夏日午后的阿爾巴尼亞森林十分酷熱，一點風聲也沒有，陽光如同利劍般射入深林，好在還有茂密的樹葉可以遮一遮這火一樣的陽光。只是盡管如此，進入這密林深處，簡直像是進入了熱氣騰騰的桑拿浴一般，讓人難以喘息。
伴隨這憑空出現的黑霧，轟隆一聲巨響打破了深林的寂靜，通往阿爾巴尼亞地下石窟的大門仿若被無形的手推開，黑色的長袍翻滾，頂著一頭油膩膩頭發的斯內普沿著石頭臺階，向下進入了地下石窟。
這里仿佛和地上形成了兩個不同的空間，和酷熱的地面相比，被額外施了恒溫魔法的地窖非常清涼。
斯內普眉頭緊鎖，目光陰郁，他用比平時更急切的步伐迅速地向石窟內部走去，長長的斗篷拍打著他的腳脖子，他拐過一個長廊，順勢向上方走去進入了黑魔王最經常停留的石廳。
石廳內，斯內普急促的腳步聲打破了廳內近乎凝滯的氣氛，所有的食死徒都將目光投向了出現在門口、迅速走入的男巫。
此時經過長時間的建設，阿爾巴尼亞地下的這個秘密基地已經布置得越來越周全，石廳的最中間擺放著長長的長桌——看樣子盧修斯·馬爾福把自己家里那張長長的餐桌搬到了這里，高高的椅背整齊地排列在長桌兩側，上面坐滿了食死徒，還有一些食死徒分列站在兩邊。（作者注：老伏開會就湊合湊合利用餐桌作為牌面的傳統不能丟了。）
一個看起來有些神志不清的男人頭朝下懸在桌子中間處的上方，像是被一根無形的繩子吊著，這是一個長著滿頭濃密的褐色短卷發的男人，他大張著嘴，雙唇顫栗著，臉部的肌肉也因疼痛而抽搐，赤.裸的胸膛上，一道道的鞭撻血跡凝結成硬塊，整個身體怪異地扭曲，顯然是受到了很多的折磨。
聽到門口傳來的動靜，這個男人通過努力勉強讓自己的左眼睜開一道縫隙，他的眼皮不斷地抖著，微微睜開的眼睛好像隨時就會閉上，但是還沒有看清楚就昏死了過去——斯內普利用進入時的間隙瞇著眼睛打量著被拷打過的男巫，發現并不認識對方的他不動聲色的繼續靠近。
“西弗勒斯，我還擔心你是不是迷了路。”石廳內響起一個高亢、清晰的聲音，獨自坐在最上首位置上的伏地魔微側過身，扭頭帶著一抹微笑看向走進來的斯內普說道。
“主人，我有要事要向你匯報。”斯內普聲音依舊陰冷刻薄，但帶著一絲往常沒有的焦急。
“西弗勒斯，先坐下再說，我們給你留了座位。”伏地魔指了指緊挨在他右邊的那個座位，“坐在這里吧，看來你給我們帶來了一個好消息？”
桌旁大多數食死徒的目光都跟隨著斯內普，他剛在指定的位置上坐了下來就說道：“主人，鳳凰社打算今天就把哈利·波特從現在的安全住所轉移出去，就在今晚八點左右。”
在一片躁動中，食死徒們都把目光投向黑魔王。
“今天…晚上，那真是個好消息。”伏地魔看了一眼廳內一角的魔法擺鐘，沒有唇的嘴扭曲成古怪的笑容，得到明確消息的他用手將自己面前那一盤切好的透著血紅色的西瓜隨手取了一片遞向了斯內普，“來點？西弗勒斯，這么說我們還稍微有點時間準備…”
斯內普有些地意外皺了皺鷹鉤鼻，但他還是順從地接了過去。
“貝拉和納西莎的嘴巴很挑，有個叫…我想想他名字怎么念的，KAJI？他好像是從魔法所畢業的，在草藥領域做的比他在黑魔法領域強多了，他在樓上的出口處利用之前麻瓜們的血種了一些，沒想到的是我們品嘗后都覺得很不錯…”盧修斯·馬爾福指了指他們這些能擁有座位的核心成員身后，在那圈只能站著的巫師堆里，一個胡渣滿面梳著黑色馬尾辮的亞裔男巫，他還算英俊的臉上的表情說明他的態度似乎會比較輕浮。
“我聽到的不一樣，我的主人。”亞克斯利用沙啞的聲音打斷了這里難得的輕松氣氛，他的雙手交叉放在桌子上，金色的頭發全部都梳到了腦后，露出了他層層皺紋堆疊的額頭。
斯內普瞇著眼睛看了一眼眼前這位陰沉而略顯殘暴、與他身上華麗的銀絲長袍很不搭的男巫。
“抱歉西弗勒斯，我不是針對你…”亞克斯利見伏地魔沒有說話，便有些得意洋洋地繼續說道：“卡羅兄妹探測到了消息，德力士…那個傲羅和鳳凰社成員被我們攝神取念了，鄧布利多親口告訴他，波特在本月三十日前不會離開，要等他過完十七歲生日，他們會很充分利用那個保護咒…所以我推測今天是個陷…”
