姚歡踏進學坊前廳，李誡引著一位小娘子起身，向姚歡行禮。
朝廷將作監的一把手，是四品官階，今日也非休沐，但李誡只穿著石青直裰，外罩一件回紋靛藍褙子，戴著尋常的軟腳幞頭，倒是腳上仍露出一雙官靴。
顯然，李誡在這申初時分拜訪藝徒坊，特意將官帽、官服給換了。
而與他同來的小娘子，十七八歲年紀，豎著精致俏麗的三鬟髻，是個未出閣的閨女。
小娘子身上的褙子，紋錦質地，花樣色澤均淡雅宜人，隨侍一旁的婢女，亦衣著體面。
小娘子行完禮，抬起頭來，大大方方地看著姚歡，目光明澈里又帶著一絲好奇意味。
李誡和聲細氣地介紹：“姚坊長，這是舍妹，閨名一個‘諒’字，在吾家行七，坊長喚她七娘即可。”
“見過李大監，見過七娘。”姚歡笑吟吟地還禮。
如果沒記錯，李誡其人，雖是光耀建筑史的大師，卻并非工匠出身。他家中世代為官，父兄皆為進士及第，自己如今也官至四品、緋服加身。
但短暫照面的幾息，姚歡覺得這對兄妹的舉止神態，令人十分舒服，沒有半分官宦子弟的清冷倨傲。
七娘回身，從案幾上捧起一冊裝訂考究的集子，捧給姚歡：“姚坊長，這是二哥和我合著的音律札記，其中錄了些琴譜，更有我二人對前代琴家流派的評述。請貴坊的李娘子、徐娘子，斧正。”
姚歡忙雙手接過，一面致謝，一面將兄妹倆讓回茶案前落座。
李誡不再盤桓寒暄禮儀中，直言道：“章府逃妾橫死貨船一案，頗為轟動。我聽說竟是與木材有關，便循著吳知府的指引，去簡王府拜訪，欲細究緣由。王府的鄧咨議說，乃是姚娘子告訴他們，新鮮伐采的木材，會釋放炭毒那樣的惡氣？”
姚歡點頭：“是，炭毒無色無味，難以察覺，于密室大量儲積時，卻能在短短兩三個刻漏之間，令人血氣衰竭而亡。即使偶有幸運兒被救回一條性命，神思亦多受損傷。故而，裝運、貯藏新鮮木料時，尤要注重通風敞氣。”
李誡嘆氣道：“如此說來，此前修建辟雍時，有兩個匠人，明明身強力壯，卻莫名倒斃于木料倉中，或許也因中了木材放出的炭毒。匠人們不知，還以為是一旁刑場里有冤魂來作祟，一時人心惶惶。姚娘子，我們將作監，承辦京中各處營建，匠人時刻要與木材打交道，此一回你的解惑之舉，提醒了我將作監，說不得能救下多少人命來，當真大善。”
李七娘則秀眉微揚，向姚歡道：“我與二哥建言，炭毒之氣，既然難以察覺，工匠們運料、選材時，可提個鳥籠、兔子籠的進去，若過得一陣，它們仍活蹦亂跳，炭毒應是散盡了。”
李誡看向七娘，笑道：“這一段，你來執筆，作為警示之語，寫進《營造法式》中。”
姚歡察言觀色，見李誡對七娘這個小妹妹，于手足親近之外，更有一層不吝贊賞的情感。
姚歡遂也湊著李誡的話茬，談興勃勃地探問道：“哦？七娘也參與重修元佑本的《營造法式》？”
李誡敏銳地捕捉到姚歡用詞中有“重修“二字，眼神一亮，溫善地反問道：“姚坊長很熟悉此事？”
姚歡莞爾道：“藝徒坊開辦之初，端王就經官家許可，討來將作監的界畫本子，給我坊中的畫師張擇端先生研習，那時我便盤算，往后我坊的生徒們若學成出師，不知能否為將作監畫圖、計算工料、設計木作。既然想去將作監討營生，自會關注李公從官家處所領的大差遣。”
李誡聽完，毫不掩飾欣悅之意，與妹妹道：“七娘你瞧，我兩家，這回可真是，要過河遇上擺渡的，打瞌睡遇上遞枕頭的——巧了。”
七娘今日隨二哥來拜訪，方才一見到姚歡，就覺得，她與自己想象中的一樣，敞亮，爽氣，不說廢話矯情話，語調口吻卻蘊含著天然的溫潤，沒有那種生人勿近的冷硬隔閡。
此刻得了姚歡坦誠直率的一番話，七娘越發感到投緣，遂丟了最后一絲生分，歡喜道：“姚娘子也屬意將作監，甚好。現下，便想與娘子借幾位愛徒，助我一臂之力。”
