張尚儀剛剛邁入端王府的第二進院子，迎面便見兩個身影纖瘦婀娜的女子，款款而來。
張尚儀目力犀利，幾息間，已辨清，其中一個背著琴的，瑰姿綽態，眉目如畫，可與艷冠六宮的劉貴妃比美，但神情里自有一股端嚴矜持之意。
美人身旁的另一個女子，雖然模樣平凡許多，那股松梅般清孤的氣度，卻更為鮮明。
這二人也看到身穿五品內廷女官官袍的張尚儀，皆站定行禮。
“兩位可是李娘子和徐娘子？”張尚儀語態平易地問道。
李師師微怔。她和徐好好并不認識眼前這位三旬左右的美貌宮官。
“民婦李師師，這位乃民婦的同門師妹，徐好好。”
張尚儀點點頭，嘴角的笑容益發露了和氣的意味：“看，我沒猜錯吧？我是內廷尚儀局主事，姓張。你二位精通音律，得端王尊為上賓，向太后聽聞，十分高興。太后說，有師師這般在邊關得過軍功的先生，來指點端王府的人，必能讓她們口中所唱、指尖所彈的弦歌，兼具剛正與清雅。”
李、徐二人的面色明顯一松。
端王趙佶對李師師有納入府中的想法，被李師師冷顏肅色地彈回來后，這多情卻不蠻橫的小王爺，倒也不敢提第二次，規規矩矩地請李師師與徐好好，做王府樂人們的師傅。
李、徐二人往來趙佶的端王府，一為憑琴技歌藝教學謀生，二為賞析外頭見不著的珍稀樂譜，她們越是自負高潔，便越是敏感，頂不愿意被當成附媚權貴、以色謀利的女子。
此刻聽到張尚儀這位品階頗高的宮中女官，言語間自然流露出敬重之意，李師師和徐好好未免覺得十分順耳。
院墻后，仍隱隱傳出琴箏笛簫之音，張尚儀轉了好奇神色道：“學生還在練，你們兩位先生，怎地先走了？”
李師師欠身道：“端王有客來，吾等先告退。”
張尚儀忽地想起什么，眼中又添了幾分熟絡：“對了，此前來宮中當差的姚娘子，乃與你們結伴而居吧？她當初去王駙馬府上做家宴時，便與我相識了，后來在御膳所當差，還是住在我院子里呢。”
原來這女官還照拂過姚歡。
李師師和徐好好戒心越發淡去。
張尚儀問：“她這陣子，買賣做得如何？我想喝她做的胡豆飲子了，今日若時辰合宜，我去你們竹林街坐坐。”
李師師道：“姚娘子正月里便回錢塘探親了，尚未還京。”
“哦，如此。二位先生回吧，吾等有緣再見。”
端王府深處，除了樂班練琴的地方，還有類似學士院的一片書堂畫室。
張尚儀走入其中一間，對著那背袖看畫的男子道：“四郎一來，把佳人都嚇跑了。”
曾緯鼻子里“哼”了一聲：“你在外頭，撞見那兩個歌女了？”
張尚儀語氣閑淡道：“人家是好端端來教授音律的女先生，你莫一口一個歌女地喚人家。她們與姚娘子也算得手帕交，如今見到你，不愿多打交道，也是人之常情。”
曾緯睨著張尚儀：“你一開口，都是春風化雨似的道理，只有我曉得，你腔子里，有副雷霆心腸。”
張尚儀笑著反唇相譏：“今日無風無雨，春和景明，新婚燕爾的一對人，怎地也不去金明池踏青，其中一個，偏來端王府看畫解悶？”
曾緯并不掩飾，直言道：“昨日爭執了一番，今早我哄她，她也不理睬，反倒越發哭得厲害，非說這一回的案子，我應是事先知曉的。”
張尚儀蹙眉：“蔡攸說，月余前，殿上震動之時，他妹子聽聞，便哭著回娘家，說要與你和離，他這做長兄的，不是勸過了么？”
曾緯冷色道：“想是花朝節，她與這個夫人那個千金的相聚，飯席上被取笑了，回來又決定撒氣。”
