返程的道路上，巨犄角毛牛慢悠悠地走在草原上，鼓里開心地躺在裝滿貨物的牛車里。
崎嶇的地面帶來的抖動都為鼓里內心的歡喜所忽略，他漸漸沉迷于對未來的美好幻想中。
“嘎嘎～”
刺耳的鴉叫聲在牛車里響起，霧尼站在了鼓里身前的貨物上。
鼓里看著突然出現的火鴉，趕緊看向前面趕車的叔叔奉兜。
“他聽不見的，獵魔人約爾。”
火鴉霧尼閃爍著赤焰的雙眼盯著這個沉浸于幸福中的小子，這個幸福又注定可憐的年輕人。
看著叔叔奉兜專心趕牛的寬厚背影，鼓里神情復雜地看著這只出現的火鴉。
“嘎嘎，你真的愛上了那個小美人魚了。”霧尼戲謔地盯著這位獵魔人，語氣突然嚴肅地說道：“你覺得你真能和那位小美人魚廝守一生？”
鼓里張開了眼睛，怒視著霧尼的質疑神情。
霧尼張開了雙翼，用頗為嘲諷地語氣回應：“你知道一名人魚族族民的壽命有多長嗎？”
沒等鼓里出聲，霧尼主動開口道：“至少五百年，而一名藍人，嘎嘎，能活六十歲就是你們的幸運。”
嘲弄的話語如同尖銳的針刺破了鼓里的幻想，鼓里下意識張開了嘴，合了合，最終還是沒有反駁的話語。
看著認識到現實的年輕人，霧尼愈發地感到了樂趣。他展開赤色的羽翼，開口道：“別用那種眼神看著我，獵魔人約爾。之前是你讓我把你引進這個世界的真實一面，現在你就想退縮了？”
鼓里盯著他，忍著被愚弄的怒氣問道：“獵魔人訓練會讓我活的和安麗娜一樣久。”
“嘎嘎，”霧尼欣賞地看著這個終于回歸正道的獵魔人約爾，“當然，我也很樂意看到你與安麗娜永遠地在一起。而且，終有一天你會感謝我的指引的。現在，回去與你的家人好好告別。然后，重新給我回歸獵魔人的修行。”
“那安麗娜…”
“你可以對她說，”霧尼轉了轉腦袋，得意地回應道：“你在接受巴爾的修行指引。放心，那名聰明的小美人魚不會阻攔你的。”
深紅區域，一重又一重荊棘之墻從地上深入地底，將森林守護者的威嚴和憐憫展示在眾生的面前。
陳不知不覺間從地下走了出來，站在了注視著這重重壁壘的森林守護者身后。
“大哥，”維達爾看著眼前的荊棘之墻，若有所思地問道：“這就是你讓我參加這場戰斗的原因吧？”
“無論是文明的發展亦或者野蠻的破壞，”陳走到維達爾的身旁，回應道：“環境總會承受著最大的傷害。以后或許會有一天，這片大陸上會因文明的發展而掀起砍伐樹木的浪潮。那時候，你也要面臨這種屠戮生命還是犧牲森林的抉擇。”
一直以來，對于守護者的未來陳在內心有過無數矛盾的思考。文明的發展必然伴隨著對環境的索取，而守護者這些與原始環境有著緊密聯系的特殊生靈又該怎么進行抉擇。
維達爾轉身看著自己一直以來尊敬的大哥，猶豫地問道：“你不讓我們介入這些世俗生靈的戰爭，也是害怕我們會因為自己的使命而…”
“是的，我考慮過這方面。”
陳果斷地回應讓維達爾遲疑了，而自身本能的遲疑又讓維達爾愧疚地在陳面前低下了腦袋。
維達爾躲避的視線讓陳不由得感到了一絲失望，但他也很理解守護者在自身根本利益下的本能反應。
不同于陳以特殊的方式經歷過末日般的滅世景象，這些地界強大的生靈們從沒有與真正的敵人有過任何地直接接觸，這讓他們很難在有限的信息下做出和陳一樣的重要決策。
“你不用害怕你內心真正的聲音，”陳撫著維達爾的肩膀，“我們之間本就應該坦誠。”
在陳的鼓勵下，維達爾抬起頭說道：“大哥，我支持你的做法。”
陳笑了，他回應道：“我說的那種情況以地界現在的文明發展程度還需要很漫長的時間，以后，你會有更多的時間去思考這些。”
維達爾轉身看著深紅生靈走過地面上留下的孢子，“它們該怎么辦？”
一團炙熱的火焰從維達爾的身旁擦過，這片被深紅生靈踐踏后的污穢林地化為了灰燼。
“毀滅之后往往是更富有活力的生機復蘇，你該選擇相信森林本身的恢復能力。”
維達爾若有所思地看向身旁的大哥，敬畏又愧疚地說：“自然之道上大哥你比我更懂。”
呃，一時不知如何回應這個懂帝稱贊的陳尷尬地將目光投向遠方，轉移話題地問：“你覺得葉精靈一族對森林的影響如何？”
“他們很霸道，”維達爾有些憂慮地說：“凡是他們居住的森林，那些林地都變得不適合原來的森林生靈棲息。”
陳想起前世有關物種入侵的知識，他認知到這些葉精靈的生物文明能力對原有地界生物系統的破壞或許也不下于記憶中的工業文明。
剛剛才向維達爾說這種事情很久才有可能發生的陳感受到了打臉的痛感，他回應道：“你考慮過怎么解決嗎？”
“我原本想讓那些由葉精靈種植的樹木全部枯萎，”維達爾看著陳回應：“現在我決定先觀察森林中其它生靈的反應。”
沉陸海域，人魚海溝。
哈娑娜長老神情嚴肅地與一位體型龐大的海底人魚族長老相對而坐，一旁還有一名英靈戰士“雪法師”斯迪傲陪同。
“詛咒？”哈娑娜長老看著這位滿臉皺紋的海底人魚族長老普忒絲。
普忒絲摸了摸臉龐上的皺紋，痛苦地回憶道：“是的，詛咒。在我們的前輩投靠海洋巨人一族后，我們就失去了人魚族不朽的容顏。而且，在海洋巨人的海魔法下，我們雖然獲得了更為龐大的體型，但失去了種植食物的天賦。此后的歲月里，我的族人們習慣了劫掠的生活，卻漸漸忘卻了這是詛咒的影響。”
哈娑娜長老看著這名海底人魚族的近親衰老的臉龐，取出了一枚白色的貝殼。
普忒絲將自己的一滴血滴在白色貝殼的表面，一團墨綠和一團血色漸漸浮現在貝殼表面上并不斷開始擴散。
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