禮部郎中，戶部員外郎，太常寺丞等人，站在大殿之上，女皇的聲音，還在他們的耳邊回蕩。
他們好不容易進入四大書院，離開書院后，不知等了多久，才能補上一個實缺，又在官場苦熬多年，才有今日的地位。
數十年的奮斗，在今日一朝，化為泡影。
他們早就應該想到，李慕狡猾如狐，怎么可能忽然失寵，這一些，都是他布下的局，朝中這么多官員，唯獨他們幾人上了鉤。
早朝散去，禮部侍郎被刑部直接帶走，不知道他背后，又會牽扯多少人。
其余九位官員，也被削官罷職，尤其是禮部，尚書之下，重要的官員直接沒了一半，科舉在即，朝廷還要盡快補上禮部官員的缺口，不能耽誤科舉。
這件事情，照例由中書省官員提名。
禮部侍郎的位置，非常重要，需要經驗豐富的官員擔任，但四品大員，朝中一共也沒有多少，每個人都身居要職，不太可能將同級官員調到禮部，這樣調來調去，總有一個位置的缺口補不上，反而會讓其余諸部也亂套。
思來想去，中書舍人劉儀來到禮部，就此事征求禮部尚書的意見。
禮部尚書也在為此事而發愁，科舉在即，禮部的人手本來就不夠，這一鬧，禮部官員去了大半，連侍郎都被罷免了，他手下急缺一個副手輔助。
他想了想，沒有想到什么合適的人選，最終說道：“要不，就讓劉郎中頂上吧，他雖然剛來禮部不久，但對部中的事務，已經足夠熟悉，能夠擔當重任。”
劉儀對這位劉郎中有些印象，說道：“劉郎中剛調來不久，就要擔任侍郎，這升任速度，是不是有些快了？”
若是手下有人可用，禮部尚書也不至于趕鴨子上架，他搖了搖頭，說道：“劉郎中是平調而來，算不上升官，他的資歷不淺，雖然擔任侍郎，還有些不足，但眼下也沒有別的辦法了，科舉重要，一旦耽誤，我們誰都負不起責任…”
以大周的慣例，各部官員，很少外調，禮部侍郎的位置，一般是要由郎中接任的，但往往郎中要苦熬十年甚至更久，才能熬成侍郎，這位劉郎中剛剛調來不久，就破例升遷，在官場上十分少見。
但誰讓原先的禮部侍郎自尋死路，動誰不好，非要動那李慕，這一動不要緊，李慕倒是沒什么損失，大半個禮部都被他賠了進去。
如果不盡快解決禮部的官員空缺，科舉一事，必定會被影響。
劉儀思考許久之后，點頭道：“既然尚書大人推舉劉郎中，中書省便提名他了…”
刑部。
刑部天牢之內。
早朝時還意氣風發的禮部侍郎，已經成為了階下之囚，頹廢的坐在墻角，一臉落寞。
周仲走到牢房門口，說道：“開門。”
獄卒連忙打開牢門，周仲緩步走進去。
他走到禮部侍郎面前，說道：“陛下有令，要嚴懲與此案有關的人，秦大人與那李慕，沒有什么冤仇，背后究竟是何人在指使？”
禮部侍郎道：“周處是我的妻弟，他因李慕而死，我只不過是想為他報仇，背后沒有人指使。”
周仲搖頭道：“你是禮部郎中，身居高位，科舉改制之后，更是手握重權，周處是你的妻弟，又不是你的親弟弟，你沒有這么做的理由。”
禮部侍郎道：“本官一人做事一人當，你不用白費口舌了。”
周仲笑了笑，說道：“其實你不說，我也知道，李慕入獄那日，令妻和岳母來過刑部，要說這神都誰最恨李慕，當然是侍郎大人的岳母了，她的親兒子死在李慕手里，她要殺李慕報仇，合情合理…”
禮部侍郎看著他，說道：“周大人應該比我更清楚，有些事情，是要講證據的。”
周仲搖頭道：“本官知道你在等什么，你在等周家保你，但你有沒有想過，今日在朝堂上，為何新黨之人，沒有人站出來附和你？”
禮部侍郎面色一凝，這也是他至今都沒想通的。
周仲自顧自的說道：“他們早就知道這是陛下和李慕的計謀，但他們沒有告訴你，很顯然，他們已經放棄你了，你買兇構陷同僚，觸動了陛下的逆鱗，周家保不了你，也沒辦法保你，無論你供不供出她們，你都要被發往邊郡戰場，以你的修為，恐怕不出一個月，就會成為那些妖王和鬼王的手下亡魂…，不，它們會將你的身體和魂魄一起吞噬，不會讓你有機會成為亡魂的…”
禮部侍郎細想之下，面色逐漸蒼白下來。
周仲看著他，說道：“先帝在時，早早的就將陛下選為了太子妃，那時候，周家竊國的目的，還沒有暴露，先帝對周家極好，賜予了周家兩枚免死金牌，如今你被判處流放，其實和死罪沒有差別，若是周家愿意救你，雖然不能讓你官復原職，但卻能讓你留在神都，保住一命，若是周家不愿救你，那你就只能等死了…”
