“秋天時，碎葉軍也要出戰，對吧？如果是的話，我想留在碎葉城，幫你看家。”沉默良久，駱懷祖忽然幽幽地說了一句，聲音里充滿了酸澀。
這是一個無奈地選擇。他可以放棄去刺殺李顯，他可以忘掉那些仇恨，然而，他卻不愿意為李顯去作戰，更不愿意自己在前線舍生忘死，只為了讓李顯在死的時候，心里能少一些遺憾！
張潛理解他的選擇，想了想，強笑著點頭，“碎葉軍是安西軍的一部，肯定得出戰。但是，碎葉城不容有失，師叔能留下幫我看家，最好不過。”
頓了頓，他又繼續補充，“如果師叔心里還是覺得不舒服，也可以現在就為去天竺做準備。黑火藥師叔已經會造了，火龍車制造的方法，我也可以寫給師叔。此外，我還可以給師叔備一筆錢糧，供師叔招募部屬，以三千人為上限。超過這個數字，我怕供應不起足夠的糧食！”
“你想趕我走？”駱懷祖臉色忽然漲紅，目光中充滿了憤怒。“老夫就這么不受你待見？老夫為了你…”
“師叔，你知道我不是這種意思！”知道此刻是對方最敏感的時候，張潛輕輕按住駱懷祖的肩膀，示意對方保持冷靜，“我能在西域站住腳，師叔的功勞至少占了一大半兒。對此，我心里一直很感激，否則，也不會提前把火藥配方給了師叔。但是，正因為感激師叔的鼎力相助，我才不想讓師叔去做自己不喜歡的事情”
聽他說得懇切，駱懷祖心中稍微好受了一些。但是，猶豫了片刻之后，卻搖了搖頭，悻然強調：“也不算什么不喜歡，老夫是為了完成跟你的交易，不是李顯。老夫當初跟你約定的是五年！這才過了一年多，老夫不會言而無信！”
唯恐自己的話沒有說服力，再次猶豫了一下，他的聲音忽然轉高，“老夫一諾千金，從不反悔。還有三年半，眨一下眼睛就能過去，老夫也等得起！此外，老夫也得盯著你，免得你不小心被人殺了，糟蹋了你的師門絕學！”
“那我就多謝師叔了！”知道老家伙此刻純粹是嘴硬，張潛笑著向此人拱手，“師叔如果愿意，可以把你門下弟子，都喊到碎葉來。趁著我在碎葉一個人說得算，他們改個名字，重新落戶，然后就可以公開出來做事，不用再四處躲躲藏藏！”、
“這可是你自己說的！”駱懷祖立刻轉怒為喜，瞪圓了眼睛敲磚釘腳，“老夫把他們喊過來之后，你必須確保他們平安無事！”
“只要不在我治下作奸犯科，那么，他們以前是干什么的，我都不會過問。”張潛想都不想，痛快地答應，“如果他們有本事，人品也靠得住，師叔還可以推薦他們出來做官。從碎葉到新姑墨，我治下五六座城池，如今幾乎無處不缺人手。”
這是一句實話。去年年底，牛師獎為了答謝張潛的救命之恩，大筆一揮，將碎葉城到三河口這片橫跨天山南北，方圓不下千里的地方，全都劃歸了碎葉鎮治理。他老人家當然是出自一番好心，卻忽略了一個非常“殘酷”的問題，那就是，張潛既不是出身于世家大族，也不是出身于大唐將門。
如果背后有一個成規模的家族，張潛做了碎葉鎮守使之后，根本不用他自己開口，家族就能給他派來足夠的幕僚，以免“肥水流進外人田”。如果出身于將門，張潛在軍中的叔叔伯伯們，也會四處搜羅才俊，幫他解決燃眉之急。而現在，他麾下有大把的空缺，卻根本找不到合適的人手，甚至連郭敬、任齊這種帶兵的校尉，都不得不被趕鴨子上架，派出去擔任一城之守。
