舂陵的唐軍大營建在湖陽縣城以北、比水以南，只需往西南方向行軍兩百二十多里，即可到達襄陽，荊王李孝恭掌軍、駙馬柴紹管政，兩人配合默契，將舂陵軍政打理得井井有條。
和朝野上下一樣，李孝恭和柴紹也在關注楊侗和二吐聯軍之間的戰事，但他二人現在最關心、擔心的問題，能否將這支軍隊完整的帶回襄陽、帶入益州。
這不是杞人憂天，而是他們沒有被休戰協定的迷蒙遮蔽雙眼，他們一致認為，隋軍如果坐視他們安然回軍，隋軍如果不利用舂陵軍撤往襄陽、失守營寨防護的契機將他們殲滅，那就是楊侗無能、楊善會平庸無知。
很顯然，楊侗、楊善會都不是這類人，否則也不會在新野屯積數十萬大軍了。
如果說強大的隋軍是他們轉移襄陽的外敵，那么內部同樣充滿了不太穩定的因素，這十二萬大軍之中，大部分是蕭銑帳下諸王帶來的降唐之軍，巴蜀、關中唐軍只有五萬人，其他七萬要么是蕭銑的軍隊，要么是強征入伍的南舂陵人，還有很多竟陵人、南陽人。
當隋唐休戰協定簽署后，盡管李孝恭、柴紹隱瞞了消息，但唐朝以荊北五郡換取半年休戰時間的消息早已傳遍天下，而且士兵平時要屯田，接觸不少地方上的百姓，所以根本隱瞞不了，這個協定造成士氣低落是一回事，關鍵是大家看不到勝利的希望了，一旦撤離舂陵，逃兵潮難以避免。
大帳內，李孝恭來回踱步，就在剛才，他收到了李建成的命令，讓他們盡快退回襄陽，以免夜長夢多。
放棄舂陵西撤襄陽，對李孝恭來說，那是一句話的事情，但李孝恭擔心的是他的軍隊，士兵們現在士氣低迷也能保護穩定，是大家都認為他李孝恭可以帶著大家回到襄陽，接受李建成的封賞，要是隋軍突然來犯，在極度恐懼之下，他很擔心軍隊崩潰。
對于他們現在來說，從舂陵湖陽到襄陽兩百多里路，將是一條充滿殺戮、充滿死亡的逃亡之路，要是布置不當、應對不力，全軍覆沒的下場必將重演。
可是除了盡快率軍西進襄陽之外，他們似乎沒有第二條路可以選擇。
這時，同樣一籌莫展的柴紹在一旁說道：“殿下，末將覺得越拖下來，形勢對我們越不利，首先，士兵士氣低落是前途不明所致，當務之急是帶著大家撤到襄陽，雖然會讓士兵失望，但也讓大家獲得安全感，然后我們會同太子，于襄陽整頓軍隊，以斬去枯枝敗葉、保留根須主干的方法剔除不穩之兵，留下的士兵將是忠誠大唐的精銳之兵。”
李孝恭麾下第一將盧祖尚也說道：“柴將軍所言極是，隋唐兩軍處于敵暗我明之勢，楊善會對我們知根知底，可我們既不知道隋軍有多少人，也不知道他們何時來攻，正是這種未知，致使全軍處于渾渾噩噩的恐懼之狀，長此生活在高度緊張、恐懼的士兵，營嘯都有可能，真要到那地步，不須隋軍來打，我軍自己都會在營嘯中拼殺干凈。李密的營嘯，便是我們的前車之鑒。”
“盧將軍這話，也是卑職最擔心的事情。”武士彟起身道：“我們現在宜動不宜靜，只要我軍動了，隋軍也會跟著動，我軍就處于主動地位。”
李孝恭點點頭，苦澀道：“你們說的都對，都說到了致命的地方。可我們對隋軍一無所知，實在太被動了，我很擔心對方在唐子山一帶攔截我們，那可是一馬平川的曠野，對騎兵有著天然的優勢。”
“那殿下是怎么想的？”武士彟知道李孝恭被羅士信搞過一次全軍覆沒，如今對騎兵可謂是深懷警惕。
“我是這么想的。”
李孝恭望著眾人，忽然露出一抹笑意，“不管我們往西還是往南撤離，都在隋軍的意料之中。不如我們反其道行之，殺向東邊的漢東郡，然后繞過桐柏山，避開楊善會的大軍，全力北打兵力空虛的淮安、穎川、滎陽，直接將戰火燒到洛陽所在的河南郡，當隋軍前來圍堵之時，折向東郡，據瓦崗為基，縱兵于青州，這是其一。其二、從漢東過安陸，直取江夏，殺他們一個措手不及，相信那邊的兵力不會太多，我們完全可以以戰養戰。”
“我個人認為南下的成功性更大、也更安全，因為隋朝收復江淮、江南的時間不久，地方百姓對隋朝的歸屬感遠不如北方人，要是我們運作得當，最不濟，我們也能占據九江、豫章、鄱陽三郡，利用多山、多水的地形地貌，將揚州攪他個天翻地覆。”
