小牙驚訝地看了看瀑布，又打量了眼身旁的阿叔，他頗為安心地靠近了陳應。
一路上，這位牙鬼族的孩童好奇地看著過往對自己或冷漠或鄙夷的族民，此時他們都是一副漠然無視的目光。
“原來大家對于恐懼都表現得這么愚蠢嗎？”
嘩～瀑布兇悍地落下，又在木橋連接山洞的入口處被一塊伸出的厚實地金板阻擋，無奈地分向兩旁。
八名披甲持劍的牙鬼戰士分立在山洞入口左右，破開的瀑布在他們身后形成一幕雨簾。
陳應一手牽著小牙，旁若無人般走進了山洞。
“首領叫什么？”
小牙撓了撓腦袋，“血骨惡犸首領。”
“是他嗎？”
一進入山洞，映入陳應眼簾的是一個有皮毛制品和木制品裝飾的大廳，除了入口以外左右各有一個用簾子和木門遮擋的房門。
大廳中間有一個可供十人落座的長桌，長桌中間有五個長短不一的油燈。
搖曳的燈光下，長桌上首正坐著一個身材高大、右眼有傷痕的牙鬼族戰士。
小牙看了眼那個牙鬼族戰士，畏懼地點點頭。
陳應走近了長桌，坐在了大船部落首領血骨惡犸對面的位置。
借助油燈的光亮，陳應看到血骨惡犸在看一副地圖，雪頂山脈的地圖。
陳應把小牙放在左側的一張座椅上，接著坦然自若地對血骨惡犸質問道：“你認識巴利德？”
低沉的嗓音如同審判的神靈，威嚴的身影頓時昏暗了山洞內的光影。
在血骨惡犸的眼中，世間忽然只剩下他和對面那個陌生且強大的模糊身影。
血骨惡犸想要拿起靠著桌腿的利刃，卻發現自己的身體無比的沉重，唯有意識是清醒的。
“你的身體在夢中，唯有意識存于現世。如果你不想永遠沉睡，告訴我你的答案。”
那個背景昏暗的模糊人影再次開口，血骨惡犸明白了自己和對方實力的差距。
“我逃不了，他旁邊還有個危險的同伴。”
血骨惡犸眼角的余光看到了位于對面那位強者左側的矮小身影，其氣息的隱蔽程度令他畏懼。若不是他天生感知敏銳，定然不能察覺到對方的存在。
血骨惡犸覺得心頭好生不安，只得乖乖地回應：“認得。”
“是你告訴了他有關牙鬼一族來歷的知識？”
“不是，是他自己竊取了我族的藏書。”
“是你告訴了他雪頂山脈一帶牙鬼部落的消息？”
赤色的目光穿透昏暗的環境，映在了血骨惡犸的內心，如同兩把刺穿心靈的利刃。
血骨惡犸感覺冷汗正止不住從他的后背冒出，但實際上他的身體早已不再呼應他的意識。
“是。”
他試圖躲閃對面投來的目光，卻發現自己根本無法逃避。
陳應手指輕輕地敲擊著桌面，這是為了方便維持血骨惡犸意識的清醒。
“巴利德幫助你們打開回歸之路的目的是什么？”
血骨惡犸不由自主地說：“那個山怪是個瘋子，我們也不知道他真的想要的是什么。”
“瘋子？”
“嗯，那個山怪經常說什么烈焰魔龍、血色天幕之類的瘋言瘋語。他自稱之所以幫助我族，乃是為了引出那些擁有古怪名號的神靈。”
“巴利德為什么要引出祂們？”
血骨惡犸回應：“吃。那個瘋狂的山怪一心想要吃掉那些神靈，他想要成為這個世界唯一的主。當然，這大概是那個山怪瘋了才說出的理由。”
這個出乎意料的答案讓陳應平靜的臉龐上露出了一絲詫異的神色。
汲取地脈能量成長的山怪竟然會有吃這種欲望，也難怪對面這位牙鬼首領會說巴利德是個瘋子。
至于巴利德口中那些古怪的名號，陳應結合自己的記憶一思索，馬上反映出了那些名號所對應的對象。
“巴利德的儀式知識來自哪里？”
“不知道。”
“你們可是臣服萬物之下？”
此言一出，血骨惡犸滿臉惶恐，聲音顫抖地回應：“我們畏懼祂，祂不曾注視過我族的存在，這也是我族能夠存活的緣故。”
陳應沒有懷疑血骨的話語，因為生靈在夢境中是最為真實和難以克制自我的狀態。
“巴利德是萬物之下的眷者嗎？”
“不，不知道。”
陳應停止了敲擊桌面，“醒來后，忘記這些話語。”
陳應輕輕地打了個響指，昏暗的山洞立刻在血骨惡犸的眼前重新明亮了起來。
血骨惡犸陡然從座椅上站起，手持鋒利的砍刀。
只是沒過一會，他又面色平靜地坐了下去，目光謹慎地打量著大廳內的一切事物。
“守衛？”
一名牙鬼戰士從門外小跑著進來，“首領，有什么事？”
“你可曾看到有異族進入部落的駐地？”
“沒有。部落駐地的哨兵布置是由蠻齒惡犸將軍負責，我現在去向他詢問？”
血骨惡犸搖了搖右手，“不用了，你退下吧。”
“是。”
門外，陳應牽著小牙向著大船部族駐地外走去。
“阿叔，我們這是要去哪？”
陳應溫和地問：“小牙想去哪？”
小牙困惑地瞧了瞧手指，說：“小牙想去雪頂山脈，小牙的親族說不定哪里還有呢。”
“那小牙知道辨別自己親族的方法嗎？”
小牙高興地舉起另一只手臂，只見其胳膊上印著一個有著豁口的滴血斧頭。
“這是小牙親族的標志，有它的族民就是小牙的親族。”
陳應摸了摸小牙的頭，說：“好，阿叔帶你去雪頂山脈找親族。”
當陳應帶著年幼的小牙一路察看水系、任命山獸，不急不慢地向著雪頂山脈前進時，獵魔人鼓里也正向著叢林密布的中部地區出發。
魚秋之季，綿綿的細雨總是少不了的。
再次踏上考驗之路的獵魔人鼓里騎著坐騎月貍在秋雨中跋涉，濕潤的草地上一座小鎮的輪廓漸漸清晰。
“運氣不錯。”
獵魔人鼓里在心中暗自慶幸，至少今夜他是不用露宿荒野了。
在昏暗的夜色降臨之前，獵魔人鼓里進入了這座名為蓬尾粟鎮的小鎮，此鎮名字的由來乃是因他們發現了一種新的可食用谷物。
在鎮民的指引下，獵魔人鼓里踩著一條夯實的土路，走進了小鎮中心廣場西面的一間旅館內。
“住宿一夜多少？”
“十五塊骸元，包食宿，食物由小店安排，酒錢另算。”
鼓里大方地從口袋里取出十五塊骸元，放在了柜臺上。
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