邵清從講筵所回到撫順坊的家中時，從前開封軍器監的作頭、如今開了一家西域雜貨鋪子的楊禹，正在院子里陪自己的三個孩兒玩耍。
葉柔去歲末生下的娃娃，已經七八個月大，正是胖乎乎最可愛的時候，被楊禹抱在手中，瞪著圓溜溜的眼睛，看自己同父異母的哥哥姐姐躲貓貓玩兒。
中伏已過，末伏未至，今日立秋，兩家在一道吃個便飯，過個節，順便商議一同去惠州的事。
見邵清進門，楊禹忙起身道：“邵先生回來得正好，她們在里頭擺菜呢。”
邵清客氣還禮。
他對楊禹，始終帶著一絲含有歉疚的尊敬，如今更多了幾分欣賞。
疼妻子的男人，他總是欣賞的。
在雄州時，葉蓉多少與邵清抱怨，他怎地坐視葉柔給個宋人工匠做了續弦。自己這妹妹，好歹是大遼刺史的千金，就算邵清你這個世子看不上，至少把她送回燕京城，她也是能嫁給耶律氏、蕭氏，或者大姓漢官子弟的。如今倒好，一個遼國貴臣的女兒，飄零在南朝做個操勞的平民妻子，想想都心酸。
邵清本欲告訴葉蓉，女子與男子在一起后，開不開心，都寫在臉上，瞞不了別個。葉柔自跟了楊禹，從前眉梢眼角那份刻薄冷戾之氣，煙消云散，代之以安靜溫柔，那足以說明一切。
但邵清觀察了一番葉蓉這個姐姐的神態后，硬生生將妹妹其實很幸福這番話，咽了回去。他只與葉蓉保證，自己會像兄長一樣，在南朝看護著葉柔。
此刻，其樂融融的景象真實地展現于眼前，邵清越發慶幸，自己當初沒有狠下心來，將對楊禹動了真情的葉柔趕回北邊去。
邵清摘下腰間御賜的銀魚兒，遞給楊禹懷里的胖娃娃。
楊禹從前，畢竟也是見過朝廷大員的人，豈會識不得這魚袋，剛要惶惶然阻止，邵清卻干脆接過娃娃，穩穩地托住，晃著鈴鐺般的銀魚袋，逗他。
姚歡恰自廳中跨出來，看到丈夫一身簇新的大紅袍子，兜著個雪白粉嫩的小人兒，娃娃兩只年糕似的胖腳丫，正踩在那銅袢牛皮腰帶上。
姚歡“唷”了一聲，揶揄道：“你這模樣喜慶，不像太醫，倒像送子觀音。”
又笑嘻嘻地盯著那身緋服：“官家賜的？這衣服可真新，剛從皇家裁縫鋪領出來的吧，褶子都還深著呢。”
但她剛把話說囫圇，就敏銳地覺察出，邵清眼中閃過一絲無奈。
姚歡上前，輕聲問：“怎么了？”
邵清掩飾道：“無事，回頭與你細說，先吃飯。”
旋即踏進廳中，與葉柔開頑笑道：“猜都不必猜，今日定有鱔魚。”
鱔魚，是楊禹最愛吃的。
葉柔赧然：“先生莫取笑，今日的鱔魚，沒做包子餡兒，姚娘子弄了個新花樣。”
“哦？”
邵清往桌上瞧去。
但見六七只白瓷盆子里，都是不冒熱氣的涼菜，看著就覺得暑氣退散似的。
當中一個最大的盆子，便是姚歡今日特地嘗試做的脆鱔。
選食指粗細的中等體型鱔魚，活著倒入將開未開的清水里，燙死后撈出，洗去鱔魚體表的微白粘液。
砧板上扎個釘子，卡住鱔魚的腦袋，用薄如刀刃的竹片子，劃開魚腹，剔去脊骨，剝去已經凝結的鱔血，便得到干干凈凈的一長條鱔魚背肉。
將鱔背切成一寸多的肉片，在姜汁、蔥末、越州酒、鹽調制的味料中，腌漬半個時辰，拍上面粉，入油鍋炸。
油溫不可過高，湊手有烘熱感的四五成火候即可。鱔魚炸過頭遍后，須再復炸兩次，瀝干凈表面的油滴，入口才外脆里嫩，。