張尚儀靜默片刻，半是安慰半是贊賞道：“哄她，是對的。這一回，鄧家是完了，但蔡家，可未必。聽聞大理寺一通審下來，蔡家竟真的撇清了不少干系。那些邊軍，畢竟是姓鄧的指使人殺的，在環慶出面放貸催債的，也沒有蔡家的親信。”
曾緯喃喃低語：“是啊，蔡京與鄧洵武不同，他再是貪財，卻是能臣，又有手腕。堪為儲相的臣子，貪錢貪女色，有甚打緊，只要不貪江山，官家便不會真的動怒吧？”
張尚儀上前，離曾緯更近了些，輕聲道：“端王與蔡家交好，向太后心中有數。她看起來比宣仁迂訥不少，其實骨子里不知多精。此前因了追廢宣仁之事、在官家耳邊說二章二蔡都非良臣的，是她，如今勸官家只將蔡京貶往蘇杭一帶、莫再往南貶謫的，也是她。她這是，給蔡京和自己，都留后路呢。”
曾緯眼中戾色一閃，道：“那日常朝，我都不知自己是怎地走出文德殿、回到襄園的。滿朝臣工拿我當笑話看。父親對我當真恩斷義絕。他已然著手布置此案，卻不與我將實情說了、讓我莫去做蔡家的女婿，以免仕途堪憂。他真狠。”
張尚儀哧了一聲：“自古以來，無仇不成父子，你既然叛過他一次，樞相那樣狠心的人，怎會還掛念于你。讓人看看笑話算什么？官家喜歡你，端王喜歡你，才要緊。你與蔡攸，好生振作著，將臺諫與裁造院的差事件件辦妥帖了。至于旁的，吾等徐徐圖之。”
曾緯“嗯”了一聲，又去賞畫，幾息后，意識到張尚儀仍在盯著自己。他側頭，迎向那頗有幾分玩味之意的目光，詫異道：“怎么了？”
張尚儀道：“你似乎，忘了一樁事。”
“何事？”
“那個姓賀的邊軍，就是姚娘子當初定親之人，官家賞賜于他，允他自行回西夏與家中婦人團聚。那豈不是說，姚娘子的牌匾，可以摘下來了。”
曾緯瞇了瞇眼睛。
這女人說得對。他確實，沒有意識到這一點。
此事甚囂塵上后，他的腦子，用來分析自己的仕途前景，他的心，則在焦慮地等待朝廷對蔡家的處置結果。
他還真的顧不上去想姚歡。
但他并不愿意爽快地承認這一點。
他盯著張尚儀：“你是說，我可以與她冰釋前嫌，迎她入府做個執掌中匱的愛妾？她從前的夫婿跳出來舉告鄧蔡兩家，我卻心急火燎地納她為妾，那不是打蔡家的臉？我難道是只剩癡情、不剩腦子的人么？”
張尚儀抿嘴道：“甚好，這才像堪為儲相的人。”
她說到此處，忽然噤聲。
原來是院子那頭的樂音，停了。
未幾，端王趙佶笑吟吟地往畫室來。
張尚儀一邊行禮，一邊明知故問道：“見過端王。端王，今日艷陽高照，怎地不在府里打一場馬球？”
趙佶“咳”了一聲，沖曾緯一指，嗔道：“都怪他。正月里我辦了一場，結果他帶來的人，竟跌下馬，摔死了。所幸只是個在京中無親無故的禁軍，我府里出錢安葬了事。太母（向太后）聽說后，派了內侍來傳口諭，禁止我在端陽節前再辦馬球賽。”
趙佶說的那個摔死的禁軍，自然就是張阿四。
張尚儀道：“向太后擔憂不安好心之人去官家御前嚼舌頭，讓你消停小半年，也是對的。諸王之中，太后最是疼你，今日呀，就是命我給你帶個好消息來。太后要將鄭押班和王押班，賞賜于你。”
“押班”是大宋內廷宮女職級的一種。鄭、王兩位押班，乃向太后宮中人，趙佶還住在內廷時，去向太后處請安敘話，常能見到這資色妍麗的兩個宮女，對她們多有矚目，早已教向太后看了出來。
此刻，聽聞佳人將至，趙佶喜笑顏開。
