繼揭幕戰后，其它三場比賽也陸續結束。
美國隊2比1戰勝了新西蘭，東道主墨西哥以5比1大勝埃及，中國隊和玻利維亞1比1戰平。
“配合還是不夠默契啊！”
“不得不承認，這國腳和國腳之間，確實有很大差別！”
“先說這海外的國腳，拿球一點也不慌，傳球也很到位。哪怕對手都貼到跟前了還不急不緩的，甚至還能做出幾個花活來戲耍對手。”
“但是曲圣青啊、申絲啊這些在國內踢出名堂的卻反而顯得有些格格不入。”
“或許是留洋的國腳占比例太大了吧，很多時候念頭達不成一致。”
“這事兒也沒有誰對誰錯，大家伙都在不同的節奏上，所以配合起來確實有些困難！”
1比1的比分并未令球迷滿意，在坐擁歐楚良、范大將軍、李鉄、楊辰、孫技海、鄭志、商議、李偉峰8名海外國腳的前提下，中國隊竟然和玻利維亞僅僅踢個1比1平。
鋒線上隊員浪費了數次機會不說，后防線還沒看出，竟然讓人打進去一個。
這樣的結局，球迷們如何能滿意？
這場比賽，歐楚良、范大將軍、李鉄和孫技海，這四人足以組成國足核心陣容了。
本以為所有留洋國腳聚攏在一起時會像變形金剛一樣變身，釋放出無窮能量；但這些國腳來自不同聯賽，球隊也不同，再加上國內的球員，貿貿然雜糅在一起，并未發生球迷們理想中的化學反應。
“總的來說，還是國內的國腳有些拖后腿啊！”
“而且基本功也是個問題。”
“健力寶的小將們一個個技術扎實，其它國腳卻有一種野路子的感覺。”
“咱們國家隊還有很大的進步空間啊，這第一步要做的就得是步調一致，否則的話咱們還真不一定能出線了！”
球迷和媒體們議論紛紛，無外乎讓國內的國腳們和留洋的國腳多多學習，并且把基本功練習扎實。
按以往的情況，國腳中的老大哥們多半會嗤之以鼻，畢竟輩分和資歷在那擺著；但現如今球迷們赫然發現，曾經在甲A叱咤風云的老國腳們，如今竟一個個消失不見。
老將們去哪了？
球迷們不禁要問。
像徐宏，他是因為突發的肝炎沒辦法參加訓練和比賽；李鳴則在遼連之爭中受了傷，馬鳴宇也是膝蓋有暗疾沒有參賽，黎冰和宿茂真都是考慮俱樂部成績問題，再加上和足協“客氣客氣”，卻沒想到足協竟二話不說，干脆批準了他們留在俱樂部的建議。
現如今中國隊上，也就是范大將軍和張摁華兩個人可以被稱為“老將”了。
守門員是歐楚良、符冰和劉云飛；后衛張摁華、范大將軍、吳成瑛、鄭志、李偉峰；中場是李鉄、孫技海、祁弘、申絲、李金禹、姚下；前鋒是楊辰、曲圣青、張玉獰、商議。
接近一半的留洋國腳，讓桑特拉奇是又悲又喜。
喜的是有這么多留洋俊才可用，悲的是球員們幾乎在各自聯賽形成了自己的風格，很難在短時間內“拼湊”成一支配合默契的球隊。
聯合會杯是中國足協給予桑特拉奇的第一個考驗，如果不能交出一份滿意答卷的話，球迷們也都繞不了他。
面對這些來自“五湖四海”的球員，桑特拉奇著實撓破了頭。
首先是訓練強度上，國內外的差距非常明顯。往往國外球員還沒怎么進狀態呢，國內球員已經訓練完了。
再一個就是配合問題。
很多時候球員們想的也不一樣，這個打算先穩一穩，那個卻著急忙慌跑位；等這個想進攻了，那個又在越位線上磨磨蹭蹭往回走。
對桑特拉奇來說，必須在短時間內解決掉這些矛盾，如果這次聯合會杯踢的好，足協也樂于繼續用他，說不定將合約簽到2002年。
為此，桑特拉奇果斷做了一個大膽的決定，那就是建立以留洋國腳為主，國內國腳為輔的主次關系，讓球隊充分發揮留洋國腳的個人能力，并且以個人能力帶動全隊。
果不其然，當球員放開后，立刻展現出一往無前、無與倫比的氣勢。
小組賽第二場，中國隊對陣埃及。
國足實力占優，雖然重組的球隊默契不夠，但卻最大限度地讓每一名國腳有閃光發揮。
原本踢的352，也經常因為跑位變成343。
開場后不久，曲圣青右路底線接申絲傳球送出傳中，楊辰力壓對手頂出彈地球貼柱而出。
第十分鐘，又是楊辰的頭球沖頂，前后兩次差點為中國隊先拔頭籌。
