汝陰郡下蔡縣，淮水北岸，一片巨大的軍營駐扎于此。此時在中軍大帳，雄偉威武的單雄信望著面前的一群部將，憤怒的咆哮道：“整整一個月了，居然過不了一條小小小的淮水，你們是干什么吃的？”
單雄信原本是翟讓的部將，歷史上，翟讓被李密所殺后，瓦崗軍內部離心離德、貌似強大，內部卻是矛盾重重，單雄信翟讓的兄弟，一直對李密懷恨在心，在邙山之戰中，單雄信狠狠地坑了李密一把，他先在激戰時按兵不動，接著又勒兵自據，讓李密無法進入洛口城。因此可以說，李密在邙山之戰中的慘敗，和單雄信有直接關系！
但如今的天下已經大變模樣，翟讓死在宇文化及之手，導致李密直接上位，李密為人公平公正，處事不偏不倚，在瓦崗素有威望，更重要的是李密使瓦崗寨發生了質的轉變，不再是劫掠鄉村、搶奪商人的亂匪強盜，而是爭奪天下的政治勢力。因此李密很快就坐牢了首領之位，李密得到單雄信、徐世績等瓦崗元勛支持下，得以成功的去除瓦崗，建立起了大魏王朝。這身份的轉變，也使他們從一個野人，成了衣冠整潔、彬彬有禮的貴族。不再是土匪的魏國，也獲得許多人才的投效。
而單雄信也從歷史上的反對者，變成了李密的鐵桿支持者，深受李密的重用，冊封他為大將軍，于軍中的地位僅在李密之下。
他是南征杜伏威大軍的主將，但兩者之間，卻有一條天然的戰略屏障，那就是淮水。
淮水發源南陽桐柏山老鴉叉，直入大海，杜伏威在李密來犯之后立刻下令向渡橋焚燒，并將所有民用船只全部控制在手，讓簡略的水軍阻擋李密大軍南下，淮水湍急，又寬又深，沒有船只和渡橋，李密的大軍根本渡不過去。而鎮守對面的杜軍守將是王雄誕和闞稜，這兩名勇將是杜伏威的義子，性格十分頑強，膽識和忠心都夠，且二人十分聰明，他們兄弟二人一個死守渡口，一個率領派水軍巡游在淮水上下，將單雄信準備搭建浮橋過河的計劃給徹底破滅。
單雄信知道李密的南下戰略，就是迅速撲滅南方的大小勢力，然后以南方之力和李淵、楊侗急一雌雄，雖然李密從來沒催過他，但他很清楚攻下江淮，對李密的重要性。特別是現在，李淵已經對蕭銑發出強烈的攻勢了，若是李淵如愿以償的拿下荊州，那李密南下荊揚的計劃不說是胎死腹中，卻也受制重重，繼而會影響雄霸天下的大業。
“大將軍，這附近的船只都被王雄誕和闞稜派人搶光了，現在好不容易二十多條漁船，有的甚至還漏水，而且就算有，也不是杜伏威那正規的戰船的對手，據說他們的那些戰船都是楊廣時期所造，別說是淮水，就算到了黃河長江也能縱橫無阻。”一名部將硬著頭皮說道。
“而且就算我們有戰船，我們也必須有一支強悍的水軍，可是我們沒有人會打水仗，上了船也會是活靶子。”另一人弱弱的說道。
“是啊！要不和大王說說，先找些會水性的將士訓練幾個月。一邊找來工匠緊急造船。”
“這…”單雄信頓時無語一愣，隨即嘆了一口氣，他的這些兵雖說不完全是旱鴨子，如果真上了船，己方最大的優勢就等于徹底被廢了，只是雖然明白這道理，但是給魏國的時間實在太少了，連半天都浪費不得。
“爾等知道，我大魏的南下戰略是奪取荊揚以養民，爾等也知道李孝恭先在淅陽和南陽蕩平了朱粲，又在荊州連戰連捷，而我全部困在淮水北岸，一步未進。若是蕭銑被李唐殲滅，我們不僅失去奪取荊州的機會，甚至連揚州都難以敞開著打。到時候，我大魏又有何資格爭霸天下。所以我們再難也要攻到對岸，再難也要在李淵奪取荊州全境之前將揚州奪過來。否則，我們有何臉面對大王？”單雄信厲聲道。
眾將一個個面色難看的低下了頭，對淮水這條河、對那橫行在江南上的杜軍痛恨無比。
“大將軍不必擔憂。”正在這時，只見帳篷突然被掀了開來，一身盔甲的李密帶著幾名親衛走了進來，他是剛剛到來的。
“參見大王！”大帳內的眾將紛紛行禮。
“哈哈，大家無須不必多禮！”李密進入帥帳后，一臉笑意的向跟在身邊的房玄藻吩咐道：“先生，將士們這些天都辛苦了，吩咐下去，今日加一餐肉食。”
橫亙在眼前的淮水不僅令魏軍難以逾越，也嚴重的打擊了士氣，他必須要好好安撫一下，讓他們重新鼓起勇氣。將士們在戰場上賣命無非是為了四樣東西，一為權、二為名、三為利、四為吃飽穿暖，前面三個，李密暫時還不能給得了，但吃飽穿暖這一項還能勉強做到。
“喏！”房玄藻立刻應道。
李密坐下后，望著一個個面色難看和羞愧的將領，笑著安撫道：“諸將不必如此，此戰失利不在爾等，皆在本王小瞧了杜伏威，小瞧了水軍之利，是本王準備不足，要論罪的話，罪魁禍首也是本王。。”
