離開高洋房后，胡孝民一頭扎進了機要處。胡孝民調查入角炮的事情，特工總部早就傳開。機要處的處長富也聞，根據胡孝民的要求，特意給胡孝民準備了一間辦公室，讓人把一處人員的資料搬了過去。
一處現在有一百三十八人，每人一份檔案，胡孝民看一遍，需要二到三分鐘。這個不快，但檔案里的內容，基本記住了。
胡孝民本來記憶力就很好，在臨訓班，又受過瞬間記憶的培訓。一組無序的一百位數字，只要看三十秒就能記住，七天之內絕對不會記錯。
一百三十八人，有過軍統經歷的，占了三分之二，萬千良帶來的原軍統第四大隊，有五十二人。
這是一個龐大的數字，一處的幾個行動小隊長，都是萬千良從軍統帶過來的。萬千良到一處后，很快就控制了局面。
這些檔案表面看起來平淡無奇，可仔細分析，能看出很多東西。還有些內容，暫時可能用不上，以后卻能發揮重大作用。甚至，知道一個人的籍貫，就能有意想不到的作用。同鄉、同窗、同軍，都能形成關系網。
胡孝民在機要處看檔案時，萬千良下午也在辦公室，跟兩個手下討論胡孝民調查入角炮的事情。
“處座，情報處的胡孝民在機要處查閱一處的人員檔案，估計他會把一處當成重點調查對象。”說話的是一個精壯男子，他叫楊育才，是一處二小隊長，也是跟著萬千良從軍統過來的。
“嚴乾死在我們手里，入角炮就在一處？”一隊長沈似旭甕聲甕氣地說。他是山東人，牛高馬大，站在那里像個鐵塔。
“你聽誰說的？”萬千良望著楊育才沉聲說。
“我有個同鄉在機要處。”楊育才回道。機要處有同鄉，平常當然要走動走動。
萬千良不置可否地問：“你們怎么看？”
沈似旭篤定地說：“胡孝民是借機報復！特工總部有沒有入角炮不知道，但一處肯定沒有。至少，我們這些人當中沒有！”
萬千良搖了搖頭：“有沒有，不是我們說了算。胡孝民這兩天看檔案，估計幾天后就會來調查。你們要作好準備，不要被他抓到把柄。”
楊育才嗤之以鼻地說：“聽說他是半路出家，能查出什么名堂？”
沈似旭冷冷地說：“林偉達和金君務死在他手里，都是兄弟，不能讓他們白死！”
他跟林偉達是好友，胡孝民殺了林偉達，當然也是他的仇人。
萬千良搖了搖頭：“不可造次，調查入角炮是日本人的意思，趙仕君對胡孝民也很看重。”
他對胡孝民也恨之入骨，蘇光霄死的時候，胡孝民也在南京。他有過懷疑，蘇光霄的死與胡孝民有關。只是南京區認定蘇光霄死在司機手里，他才沒再多心。
楊育才聽出了萬千良的心意，陰笑著說：“表面上我們積極配合，暗地里嘛…”
萬千良提醒道：“不要玩火，燒到自己不好。”
胡孝民只是個小人物，沒必要為了這樣的人把自己搭進去。
楊育才突然說道：“處座，我們在上海區還有兄弟。讓他們傳個假消息，應該沒問題吧？”
萬千良眼睛一亮：“說說你的想法。”
沈似旭大大咧咧地說：“傳什么假消息？直接告訴他們，胡孝民就是入角炮！胡孝民不是在利昌隆五金商行有內線嗎？讓內線把消息傳回來，到時他就是黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎了。”
楊育才一拍大腿，哈哈大笑：“似旭兄，你這是要把胡孝民往絕路上逼啊。”
他覺得沈似旭的主意比自己更妙，不用動手，就能讓胡孝民吃苦頭。這個消息傳回來，胡孝民不死也得脫層皮。
萬千良微微頷首：“無風不起浪，讓胡孝民慢慢去解釋吧。”
就算扳不倒胡孝民，軍統傳過來的這個情報，也夠胡孝民喝一壺的。
楊育才陰笑著說：“我馬上去辦，保證胡孝民檔案還沒看完，就成了入角炮。”
