當天半夜，楊侗率軍悄悄離開積石關大營，向西北方向的伏羅川城而去，伏羅川城位于昆侖山和青海南山余脈交匯處，正好卡在東至青海湖、西進柴達木盆地、南下河源良非川的要道，交通和軍事地位都十分重要，屬于西海郡宣德縣管轄。
大軍疾行一天，在一處依山傍水的山丘扎營，準備在這過夜。
楊侗正和衛鳳舞閑逛之時，一隊士兵護衛著十幾名官員從西海宣德縣風塵仆仆的趕來。為首的官員正是西海郡太守李客師，后面還有通守、郡丞、縣令、縣丞等等。
李客師是在清晨接到鷹信，讓他秘密帶著朝廷官員前來匯合。
“微臣參見圣上，皇后。”在李客師帶領下，十幾名西海父母官紛紛躬身行禮。
“免禮。”楊侗看了看這么稀稀拉拉幾個，便問道：“怎么就你們幾個？”
李客師回頭看了一眼，不解道：“圣上，宣德縣縣尉以上的官員都在這里了，其他小吏地位太低，就沒必要來見圣上了，而且微臣得到的指令是秘密前來，所以沒有驚動太多人。”
“李太守誤會了。朕是說，西海郡拿得出手、擺得上臺面的官員就這么點？”
“呃…”李客師明白楊侗的意思了，苦笑道：“圣上，西海地廣人稀，橫跨兩千四百多里，但它境內只有宣德、威定兩個縣，按照郡縣等級劃分，它是下郡，嚴格一點，連下郡都算不上。”
“橫跨兩千四百多里，關中五個郡加起來都不如它大，竟然連下郡都不夠格？這怎么可能呢？”衛鳳舞秀眸圓瞪，俏臉上滿是不可思議之色。
“皇后有所不知。”李客師介紹道：“西海郡雖然大，但適宜人類生活的地方極少，西海百姓活動的范圍主要是青海南山以東，以西的數十萬里疆域鹽湖遍布，只是那里的鹽和青海湖的鹽一樣，既不吃，湖水也不能飲用灌溉，那些地不但長不出莊稼，甚至連牧場都當不成，根本沒有什么用。當然了，那里也有一些地方可以利用，比如說西北阿爾金山脈、西南昆侖山脈、東北祁連山脈、東部青海南的山麓，山上流下來的冰雪融水就能供農作物生長，但土地貧瘠，沒有開發的價值，與其浪費人力物力在那兒，還不如集中在大非川和河源良非川開發。”
“真可惜，這么大的疆場竟然一點用沒有。”衛鳳舞遺憾道。
“也不是沒用，在特定的時候，他等同于絲綢之路。”李客師回憶了一下，又說道：“絲綢之路其實不止一條，而是很多條，在不同地域、不同時期、有不同路線，其中最著名的是以洛陽、大興為起點，經河西走廊到敦煌這一條。但是每到南北對峙時期，北方政權就不準南方政權通過。南方政權只能從益州進入當時還屬于吐谷渾控制的河源、西海，過伏羅川城，進入那個酷似大盆的鹽堿地…”
“從此以后，就叫那個大盆地為柴達木盆地，記載在地方志。”默默聆聽的楊侗加了一句。
“喏。”李客師應了一聲，又說道：“過了柴達木盆地，就是阿爾金山和昆侖山山口，從這里又到一個大盆地，我大隋和西域諸國各占一部分。”
“那個大盆地以后叫塔里木盆地。”楊侗又打斷了他，安了一個名字。
“喏。”李客師又應了一聲，心中十分奇怪，不知圣上為要取這么奇形怪狀的名字，但人家是皇帝，皇帝說了算。
他也沒有多么說什么，又繼續說道：“南北對峙時，南方政權的絲綢之路是益州—河源—西海—柴達木盆地—阿爾金山山口—塔里木盆地—西域’，或是‘益州—河源—西海—西平—祁連山—敦煌’。因為它位于黃河之南，故而有‘河南道’、‘羌中道’、‘青海道’等名字，其戰略價值并不亞于河西走廊。可是這片區域環境惡劣，分布著大量鹽堿地，不像河西綠洲一樣能夠很快找到淡水補給，所以大隋統一天下以后，‘河南道’就喪失了其利用價值，開始又沉淪了下來。而前兩年，我大隋收復河西走廊以后，偽唐又和吐谷渾聯系，準備走‘河南道’，結果吐谷渾被打跑了，偽唐的西域夢就斷了。”