原來，早在神宗熙寧年間，為了杜絕從中央到地方營建中的貪墨腐敗行徑，朝廷就下令將作監編寫統一的建筑工程規范——《營造法式》。
第一版的《營造法式》，拖拖拉拉寫了十來年，官家趙煦親政后一看，寫得亂七八糟，不過是將建材的名字羅列一番，輔以空話、套話，完全不能用作技術規范。
趙煦于是下詔剛剛領銜將作監的李誡，撰寫第二版《營造法式》。
“姚娘子，七娘及笄前，曾隨外祖居于江南數年，見過不少竹材的營造用法，也見過一些特別的斗拱。她說與我聽，我又去將作監上上下下問了，彼等皆是一頭霧水。七娘從小就研習營造工法，她的畫藝，更在吾家幾位男丁之上，我便想，干脆讓她去南邊，將圖樣細細畫來，算清楚用工用料，也寫入《營造法式》中。但她一個未出閣的小娘子，出遠門帶上將作監的男畫工們，終究不便…”
李誡說到這里，姚歡這樣聽了上句就明白下句的買賣人，終于敢在心中放個禮花了。
太好了，果然是來合作的，確切的說，是來招實習女生的！
姚歡激動地差點碰翻茶盞，連連頷首：“師從張擇端先生的女徒弟里，最大的已有十三四歲，出遠門、照料好自己，不成問題。她們能獨自用界尺，將虹橋、寺塔、汴河兩岸的酒肆民宅，畫出輪廓。”
七娘看向李誡，似松了口氣，贊道：“都是學界畫的，手上工夫細致，檐緣、斗拱、闌額的，我指點幾回，應能畫下來。”
姚歡笑道：“此際天光亮著，她們肯定還在練筆，我引李公和七娘子，去看看？”
李氏兄妹欣然起身。
機靈的美團，慮及自己畢竟是劉府的妾，不便接近李誡這樣的外男官員，方才已麻溜兒地去尋坊中的男教習。
張擇端正好趕到，與姚歡一同陪著李氏兄妹，往畫室去遴選七娘的女助手們。
撫順坊邵宅，晚膳時分。
臨近夏月，吃食便不再講求現熬現煮的熱乎氣兒。
今日桌上的飯食，都是邵清下值后從街上買回來的現成貨。
綠豆粉做的麻腐，拌上雞脯粒子與筍干丁做的咸醬，夾在芝麻麥餅里。
稻草扎起的網兜里，裝著陶罐湯，湯料是萵苣、野蕈和小肚，不金貴，葷香素鮮的碰撞在一處，卻分外惹味。
甜品，則是砂糖汁果干水晶皂兒。
將皂角米泡軟后煮成湯，再將這皂兒湯連鍋坐于冷水中，湯汁便凝固成石花菜或者葛根粉那樣的凍膏，澆上甘甜的沙糖汁，再撒上蜂蜜紅豆、葡萄干、林禽果肉等輔料，便是開封城春夏之交的當紅冷食。
然而此刻，飯桌上這碗原本最討女主人喜歡的水晶皂兒，卻受了冷落。
邵清對姚歡笑言道：“往常，你都是先狼吞虎咽地吃個半飽，才與我敘話，今日滔滔不絕地，連飯都顧不上吃，竟是比我們成婚那日，還興致勃發。”
姚歡這才去挖一大勺水晶皂兒吞了，繼續道：“我當然高興，我高興這朝廷，不是只有徐德恰一個官兒。禮部將藝徒坊納入官學的路斷了，無妨，將作監打開了另一道門。更難得的是，李大監那個妹子，是個有些抱負的，待此一回，我將她看一看，說不定，能請她協理學坊事務。她今日與我說起，原來真宗朝，就有一位姓嚴的女子，擅雕黃楊木，被官家賜了‘技巧夫人’的雅號。她看起來，很喜歡我們藝徒坊。”
邵清目光溫柔地看著妻子：“女子本來就能做許多事，你不就是這樣？”
姚歡抿嘴，又認真道：“李七娘說，她準備端午前后，帶上學徒往兩淮走。我算了算，那時英娘早已出了小月子，讓英娘一道去。有活兒干，忙起來，容易從傷心事里走出來。”
邵清聽到關于英娘的話題，想起杜甌茶的蹊蹺，遂放下筷子道：“對了，暑天慣有熱疫，官藥局收的幾批藥材正在運來京師的途中。我尋了個由頭，稟過簡王，去應天府接船，正好打探打探，小杜娘子的來歷。”
