“夫君，妾身今日去國子助教薛義家的后園賞菊，她夫人拿出一種名為六神花露的東西，異香撲鼻。據說身上點上一滴，味道就可數日不散。妾身特意討了兩滴，點在了手腕和胸口上，你聞，你聞…”長安城永平坊，一個三十歲上下的美婦，在燈下向在衙門中勞碌了一整天，剛剛下班回家的丈夫，嬌滴滴地獻寶。
“是么？——”須發皆白的丈夫，皺著眉頭敷衍。旋即，眼神變得比墻上的蠟燭還亮，“果然是奇香無比。這哪里是什么花露？分明是大食國進貢的香水！圣后在位的時候，為夫曾經親眼看到過，當時滿長安城的命婦，都能為分得一滴為榮…”
話說到一半兒，他猛地一把推開面色已經潮紅欲滴的少妻，橫眉怒目，“那薛義只是區區一個國子助教，哪里來的錢財買如此貴重之物？這背后必有隱情。不行，老夫必須將此事查個清楚！”
少婦毫無防備，被推了個趔趄，紅色的臉孔瞬間變得一片鐵青。追過去，一把揪住丈夫的白胡子，“姓馬的，你給老娘站住！大晚上的，你發什么瘋？隱情，你整天就知道隱情，全大唐的官員全都是瞎子，聾子，就你一個精明人！”
“松手，松手，夫人快松手！疼，疼死了！”那須發皆白的官員，比妻子足足大了三十歲，難免夫綱不振。一邊連聲呼痛，一邊用手去推妻子，“我不查了，我不查了，我不查行了吧。這東西當年只在皇宮里流出來一點兒，黑市上賣到二十個錢一滴，還有價無市。姓薛的不知道走了哪門子狗屎運…”
“哎呀，死老鬼，你往哪推！”耳畔的呵斥聲，變成了嬌滴滴的驚呼，將他的解釋聲徹底切斷。
須發皆白的馬姓官員抬頭，恰看見一條粉紅色的抹胸，與此同時，還有異香撲鼻而至。
心臟不受控制地一陣狂跳，他的手和胳膊，也緊跟著失去了控制。嘴里的解釋聲，迅速變成了呵哄，“娘子，對不住，為夫不小心。六神花露是吧，姓薛的都能買得起，咱們就買得起。為夫明天就派管家去買。即使翻遍了長安城，也要將此物給你買回來！”
”死老鬼，瞧你說的，哪用翻遍成安城？西市口，有一家新開的鋪子，名為六神，就是專為這六神花露所開！”少婦抬起豐腴的手指，輕輕戳向白發丈夫的額頭，“不過現在沒有貨，只有樣品。需要先付訂金，五天后才能去取。并且，不讓男子入內，只準婦人帶著丫鬟進去。”
“沒有現貨，那姓薛的怎么拿到的？為夫不信，為夫一定…”聲音越來越含混，漸漸只剩下粗重的喘息。
“夫君，先別急著胡鬧。你聽我說！薛夫人的姑姑家的三女兒，嫁給的是金城坊郭刺史的大兒子。六神商號，據說是郭家所開。你對我好我知道，但是不要平白去跟那郭家結仇。左右不過是等上五六天的事情，哎呀，你個死老鬼，怎么連說句話功夫都等不得…”
“等不得，等不得，為夫一刻都等不得。這花露叫什么來著，香，真香…”
紅燭跳動，此夜雨疏風驟。
“娘子，你看為夫今天給你帶回了什么？”同樣的夜晚，休祥坊一處精致的院落內，四門博士鄭義則獻寶般，將一個精致的白瓷瓶子，從貼身衣袋里掏了出來，放在了妻子面前。
“一個白瓷瓶子，能裝什么好東西！”出身于清河崔氏的妻子，不屑地看了瓶子一眼，笑著撇嘴，“回來晚了，你說回來晚了便是。你是男子漢大丈夫，理應交游廣闊。妾身才不會學那沒見識的愚婦，為此跟你糾纏不清。嘶嘶，什么味道，好像桃花又開了…”
“不要小看這瓷瓶子，里邊裝得可是六神花露。市面上根本沒的買，我是跟少國公段懷簡走得近，才得了這么一小瓶。”四門博士鄭義滿臉自豪，迅速將手指合攏起來，把瓷瓶藏到了背后，“算了，既然娘子你看不上眼兒，我明天拿去送人…”
“你敢！”鄭夫人一個杏眼圓睜，一個箭步竄到了自家丈夫身后，以迅雷不及掩耳之勢，搶下了瓷瓶，“真的是六神花露，滿滿一瓶子。妾身今天下午見劉員外郎夫人顯擺過，那個沒見識的女人，居然說每次最多在手腕處滴兩滴，香氣就能三天不散！明天我請她過來吃茶，抹一臉讓她聞個夠！”
“那可使不得！”四門博士鄭義則笑著攬住自家夫人的腰，緩慢走向床榻，“為夫跟你說啊，你別丟丑。此物的確每次只需要點兩滴就夠了。一滴點在手腕這里，拿來，為夫教你。另外一滴么，要點在這兒才好…”
香氣彌漫滿屋，宛若桃花有盛開。
同樣的時間，不同的燈火下，桃花，菊花，橙子花、茉莉花香氣，在屋子里中彌漫。令無數男女，在熏風中沉醉。
“李長史，你聽說了么？最近西市口上，開了一家很奇怪的店鋪。里邊只賣一種東西，目前還只有樣品，想要貨，得先付訂金，然后耐著性子等！”另外一天清晨，在長安城的大街小巷，議論聲紛紛而起。
“怎么沒聽說呢，唉！就為了那破玩意兒，我家夫人，為此都跟周主簿的夫人絕交了。”被問話的李姓長史，嘆了口氣，愁眉苦臉的回應。