吃的時候，還要澆上放了白芝麻粒的醬汁。
這道炸鱔魚，是姚歡從記憶里搜刮出的，后世無錫一帶的著名冷菜——梁溪脆鱔。
江南魚米之鄉，人們最善水族菜肴。
且能將水族做出一百零八種冷食的款式，暑天吃來，涼爽而不失鮮濃滋味。
今日的河鮮，除了這道澆汁脆鱔，姚歡還用糟鹵浸了河蟹與小龍蝦，做成蝦蟹冷拼。
又用新鮮買回的鯇魚，在腹背部剞出斜刀花紋，薄薄地抹一層細鹽，用粗色茶葉片子混合著松木刨花，悶于鍋子里干熏到肉熟，散去火氣后，切段裝盆，沾上調了麻油的越州玫瑰醋吃。茶香、松木香、淡淡的醋香，將原本乏善可陳的普通河魚，裝點成一道精致的下酒菜。
至于畜禽類的冷盆，沒有肥膩感的豬肚和雞絲，則是很理想的選擇。
搭配豬肚和雞絲的伴侶蔬菜，亦有講究。
燙熟切絲的豬肚，咬起來彈脆有韌性，姚歡便拿萵苣去配，名為“雙脆”。
三黃雞煮后拆出的雞脯肉和雞腿肉，則被撕得很細，正好用新鮮的蓮藕切碎來拌。
豬肚雙脆也好，涼拌雞絲也罷，拌料的制取，姚歡都借鑒了宋人愛吃的“洗手蟹”的做法——舍棄醬油，將梅子、嫩姜片、水芹、蔥絲、花椒碎粒與米酒混合，得到酸、辛、辣、甜的復合型味汁，淋在主菜上，錦上添花。
這樣一桌冷菜，脆鱔紅亮酥嫩，蝦蟹醉汁淋漓，熏魚茶香獨特，肚絲和雞絲鮮麻爽口，再來一碗黃綠相間的枸杞葉雞汁冷面，最適合三伏天。
只在餐前，大人娃娃，均先喝一碗清淡溫熱的蛤蜊菜梗豆腐絲湯，潤一潤腸胃。
如此說說笑笑，吃到戌時，碗碟酒盞皆空。
送走楊禹葉柔一家，姚歡收拾完畢，回到內屋，看看掛在屋角的紅袍子，方問起邵清面圣的經過。
邵清道：“賞賜緋服魚袋，也便罷了，雖非你我所貪慕的，至少算不得壞事。但官家，還想調我去御藥院。我當即便向官家請求，允準我去惠州官藥局，好陪著你，官家正不置可否之際，曾緯，和那張尚儀來御前議事，我的請求和官家的想法，今日便皆是有首無尾，不知后續會如何。”
姚歡想了想，握著邵清的手道：“若說文士之極，乃翰林院知制誥，而御藥局，也算醫家之極了，你真不想去看看？”
邵清意味深長地笑笑：“誰說御藥局是醫家之極？我們郎中，最看重的，不過‘藥到病除’四個字，便是不治之癥，起碼也要尋到方子，減輕病患如蟻噬骨的痛楚。至于這病患是天子貴臣，還是貧民乞兒，在我們眼里，沒有區別，并不覺得當上能給皇帝看病的醫臣，才是位列仙班那樣風光。”
他說到此處，笑容隱去，換了喟嘆。
“遼與宋的內外朝，我多少都見識過了，今日又遇到曾緯，越發覺著，嶺南瘴癘之地算什么，朝堂宮閣，才是會讓人染上心病的可怖之處。養父給了我自由身，我珍惜他的寬宏，更珍惜你，我當然打心底，愿意與你一起去惠州。或者，我們去求蘇公，再與官家說說？”
姚歡聞言，心里溫暖至極。
她盈盈起身，去放蚊帳，又扭頭向邵清笑道：“好，此事明日再說，現下，你想做一回送子觀音么？”
過了幾日，夫婦二人還沒來得及去請蘇頌做說客，簡王趙似，卻已派鄧鐸登門，邀他們過去敘話。
“邵醫正，官家準備命你出任太府寺藥局的提舉一職，從今后，你便是邵提舉了。”
簡王趙似，心情頗佳地向邵氏夫婦宣布天子的這個安排。