為了應對這種窘迫局面，張潛去年冬天就開始寫信，分別向張若虛、賀知章和兩位長輩求援。然而，兩位長輩在回信承諾幫忙，卻非常委婉的提醒他，不要寄太大希望。這年頭，在大多數唐人眼里，西域乃是蠻荒之地，通常只有犯了事的官員，才會被貶謫到那邊。
而此時的長安城中，讀書人雖然多，目光長遠的卻沒幾個。大多數人，都寧可在長安城內四處投卷，尋找一個黃衣銅銙的機會，也不愿意去地方上，穿緋帶金。更甭提去數千里之外的西域去眠沙臥雪！（注：黃衣銅銙，土黃色衣服，銅腰帶扣，是京官之中不入流小吏的服飾。而緋紅袍子，金腰帶，則是從五品州別駕袍服，比縣令高）
既然通過賀知章和張若虛兩位前輩之手，招募不到足夠的“人才”，張潛只好另辟蹊徑。反正他需要的人才，也不是什么“學富五車”之輩。能識字，通俗務，知道學習，品德上沒有太大暇紕，也就足夠。
從這個角度上看，墨家子弟當然是非常好的人選。雖然墨家子弟之中，理想主義者比較多，但墨家子弟卻從不鄙視工匠。而在張潛規劃中，碎葉城肯定要走原始工業化道路，墨家子弟來了，不愁找不到用武之地。
誰料，駱懷祖聽到了他的承諾之后，卻又猶豫好一陣兒，才艱難地咧嘴而笑：“你倒是心胸開闊，就不怕將來碎葉鎮上下，都安插滿了我的徒子徒孫，直接將你架空？”
“師叔說笑了，首先，我相信師叔不會這么干。”張潛楞了楞，笑著搖頭，“其次，師叔的徒子徒孫，也都是唐人。第三，我既然敢讓師叔將師兄師侄們都喊來，就說明我有把握讓碎葉鎮不脫離我的掌控。如果我連這點做不到，將來又如何應對大食人的窺探？！”
“嗯？”駱懷祖再度皺起了眉頭，低聲沉吟。片刻之后，又嘆息著搖頭，“也對，齊墨只是一個門派，而山那邊，卻是大食一國。如果你連我都對付不了，又怎么可能對付得了虎視眈眈的大食人？”
說罷，也不待張潛回應，猛地伸出手，他輕輕拍打自己的額頭，“我知道了，你這是有恃無恐！如今碎葉城里，至少有三萬多人，是你從突騎施各部救回來的奴隸。他們都恨不得給你立長生牌位，誰要敢謀害你，除非一下子就把你殺掉，否則，不用你下令，碎葉城里的人，就會活活撕碎了他。”
張潛笑了笑，既沒有表示同意，也沒有反駁，低下頭，繼續擺弄桌子上的青銅零件。
駱懷祖見多識廣，但是，對人性的判斷，卻太理想化了。而張潛根據自己所學過的知識和對另一個時空的各國歷史揣摩，卻早就明白，感恩只是一種情緒，與高興、悲傷、憤怒一樣，很難保持長久。
如果社會整體財富不持續增加，大部分曾經做過奴隸的人，心中對統治者的失望，都會迅速超過感激。而統治者本人及其下屬，也很容易從理想主義者，蛻變為新的奴隸主。
屠龍少年坐在巨龍的尸體上，長出犄角和鱗片這個寓言，在另一個時空里，可不僅僅是寓言。事實上，這種悲劇，于另一個時空的很多國家中，都曾經切切實實的發生，并且不斷重復。而如果做奴隸的話，在張潛看來，做同族的奴隸，和做異族的奴隸，其實沒啥區別。
張潛早就知道碎葉城內，很多人在給自己立長生牌位。但是，他卻不敢把自己的安全，和碎葉城的未來，寄托于百姓的感激之情上。他的真正依仗，過去是，現在是，將來很長一段時間也還是，眼前這些青銅零件。