眾人一陣目瞪口呆，柴紹和盧祖尚對望一眼，柴紹連忙說道：“殿下，圣上和太子的意思是我們回襄陽，然后坐鎮巴東，堵截隋軍西進之路。”
“但巴東艱難，易守難攻，哪里用得著這么多士兵？我的意思是兵分兩路，你帶大軍前去襄陽，匯同太子西進，我帶一萬精兵、三萬荊州兵就夠了。”李孝恭說到這里，忽然嘆息一聲，又說道：“從軍這么多年，我真的很想打一場自由自在、無后顧之憂的仗。”
“作為一名將軍，末將也理解殿下的心情，也想打一場不受朝廷遙遙掌控、遙遙指揮的仗，但是我李唐王朝真的經不起折騰了，如今益州內部兵力空虛，能用的軍隊全都壓到隋唐邊境之上了，但益州內部還有北鎮軍、獨孤武都、太和軍在作亂，甚至連僚人也被李元吉撩撥起來，與我大唐勢如水火，這幾股勢力要是聯手起來，益州必將烽火連天、民不聊生，防不勝防、打無可打。我們這十二萬大軍，堪稱是大唐王朝至關重要的最后余力，是救命用的。”看了李孝恭一眼，柴紹繼續道：“就算沒有這些問題，殿下自問自己一下，你有把握避開遍布舂陵各地的隋軍斥候嗎？”
“這…”李孝恭嘆了口氣，他有自知之明，別看舂陵還有十二萬大軍，可底子已經讓楊善會摸得一清二楚，軍營四周，恐怕到處都是隋軍密探，只要大軍稍有動作，恐怕對方會在半個時辰內察覺，而他們差不多全是步卒，半個時辰的時間差，對于隋軍騎兵來說，真不是什么難以追趕距離。就算如愿跳出包圍圈，奪下整個江淮大地，他也沒有足夠的兵力去占據這些地盤。
見到李孝恭也沒把握，柴紹一臉苦澀的勸道：“殿下的想法雖然風險巨大，但也確實有成功的可能，但是太子還在兵力空虛的襄陽等著咱們一起入蜀，要是我們擅自行動，惹惱了隋朝，恐怕薛萬均立即從淅陽率領大軍南渡，集重兵包圍襄陽，太子要是有個三長兩短，我大唐失去的可不單是太子一個人。”
李孝恭心下凜然，作為李唐高層的旁觀者，他比入局者看得清楚，比普通的旁觀之人看到透徹，本有統一天下氣象的李唐王朝從并州戰役開始，便一直失敗，最終奠定了隋強唐弱的局面，究其根源，不是楊侗有多狡猾、有多底子，而是高層決策失誤，而是皇帝父子兄弟奪權、君臣奪權影響到了軍國決策，平白給了隋朝破唐之機。
李建成若是出事，李世民和李元吉恐怕立即展開奪嫡大戰，這可是滅國之禍。他以前一直以為李世民是個顧全大局的人，可是從他率軍遠走高飛一事上看，李世民顯然也是個只有自己利益，不管大唐的死活的人。至于李元吉就更別說了，要才無才、要德無德，這種人若是上位，只會加速李唐的滅亡。
想到李唐王朝的處境，以及內亂的后果，李孝恭主戰之念也淡了不少，不由得長長的嘆了口氣。
這時，盧祖尚和武士彟對望一眼，武士彟連忙勸說道：“殿下，柴將軍所言極是，我大唐委實輸不起了。”
李孝恭沒有說話，他默默的走到門口，遠遠的眺望著北方。
在他看不到的北方，是楊善會的大營。
如同一頭猛獸，隨時會將他們撕成碎片。
這時，傳來了親兵的聲音：“殿下，新野斥侯有情報傳來。”
“拿進來。”
“喏。”親兵快步入內，將一份情報呈給李孝恭。
李孝恭打開一看，臉色微變，隋軍大營竟然有十三萬人？但情報上說隋軍大營從柵欄換成了高大堅固的板墻軍營，這也讓他稍微放心了一些，只因這種營盤偏重于防御，不過這也許是隋軍的計策，讓他們誤以為隋軍只守不攻，但不管如何，他已經拖不起了。
想到這里，李孝恭快步走到地圖之前，按照情報所說，找到隋軍駐兵之地，他臉色變得更加難看了，發現隋軍的營地比兩天前，又推進了幾十里，從立營的兩江口南下便是平坦大道，騎兵只要半天時間就能殺到襄陽。這是逼他退兵呢，不然就直接針對襄陽了。
思索良久，李孝恭轉身下令：“傳我命令，今晚出兵，南下至舂陵縣，然后沿盡水西進，于蔡陽休整。”