“啊？跟周主簿夫人絕交了？周主簿夫人難道有辦法提前拿到花露！”問話者先是咧嘴，隨即滿懷期盼的追問。
“周主簿的兄長，在市易署公干，據說手里拿了幾份樣品。結果我家夫人拖主簿夫人去問，主簿夫人居然拿捏起了架子！”
“唉，這事兒鬧的！至于么？女人家心眼兒就是小！李長史，您這是要去哪，今天不用去點卯么？”
“還能去哪？去郭行先家！那老東西還欠我一個人情。六神花露，就是他家二郎君跟任瓊家長子一起搞出來的。我就不信，他家也沒樣品了！”
“等等我，等等我。李兄，別走。放心，我不拿樣品，我只是看看能不能優先訂貨。第一批貨，據說只有五百瓶兒，現在去鋪子里訂，估計得排到下月去！”
“我的娘咧，別人以前跟我說，我還不信。這長安城里，真的是藏著金坷垃！”正午，任琮趴在書房的桌子上，盯著桌案上的長長賬單，做目瞪口呆狀。
四天，從設在西市口兒的六神商鋪開業，到第一批一千百瓶六神花露被預定一空，只用了短短四天時間！
這還是在商鋪中，只提供了瓷瓶裝樣品，不能提供任何現貨的情況下。如果換成玻璃瓶裝，四種顏色，十幾種不同造型的正式商品，六神花露將會如何風靡，任琮不敢想象！
不是沒見過大錢，事實上，一千吊的總銷售額，對于任琮這種紈绔子弟來說，真不是什么大數！每年他父親任瓊所經營的商行，光利潤都是這個數的上百倍。任琮本人的年度開銷總額，也比這個數只高不低。
但是，那些利潤，是動用了數十萬吊本金，數以千計的掌柜和伙計，再加上褒國公府這棵大樹的影響力，才賺回來的。而給各級掌柜和伙計們發完了薪水，再扣除掉上繳給國公府的份額和上下打點支出，最后落到任家就只有一到兩成。
這一兩萬吊扣除一些必須的儲備，支出，再除以十二月，每月任府能動用的“活錢”，也就是八九百吊的模樣。而現在，同樣數字的“活錢”，卻就寫在他眼前的賬單上。
沒錯，這是活錢！換句話說，把這八九百吊錢，立刻花光，或者拿去買田置宅院，并不會對六神商行的正常運作，乃至發展壯大，產生絲毫的影響！
至于生產下一批花露的成本，根本不用任琮多慮。已經學會了如何用“水浴—冷凝”法提煉酒精，并且開始在張潛手把手指導下從花卉中提煉精油的他，對六神花露的成本，一清二楚！
他可以用自己的性命和任家所有祖先的名譽保證，眼下長安市面上賣到一吊錢每合（60毫升）的六神花露，成本絕對不會超過二十個開元通寶！而眼下第二輪融資所得，整整兩萬吊開元通寶，還在賬上趴著，一文錢都沒往外支出。
實際上，任琮堅信，即便不進行第二輪擴股，光憑著張潛、郭怒和他三人的投資，將花露的產量擴大十倍，都支撐的起。然而，張潛卻不肯那么做，并且三番五次重申，六神花露賣得越火，就越得早日啟動第三輪擴股，否則，兄弟三人早晚會落一個人財兩空的下場。
任琮毫不懷疑這種說法。一方面，是因為張潛曾經救了他父親的性命，并且讓他從整個家中沒人當一回事兒的浪蕩子，迅速變成了幾個妹妹和弟弟們的學習楷模!另外一方面，則是因為，他父親任瓊，已經在私下里不止一次告訴他，大師兄的來歷和本事，絕不止他現在看到的這么簡單。
“你尋找高人這么多年，為父從未阻攔過你。如今你見到了真正的高人，要是沒辦法拜入他門下的話，以后就別怪為父對你嚴格了。老實去西域幫家里守著商路，將來我老了，少國公那邊看我為國公府辛苦了一輩子的份上，也不會虧待了你！”當任琮數日前，拿著六神花露的第一批樣品，找父親幫忙分發的時候，他父親任瓊搬著他的肩膀，以這輩子從未有過的認真態度說道。
說這些話時，父親眼睛亮晶晶的。任琮聽了之后，自己眼睛也亮晶晶的，隱約有淚光閃動。那一刻，他知道自己該長大了，更知道，今后的道路，該怎么走。
“怎么，傻了？”一個熟悉的聲音，忽然從門口傳了過來，將紛亂的思緒，瞬間逐出了任琮腦海。
“二師兄，你回來了？”騰地一下跳起來，任琮頂著一雙因為幫忙灌六神花露而導致的斗雞眼兒，大聲追問，“怎么樣了，買官的事情，令尊找到眉目了么？”
“唉，甭提了。正想跟大師兄說呢，他到底怎么得罪畢構那老東西了？那老東西，豁出去了性命，把這事兒給攪黃了！”郭怒臉上，不帶任何發財后的喜悅，一邊抓起毛巾擦汗，一邊唉聲嘆氣。
“什么？”任琮眉頭緊鎖，質疑聲脫口而出，“得罪了畢構？不可能，大師兄前天還被張都尉帶著，去畢府投卷呢。據說，還是畢構主動發出的邀請！”
“怎么不可能？畢構昨天升任侍御史，當天就給皇帝上本，請求停止官職買賣。并且，請求清退天下斜封官！如今，整個京城官場都在罵他。幾乎人人都恨不得他立刻從馬車中跌下來摔死！”