第12分鐘，輪到了孫技海表演。
英超小將從右邊路一路閃轉騰挪，利用變向、急停和突然提速，強行帶球殺入了禁區。
面對三人包夾，孫技海在最恰當的時機送出一記貼地傳球，中路包抄的曲圣青幾乎沒有費力就將皮球推射入網。
一球領先后，中國隊士氣大振，踢法也大開大闔起來。
上半場中后段，國足在禁區前沿獲得了一次任意球機會。
皮球距離球門有二十八九米的距離左右，歐楚良主動跑步上前，親自操刀主罰。
歐楚良的腳法在隊上是出了名的準，申絲果斷站在球旁，為歐楚良輔助。
果不其然，歐楚良的一記內旋球直飛楊辰頭頂，后者頭球一蹭，飛向球網的皮球被埃及門將極限撲出。但反彈回球場內的皮球卻再次落到楊辰腳下，在法蘭克福磨礪了一個賽季的楊辰頭頂腳踢，終于在聯合會杯上打入了第一粒進球。
帶著2比0的比分易邊再戰，中國隊的進攻依舊有聲有色。
孫技海和商議在邊路連番沖刺，而左路的吳成瑛也經常找機會插上，讓埃及隊兩邊都難以招架。
下半場第54分鐘，申絲開出左路角球，張摁華前門柱獅子搖頭頂入球門。
連后衛都進球了，其他人更是興奮異常。
兩分鐘后，替補出場的張玉獰前場搶斷后單騎闖關殺入禁區造點成功，并且親自操刀主罰，將比分擴大為4比0。
最后一分鐘里，歐楚良后場大腳直接開入埃及隊禁區。對方后衛解圍失誤，皮球滾到曲圣青腳下。曲胖子得球后腳后跟磕射，將比分最終定格為5比0。
賽后記者會上，桑特拉奇喜笑顏開，還有什么比一場大勝更激動人心的呢？
“...都是隊員的功勞，都是隊員的功勞...”前南主帥清楚，就算這會兒他把所有功勞都推到隊員身上，他作為國足主帥，這份功也是跑不了的！
小組賽第二輪把對手虐得滿地找牙，這其中和對手太弱也有一定的關系。
埃及隊首場比賽就輸給東道主墨西哥五個球，這場再輸中國5個球也說得過去。反正都是淘汰出局，輸幾個球又有什么區別呢？
最后一場小組賽，中國隊面對東道主墨西哥。
第15分鐘，曲圣青右路底線附近接申絲左路大范圍轉移球送出傳中，無人看管的楊辰力壓墨西哥后衛頂出彈地球入網，首開紀錄。
領先一球后國足有些興奮，也有些大意。
第38分鐘，墨西哥邊鋒左路插上助攻殺到底線，連過孫技海和張摁華兩人小角度勁射。歐楚良迅速倒地撲救，將皮球拒之門外。但彈回到禁區的皮球還是落回墨西哥前鋒腳下，面對被推射到另一邊的皮球，歐楚良也是鞭長莫及。
1比1的平局持續到第80分鐘，眼看就要握手言和，攜手出線。
這時不知歐楚良在后場喊了什么，經過層層傳遞后，隊員們竟然再次展開一波新的攻勢。
隊員們突然精神抖擻，拿出剩余的體力，三線緊密，攻防轉換速度也恢復到之前。
在范大將軍和鄭志兩個人難得的精準長傳下，長短結合的立體攻勢讓墨西哥相當難受。
第84分鐘，吳成瑛開出的右路角球被墨西哥門將單手托出底線。
姚下再開左路角球，楊辰門前機警用右腳一墊，皮球再次被墨西哥門將從門線上擋出。
第85分鐘，李鉄在中場左路接歐楚良的傳球，在其他人沒有將重心放在他身上的情況下，連續加速突破三名防守隊員，突入禁區前沿。
就在所有人認為李鉄會“蒙”上一腳時，突然的橫傳右路空檔令全場震驚。
玉面殺手張玉獰不知何時從何處沖出，當他出現在球迷們視野中時，他已經做好了所有準備，只剩下皮足接觸球的一瞬間。
這么近的距離，墨西哥門將再無回天之力，只能目送皮球入網。
2比1，中國隊以2勝1平的小組頭名的成績成功從A組出線。
“歐楚良，請問你那個時候對隊友們說了句什么？”
媒體們在賽后全都抓住了80分鐘的那個“轉折性”的瞬間，他們非常想要知道，原本已經打算和對手握手言和的中國隊為什么會突然賣力進攻。
“這一切都是戰術上的要求！”歐楚良微微笑了一句，“實際上我只是個傳令官，這一切都是主教練桑特拉奇先生計劃好的，我只是在特定的時間宣布執行計劃而已。”
“噢？是什么計劃？”媒體們好奇道。
