隨著王和的上次拜訪，整個老宅安靜了下來，一切有條不紊地進行著。
葉衍甚至有空去繼續研究陳啟帶來的那只古老的圓錐形螺殼。
望著螺殼上下通體的粉白色釉面，上面整齊排布著的灰褐色波浪紋，還有這錐形殼體以及同心圓紋的圓形螺蓋，葉衍已經可以肯定，這是江河或海洋中的東西。
按照他能理解的自然進化法則來分析，陸地上的任何蝸類以及其近親都是不太可能把足有兩尺長的外殼演變成極其不靈活的長條形狀的。
它們只會將自己的外殼演化成光滑螺旋的圓形，然后將自己的軟體小心翼翼地藏入其中。
‘可如果是海洋中的生物的話，它又是怎么做到在刀劍不損的外殼保護下被其他生物活活掏走其內部組織的？’
‘難道說，它是在已經死亡的狀態被人撿到的？可是它的殼蓋為什么又重新封死了？’
‘而且仔細想想，連這種算是底層的普通螺類都需要這么堅硬的外殼來保護自己，卻依舊防不住死亡的到來，那些頂級的捕食者們又該有多可怕？’
葉衍越想越覺得震撼，彷佛能察覺到一種深深的恐怖從虛空中滲透過來。
他想起那段關于這個世界大陸板塊的文字記載。
陸地之外是一片茫茫無際的海洋，從來沒有人抵達過海洋的盡頭，也沒人知道盡頭之后有些什么。
這個世界的人普遍以為這個世界是一個平面，而腳下的這塊陸地就是整個世界的中心。但葉衍絕對不會贊同這句話。
他知道天圓地方的學說是站不住腳的，也了解過昔日那些大航海家的事跡。
他有種直覺，或許這個世界并不只有這一塊陸地，在無盡的海洋之外，還有其他的大陸和生靈。
只可惜因為有著海洋阻隔，那些出海的漁船們到最后都葬身在了海洋深處的恐怖之中，無法抵達最終的目的地。
就像這截螺殼，很明顯是有生靈從恐怖的深海中將其帶出來，帶到陸地上的，歷經千年萬年的歲月，它的色澤依舊光鮮艷麗，就像是剛從海洋里撈起來的那一刻一樣。
這個推論聽起來極為驚世駭俗，短暫的沉思過后，葉衍將它深埋于心，不打算講訴給第二個人聽。
“沙沙沙。”
屋子外傳來腳踩竹葉的聲音，葉衍收好螺殼往外走去。
來的人是有幾日沒見到的郡守之子林少榮，此時他正孤獨地坐在竹林外的一塊平整的青色石頭上，百無聊賴地雙手托腮發呆。
頭上的兩條雙丫角發髻像一對小牛角一樣朝著天，兩條腿晃個不停。
他看起來很失落的樣子。
見到葉衍出來，林少榮沒精打采地解釋了一句：
“我心情不好的時候，就會來這邊的竹林坐一會。”
葉衍走到他身邊坐下：“可你以前過來的時候也沒見不開心啊？”
林少榮不咸不淡地瞥了他一眼，道：“我心情一般的時候也會來。”
葉衍怔了怔，想不到自己居然被一個孩子給晃點了，不過倒不至于生氣。
他賤兮兮地問道：“有什么不開心的，說出來讓我開心開心唄？”
林少榮愣了一下，才理順他說的意思，不禁氣呼呼地望著葉衍，道：
“你這人這么會說話，長這么大有沒有被人打過？”
“那倒沒有，因為我長這么大就從來沒遇到過像你這樣無禮的娃兒。”
玩笑般說了一句，葉衍笑道：“聊聊嘛，說不定我能給點建議什么的，正好我也有事情需要你幫忙。”
林少榮搖搖頭，也沒有什么針對葉衍的意思，就是話說得很氣人：
“跟你說了你也不懂，你雖然聰明，也有能力降伏燕回，但這件事以你的水平你給不了建議的。”
葉衍挑挑眉，心里的不服氣上來了。
“你這孩子，怎么這么瞧不起人呢？”
“我好歹也曾是寒都名家吧？你只管說，我今天就是想破頭也給你編出幾個點子出來！”
林少榮瞥了他一眼，想了想，覺得葉衍說的話不無道理。
畢竟是寒都來的書生，總歸是能有點超出常人的眼見的吧？
他不再堅持，緩緩說道：
“今天我和父親吵了一架。他又一次提出給郡城內的農人減稅了，每畝田在原有的基礎上再次減稅二層。聽起來是件好事是吧？”
見葉衍點頭，林少榮卻苦笑著搖頭，道：“但我不認可這一條政令。”
“減稅的事情從我的祖輩接管舊周城的那一刻開始就一直在做了，試圖靠此吸引部分國人遷徙到這里，在這里定居，但從來就沒起到過太大效果。如今的城民除了因為政令遷徙來的部分外，就幾乎都是來往的商人。”
“原因很簡單，因為那些減免的賦稅大頭都會落入城內的大小地主和權貴手中，百姓手里的田很少，平日都是靠傭耕為生，七到八層的田產都掌握在地主權貴得名下。”
葉衍岔了一句，問了個不相干的問題：“舊周城不是建立在草原上的么？哪里有田種？”
葉衍這話一出口，林少榮登時翻了翻白眼，有種后悔與葉衍交談的感覺，覺得自己方才對葉衍的期待太高了。
他頗為不耐地解釋道：“舊周城是個郡城，除了城市本身以外，郡屬的范圍內當然是有田的，不然我們吃什么？”
“你不知道，那是因為舊周城的田地幾乎都分布在城外汩河的兩岸外側，那里的土壤都肥沃，適宜耕種。那里是郡城的立城根基，村落遍布，生活著大量辛勤的農人。”
“減免的這筆錢相比于地主權貴們的家產來說可有可無，但對每一名農人都是不可忽視的，可惜不能落實到他們的頭上。”
“可你父親怎么說也是一片好心。”葉衍道。
他覺得林太守雖然喜歡和稀泥，人還是很不錯的，溫和風度。
林少榮煩躁地托著額頭，嘆了口氣道：“我父親想造福百姓的心思我懂，但這方法我不認可，因為他這么做只能算是隔靴搔癢。”