看完最后一份檔案后，胡孝民才發現已經是半夜。他現在有車，回去也很方便。但胡孝民并沒有回愚園路433弄5號，而是繞到憶定盤路，從九風茶樓繞了一圈。
胡孝民不用下車，就看到了錢鶴庭給自己往下的兩個三角形暗號，這表示他們要見面。嚴乾死了，接下來的任務是掃尾：清除入角炮。
有了車后，胡孝民的行蹤雖然容易暴露，但也不是沒有好處。比如說，他可以在車上迅速化裝。一個人的外形簡單改變，加上肢體動作后，就算親近的人也未必認識。
胡孝民需要做的，是找一個隱蔽的地方停車，再步行通過廣慈醫院，到光州飯店的201房間與錢鶴庭接頭。
擦掉門外的暗號后，胡孝民輕輕敲了敲門。
“恭喜，馬組長。”錢鶴庭等胡孝民進門后，輕聲笑著說。
“組座這是要折煞我么？”胡孝民忙不迭地說。他很奇怪，錢鶴庭為何說的是“馬組長”而不是“胡組長”？
錢鶴庭拿出一份電文遞給胡孝民：“這是總部電文，嚴乾死后，由你接任新二組的副組長。只是你剛晉升上尉，這次就不晉升了。”
嚴乾的軍銜是少校，按說胡孝民也要是少校。新二組的情報員，至少都是少尉軍銜，有些組長甚至已經是少校。以胡孝民的上尉軍銜，原本有些不合適。但根據他的能力，以及所處的關鍵位置，當個副組長綽綽有余。
“這是真的？”胡孝民驚喜地說。
當了副組長，新二組的組織情況，慢慢就能摸清。否則，新二組幾十號人，他只知道錢鶴庭。
錢鶴庭微笑道：“電文在這里，還能騙你嗎？這種事本來是要請客的，留著抗日勝利后再請吧。”
“這次的任命怎么這么快呢？”胡向明問道，
“快還不好嗎？說明上峰對你很重視，你可不能辜負黨國和領袖。”
胡孝民異常堅定地說：“請組座放心，孝民愿為黨國效忠！領袖看不到聽不到做不到的，我去看、去聽、去做！”
錢鶴庭問：“嚴乾死了，特工總部有何反應？”
“嚴乾死后，張揮害怕被日本人追責，讓我調查入角炮。我向日本人提出，重點調查一處，今天查閱了一處所有人的檔案，過兩天整理出來后再送至死信箱。”
錢鶴庭詫異地說：“讓你調查入角炮？”
這真是天大的笑話，以后日本人如果知道胡孝民就是入角炮，不知道會不會被氣死。
“我也沒想到，既然他們決定了，自然不能讓他們失望。”胡孝民笑著說。
“讓你調查是好事，比讓別人來調查好，有具體計劃嗎？”
“不管如何，日本人和趙仕君都認定特工總部有入角炮，就不能讓他們失望。至于誰是‘入角炮’，那就要看誰符合條件了。當了漢奸的人，不會在乎被人冤枉。”
“在特工總部玩貍貓換太子的游戲很危險，這些都是老牌的特務，稍不注意，反而會搬起石頭砸自己的腳。一定要把證據做實，特別是細節要處理好。很多事情，真的是細節決定成敗。”
“有組座的英明領導，我做什么事都特別有貪心。這次也一樣，肯定沒有問題。”
“好吧，需要我怎么配合？”錢鶴庭被胡孝民的馬屁拍得很舒服，胡孝民深入虎穴，屢立奇功，殺漢奸除內賊，最重要的是，還很懂規矩。每次不管有什么好處，都不會落下自己這一份。
胡孝民微笑著說：“等我到一處調查完再說，日本人給了我兩個月時間，我正好借這個機會，把特工總部、社會部和肅清委員會鬧得雞犬不寧。”
“既然張揮判斷入角炮在特工總部，這個代號就不能再使用。以后，你使用新代號：空心炮。你的識別符號，也將改用‘K’。”
胡孝民微笑道：“空心炮？在象棋中，這比入角炮要厲害。”
錢鶴庭點了點頭：“以前你是躲在角落里，現在要準備大顯身手了。”
胡孝民奉承道：“沒有組座的高瞻遠矚和英明領導，我空有一身本事也無用武之地。”