在他眼里，這些越來越精致的零件，意味著技術的不斷進步，意味著生產效率的大幅提高，意味著一種新的生產方式，取代過去的農牧漁獵。意味著人類依靠機械，就可以獲取豐富的食物和巨額的財富，而不用再去看天吃飯，更不用再去對同族敲骨吸髓。
根據另外一個時空的人類經驗總結，張潛相信，當大多數人，都從技術和生產方式的進步中，獲得了利益之后，就會在不知不覺而中結為同盟，無論誰想做違背他們利益的事情，都會被毫不留情的碾成齏粉。而他自己，只要成為這個同盟的領路者和推動者，就不用擔心被某個野心勃勃的家伙，用陰謀和手段架空。同盟的組成者們，會自行判斷出誰在傷害他們的利益，進而像白細胞清除病毒一般，把野心家清除出局。
“我可以寫信叫一些人過來，但是你也別報太高希望。”見張潛不接自己的茬，駱懷祖還以為，自己剛才不小心揭開他的真正底牌，猶豫了一下，帶著幾分歉意承諾，“齊墨原本也沒多少人，當年為了推李顯上位，又損失慘重。活下來的都東躲西藏，我想找他們，也不太容易。”
又猶豫了幾個呼吸時間，他試探著補充，“要不，我喊一些綠林道上的朋友過來。你給他們一個機會，讓他們金盆洗手？那些人雖然良莠不齊，但被官府抓到了，大多數也只是充軍發配到邊塞。也許還沒碎葉這么遠。”
這個提議，實在有些膽大。張潛聽了之后，立刻又皺起了眉頭。反復考慮了好一陣兒，才低聲回應，“可以，但是師叔得提前把一下關。罪大惡極的不要，名聲太差的不要，其他，如果其本人愿意來，過去做過的事情，我不會過問。但是，如果被日后因為過去做下的案子，被人翻了舊賬，也甭指望我替他出頭。”
“看你說的，我駱懷祖當年，在綠林道上，好歹也被稱為大俠，怎么可能跟那些無惡不作的匪類去結交！”駱懷祖氣得直翻白眼兒，但是，卻明白張潛的承諾，已經是他這個位置上所能承擔的極限，先低聲抱怨幾句，然后又主動推翻了自己先前的提議，“還是算了！收留他們，容易拖累到你。到時候被人彈劾你一個包庇賊寇，你就得不償失了。”
話音落下，他自己又是一愣。心中暗道，老夫什么開始處處為他考慮了？他又不是老夫的弟子，還整天宣稱秦墨和齊墨不是一家？
正困惑間，卻又張潛低聲說道，“那就只剩下公開考試一條路可以走了。總不能站著這么大一片地盤，卻連一個官府的架子都搭不起來。那樣的話，久而久之，就變成了下一個周以悌，空頂著一個西域經略的頭銜，卻做了無根之萍。”
“你要開科舉？”駱懷祖饒是膽子大，也被張潛的打算給嚇了一跳，追問的話脫口而出。“你瘋了，萬一被人匯報給了朝廷，以李顯的多疑，雖然已經病入膏肓…”
“不是科舉，只是地方上的小考。相當于長安那邊的州縣年底考試。”張潛楞了楞，旋即笑著搖頭否認，“別處地方考試，是替朝廷選拔人才，擇優勝者推薦去長安參加科舉。咱們這兒缺人，只能特事特辦。只要考過地方試初選，就先在碎葉鎮授予官職，然后再向朝廷報備！
“那倒是可行。至少名義上，能說得過去。”駱懷祖想了想，順口補充，“實在沒人可用的話，還可以開一家書院，就像你在渭南時那樣。就是見效慢了一些，沒個三年五年，看不到結果。”
“那就雙管齊下，先考試錄用一批應急。其他的，再通過書院慢慢培養。”張潛的反應很快，立刻根據駱懷祖的建議，做出了相關的調整。“不對，第一批通過考試的，先送入書院，學習如何處理日常事務。三個月之后，再根據其才能和具體表現，安排相應職位。”
