萬柳塘評級團之中，像方潔一樣較真的人畢竟不多。
有更多的人，主要是萬氏子弟，一旦閑了下來，就到處走動，想要嘗一嘗風土人情。
其中一個人問：“四哥，急酒齋那邊今天打折，你去不去？”
四哥名叫萬斌，排行第四，也是正四品評級員。除了方潔，團里就數他武功最高。
萬斌搖搖頭：“我不能去，你嫂子管的嚴。”
最開始說話的那人苦笑說：“急酒齋那邊說了，武功越高，打折越多。正四品打四折，正八品打八折。你要是不去，多花好多錢呢。”
萬斌說：“你們找方客卿啊，她是從三品。打折不還是更多？”
“四哥，你就會開玩笑。咱們是一族的，平時也談得來。方客卿，她不過是那個地方派過來的監工，在咱們這吃干飯的而已。我們跟她沒什么話說。”
“噤聲，你不想活了，什么話都敢說。那是莊主做的決定，咱們執行就好。”萬斌想了想：“要不這樣，咱們換一下衣服。急酒齋那幫人，不會真的找人試試你的身手吧。”
原來，萬柳塘評級員都有制服。上面有繡的標記，標明各自的品級。
紅色代表正，黃色代表從。
比如，萬斌的衣服上，就繡著紅色的“評四”，代表他是正四品評級員。
跟萬斌對話的那個人的衣服上，就繡著黃色的“評六”，代表著他是從六品的評級員。
古往今來，世人都是以貌取人。混社會的時候，衣服可比實力有用多了。所以，萬斌才有這么一說。
那人聽了點點頭。只要穿著萬斌的衣服，一樣是打個四折，萬斌去不去又能如何呢。因此，就跟萬斌換了衣服，高高興興喊人去急酒齋消遣去了。
萬斌本身就好靜，穿著從六品的評級員制服，叫了幾個小菜，在院子里自斟自酌。
天色漸晚，唐小乙也醒了過來。
雪蓮粥提供的元氣源源不絕。
以前，只是一碗水在他的經脈之中進行周天運轉。剛才，因為有雪蓮粥的活水注入，內息仿佛是一條河。
修煉百穴陰功，在穴位處引動漩渦時，本來需要先凝結一顆內息之核，靠內息之核的旋轉，帶動虛空中的先天元氣旋轉。
凝結內息之核非常費力。
但這一次，因為有雪蓮粥彌補消耗，他不計代價地催動內息，很快，就在氣海穴處凝結了內息之核。
他先用百穴陰功奠了基，等于說為純陽天梯功建造了隱蔽所。
于是，就可以修煉純陽天梯功，點亮氣海穴，進入第二層。
純陽天梯功的修煉方法與百穴陰功不同。
他在進行周天運轉的同時，按照秘籍中的口訣，催動內息。使內息像海浪一般，一下又一下地拍擊在氣海穴外面的虛空屏障上。
屏障裂了一條縫。
隨著內息的海浪千百次地拍上去。
裂縫逐漸越來越長，開始分叉，分叉又連接起來，把虛空屏障分成一個個小格子，小格子越來越密…
終于，最重的一撥海浪拍上去。
虛空屏障轟然崩裂。
虛空中的先天元氣猛烈地從氣海穴涌入，像颶風一樣，很快就形成了一個漩渦。
百穴陰功形成的漩渦，和純陽天梯功形成的相互疊加起來，竟慢慢地撫平了虛空中先天元氣的風暴。
平靜。
但是先天元氣的吸入速度卻更加恐怖。
唐小乙睜開眼，吐出一道白霧。
白霧都是內息凝成，像箭一樣射向木門，發出“砰”的聲音。
化氣成霧，這又是內功高手才有的現象，卻在唐小乙，一個純陽天梯功剛剛突破第二層的人身上出現。
雖說只是在突破關口時，偶然出現了一次，卻也足以顯出他的不凡。
唐小乙一步邁出，胸腹中的力量憋得難受，他推開門，對著遠處的鏡山主峰長嘯一聲。
嘯聲遠遠傳開，在山峰之間悠悠回蕩，漸漸就聽不出來源。
但是，幾乎所有的鏡山派高手都心生感應，紛紛停下了手中的事情，聆聽這嘯聲中傳遞的，最真的武學意境。
主峰有個長老，輩分比周藏器還高了三代，雖然內力精湛，但身體卻受不了歲月的侵襲，已經垂垂老矣。他本在石室閉目沉思，聽到這一聲，緩緩睜開眼，流下了兩行淚。哆嗦著嘴唇說：“鏡山派后繼有人啊…”
唐小乙自然不知道他這一聲竟然引起了這么大的風波。
他只覺得現在的身體里充滿了力量，仿佛不跟人打上一架，便無法釋放。
想到這里，他回柴房翻出來前幾天準備夜行衣，穿好，蒙了面。
給董一一留了行字，又順了她一柄劍，飛身下了山。
從藏鋒山，到湖畔鎮，暢通無阻。
現在是月底，上半夜，繁星掛了滿天。湖畔鎮也進入了睡眠，只有幾處樓閣，還洋溢著絲竹管弦。鎮邊一角，有建筑連綿成片，高高掛著燈籠，那便是萬柳塘評級團的臨時駐地。
駐地靜悄悄的，四出消遣的人們還沒有回來。
最前面的院子正中，有一個藤椅，上面躺著一個人，正在休息。
這個人身穿從六品的評級制服。
從六品，正是唐小乙對自己的心理定位。
九品十八級的體系中，七八九為下三品。在最頂級的江湖勢力中，一般定位為一線執行的主力；當然，在鄉間，一個從八品的人稱霸四方，也是常有的是事。
從六品開始，一般就是頂級勢力的中堅了，在某些具體的事務中也能參與決策。在中小勢力里，從六品已經可以稱得上是頂尖戰力。
唐小乙從不妄自菲薄，但是，他的主要實力在毒、機關這些，武功不是他的強項。
所以，他認為，挑戰從六品評級員，應該正符合他的當前實力。
院子里，萬斌已經醒了。
他喝了酒。
文人喝了酒，一般是詩興大發；武人喝完酒，當然是戰意大發。
萬斌高聲問：“來評級？”
唐小乙點點頭。
萬斌又問：“什么兵器。”
唐小乙揚了揚手中的劍。
“剛剛好。”萬斌高聲笑道：“劍來。”
手一伸，從藤椅邊取出一柄劍，倉啷拔出：“出招吧。”
