患病者，若是不弄清楚疫病的來龍去脈、衍化構成，大范圍治療起來就很困難。
這一次，張烈帶來了最近九次大規模疫病爆發的宗門相關資料，五人開始迅速查證對比，看與以往九次的大規模疫病是否是同一種，如果是的話，事情就好解決了，照著之前的藥方與解決方案施行也就是了，如果不是的話，那么工作量一下就得上翻不知多少倍，甚至張烈也不確定憑自身的丹藥水準，能不能研究出適合大范圍救治的藥方。
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