“只見沈都護手起刀落，便砍下那蕃賊宰相的兩條臂膀，擲于那樂師床前道，‘某說過，當斬此賊臂膀于你作陪，你且看看可是這老賊當面！’樂師見后，自是泣不成聲…”
武威城中，自長安城驅車而至的李琎在酒樓里聽著那說書人講著那位西門慶先生所寫的積石山之戰“沈都護計賺蕃相”的故事，也忍不住叫起好來。
他如今已經從王爵降了三等，從汝陽郡王成了汝陽縣公，不過他自是毫不在乎，眼下他只是想去積石城，隨那位沈郎一道殺敵。
邊上的酒客們渾然不知，邊上這位穿著青炮，砑絹帽上簪花的英俊青年便是長安城里曾經最得圣人寵愛的汝陽郡王，待那說書人講罷，李琎本想賞顆銀豆子，可是想到自己如今已經不是那個一擲千金的郡王，伸進空空如也的錢袋里最后只摸出枚開元通寶，仔細想了想又放了回去。
如今他的錢財自是交給蘭娘打理，身無余財，能省一些是一些！
好似火燒屁股似地喊了聲，“某家中尚有急事！”，然后這位曾經的宗室大王在那討賞的盤子到了自己面前后，便飛也似地走了，直叫邊上眾人嗤笑不已。
回到河西節度使府邸，李琎便被王忠嗣這位大總管請去了，然后他還見到了隨著太子一道來監軍的邊令誠。
“大王來了。”
“什么大王，某如今乃是縣公，大總管不可再以大王喚我。”
“圣人向來喜愛大王，如今不過一時氣惱罷了，大王不必…”
邊令誠在邊上開了口，給這位汝陽郡王降爵三等的詔書本就是他帶過來的，他當然清楚圣人不過是為了成全這位大王罷了，要說惱怒也只是惱怒這位大王以往陪伴圣駕時，口中喊著非永興姬不娶，結果真正喜歡的卻是豐腴美艷的公孫大娘，把圣人騙的好苦。
“禮不可廢，國家制度豈能兒戲…”
“汝陽縣公，某有軍務交于你，你可愿意？”
王忠嗣沒有再和這位大王寒暄下去，吐蕃人這回動員了五茹上下近七十萬大軍，拿出了搏命的架勢要和他在石堡城一線決勝負，以吐蕃的國力自是難以支撐這般大軍消耗，當年大非川之戰若是薛帥贏了，同樣動員了六十萬大軍的吐蕃早就亡國了。
所以他敢肯定吐蕃人出動七十萬大軍不但是為了守住石堡城，也是為了入寇涼州，從大唐奪取財富人口以補充損耗的國力，眼下李光弼、哥舒翰和安思順他們三人所修筑的大城死死地釘住了吐蕃人的大軍，而他也已經整軍完畢，準備出征石堡城。
這樣的國戰，早就不是一城一地的得失，自家女婿那里，吐蕃人派了二十萬大軍，若是能覆其軍，奪了九曲之地，自能幫他這里減輕壓力。
對于王忠嗣來說，他不是不信任自家女婿麾下軍隊的戰力，而是身為主帥，他必須要考慮更多，為自家女婿增加勝算。
“汝陽縣公莫忙著拒絕，這回某可是好不容易湊出萬余精騎，要派去積石城，只可惜無人統帥…”
“是去相助沈都護的么！”
“然也！”
“本公愿往。”
王忠嗣沒想到自家女婿的名頭可比自己好使得多，也不由苦笑起來，“早知如此，某何必再找邊監門…”
“大王，這回太子麾下東宮六率的衛士可就交給您了。”
聽著邊令誠的話，李琎嚇了一大跳，太子此番來涼州監軍，自是帶了東宮六率的衛士隨行，只是接下來王忠嗣這位大總管要移節石堡城前督戰，太子留守涼州，東宮六率派去積石城的話，身邊豈不是無人可用。
“大王放心，這城中尚有金錢幫可用，太子安全無虞。”
邊令誠見李琎神情，便開口解釋道，如今四鎮大軍和蕃賊決戰，太子本是不愿意讓東宮六率離開身邊的，但是聽說沈郎那邊缺兵少將后就立馬改了主意，而且那金錢幫又是沈郎麾下的產業，太子自是放心。
李琎終于明白王忠嗣這位大總管為何會讓自己帶兵，東宮六率乃是太子親軍，說難聽點便是桀驁不馴，換了四鎮邊將哪里指使得動他們，也就自己還能仗著圣人過往的恩寵和太子的交情壓得住這些驕兵悍將。
“這是兵符文書印信…”
從王忠嗣身后牙兵接過一應物事，李琎也是肅容道，“大總管，不知末將此去積石城，要如何相助沈都護…”
“大總管和大王慢談，咱家回去且向太子復命。”
事涉軍機，王忠嗣又不是沈郎，邊令誠自是不會在那里討個沒趣，于是便告退了，反正自從見過從小勃律回來的魚朝恩后，他已經明白自己可不適合去戰場，還是老老實實地在武威城等著分潤功勞就是。
傍晚，回到別院的李琎看到自家妻子時，卻是不知該如何開口，本來還說要陪她在武威城里玩個遍，沒成想卻是才來幾日便要出征。
“夫君回來了，行禮我已經收拾好了，夫君隨時可以去軍中赴任。”
公孫大娘看著有些手足無措的李琎，不由笑了起來，然后將那領她親自繡了麒麟的大氅送到了李琎面前，“聽說青海頭那里七月便會刮大風，夫君可千萬不由凍壞了。”
“蘭娘，你怎么…”
“大總管說動太子派了東宮六率做沈郎援軍，可是卻找不到合適的將領，十二娘本來嚷嚷著要做主帥，我如何不知大總管最后選了夫君…”
原來如此，李琎聞言皺了皺眉，隨后想起那位王家十二娘，確實是能干出那樣的事情來的，“你也莫笑十二娘，沈郎可是說過日后到了安西，自會許十二娘募集兵員建娘子軍，到時候少不得我和阿離也要去十二娘麾下做個女將軍。”
“這可怎么行…”
“如何不行，夫君是看不起我們女子么？”
“我不是那個意思。”
李琎一時無語，最后還是被這位大他許多的妻子趕出了別院，只是當他拿著那猶有余溫的大氅時，心中清楚蘭娘只是想讓他走得沒有顧慮罷了。
六月十七，離著積石城尚有兩百里的荒野中，李琎看著身后的隊伍，皺起了眉頭，東宮六率確實能稱一聲精銳，可是終究是久在京師，沒有經歷過真正的沙場廝殺，他很是懷疑東宮六率的衛士能不能頂得住兇惡的蕃賊。
就在李琎思忖間，只見斥候來報，“將軍，靈州的兵馬到了，咱們是否要和他們合兵。”
“合兵吧，靈州軍輜眾多，且讓軍士們原地修整，斥候在外圍警戒。”
武威城內，所有的物資糧草都被王忠嗣抽去了石堡城一線，李琎領著東宮六率的衛士攜帶的軍輜只夠他們堪堪趕到積石山，他甚至一度懷疑王忠嗣這位大總管只是信不過靈州兵馬的戰力，是騙他領著東宮六率來干護送的活。
