在這個時代，“餛飩”指的是半月狀、面皮未發酵過的餡料點心，就是后世的餃子。
而劉錫點的馉饳，才是后世的餛飩。
按照開封人的習俗，冬至要吃馉饳。民諺說：“新節一到，大擔馉饳，一口一個。”
冬至吃的馉饳，皮仍是薄的，但個頭須大些，餡料要足，最好做成花團錦簇的模樣，才預示著豐年的期盼。
馉饳要做成花朵的樣子，不難，薄薄的皮子上擺置餡料時，盡量堆得集中而高聳，折疊皮子時別工整地對半折，而是上皮的兩個角分別對準下皮兩條邊的中點，形成錯開的45度角，再圍攏時，就好似一朵盛開的月季。
但為了逗孤幼院的娃娃們開心，馉饳皮子還要有顏色。
宋時，南瓜、甜菜、紫甘藍、胡蘿卜都尚未出現在華夏大地上，廚娘無法用這些蔬菜熬出的汁揉面，以期達到姹紫嫣紅、金黃鮮橙的效果。
綠色倒是能辦到——菠菜或者韭菜汁。
絳紅色，也有戲——煮過紅曲米的水。
這兩樣食材，隆冬仍能備貨，姚歡提前煮好兩大桶，清早與前來幫忙的美團和小玥兒，和進面團里，再搟成馉饳皮子，一眼望去，紅紅綠綠，春來大地似的，煞是好看。
除了馉饳，冬至還要吃夾子。
夾子，就是用藕、紫瓜或者瓠子這些長圓形的瓜菜，用一刀斷、一刀連的方法，切出夾片，在中間塞上各種餡料，再入油鍋炸熟。
劉錫給的銀錢充足夾子的餡料 姚歡就用新鮮的羊肉和驢肉。
做這道夾子呢，塞好肉餡入鍋炸之前還要準備一大盆調了雞蛋液的濕面糊，將夾子在里頭滾一遍掛上糊，再油炸色澤金黃 吃口還香脆。
但這濕面糊又有講究。
姚歡此前吃了開封市肆里的各種“夾子”，最大的感覺是，外頭那層面皮硬邦邦的，即使店家舍得放雞蛋液 也仍有這個問題。
她回憶起上輩子在日料小店吃天婦羅時 向主廚討教過天婦羅衣面漿的制作竅門。主廚說，調制的關鍵是，不能產生面筋感，而簡單粗暴地混合攪拌，就很容易產生這種成事不足敗事有余的面筋感。
姚歡于是在自家灶頭試制了一次。
先打散雞蛋液、一點點加冰涼的井水再添面粉，但不過分攪動而是耐心地用筷子垂直著戳動，讓面粉漸漸散開 溫和地“融入”而不是“拌入”蛋液里。
再將羊肉夾子掛了這樣的面粉雞蛋糊炸，果然這夾子的外層很快就吃了油 變得蓬松可愛。
冬至的清晨真冷 不吃餃子也能凍掉耳朵。
未到辰時中 人們大多還縮在被窩里，再將一夜酣眠的美好滋味續個杯。
姚歡已經帶著美團和小玥兒兩個幫手，帶上各種半成品，坐著劉錫家的牛車往孤幼院去。
姚歡穿個前一陣從帽衫兒鋪淘來的不知道啥動物的裘毛褙子，擠在兩個女娃娃中間，仍是瑟瑟發抖。打量一眼坐在對面閉目養神的劉錫，見他只穿個普通的直裰單衣袍子，泰然自若，不由贊嘆，武人到底身體好。
再偷瞄一眼身邊的美團，姚歡憑著過來人的直覺，明白了美團今日，為何從一個小話癆，變成了悶嘴葫蘆。
這小姑娘剛過及笄之年，一顆心兒如頭臉身子般，長開了。
知慕少艾乃人之美好本性，今日美團自與劉將軍照過面，臉就一直紅紅的，是凍的還是羞的，只有她自己明白咯。
行到城南那片灰瓦平房外，墻里頭陣陣脆嫩的童子嬉鬧聲，清晰可聞。
停車，搬東西，劉錫剛扛上一筐面團，回頭就看到美團這小丫頭，左肩上一根扁擔，兩頭都掛著裝滿食材的竹籃，右手扶住頭上的竹篋，急匆匆地跟過來。
劉錫向來不喜歡開封城里那些嬌嬌怯怯、風吹要倒的小娘子，此際見了美團的模樣，結結實實地一聲彩。
“看不出來，你力氣不小吶。”
美團本來總算有機會瞄一瞄劉將軍的寬肩后背，冷不丁被他回頭搭話，只覺得男子熱烘烘的陽剛之氣撲面而來，登時目光都不知往哪兒放才好，窘得一張粉面更紅了。
劉錫抿嘴，將她肩頭的扁擔接過來，溫言道：“給我吧，哪有男子出力比一個女娃娃還少的道理。”
姚歡聽了暗自好笑。
劉將軍你可以的，當初冒險救人都讓我上，今日對著我家小姑娘，一個擔兒都心疼她。
美團，則愣愣地由著肩頭一松，但很快意識到主人姚歡笑吟吟地看著自己，忙囁嚅著道聲“多謝劉將軍”。
她明明垂了眼睛，好像盯著地面，再往里走時，卻險些被一塊冒出雪堆的石頭絆了。
姚歡扶了她一把，再覷一眼那背著竹簍的小玥兒，小玥兒正那皮靴尖兒踢雪玩，對威猛的劉將軍或者精干的劉府男仆，好像都沒看見似的。
姚歡更覺有趣得緊。
不過相差兩三歲，女兒家就忽然從娃娃變成少女啦，眼里關注的人與事大相徑庭了。
前幾日，曾緯來找姚歡，要她趁著冬至輟朝店休，去府里見見魏夫人，陪魏夫人和大嫂王氏抄抄經。聽聞姚歡已應承了劉家去孤幼院送吃的，他倒也未露失望不悅，反倒開通地表示，熙河路邊帥素來與父親曾布關系不錯，兩家越來越往世交方向發展，姚歡為劉家的孤幼院出力，樞相和魏夫人定也高興。
末了，還不忘在她耳邊低語一句：“劉錫那小子已知我與你定了情，我也不怕他敢惦記你。”
四叔變作四郎后，情話張口就來，且透著宣誓主權的直辣勁兒，和他在人前的翩翩公子模樣反差不小。但姚歡聽了，只有心悸情動。
同時，她也松口氣。
一想到曾府，她就犯怵。雖然曾緯那精神本就不正常的侄兒，或許當初要她性命，是因為吃錯了東西，可就算不論那樁驚險的禍事，曾府那一大家子陷于宅斗氣氛的婆婆媽媽，也夠她頭昏的。
此刻多好哇，看著自家可愛得小婢子被威猛爽朗的劉將軍逗得羞紅了面龐，看著雖不奢靡但一看就能吃飽的菜食點心運進兒童福利院，看著院里打雪仗的孩子們呼啦啦圍了過來。
高門深院不足貴，市井煙火方知惜。
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