李客師說到這里，嘿嘿的笑了起來，居然充滿了幸災樂禍的意味。
楊侗搖了搖頭：“柴達木盆地只是作為各個民族的十字路口而存在，除了備用的絲綢之路以外，好像沒有什么值得稱道地方，但實際上，所有人都不知道它的真正價值。”
李客師問道：“真正的價值？是什么？”
“柴達木盆地不僅是中原大地鹽礦之最，也是天下鹽礦之最，而且還蘊藏多不勝數的鐵礦、銅礦、錫礦、煤炭等等物資，稱之為‘聚寶盆’毫不為過。一旦開發起來，可不了起。鐵礦、銅礦、錫礦暫且不說，單是鹽這一項就是造福大隋百姓的偉大工程。”
“圣上，西海大大小小的湖鹽都泛著青色，好看倒是好看，但此鹽又苦又澀，哪怕是牛羊也不舔一下，人如何吃得？”李客師皺眉道。
楊侗解釋道：“西海湖鹽的結晶鹽其實是天下最上乘的食用鹽，之所以苦澀是鹽中含有很多肉眼看不到雜物，只要將這些雜物凈化，西海各個鹽湖遍地都是結晶鹽就會成為世間最好的食鹽，要是進一步提煉，甚至能變得跟雪花一樣白。”
“雪花一樣的可食鹽？”眾人心中巨震。
楊侗點頭說道：“對，西海遍地都是的結晶鹽，只要運用朕的技巧，僅是西海一郡，如石頭、泥沙一般的鹽就足夠大隋萬年食用。我大隋再無缺鹽之憂。”
“鹽是必需之物，然而鹽價過高，百姓苦不堪言。真要如此，我大隋有福了。”衛鳳舞對丈夫信心十足，又驚又喜的說道。
“皇后言之極是，大隋別的地方另說，但近在眼前的雍涼二州歷來缺鹽，所有食鹽都是從江南、巴蜀等地運來，這茫茫萬里路，一斤食鹽到雍涼耗費的人力物力不而言而喻，使一斤食鹽到了雍涼地區價格是成倍成倍的翻。”李客師分析道：“在微臣來看，鹽價之所以居高不下，一來鹽的產量少；二是運輸之路漫長，成本巨大；三是鹽商為了牟取更多不仁暴益，放肆加價，甚至很多奸商以次充好，百姓花費不少錢財買來的卻些有毒的毒鹽，這種鹽就如慢性毒藥一般，吃多了、吃久了，就會中毒身亡，這也是長壽者稀少的一個原因。”
楊侗深以為然的點頭，李客師這話就到點子里去了，關鍵還是好的食鹽產能嚴重不足，導致供不應求。
問了李客師一下，才知道現在的產鹽方法十分原始，先用水淋原料，溶解鹽分制成鹵水，然后倒入大鍋里加熱蒸干水分，最終取得鹽粒。但這種生產工藝耗費大量柴草，費工費力的結果是產能還能低。值得一提的是，煎鹽之前，鹵水需晾曬以提高鹽分濃度。所以人們通常往鹵水中投入蓮子，根據蓮子沉浮位置確定鹵水濃度，其原理跟密度計完全相同。
但是楊侗以前去海南旅游的時候，路過一個曬鹽場，發現他們制鹽的方式相當簡單，就是用太陽曬干的海灘泥沙澆上海水過濾，制成高鹽分的鹵水，再將鹵水存在池中，在陽光下蒸發結晶成鹽，得到的食鹽還很多。有的人干脆利用地勢在海邊修筑鹽池，直接將海水導入其中，在陽光下自然蒸發結晶成鹽，連制鹵這一步都省了。
楊侗覺得自己這個皇帝當得真是不盡人意，以前關注的多是軍事，和朝廷各項重大決策，與百姓息息相關柴米油鹽醬醋茶，并沒深入專注、研究過。
要不是衛鳳舞和李客師聊起了柴達木盆地，令他忽然產生了疑惑。
只怕無食鹽之憂、不知民間食鹽之苦的楊侗有朝一日聽說百姓無鹽可食之時，鬧出“何不食碘鹽”的笑語。
也在這時候，仔細一想的楊侗發現前世很多習以為常的簡單技術，在大隋卻是無價之寶。
沒重視，不是不在意，是他太非凡了，先是皇孫、后是皇帝，從沒給日常小東西難過，就說鹽，他一家子吃的肯定是天下最好的，從來沒缺過，他關心干嘛？楊恭仁他們這些古代人認為粗鹽、劣質毒鹽充斥市場很正常，自然也不會提起。
還有洗澡洗頭的皂角，同樣是楊侗日常使用的小東西，但對于別人而言，卻是天價。
簡而言之，就是他高高在上，不知民間疾苦。