“當然是掙奪小組第一啊！”歐楚良給出的答案很平凡，但他的雙眼中卻閃爍著智慧。
這次聯合會杯歐美諸強都不看重是不假，但實際上背地里卻在較勁。
由于B組先比賽，所以在比賽前一天，B組前兩名晉級的球隊已經選出。結果令人大跌眼鏡，小組第一的是巴西隊，而第二的卻不是德國，竟然是賽前一直反對聯合會杯的美國隊！
在最后一場小組賽中，美國隊2比0戰勝德國，成功以小組第二的身份晉級半決賽。
正當德國和巴西兩支強隊都將隊中的“精英”們放虎歸山、以二線陣容出戰之時，“湯姆大叔”美國卻伺機待發，坐收漁人之利。
雖然對外宣揚有不少主力球員沒有應召參賽，但是這支美國隊根本不是什么二隊！
并且從一些蛛絲馬跡中也能看出，受地區足球水平的影響、缺少與高水平足球隊交手機會的美國隊不會放過任何一次鍛煉隊伍的機會。
首先是美國隊于一周前提前抵達墨西哥的瓜達拉哈拉市進行適應性訓練。
其次美國隊雖和巴西、德國一起分在“死亡之組”，但美國隊卻不不愿成為人們眼中的“魚腩。”
一直以來，美國隊在世界足壇上就有巨人殺手的稱號，尤其以專克世界冠軍聞名于世。
1950年世界杯，英格蘭在以0比1被美國隊擊敗后被認為是其歷史上的奇恥大辱。
95年美洲杯小組賽，美國又曾擊敗過帕薩雷拉執教的阿根廷隊。
直到現在人們還記得“山羊胡子”拉拉斯在阿根廷隊門前以雜耍式的表演攻入阿根廷隊一球的情景，那真是令潘帕斯雄鷹蒙羞。
去年的中北美及加勒比金杯賽，美國隊又出人意料地以1比0擊敗了巴西隊，使當時巴西隊主教練扎加洛成為了巴西國內媒體批判的標靶。
細細一看，如今出戰的美國隊正是2月份在本土以3比0擊敗德國隊的原陣容。這是美國隊對時尚第一次擊敗德國隊，輿論一片嘩然。
這一勝利不僅使美國隊走出了世界杯提前出局的陰影，也使新教練阿雷納樹立了威信，而所有的美國人對美國足球的崛起也樹立了信心。
美媒在評論這場比賽時認為，“美國隊踢得比德國更具想象力。無論哪個方面表現都相當出色。球員技術出色，球隊戰術出色，心理狀態出色。而他們所表現出的團隊精神也較德國人出色得多。”
甚至德國國家隊門將卡恩也對美國隊的表現大加褒揚，暗自慶幸自己沒有更多的丟球。
雖然美國隊出線令人驚訝，但對A組的中國隊來講，桑特拉奇并不希望球隊提前遭遇巴西。
按照以往中國隊的作態，小組出線就已經是謝天謝地了，誰還管你淘汰賽遇到誰？
但這一次不同，桑特拉奇明確指示，中國隊必須以小組第一的成績出線，避開強大的巴西隊從而和對方在決賽中一較高下。
無論第二名的是美國隊還是德國，亦或是新西蘭，只要避開巴西，那么中國隊就算“勝利”。
巴西隊小組賽三戰皆勝，小組第一板上釘釘。
桑特拉奇在當天晚上就制訂計劃，不能讓墨西哥獲得小組第一。
前兩場小組賽墨西哥兩戰皆勝，而中國隊一勝一平；小組賽最后一場若打平的話二者可以攜手出線，但桑特拉奇明確表示，一定不能讓墨西哥獲得小組第一。
“如果上半場領先對手，下半場我們就打防守反擊，死守到底；如果上半場比分落后，我們就全場進攻，攻到將比分反超為止；如果上半場打平局，下半場我們就積蓄力量，等最后10分鐘發動致命一擊。”
“這都是桑特拉奇主教練教給我的，我只是其中一個執行者罷了！”
聽到歐楚良的回答，眾人這才恍然大悟。
怪不得中國隊直到最后都踢的井然有序，原來這一切都是計劃好了的。
就在眾人連連點頭之際，一個不合時宜的聲音響起：“那如果不小心輸了比賽，又碰巧玻利維亞大勝，咱們被淘汰出局怎么辦？這樣一心求勝的踢法是不是太過激進了點？”
“過去幾十年我們都踢的很保守，一直把目光放在出線，然后是踢到哪算哪。但現在...”說到一半，歐楚良掃了一眼期待的眾人，深吸一口氣繼續說道：“我們已經很強大了，我們不需要再畏首畏尾，我們要學會如何計劃冠軍了。”
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