“嗯，這樣，培養出來的人，用著肯定順手！”駱懷祖聽得心中好生佩服，笑呵呵地點頭。
“我自己做山長，師叔你可愿意來做副山長？平時，通常我都不會露面。日常事務都交給你來處理。師叔如果想教一些墨家學問，我也不會干涉。”張潛斟酌了一下，繼續說道，看向駱懷祖的目光充滿了期待。
“我？也好！”駱懷祖猶豫了一下，再度輕輕點頭。看向張潛的目光，變得愈發柔和。
他忽然有點明白，自己為什么會主動替張潛考慮了。雖然張潛始終不承認，秦墨與齊墨為一家。然而，張潛日常所做的很多事情，卻與墨家所堅持的理念暗暗相合。此外，張潛做事方式，也越來越合他的胃口。雖然平素看上去謹小慎微，關鍵時刻，膽子卻大得沒邊兒。這才坐上碎葉鎮守使幾天，居然就想著不經過朝廷，直接開科舉士。
“碎葉地方偏僻，得特事特辦。所以明經，明算，明法，明書四科，只要通過，都可以授予官職。此外，工匠、郎中、織工，農耕，放牧等行業，如果有佼佼者，也可以進入書院，經培訓后授予官職。至于進士試，有碎葉學子愿意趕赴長安報效朝廷，官府資助他全部路費。”張潛卻沒像駱懷祖考慮得那么多，只管順著自己的想法說道。
他想要參考的，其實是另一個時空的公務員考試制度。在二十一世紀的華夏，雖然科舉早已廢除。但公務員考試，卻大行其道。原因無他，任何政府都需要小吏干活。現代化程度越高，需要管理者越多。而這些管理者，卻未必非得是什么治國安邦之才，能迅速適應當地的環境，并且將上級的指示盡最大可能貫徹執行，就算合格。
“你是鎮守使，你自己說得算。”駱懷祖不明白張潛為何連工匠、郎中、農夫、牧羊人，都要擇優拉入官員隊伍，只當他想以最快速度組建自己的班底，皺了皺眉頭，低聲附和。
“那師叔就辛苦些，幫忙籌備一次考試。題目千萬不要出得太難，太難了，我擔心沒有人能考得過。”王翰去了三河口坐鎮，王之渙去了葉支城，眼下張潛手頭是在無人可用，只好讓駱懷祖能者多勞。
“我…”駱祖本能地就想拒絕，然而，見到張潛那滿臉疲憊模樣，話到嘴邊，又咽了下去，“算了，算老夫欠你的。你還有什么事情，盡管一并丟過來，老夫一口氣全給你扛了便是，省得你把自己活活累死。”
“暫時倒是沒有了！”張潛笑了笑，長長吐氣，“等衛道和牧南風他們來了，師叔就能多少輕松一些。眼下，還請師叔多多辛苦。”
說著話，他又把目光轉到了身前那些銅件上。一邊琢磨，一般小心翼翼地將一只扳機、一只卷簧、幾個齒輪、一只磨輪、一個小小銜鐵，與一個特制的鐵架子，組合在了一起。
“這是什么？”駱懷祖看得好奇，亦知道自家這個便宜師侄，很少做無用的事情，忍不住低聲打聽。
“打火器！”張潛笑著用鑷子夾了顆燧石，放在了銜鐵上。隨即，將剛剛組合好的器械端在手里，輕輕扣動扳機。
扳機后退，推動齒輪旋轉，通過卷簧蓄力，又將力量從卷簧另外一側輸出，推動銜鐵，同時帶動一只齒輪，發出悅耳的摩擦聲。
第二只齒輪帶動第三枚略小一些齒輪，以前者的四倍速度旋轉。焊接在第三枚齒輪上的金屬柱狀磨輪，也以四倍的速度旋轉。銜鐵下落，燧石與高速旋轉的金屬柱狀磨輪接觸，剎那間，擦出一連絢麗的火星，“噠噠噠噠…”
張潛的面孔，迅速被火星照亮，上面的喜悅，如假包換。
