出云，天守閣二樓。
在一面碩大的銅鏡前，有一個女仆正給坐在椅子上的少女細細地梳頭。
“彌生，今天可就是評花魁的日子了，你可得好好打扮一番，也給那些平日里趾高氣昂的家伙們看看，別落了下風！”
女仆一面低聲說著，一面輕輕地摸著鏡子前女人垂下的黑發，像彌生這等濃厚的披肩發，即使是在天守閣之中，也算得上是罕見。
“彌生怎么敢和幾位姐姐們相比？”
少女看向鏡中自己的影子，眼眸微垂，似乎是有些不開心的樣子。
“什么姐姐不姐姐的，你們都不過是十五歲的姑娘，能有多大相差？”
女仆輕哼了一聲，微微有些羨慕地說道：“再說了，若是能選的上花魁，能到摘花節那天，能買的起你的肯定也是個豪門貴族，進了那樣的家門，到時候可就吃穿不愁了！”
彌生輕聲笑了笑，卻沒有說話。
今年天守閣選花魁的時間很巧，恰好定在了摘花節的前一天，這也讓出云比往常更早就要熱鬧了起來，畢竟這評選花魁的過程，可是不是私密的，只要交足了銀子，人人都能觀看。
評判花魁的標準共分為四等，即“品、韻、才、色”，說得更直白點，便是“琴棋書畫，詩詞歌賦”，倒是有些類似于西面唐國的科舉考試。
“想什么呢？看你定定出神的樣子，莫不是看上了哪家的公子？那可不行的哦！”
看著彌生顯得有些呆滯的眼神，女仆有些擔心地開口道。
彌生愣了一下，然后笑著搖了搖頭，她只是突然想起來，如果沒有記錯的話，她被自己父親賣到天守閣來的時候，好像才剛剛六歲。
在朦朧的記憶中，在那個女人付了錢以后，她便與幾個女孩一起，被拴在了一條鎖鏈上，被呵斥著趕路，可當時她卻對未卜的命運毫無憂慮，只是好奇地看著在頭頂飛舞的櫻花。
自從那以后，她便從未見過外面的光景。
這天守閣，像是一個城中城，四四方方，只有一個大門向西北方向敞開，為防止女人逃跑，周圍豎起高墻，墻外有三米多寬的壕溝。
進了天守閣的門，在媽媽桑仔細檢查了她的口齒、臉龐和雙手以后，拍拍她的臉，得出了一個結論：長得不錯！
能從那位見多識廣的媽媽桑口中說出這句話，就證明她確實是個好苗子，天守閣的人立刻便將她帶到了一個單獨的房間里，在那個房間里，有幾個與她同樣歲數的女孩。
她們也都是每年一度的花魁的競爭者，而其余被媽媽桑認定為普通的女孩，則是又被帶走了，聽說是去了更低一等的煙花之地里面，層層篩選，到最后剩下的，多是成了些短命的女奴。
所以從某種層面上來說，她算是幸運的。
想到這里，彌生的心情才好受了點，她抬起頭來，看著鏡子里正在自己房間里忙前忙后的女仆，笑著問道：“喂，阿離姐姐，說到心動的男子，前些日子那個天天來找你的男人，你和他的關系怎么樣了？”
“喂，這可不能亂說！”
聽到彌生的話語，被喚做阿離的女子立刻丟下手中的東西，撲上來捂住了彌生的嘴巴，兩只眼睛四處張望著，在確定房間里面沒有其它人以后，這才微微地松了口氣，將手拿了開來，又低聲說道：“彌生，這種事情是不能亂說的！要是被閣主或者媽媽桑聽到了，姐姐是要被送走的！”
“送走？”
彌生輕聲念叨了一句，明明外面開著明艷的太陽，可她卻不由自主地打了個寒顫。
“送走”并不是離開的意思，它是整個天守閣中所有女人最害怕的詞。
雖然她不知道所謂的“送走”是被送到了哪里去，但是那些被送走的女仆們，好像全都沒有回來過，就像從這個世界上被憑空抹去了一般。
在天守閣中所有的女人都有一個共識：想要離開這個地方唯一的辦法，便是被客人贖身娶走。
可在這天守閣中，除了花魁以外，很少有女人真正會被客人贖身。
原因無他，僅有一個字：“貴”！
天守閣在對閣中的少女進行訓練的時候，每一個被選中的少女，都是按照培養花魁的方式進行培養的，從小便教她們學習茶道、文學、舞蹈、音律、棋藝，這種教學的代價自然是不菲的。
所以客人們要想為她們贖身，自然也是要交出天價的贖金才行。
可在每十年一度的摘花節上，天守閣往外推的，也只有那十位花魁而已，其余的女人，多是終生被困在這巨大的天守閣樓之中，天天面對著不同的客人，天天喝得爛醉如泥不省人事，到最后人老珠黃無人問津，被天守閣丟出門外。
可失去了美貌這一價值的女人們，又沒有任何生存的本領，只能在那所謂的自由之中顫抖，在幾天的時間內，便化為爬滿蛆蟲的尸骸，又變成一抔黃土。
“彌生，你一定要選上花魁！若是沒能選上，你可能就要和姐姐一樣，一輩子待在這天守閣之中了。”
阿離伸出手來，將彌生的頭發挽起，又從一旁拿過幾支金色的花鈿，把發尾用簪子固定起來，用紫色布料搭配，與她瀑布般的黑發十分相稱。
這是“天神發髻”，在這天守閣中，僅有每年進行花魁競選的幾位十五歲的少女才有資格使用，這是比最高等的花魁發髻僅低一等的造型。
彌生看著鏡子里神色低落的阿離，思考了一下，然后開口問道：“阿離姐姐，那你為什么不讓那個男人幫你贖身呢？”
阿離抬起頭來，看著鏡中濃妝淡抹，猶如精致娃娃一般的彌生，將最后一根花鈿插進了她的發間，溫柔地笑道：“像我這樣的人，怎么配得上那樣高貴的他呢？”
說完，她便轉過了身子，用衣袖輕輕碰了下眼角，以極低的聲音說道：“只希望他平日里能多來見見我，那便好了。”
