就在楊侗帶著家小西巡之時，東陽郡已經連續上了五天的暴雨。對峙這些天以來，隋軍雖然沒有和孟海公、馮盎聯軍進行大規模作戰，但小沖突不斷。敵我雙方的兵力有十五六萬之差，兵力處于劣勢的隋軍一直保持著防守態勢，張鎮周、秦瓊、房玄齡他們以大營為餌，牽制住聯軍主力，然后利用騎兵蠶食游弋在外的聯軍斥候，打壓對方的糧道。聯軍雖也有馬匹，但是和隋軍的戰馬相比，只能算是駑馬，況且聯軍不善騎戰，弓弩也不如隋軍，這些天被隋軍精騎殲滅了數千人。
這天一大早，雨終于停下，張鎮周帶著幾十名親出城觀察地形時，無意看到一群百姓扶老攜幼從前方官道上倉皇而來，張鎮周上前詢問，才知道有個村子被泥石流淹沒，全村一百多戶人家、五百多人，逃出來的只剩下五十多人。
張鎮周趕緊命信安縣令縣尉安置難民，同時派出一千士兵趕來泥石流淹沒的村莊挖掘，希望能救出一些幸存者，經過將士們不懈努力，還真讓他們救出一戶人家，他們家遠離垮塌的山體，又因為房子搭建得比較牢固，所以承受住了泥石流的威力，也是因為隋軍救援及時，否則這戶人家定然窒息而亡。在安撫閑談中，這家主人無意中的一句話觸動了張鎮周神經。
這位百姓告訴張鎮周，信安縣每年夏天都會爆發山洪，每年都有道路橋梁被沖毀，不過整個村莊被淹卻還是記憶中的第一次，離開之間他又千叮萬囑，說是依照現在的天氣，今后幾天的時間內，還會有大暴雨，勸張鎮周最好不要在山上山下行軍，以免遭遇山體塌方。
這位百姓本是告誡勸諫，然而張鎮周卻是卻得怦然心動，當下派人將這一家幸存者送回縣城，又冒雨冒險向聯軍大營逼近，仔細查看官道兩側山巒，最后終于在七里外發現一座險峻的大山，站在山上，可以看到三里外的聯軍大營。
經過暴雨連日沖刷，這個黃土碎石形成的山體，不僅千溝百壑，山體也變得十分松軟，要是大雨再次降臨，又有外力推動一把，或許爆發大規模的泥石洪流。張鎮周當即不再猶豫，與秦瓊、房玄齡商議之后，派兵悄悄上山掘堤引流，引導山間溪流全力沖刷官道兩旁山體。
他們的意圖十分明顯，就是制造一場大規模的人工泥石洪流，給三里外的聯軍大營來他一個重重一擊，不求全軍覆沒，只愿傷敵一部，沖毀聯軍輜重糧食，泥漿一灌，聯軍的糧食將不能食用。
不過要想人為制造一場泥石洪流并不容易。盡管此后又連降三天大暴雨，隋軍也盡可能的引溪流沖刷山體，但是期待中的泥石洪流征兆未顯。
到了第四天清晨，大雨驟停，風和日麗。
“咚，咚，咚，咚。”
聯軍大營響起隆隆戰鼓聲，這是大軍集結的鼓聲，意味著聯軍很快就要出兵，強攻隋軍大營了，負責挖掘的左天成無奈，只得灰溜溜的撤回大營。
“白白讓將士們辛苦了幾天時間，我很抱歉。”聽說山巒巍然不動，張鎮周一臉苦澀的說道：“看來只能打硬仗了。”
“那也無妨。”房玄齡笑了笑，安慰道：“人工泥石洪流若是成功，我們就能不費一兵一卒的重創敵軍，在正面決戰的時候，也將少去很多損傷，這個戰果比起兩千名將士幾天的辛苦根本不算什么，只能說天公不作美。”
