“壯士且慢！”
漆黑的夜晚，逼仄的雨巷，一個少年的聲音。
音量不輕不重，恰好能被身后人聽到，卻不足以引起一旁高墻大院內正巡夜的家丁注意。
雨夜無月，只有那大戶人家門檐底下掛著的兩只大燈籠，散發出些微光亮，灑落在巷子一角。
恰恰好，少年就站在這僅有一抹微光的巷角里。
他頸后，一把劍。
細雨落到劍上，順著微微傾斜的角度，往下滑落。
執劍的人，一身夜行衣，帖著墻根，藏于黑暗中。
“小子，別費勁兒了。早一刻、晚一刻，都是個死字。痛快點，爺這就送你上路。”
少年微躬著上身，似是護著懷里的什么東西，以免得被雨水打濕。
他沒有動作，只說：“這位大哥，你這話說的不對。”
執劍之人僅露出的一雙眼睛，驀地一凜，問：“有何不對？”
“首先，我一個過路人，并未看到大哥方才在做什么。你殺我，屬實沒有道理；其次，早一刻還是晚一刻，這當中的區別可是很大的。”
執劍之人肩膀輕輕一抖，似是笑了。
“嘿，你小子真有意思。爺是個殺手，殺你要什么道理？”
少年仍是沒有動作，語氣認真地解釋道：“這，正規殺手，殺人不該先有雇主，收了銀錢，再辦事的嗎？
大哥你既無雇主、又無報酬，便要殺我，豈不是壞了規矩？
大哥該不是那種不講職業操守、不入流的野路殺手吧。”
“說誰野路貨呢，爺…”執劍之人壓低嗓子道：“爺是正經殺手。得，你小子有點意思，你倒是再說說，早死晚死的有啥區別。”
“既然大哥是正經殺手，必然知道，這人死了得先下黃泉、生死薄上勾一筆，再過那奈何橋、喝上一碗孟婆的湯，才能投胎再世為人。”
“三歲孩童都曉得。這跟早晚，有啥相干？”
“大哥外行了不是。照大哥你自己所說，方才，你剛手起刀落弄死一個。先死的，是不是就排我前頭了？”
“這不廢話嘛這不。”
“那你想，先死那個排我前頭，那他就先一步下黃泉、先在那生死薄上勾一筆，先過奈何橋，先喝孟婆的湯。這會兒我下去了，是不得等前頭那個走完所有流程了，才輪著我？”
“唔…理是這個理。”
“對嘛。所以，我這顆腦袋就先暫放在我自個兒這，等前頭那位投完胎了，大哥你再來要我這小命不遲。”
長劍略略往回收了收。
篤篤篤——嘡，“二更風雨，關門關窗。”
梆子聲與唱更聲，自巷外不遠處傳來。
還沒等少年有什么動作，剛剛抽開的長劍，突然便搭在了他肩膀上、劍刃帖著脖頸。
殺手陰惻惻地低笑起來。
“嘿~~還等前頭那個投完胎，你當爺跟那孟婆子是相好吶。接著說，看你小子還能怎么糊弄爺。”
少年嘆了口氣，像是認命了似的無奈道：“大哥你也太不地道了。
我這也沒招你、沒惹你，就抄個近路給客人送屜豆腐，路過了這條胡同，你就非說我瞧見你從孫大人府上翻墻出來。
還硬說我見著你那滴血的劍了。天地良心，這天兒黑的誰能瞧見誰呀。
要我說，既然大哥你就是橫不講理，今兒個非殺我不可，何必找這許多借口呢？
上來直接給一劍，我也好落個痛快不是。”
殺手：爺原本就是這么打算，也是這么干的，不是你小子連喊“且慢”嘛？
“合著，還是爺不對了？！”
“說這話的功夫，一屜豆腐都涼透了。客人不給結帳，回去又得被娘數落。我可是真的慘，早知道不抄近路了。”
“行行行，別叨叨了。半大小子，跟個娘們似的，窩囊廢，趕緊滾。”
長劍從少年脖頸處移開，也不知道劃破了多少顆雨滴，被殺手收入鞘內。
看著那微躬上身的少年，抱著懷中之物，頭也不回地快步往巷子外的大街走去，殺手僅露于外的雙眼，殺意漸盛。
一道輕微的利器破風聲，擦著一邊高墻響起。
隨后，黑暗中一聲沉悶的倒地聲。
身著夜行衣的正經殺手，踩著鬼魅的步伐、緊隨自己射出的暗鏢，無聲無息來到倒地的獵物身旁。
‘嗵’
“你…有毒…”
殺手吐出這三個字后，便覺得喉頭一緊，再說不出話來。
“嗯，我知道。”
黑暗里，少年的聲音響起。
殺手努力瞪圓一雙不大的眼睛，以此表示自己的不甘。
“說到底，你就是不信，我真就是個買豆腐的啊。
太固執了，怎么這么不聽勸呢？你讓我怎么辦？我也很為難的。
