天色漸漸昏暗下來。
苕溪在書房里點了燈，就蹭著不走了，認認真真地看著如錦寫字。
蜀素一邊磨墨，一邊悄聲地問道，“大小姐，春香姐姐去了松濤院那么久怎么還不回來？”
語氣里竟有幾分擔心的意思。
如錦輕輕地笑，“好事。”
雪柳閣和松濤院的距離很近，倘若東西被拒收了，那春香早就該回來哭了。
她抬起頭，看到苕溪如癡如醉地盯著她寫的字，不有好奇問道，“你會寫字？”
苕溪憋紅了臉搖頭，“不不不，奴婢不會。”
她又憧憬又哀傷，“聽說我爹爹是個秀才，原本等我長大了他會教我寫字，可惜…”
可惜她還沒有長大，爹爹就病死了。
娘親和她被同族的大伯趕了出來，顛沛流離，居無定所。后來，連娘親也去世了。
她一個人孤苦伶仃，無處可依，竟被惡房東賣給了牙婆說要抵房錢。
還好，遇到的牙婆心腸不錯，沒有將她賣進勾欄院，而是送入了臨安侯府中。
苕溪有時候會想，倘若爹爹并沒有病死，而是好端端活著，她該會怎樣？
她一定也會讀書識字明理，過著可能不富足但卻溫馨快樂的生活。
苦孩子的命運總是相通的，如錦想到了從前跟著她的鍋碗瓢盆四大侍女。
能被牙婆發賣的小丫頭哪一個沒有傷心的往事，但自從跟了她，鍋碗瓢盆的臉上就一直是激昂向上的。
也不知道后來她們都怎么樣了？
現在她們還活著嗎？
如錦想，等下次見到了小桿子一定得好好問一問。
苕溪見大小姐沉默不語，因為是自己突如其來的訴苦掃了大小姐的興致。
她不由慌了，惶惶恐恐就跪下，“對不起，都是奴婢的錯，奴婢不該多嘴！”
如錦放下筆，起身走到苕溪跟前摸了摸她的頭，“乖，起來吧。以后，我教你寫字。”
她的目光望向蜀素，“你們也得學認字。”
管家撥給他的這四個丫鬟，春香已經打聽過了，都是買進后新訓的，沒有經過夫人的手。
聽說，這是松濤院的意思。
這樣倒好，能干的丫頭固然難得，但自己教出來的用著更放心。
春香雖然好用，可她是家生子，她的爹娘和兄弟牢牢地掌握在周氏的手中，哪怕她現在心向著自己，但總有一天也會倒向周氏的。
她得盡快培養出自己得用的人手。
如錦看著呆愣愣的兩個丫頭笑了起來，“值雨，甘露，你們兩個也進來。”
她認認真真地宣布，“從明日起，每天晚上我會留出一個時辰教你們認字寫算。希望你們好好地學，將來，不止可以為我分憂解難，還能自己獨當一面。”
春香進門的時候，看見小丫鬟們齊刷刷跪了一地，個個都痛哭流涕的模樣。
她一急，“這是怎么了？你們幾個怎么惹大小姐不高興了？”
苕溪忙抹了眼淚，“不不不，不是這樣的。大小姐說要教我們寫字，我們這是高興的。”
春香松了一口氣，“嗨，瞧你們這哭的，還以為發生了什么大事呢，嚇死我了。”
她笑著說道，“這是好事兒啊！臨安侯府的大丫鬟可人人都認得字，要不然以后怎么幫主子做事？”
蜀素問道，“那春香姐姐識字？”
春香不自覺地將腰板挺了挺直，“我是府里的家生子，從小就有先生教過。”
家生子比起買進來的仆從當然更得主人信任，也更容易被重用。所以，府里從小就對他們進行技能的培養，識字只是第一關。
她主動請纓，“大小姐，這教認字的事，就讓奴婢來幫忙吧！”
如錦點點頭，“也好。”
她問道，“東西送出去了？”
春香很是得意，“東西送出去了。”
她眉飛色舞地說道，“原本良叔是有些為難的，但侯爺聽說是大小姐自己寫的字，便讓良叔傳了進去。奴婢頭一回遇到這事，也不敢走，就一直在門口候著。”
如錦笑著問，“那你候到了什么？”
她挑了挑眉，“莫非侯爺還給了賞？”
春香忙道，“那倒沒有，但我覺得這可比給了賞錢還要重要。”
她高興地說，“侯爺說，請大小姐明日吃了晚膳去松濤院找他。”
侯爺的關注，在這個深藏暗箭的后院是一種保護，夫人即使心里恨不得捏死大小姐，卻也不敢再妄動了。
忍一忍。
再忍一忍，等婚期定下，大小姐出了閣，一切就好了。
最好…最好大小姐能將她一家都要了去當陪嫁，可這就需要大小姐在侯爺心上足夠有份量才行。
但愿可以！
用過晚膳，如錦讓丫鬟們散了，“明日我和春香要出門，你們幾個各司其職，將家給看好就是了。”
春香跟著進屋，“大小姐，今夜我睡在踏板上值夜吧！”
她忙補充道，“您在宿州長大或許沒這規矩，但入鄉隨俗，臨安侯府的小姐們夜里睡覺都有丫鬟值房。一來是為了保護主子的安全，二來也是方便差使。”
如錦搖頭，“我不需要。”
她瞇了瞇眼，“春香，明日可能會遇到什么你比我清楚，你得回去好好睡，養足了精神才能打勝仗呢！”
春香遲疑了一下，還是點點頭，“也好。大小姐，我現在就住東廂，離您近，有事您大聲喚我也能聽見的。”
她一邊退下，一邊念叨著，“得去弄一個鈴鐺，若是有事大小姐搖鈴我就能聽見。”
如錦目光復雜地望著春香的背影。
半晌，她嘆口氣說道，“來日方長，且再看吧。”
翌日，如錦將周氏希望她著的紅色裙衫穿在身上，在銅鏡前顧盼，“春香，我好看嗎？”
春香連連點頭，“好看！”
她頓了頓，壓低聲音說道，“別的我不敢說，大小姐的美貌在臨安侯府可是頭一份的。不，不止臨安侯府，咱們家素日來往的親戚中，就沒有見過比您更好看的小姐了！”
夫人倒是個美人，可惜二小姐三小姐肖父，論容貌，不過只是普通，還不如二房三房的小姐們。
如錦淡淡地一笑，“美貌是天生的，不算本事。當遇到豺狼虎豹時，反而會是催命符。美人薄命，你可曾聽過這句話？”
春香一愣，暗暗懊悔馬屁拍到了馬腿上。
她一時不知道該說什么是好，有些結巴起來，“奴婢…我…不…”
如錦忽然咯咯笑了起來，“不過，聽你說我好看，我還是很高興的呢！”
她甩了甩紅裙，“來吧，跟我打仗去，今日咱們只許勝不許敗！”