“蠢貨！”嬰兒般的尖叫響起，瘋狂的光芒在貝拉特里克斯的眼中閃耀，她高抬手臂，魔杖杖尖向下虛空畫了幾個圈，立刻就有繩索突兀地憑空出現，快速纏繞在亞克斯利的脖子上，“你敢用自己的推測來讓主人冒險？！”
隨即，貝拉特里克斯的魔杖化作了長鞭，“啪”的一聲向亞克斯利甩去，直接纏住了亞克斯利的脖子。貝拉特里克斯狠狠一拉，亞克斯利那脖子漲的紫紅，雙眼瞪圓，身體猛地被拉倒前傾，撞到了桌子上。
突如其來的攻擊讓亞克斯利很是驚愕，但他被繩子纏得揚高了脖子讓他無法說話，他只能用手去摳這越來越緊的繩索——雖然他不明白自己怎么就招惹到了這個女魔頭，但處于對對方在主人心目中位置的了解，和她隆起的肚皮讓他沒有一點敢用魔杖反擊的意思。
無視了貝拉的行為，伏地魔冷酷的聲音仿佛是從嘴縫中說出，聽起來讓人毛骨悚然：“他們要把那小子帶到哪里？”
“可能是某位鳳凰社成員的家里，聽說已采取了最全面的防護措施。鄧布利多會將這個消息單獨告訴給負責波特的鳳凰社成員并且親自參與之后的護衛工作，一旦他到達那里，將很難再攻擊他了…”斯內普猶豫片刻，還是把接下來的話說完，“他們似乎認為如果能撐到開學，等波特重新進入霍格沃茨就安全了…”
“哼！他們這是以為我不敢去霍格沃茨了？”伏地魔看上去非常暴怒，“那個叫艾倫的小子如果不是那么陰險不講信譽，我在去年就把他干掉了！他打不過我！”
“這是當然的！我的主人！不過我自愿執行現在這個任務，我想殺了那小子！”坐在納西莎身邊聲音激動的貝拉特里克斯自告奮勇，她把手中的長鞭縮回，又變回魔杖，朝伏地魔探過身子，似乎用語言還不能表達她渴望效勞的意愿。
石廳的房間里就立刻響起了亞歷克斯劇烈的咳嗽聲，“嗚嗚嗚…”亞克斯利含糊不清地干咳了幾聲，他剛被勒得喘不上氣，雙眼都被勒得向外翻，甚至誤認為沒有作聲的主人會放任貝拉殺了他——他意識到自己的錯誤了，還有些僥幸——如果黑魔王真聽信了他的情報沒有前去，而哈利又真的在今天轉移，那么毫無疑問對他的懲罰就不會像現在這樣輕松。
納西莎看了眼姐姐貝拉沒有勸她，她知道貝拉沒有明說的原因，她并不想神秘人涉險去霍格沃茨，因為那里不僅有艾倫和魔法部，還有一位創始人。
“你的態度很值得嘉獎，表現也讓人興奮，但是…”伏地魔的聲音雖然還是顯得那樣冷酷，但是卻不再那樣的高亢，略微低緩些，“殺死哈利·波特的必須是我，必須由我親手殺了他…”
貝拉特里克斯失望地低下頭，像是一只沮喪的貓咪躬著上半身向后一縮，但盡管如此，那碩大的肚子依舊難以掩藏，映入伏地魔那垂直的瞳孔中。
“貝拉，你這次任務就帶一小隊人留在這里看守基地吧。”伏地魔舉起一只蒼白的大手，不容辯駁地做出了決定，然后把他自己的紅色眼睛又轉向了盧修斯：“…那么，親愛的盧修斯，告訴我，告訴你的主人，你在英國那邊的行動讓他們的態度怎么樣了？”
“主人，已經很多純血明確了想要和我們合作的意愿，而在哈里斯的排擠下，在第一次戰爭中一些持中立態度的家族也口頭上和我們保持了聯系。”盧修斯摸著自己那把榆木龍心腱魔杖后面他自己額外加的蛇頭雕飾，看到黑魔王并沒有收回眼神，他想了想連忙補充道，“如果我們要行動，他們保證不會干擾到我們，甚至一些家族會樂于提供一些臨時安全屋作為我們的中轉站。”
“你做的很好。”伏地魔自己拿了一片西瓜，然后他的目光又轉向了貝拉特里克斯她那一直沒有作聲的妹妹身上，“納西莎，你也留在這里。”
納西莎連忙收起那讓哈利覺得她就像是鼻子底下有一坨大糞的高傲表情，畢恭畢敬地點頭道：“是！主人。”
盧修斯的眼睛里適當地盈滿了感激，恭敬地垂下頭，他心里非常清楚，這是黑魔王變相賜予自己這段時間聯系純血家族們的獎勵——他們即將開始的行動將要前去哈里斯魔法部和鄧布利多鳳凰社的駐扎地英國，想要在他們眼皮底下殺死哈利·波特可是一件相當冒險的事情。
雖然盧修斯早已拿定注意等會找機會就得把消息送給艾倫，但畢竟魔咒無眼，到時候如果發生混戰的話難免有中流咒的可能，所以盧修斯認為能讓妻子不涉險無疑是最好的選擇。
“那么，接下來我們的行動布…”
“呃啊…”
伏地魔不耐煩的瞇起眼睛向上看了看，房間里在長桌上方倒掛著的那個男巫師呻.吟著醒了過來，他不自覺地扭著身子，想要掙脫那些看不見的繩索讓自己好受些…