周仲最后看了他一眼，轉身離開。
一刻鐘之后，一名女子來牢里探監。
禮部侍郎看到那女子，立刻起身，跑到牢房門口，大聲道：“娘子，娘子，救我啊…”
那女子臉色很難看，問道：“這件事情怎么會暴露的？”
禮部侍郎道：“一定是陛下以大神通推算，李慕失寵是假的，我們都被他們騙了！”
那女子咬牙道：“我們才是她的親人，她居然為了一個外人，這么對我們！”
禮部侍郎連忙道：“現在說這些已經晚了，娘子，你要想辦法救我啊，聽說周家有兩枚免死金牌，只要一枚，我就不用被流放到邊郡…”
女子點了點頭，說道：“我會去求求爹，你在這里等我。”
周府。
周庭剛剛結束閉關，聽聞近日之事，大怒道：“愚蠢！”
已經回到周家的婦人冷著臉，說道：“愚蠢也好，聰明也罷，處兒的仇，我必須要報，他是我身上掉下來的肉，我不會讓他白死的…”
周庭沉著臉道：“因為你的愚蠢，我們失去了一個禮部侍郎，你知道現在的禮部侍郎多么重要嗎？”
婦人冷冷道：“我不知道，也不想知道，我只知道，我要為處兒報仇！”
周倩看向自己的父親，說道：“爹，您要救救夫君，他要是被流放到邊郡，我怎么辦，我們的孩子怎么辦…”
周庭淡淡道：“這件事情，已經滿朝皆知，陛下親自下旨，我能怎么救？”
周倩道：“我們家不是有免死金牌嗎，只要用免死金牌，就能免了他的流放之罪吧？”
周庭看了她一眼，問道：“誰告訴你的？”
周倩沒有正面回答，說道：“爹，我求求你，你就救救夫君吧！”
周庭面無表情，周家是有免死金牌，而且有兩塊，都是先帝賜予，周家奪了帝氣，毀了蕭氏皇族的延續，如今還要用他們的免死金牌，恐怕會徹底激怒蕭氏舊黨。
況且，禮部郎中已經是無用之人，沒有必要浪費一塊金牌救他，就算他同意，大哥等人也不會同意。
周庭道：“周家沒有免死金牌，救不了他。”
周倩哭訴道：“爹，難道您就這么狠心，要眼睜睜的看著女兒失去夫君，看著您的外孫失去父親…”
周庭想了想，看著她，說道：“神都才俊很多，和他和離之后，我會為你再選一位年輕俊杰，怎么也會比他強上數倍…”
“…”周倩看著她的父親，哭聲逐漸停止。
半個時辰之后，刑部天牢，周倩站在牢房之外，對禮部侍郎道：“我問過了，周家沒有免死金牌，父親也救不了你，你放心，你去邊郡之后，我會照顧好孩子的，這件事情，就不要牽扯再多的人了…”
周倩沒有停留多久，便匆匆離開，禮部侍郎靠在牢房門口，身體無力的滑下去。
不知過了多久，他的身后，傳來一聲嘆息。
他轉過頭，看著站在陰影里的周仲，問道：“你嘆什么？”
周仲看著他，緩緩說道：“我為你趕到不值，你禮部侍郎做的好好的，與李慕無冤無仇，卻因為別人，惹下禍事，前半生的努力白費，命不久矣，而害你淪落到這種地步的人，卻連救都不愿意救你，相信你也很清楚，周家有免死金牌，只是他們不愿意救你而已。”
禮部侍郎冷笑著看著他，說道：“你不就是想讓我供出更多的人嗎，恐怕你要失望了，此事，是我一人所為，和任何人無關！”
周仲看著他，微笑說道：“你有沒有想過，你死之后，會是什么樣子？”
他看著禮部侍郎，雙眼猶如一汪深潭，聲音中帶著一種奇異的力量，緩緩說道：“你的娘子，雖然不再年輕，但也是風韻年華，你死之后，她的余生還有很長，必定會改嫁，到時候，她會招贅一個比你更年輕，更英俊的丈夫，他們日后會有他們自己的孩子，那個人住著你的府邸，睡著你的女人，心情不高興，或許還會毆打你的孩子…”
周仲注視著他的眼睛，目光深邃，悠悠的說道：“他們如此對你，你這么維護她們，值得嗎？”
周仲的聲音仿佛有一種魔力，禮部侍郎聽了，臉上先是浮現出一絲茫然，隨后胸口便開始微微起伏，呼吸急促，額頭青筋暴起，眼中也出現了血絲…
片刻后，禮部侍郎猛地站起身，狀若瘋狂，他大口的喘著粗氣，咬牙道：“你說得對，是她們先無情的，就休怪我無義，我與那李慕無冤無仇，周處死便死了，和我有什么關系，本來我不愿意插手，都是那個老女人逼迫我這么做的，那枚假形丹，也是她給我的，她居然不救我，她憑什么不救我，既然她不讓我活，那就和我一起死吧！”
