和魔法部的窗戶外面看到的由魔法控制的晴天白云不同，在三把掃帚酒吧窗外大雨滂沱。
在這樣惡劣的天氣里艾倫以及從美國遠道而來的倫納德·諾克斯坐在擺滿了酒水、小吃的長桌旁邊，愜意地聊天。
此時酒吧里，因為天氣和暑假的關系，除了艾倫他們就只有寥寥幾位來避雨的顧客，建筑工地的那些巫師們也只會在下班后才來喝酒。
“杰西卡熱衷于打扮自己和研究菜譜，她現是在教一些女巫用魔杖化妝，但后來又改變主意要成為一名服裝設計師，也不知道她哪里來的那么多奇奇怪怪的念頭，不過她一直想編纂一本美食雜志，這點倒是堅持了很久。”倫納德舉起杯子喝了一杯酒，“就是沒見怎么交男友…”
“先專注于工作也不是壞事…”艾倫給倫納德續上了一杯紅醋栗郎姆酒，“伊恩怎么樣了？美國的終極巫師考試叫什么？”
“嗯？他和你年紀差不多但早你一學年進學校已經畢業了，現在剛成了一名練習時長三年的傲羅練習生。”倫納德有些驕傲地說道，“伊恩在上次被你打敗后就惦記著和你再決斗一次，所以一直在苦修魔法…但你第一次將神秘人打敗后…雖然他在其他人面前沒有怎么表現出來…”倫納德有些欣慰的說道，“在熬過一陣后，他自己走出來了愛好多了些。”
“說起來，霍格沃茨即將成立的大學也要開學了…以伊恩的魔法天賦，如果來我的大學深造，他很容易就能拿到更多成就吧。”艾倫抓起一塊炸豬皮放進嘴里。
因為艾倫的恭維倫納德扯了一個笑容：“不愧是校長，不過可別來挖我們伊法魔尼學院的天才…”
三把掃帚酒吧的門此時被推開，赫敏和她的護衛們鉆了進來，她在手中撐著的雨傘變回魔杖后甩了甩，用水清理了一下。四處張望了一下，她便走到了艾倫他們所在的位置，那些手下們自己坐在門口自成一桌。
在和艾倫以及倫納德打了招呼后，赫敏便坐到了艾倫的身邊：“抱歉，來得晚了點，蜂蜜公爵的老板安布羅修·弗魯姆先生不愿意讓我們在他店鋪的旁邊安置小方尖碑，我們和他吵了很久。”赫敏有些惱火地揚起下巴，晃了晃蓬松的頭發，“最后我告訴他，如果他不愿意，那到時候出了什么損害就和保護傘無關…這個頑固的家伙，這才肯同意。”
靴子跟的聲音叮叮當當地敲擊在地板上，羅斯默塔女士搖曳多姿地從柜臺走過來打招呼，“格蘭杰小姐，想喝點什么？還和往日一樣嗎？”
“你好，羅斯默塔女士，還是油啤酒加點姜汁…”赫敏將自己被風吹亂的頭發抿到了耳朵后面，她指了指門口問道，“對了，門口謝麗爾似乎遇到了麻煩，有個醉鬼在糾纏她，她都害怕得要哭了，但我過去幫忙她又說不用是怎么回事？”
“你看到的那個醉鬼是謝麗爾的丈夫肖恩…他之前因為生病又丟了工作..”羅斯默塔夫人搖搖頭，“本來挺好的人，現在性格變得有點糟，沉迷上了喝酒賭博...”她嘆了口氣接著說，“那天我看到謝麗爾在給自己施展愈合如初，似乎還動過手…我之前也嘗試勸說過，但謝麗爾剛生了孩子不想離婚。”
“還動過手？！狗屎！…”倫納德咚的一聲將自己的酒杯重重地摔在了桌子上，眉頭擰成了一團，“換我們美國女巫早把他告得傾家蕩產了…”
艾倫拍了拍赫敏的手背安撫她，抬頭問道：“那個肖恩之前是做什么工作的？”
“原本在波賓家族的連鎖魔藥店工作。”羅斯默塔夫人輕抿紅唇對艾倫笑了笑，一反剛剛詳細的介紹，只是輕輕帶過。
赫敏的臉有些紅——保護傘的魔藥制作物美價廉，去年就有壟斷市場的趨勢，有太多魔藥制作的小作坊和小型企業因此破產，安妮特·波賓還曾在霍拉斯教授的宴會上找過她最后不歡而散…在魔法界中對員工可不像麻瓜世界有那么保障，看來肖恩是因為這事不僅丟了工作也沒拿到什么補償。