這少年親王，從鄧鐸處聽說，母親朱太妃向官家給自己討差事做，正要怒氣沖沖地進宮見太妃，請這個不省事的親媽，莫再上躥下跳地討嫌。
但聽聞領的是太府寺藥局，又得知官家給自己指的幫手是邵清，趙似的胸中，登時云雨雷電皆散去，晴朗澄明起來。
此刻，面對露出吃驚之色的邵清和姚歡，趙似談興更濃：“官藥局，原本在翰林醫官院下頭，是官家親政后，才被劃給了太府寺，與左藏庫、榷貨務、香藥庫等同級。我還記得，小時候，我們三兄弟同坐一輛車，從金明池回來的路上，街市繁榮，我和端王都看得十分高興，唯獨官家若有所思，說怎地未見到幾家藥鋪。回到宮中，他見翰林醫官院正一筐筐地往外扔霉變的藥材，便與我發愿，待自己這個天子能做主了，要像建慈幼局、福田院那樣，由朝廷出面，在京城開設藥坊，讓買不起私售藥的百姓受益。”
邵清點頭：“太醫局倒是在城東城西各有一處熟藥所，是神宗帝在位時就建的。平日有醫正帶著幾名生員值守煎藥，賑濟窮苦之人。但偌大開封，兩處藥所，哪里夠，況且翰林院那邊若是不發藥材，太醫局也是巧婦難為無米之炊。”
趙似眼中晶芒閃亮，望著邵清道：“所以，這一回官家派給我們的差遣，是惠民利民的好事。上中下等藥材從各地的采買，宮里怎么分，臣子怎么賜，留出多少放到京城各處熟藥所中。每個季節的時疫，須預留多少藥材賑濟，這些，我們都得好好琢磨琢磨。是不是？”
小王爺一口一個“我們”，儼然已將邵清當作了自己的智囊團。
他語速飛快，與當初中箭忍痛時的沉靜寡言，判若兩人。
對未來充滿憧憬的小王爺，說完宏觀大計，又落到微觀層面，將帝國從蜀地到江淮不同產區的藥材，以及上品藥、中品藥、下品藥的分類，與邵清問了個遍，才放夫婦二人走。
出了王府，姚歡率先開口道：“簡王方才的模樣，與他以往，不太一樣。”
邵清仰頭看看中天明月，溫言道：“惠州瘧病成疫時，我問州府借了馬匹，一口氣趕到廣州買胡椒，而你，帶著當地鄉民滿山遍野地砍黃花蒿，我們的勁頭，和簡王，很像。”
姚歡聽懂了邵清的意思，側頭對他笑道：“邵提舉，那你，就先盡心盡力地，輔佐他一陣吧。”
出了三伏天，朝廷果然正式下了旨，邵清從太醫局調去了太府寺衙門下的官藥局。
姚歡靜下心來，又仔細琢磨起此事來。
此前與京師榷貨務提舉王斿打交道時，這個曾府的外甥，以為姚歡乃曾府親信，就殷殷切切地與姚歡說過，太府寺這樣主管各項物資入舶、貿易、分派的衙門，關涉的利益，紛繁復雜。
如今，元符元年，也就是公元1098年，也只剩了三個多月。
即將到來的元符二年，隨著官家趙煦的健康日益垮塌，圍繞簡王趙似還是端王趙佶繼承大統，朝中又是一番惡斗。
這本是姚歡急于離開京師的原因。
但目前看來，史料上筆墨不多的簡王趙似，竟然是個頗有熱血與仁心的少年親王，所領之事又與關涉民生的醫藥普惠有關，還恰好是邵清與間諜生涯了斷后，期望全心投身的行當。
姚歡實在說不出勸邵清推辭的話。
既如此，行事更須小心，后頭那一年，還不知發生什么，莫讓邵清被視作“簡王一黨”，惹來無妄之災。
想著想著，姚歡想到一個未雨綢繆方案的雛形。
但她需要，聽聽孟皇后的指點。
