溪木鎮坐落在白溪邊，距離白溪大約有一里多遠。一道五米多高的石墻將鎮子團團包圍，石墻上每隔兩百米就有一座箭樓，民兵們日夜住在箭樓上，防止有外敵偷襲。
南北向和東西向的兩條大道將鎮子劃分成四個區，在交匯處是一個小小的廣場。廣場中央原本矗立著上一任領主的塑像，此刻已經只剩下光禿禿的底座。
聽說新一任領主即將到來，家家戶戶都涌到了廣場上，彼此間的寒暄自然是少不了的，廣場上人聲鼎沸。
在原本的底座處，趾高氣揚的亨特站在最中央，鎮上原本的鎮長、稅務官、治安官和民兵隊長圍在他周圍，爭相吹捧著他，說得他飄飄然忘乎所以。
“你們不用擔心安全！我們偉大的領主大人是一條金龍。”在治安官訴苦的時候，亨特得意洋洋地說：“從明天開始，偉大的金龍主人會降臨此地，保護你們的！”
治安官頓時愣在原地。鎮長忙接過話題：“愿我們偉大的主人健康長壽！”
于是阿諛奉承之聲再度淹沒了亨特。
在亨特沒注意到的地方，流言蜚語早已傳遍了整個廣場。
西城墻三號箭樓上，一名穿著皮甲的民兵用火鉗夾了一塊煤炭扔進火盆里，火盆里的火焰朝上躥了躥，放出幾分暖意。
他的同伴站在墻邊上，眼睛盯著下方茫茫霧氣，口中抱怨道：“這該死的大霧，又濕又冷，真的是受夠了。”
“大霧還好，大雨才是真遭殃。”說完，民兵四下看了一眼，神神秘秘地對同伴招手：“過來過來，烤烤火。”
同伴把長槍靠在墻上，朝著火盆走過來，壓低聲音問：“怎么了？”
民兵小聲說：“你聽說了嗎？新的領主大人快來了！”
“還以為你有什么新消息呢。”同伴一下便失去了興趣：“來就來吧，不來的話，稅也不會少收一分。只要他不把城防的錢挪走，克扣我們的薪水，誰當領主和我們又沒有關系。”
看著同伴滿不在乎的樣子，民兵露出神秘的笑容：“我就知道你不知道！”
聽了這話，同伴一下怔住了，反問道：“怎么，還有什么重大消息？難不成我們這位領主還是一位典范法師？”
說出了猜測，他自己先搖頭：“不會不會，法師老爺只會委派管家過來做稅務官。只要稅收足夠，人家才不會把心思放在領地上。”
“猜都猜不到吧！”同伴摸不著頭腦的樣子給了民兵很大的優越感。
民兵得意洋洋的樣子激發了同伴的好奇心。他把手伸進懷里，摳摸出一個小布包裹，打開包裹，里面裝著幾個被擠壓得有些變形的油紙包。他取出一個油紙包，遞給了民兵，又把布包重新包裹好。
“薇莘草！”民兵打開油紙包，不由自主地驚呼了一聲，隨即緊緊地捂住了自己的嘴巴，朝四周看了一眼：“你居然有這東西！”
“純正的好貨，6金幣一份。”同伴帶著些得意：“讓我瞧瞧你有什么好消息，值不值得我這薇莘草？”
薇莘草，又名魔鬼草，弱成癮性，使用方法類似普通卷煙。一份售價6金幣，里面有20個小包。
民兵連忙把東西包好塞進懷里，說：“值，太值了！你知道嗎？我們的新領主是一條金龍！”
“一條金龍！”同伴的嘴巴一下張成了“O”型：“天！它會不會把什么東西都點著？”
民兵寬慰他道：“你放心吧，你還真以為龍會進城？多半它只會在附近筑巢、捕獵。只要我們按時上交稅收，它就只會在巢里睡大覺。”
“可是龍都是很貪婪的。”同伴反駁道：“它多半會想辦法榨干我們的最后一個銅板兒。”
“不會，不會。議會也不是擺設，不會允許龍隨便加稅的。龍再壞，能有塔蘭戈壞嗎？”民兵頓了頓，用充滿希望的語氣繼續說：“我倒是覺得，有龍在，我們可以安全點兒，不用每天這樣苦哈哈的提心吊膽。它既然做了我們的領主，應該也會履行保護義務吧！”
“那可不一定，你以為龍領主就會比那些法師老爺好到哪里去嗎？”同伴立刻舉了個反例：“月輝鎮的青銅龍領主就從來不會管居民的死活，除了稅務官遞送稅收時能在巢穴看到它，其他人休想找得到它在哪。”
“唉…”聽了同伴的話，民兵原本興奮的神色又黯淡下來。
同伴拍了拍他的肩膀說：“別灰心，把事情往好處想。龍有一點比法師們好，至少龍不會想要行使初夜權，對不對？”
被同伴一提醒，民兵又興奮了起來：“沒錯兒！這可是不折不扣的好消息！嘿，你這包薇莘草可不冤哪！你和瑪麗快結婚了吧！”
“是啊！你和珍妮也要訂婚了吧！”
兩人發出愉悅的笑聲。
鎮議會議事廳。
“新來的領主是條金龍！各位大人，你們有何高見？”鎮長開口說道。
這話一出，場中頓時沉默了下來。
許久之后，民兵隊長才開口說道：“我沒有什么高見，它別碰我的城防稅就可以。這也是為了大家好，鎮子破了，誰也活不了。”
“你老哥倒是拍拍屁股躲得干凈。”治安官抱怨道：“我們卻躲不了啊。”
前任領主塔蘭戈不明不白死亡已有三年，這期間溪木鎮沒有領主，也不是邦議會直屬領地。上頭沒有人管，大家不免把手伸得長了些，現在一切都是一團爛賬。
新領主來了，還是一條龍，會對這些有什么反應，做出什么事情，都是個未知數。
“躲，他躲得了嗎？”鎮長冷笑著：“當初的那件事兒，誰沒出點力？現在想把自己劃干凈？”
民兵隊長頓時怒目相向：“我只做我認為對的事情！別想我和你們那些腌臜雜碎的事兒混在一起！”
“好了好了別吵了別吵了。”稅務官忙起身，站在兩者中間，擋住兩人的視線：“現在不是吵架的時候，先安排怎么迎接領主才是正經。邁克，你能用你們那架［土木七弦琴］為我們的領主挖一個洞穴嗎？”
“可以，我現在就去安排。”民兵隊長邁克·哈徹站了起來，取下掛在墻上的長劍，大步朝外走去。