“剛剛外面的風雨太大，我注意到格蘭杰小姐在進來的時候身上都淋濕了一部分…”注意到沉默的氣氛，羅斯默塔夫人嬌笑一聲給赫敏清理一新弄干了袍子角，“我去后廚給格蘭杰小姐和那些護衛們弄點喝的。”
羅斯默塔夫人輕笑著向餐桌上的倫納德拋了個媚眼轉身離去——這讓身為美國巫師的倫納德也有些招架不住紅潤了臉。
“別介意，諾克斯先生，羅斯默塔夫人就是這樣的行事風格。”艾倫的話語喚回了倫納德先生的注意力。
“她讓我想起了克萊恩夫人…”倫納德不再靠在沙發上，背部離開了沙發身體坐直，將自己面前的酒杯和盤子往前推了推，雙目微凝，眼角的皺紋更深了，接著他察覺到了自己的失態干咳兩聲，“對了…艾倫，有些話不好在會議上說，其實我覺得…唔…”接著他意識到自己忽略了赫敏存在，手指不停轉動酒杯，皺著眉頭有些尷尬不知道自己該不該繼續說下去。
赫敏見狀，明白對方這是有話想要和艾倫私下交談，顧慮自己在場不好開口，于是立刻站起身，“我去看下謝麗爾要不要幫助，抱歉，諾克斯先生，保護傘和美國魔法部生意上的事情，麻煩等我一小會再聊吧。”
倫納德明白赫敏看穿了自己的顧慮，瘦得骨節分明的手指停下了動作，有些尷尬地扯了扯嘴角：“呃，抱歉格蘭杰小姐，你不用…”
赫敏笑笑說道：“沒關系，諾克斯先生，我明白，我其實也有點改建霍格沃茨的問題等會需要和艾倫私下談談，你們可以先聊。”
“沒關系赫敏，倫納德只是出于習慣…”艾倫也拉住了赫敏看著眼前歲數大了自己很多的倫納德，“是不是和之前巫師聯合會會議有關？”
“艾倫，你知道的…我和菲利烏斯也是老朋友了，他和我在交流中曾多次提到過你，他說你是他最得意的弟子…看在菲利烏斯的份上…唔…我覺得，呃，在這里我不是國際巫師聯合會美國代表的身份…”倫納德的坐姿再度往前蹭了蹭，頭低下去調整了一下姿勢，再度抬起來對艾倫說道，“我不得不以你們朋友這樣的私人身份提醒你一下，也許英國魔法部以及你們哈里斯家族有自己的考量…但出于我的個人角度，我得提醒你一句，最好之后能收斂一些。”
聽到對方這么說，赫敏也顧不得禮貌，在倫納德的話音落下后立刻問道：“諾克斯先生，你是不是得到了什么消息？是因為之前我們太過張揚了嗎？”
“格蘭杰小姐，其實這本質上和你們的行為高調張揚沒有什么關系，最本質的問題在于…你們這段時間以來的諸多動作幾乎讓所有國家都感到了威脅，就在這次會議后，我被德國代表邀請私下見面的時候，他用非常忌憚的語氣說起英國…不過他我拒絕了，但我想有不少國家的代表都參與了他們的私下會談。”
赫敏咬著嘴唇，放在長桌下的手緊緊地攥住了魔法袍，心中的擔憂一層又一層地如潮水般涌出將她湮沒——她知道的遠比倫納德表面上看到的那些要多得多，艾倫所做的這一切都是為了日后能夠打破保密法，而現在就已經被這么多國家所敵對的話，那將來一旦要真正地打破的時候…
“其實在我來之前，我們內部對于這次國際巫師聯合會的立場有很大的爭議，這次在會議上我們之所以保持中立態度，是因為哈里斯部長提出了一些讓我們有利可圖的條件，我們這些支持英國的才得以獲得勝利…”倫納德推了推自己尖鼻子上的大眼鏡，讓自己可以看得更清楚。
“羅斯默塔夫人我來吧，你先照顧下其他人。”艾倫揮揮手替羅斯默塔夫人把她為赫敏準備的加了姜汁的黃油啤酒懸浮了過來，阻止了她的靠近，然后他隨口問道，“美國內部不喜歡我們的人…如果方便的話能不能告訴我他們的理由是什么呢？”
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