算了，反正你都是要死的。唉…”
隨著少年越來越遠的嘆息聲，殺手漸漸失去意識。
這個在普通雨夜做了樁普通買賣、湊巧選了堵普通高墻翻出來、撞上個‘挺能白活’少年人的普通正經殺手，到死都還在琢磨一個問題：你小子有這一手，跟爺扯那些個沒用的干啥玩意？
真.靈魂質問 京都，外西城。
五更天，天色迷蒙。
不起眼的永寧街上一間不起眼的豆腐作坊，趕著開早市，此時已忙碌起來。
灶膛里柴火噼啪作響，一旁的濾網內殘留著豆渣，滿屋的豆香中摻雜著豆類發酵后的淡淡酒味兒。
挽著高髻、三十出頭的美婦人、豆腐西施范離、范二娘子，正麻利地收拾著灶臺。
“賢兒，趕緊的。”
“來了，娘。”
名叫范賢的少年，應了一聲，動作熟練地將熱騰騰的豆腐、豆花兒和豆汁，一一搬去前鋪的暖爐上。備好自家酵的豆醬，拔梢開門。
此時，永寧街上，與范氏豆腐坊一樣賺早市的鋪子，已經開了七八間，早起撈活上工的街坊路人也不少。
雖說早春時節，細雨斜風、寒氣逼人。
可畢竟，出門未必被凍死，賺不著銅板一準得餓死。
比不得內城富人，永寧街就是個雜魚塘；住著的，大多是普通平民，也不乏饑一頓、飽一頓的窮丁。
不一會兒，鋪子里的坐兒都給占滿了。
吃著熱豆腐，便有人聊起了閑天。
“今兒一大早，西營大街煙袋巷里胡同口，橫了個人。報了官，衙役來抬的時候，好家伙，你們猜怎么著！”
“咋的？詐尸了？！”一中年男子嘴邊的豆花兒都差點給嚇掉出來。
“詐你姥姥個腿兒，光天化日詐哪門子尸。”
蓄著一臉絡腮胡、疑似有關外血統的壯漢斥了那中年男子一聲，扭頭沖先前說起這事兒的年輕男人吼道：
“錢婁子，你他娘的甭擱這賣弄，趕緊給老子講。”
“嘿，容我吃完這碗豆腐。范二娘子酵的醬，那是一絕，可得趁熱。呼嚕~~~”
外號錢婁子的年輕男人，一臉賤相。壯漢面色一沉，正要發作，范賢立馬端了碟辣油送過去。
“嗬，就等這一口呢！小豆郎，謝啦。”壯漢瞬間火氣全消。
“萬叔吃好。”范賢笑笑退回到柜臺邊。
“哎呀，錢婁子，你倒是說啊。”
見有人催促，錢婁子咧嘴一笑，露出一排黃牙，神叨叨地說道：“衙役剛將那倒地死尸抬起走，沒成想，好家伙，那死尸竟像是被邪祟吸了骨、攝了魂，當即塌成了張皮子。
里頭那血啊肉的，突嚕了一地，就跟…就跟你們碗里頭那醬豆腐湯似的。”
“噗…好你個錢婁子，瘦皮猴兒，老子看你是一大清早欠收拾了。”
“抽死丫挺的，誒，你他娘別跑。”
一時間，豆腐鋪里叫罵聲四起。
豆腐西施范二娘子轉身撩開布簾，沖少年使了個眼色。母子二人，穿過里間，徑直去了后院。
“昨天夜里你一回來，我就聞著一抹淡淡的血腥味兒。怎么，給西營街織布坊送豆腐，遇上的？”
穿了身素凈藕色襫裙的范二娘子，將手上的抹布摁進院墻邊的木桶里涮了涮。
“嗯。”少年點了點頭。
“什么來頭？”
“說是正經殺手。”
“幾品？”
“正七品劍客。”
范二娘子微微側頭，似笑非笑道：“七品，呵~這年頭，當真是什么貨色都敢說自個兒是正經殺手了呢。”
“娘。”
“叫娘也沒用，認賭服輸。”
少年不情不愿地從懷里摸出塊銀錠，嘴里嘟囔著，“掙的不夠娘你訛的。”
范二娘子伸出修長的手，笑瞇瞇地從少年手里奪過銀錠。
樂了一會兒后，范二娘子突然察覺出了不對，眉頭一擰。
“沒用刀法？”
“呃…沒用。”
“化尸水？”
少年搖頭，“那不叫化尸水，那叫挫骨揚灰粉。遇水揮發，兩個時辰可將肉體腐化…”
“嗤，有什么區別。”范二娘子聽得腦殼發疼，立馬打斷了少年的長篇大論，轉臉就一副傷心欲淚的模樣，“唉，都是為娘的錯，刀法不夠好，連自己兒子都看不上，不愿意用了…”
看著自己娘親浮夸的演技，少年無語道：“謹慎啊！娘，不到萬不得已，絕不能用刀法。
萬一，被人從傷口上看出來，是傳自娘的刀法了呢。萬一，對方也是高手，我沒能將其一刀致命呢。又萬一…”
少年喋喋不休，范二娘子不知何時，已經飄去了鋪外…