“我軍若是據營而守，可以憑借堅固的營寨抵擋，可以憑借強弓硬弩給予重創。而敵軍剛剛拼湊起來的烏合之眾，只是因為人多而顯得聲勢浩大，這種軍隊全憑一鼓作氣，不堪久戰。所以他們就算占據的優勢也是徒勞，打打順風仗還行，一旦久攻不下、損失慘重，士氣便會一泄千里，那便是我軍破軍之時。”秦瓊在張須陀麾下多年時間里，幾乎每天都和聯軍這類反賊打交道，每次都能以少擊多、以‘弱’勝強，十分了解這種兵的秉性，在這方面亦是笑道：“”
“不錯。”張鎮周也不是矯情的人，聞言便不再糾結，沉吟片刻，謙虛的問向秦瓊：“秦將軍，你們以前是怎么打瓦崗賊子的？”
“張大將軍和圣上的打法差不多、也很簡單，要么是以精銳之師堂堂正正的破敵中軍；要么是陣前斬將，挫敵銳氣，然后大軍掩上，而賊軍面對朝廷之師的時候，總有，總有矮一頭的感覺，所以賊軍一般也需要在戰前鼓舞士氣，只要我軍大將出去叫陣，他們九成會應戰。這兩種戰術對付烏合之眾，屢次不爽。”秦瓊笑著說道。
張鎮周聞言，心中便有了定計，嘿嘿一笑道：“賊軍的攻城器械充足，若是任由賊軍攻擊，我軍恐怕也會有不少的損失，我打算采用第二種方法，在野外摧毀其攻城器械。想必秦將軍也很技癢了吧？”
秦瓊哈哈一笑：“聽說孟海公從弟孟啖鬼，馮盎長子馮智戣、次子馮智戴皆有萬夫不擋之勇，是難得一見的萬人敵，我也想看看這所謂的萬人敵是什么水準。”
“房尚書，以為如何？”張鎮周問道。
“正所謂久守必失，被動挨打可不是我軍的風格，要是堂堂正正的打贏一仗，摧毀敵軍器械，挫敵銳氣，接下來就好辦了。”說到這里，房玄齡又建議道：“定陽溪上游三里處有一片密林，我們應該在那里部署一支精騎，人數三千即可，或是取得意想不到的效果。”
一旁的左天成抱拳請命：“大將軍，末將愿率領這支軍隊。”
張鎮周拍了拍他的肩膀，笑著說道：“要是敵軍一分為二，一支突破防線攻營，沒有左將軍這樣的猛將抵御怎么能行？外圍要么是騷擾，要么是趁勝追擊罷了；還用不著左將軍這樣的虎將，普通大將即可。”
張鎮周的夸贊，令左天成十分滿意，呵呵一笑道：“末將聽從大將軍安排！”
張鎮周點了點頭，隨即下令：“把徐將軍給我請來！”
片刻，徐世績飛奔而至，抱拳行禮：“末將徐世績參見張將軍、秦將軍、房尚書。”
“賊軍即將前來攻營。我打算正面破軍，需要一支精騎在外圍待機而動。”張鎮周微微一笑道：“但軍隊不會多，只有三千人，徐將軍可愿領令？”
徐世績自從到了南方以后，一直沒上陣機會，當然了，這并非張鎮周瞧不起他這個降將，而是因為他需要一段時間來適應隋軍戰法、作戰風格，如今這個任務并不重，要是徐世績真如楊侗信上說的那么厲害，應該是輕而易舉，即便徐世績浪得虛名，全軍皆騎的三千隋軍也不會出現重大損失。
“末將遵命！”
這也是徐世績降寐以求的機會，他也知道這是張鎮周特地讓給他機會，心中充滿了感激。
“你的任務雖輕，但也極為重要，因為此戰的目的是正面挫敵銳氣，摧毀賊軍攻城器械，我給你自行決斷出兵時機的權力，希望你不要令我們失望。”張鎮周鄭重的說道。
“請張將軍放心，末將絕對不會令將軍失望。”徐世績行了一禮，恭恭敬敬的從張鎮周手中接過令箭，匆匆出去點齊三千精騎，從大營后門出兵，悄悄繞過山梁，直插大營正西，擇地埋伏。