聽到這話，眾將的臉色都緩了，心情也平復起來，房玄藻敬佩的看了一眼李密，為臣主者，先責已再責眾，如此才能眾人一心。
“大王！”單雄信略顯擔憂道：“淮水上下盡為杜伏威的水軍掌控，而我大魏沒有水軍，且多不熟水性，末將擔心這樣拖下去，李淵會奪了整個荊州，之后，就會和我大魏奪揚州了。到時候再打揚州，將現在復雜百倍、困難百倍。所以，我軍必須速戰速決，畢竟，時不待我啊。”
“哈哈，大將軍所言甚是，強渡淮水現在看來是不行的了，當年盧明月也沒有強攻，一是因為江都還有楊廣坐鎮，二是怕發生這樣的事情，所以我軍也要改變戰術。”李密笑容可掬的說道。
“不知大王有何妙策？還請明示。”單雄信立即詢問道。
“隨著李淵的到來，南方微妙的平衡已經被撕破，如今李淵攻城掠地，已經引起了王世充之擔憂，他愿和我們徹底停戰，聯手對付李淵以后，再決一雌雄。本王覺得王世充的意見很有必要。”
“話是如此，可王世充為人狡猾，他的話豈能盡信？”
“當然不能盡信，在邊境我們還需要戒嚴的。”李密十分自信的分析道：“朱陽關現在落入了李淵之手，他的弘農郡處于李淵的兵鋒之下，僅只一天時間，李淵的大軍即可打到洛陽城下，李淵是他首要擊敗之敵。在擊退李淵之前，他是不會對我們下手的。”
房玄藻接說道：“王世充治下不過河南、弘農、滎陽、襄城、淯陽五郡，這五郡從亂世開始，兵災便一直持續至今，雖然經過王世充一年的努力治理，比以前繁華了很多，但也勉強足夠供養十萬軍隊。兵微糧少的他，根本不敢主動開辟兩條路線。所以，王世充可暫時放在一邊。”
單雄信點了點頭，不再詢問王世充的問題，而是回歸到了當下最為迫切的杜伏威軍：“那杜伏威怎么辦？接著打還是放他一馬？”
“我們沒有水軍，自然只能放他一馬了。”李密很無奈的說道。
“末將愿意在下蔡組建水軍，為攻伐杜伏威以及長江以南的大小勢力做準備。”單雄信滿臉不甘的請命。
李密哈哈大笑道：“大將軍是我大魏第一將，接下來的戰事有大將軍在身邊，本王才放心。訓練水軍這種小事自有其他人負責。”
“多謝大王看重，末將萬死莫辭。”單雄信感激道。
李密極擅長籠絡人心，他知道對于不同的人當以不同的方式待之，對單雄信、徐世績、王伯當這些人，只要真心付出，只要讓他們感到了你的感情，他們便是真心效命，萬死不辭，若是行之以利、行之以詭，反而落得下乘；而對于孟讓、左孝友、赫孝德這些以前的小寨主則需要以其道而行之。
他滿意的看著單雄信，欣賞之極的說道：“大將軍擔心是對的，水戰非我軍之所長，若是在此對杜伏威長期對峙，我軍在時間上耗不起，因此，我和房尚書決定改變下戰略。”
“杜伏威只是芥鮮之疾，影響不了大局，等水軍訓練完畢，即可護送我大軍渡到對岸，一戰即可定，他可以暫時緩一緩。我軍連夜拔營，沿河西進，來他一個虎口奪食，奪取蕭銑的荊州義陽、漢東、安陸、永安、沔陽等郡，務必將李淵軍勢阻在漢水以西，完成這一步戰略，再回頭來收拾杜伏威也不遲，到時候，即便水軍尚未成熟，我們也可以從陸上東進弋陽、廬江等地。”
房玄藻在李密示意下，比較嚴肅的說道：“蕭銑或是不堪一擊，但大家千萬不要小看了李淵，他之所以屢屢戰敗，實因遇到了更強的對手。李淵此人能夠讓關隴權貴心甘情愿的誠服，能夠在短短數月內克并州、入關中，而且為了一己之私、一家之利聯絡突厥對付同族，可見此人之雄心、此人之狠辣、此人之手段不可想象，而且他主力雖已喪失，但他掌控的巴蜀幾十個郡，未受戰亂影響，隨手即可拿出幾十萬大軍，我軍若不能在他虛弱的時間內拿入漢水以東的廣袤區域，日后就很難了。”
聽到這話，眾將眼中現出一絲緊張，但同樣也有一抹期待。
“不過，大家也不用擔心！”李密臉上閃過一絲豪氣，以必勝的口吻道：“李淵損兵折將，手中的殘兵敗將也少得可憐，其精銳力量更被李世民敗光了，所以我們面對的其實是一群新兵罷了。而且，在我軍攻伐蕭銑這幾個郡時，王世充也會對淅陽、南陽發動攻擊，而那兩個郡才是李淵的地盤，所以，我們的壓力至少會少去七成左右。”
“大魏萬勝。”眾將站起狂吼。
“哈哈！好，全軍飽餐，今天敞開著吃，晚上再出發。”李密高興的大笑著下令。
“喏。”
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