此時林若愚并不知道暴風雨即將到來 他和一群方巾藍袍的新進秀才，在紅日的照耀下意氣風發的步入學府。
鄧學政坐在正堂上，新晉生員門齊齊向其行拜師之禮，禮畢，鄧學政正式與本次院試錄取的生員門定下了座師關系，按照慣例，凡事錄取的士子們便視主考官為座師，座師也是大部分士子們邁入官場中結交的第一道人脈。
等到所有生員的學籍辦理完畢后，今天的重頭戲簪花宴即將開始。
簪花宴一般是每年院試結束之后，由提學衙門主辦的一場筵席，以學政大人為主，知府也會陪同參加，屆時會由學政大人親自為生員們簪花，以彰榮耀。
在官場上，人脈是非常寶貴的資源和財富，士子們熱衷于參加簪花宴、鹿鳴宴等等宴會，除了因為這些宴會是榮譽的象征之外，更為重要的原因是拓展自己的人脈圈子，座師和同年（同一批錄取的士子）在古時都是非常重要的人脈，可能在為官之后，其中的某一位就能在關鍵時刻幫你一把，也會自發地為你宣傳，特別是你成名之后，你這個同年便是他們吹噓的資本。
基本上同年都會擁有一個圈子保持緊密的聯系，哪怕平時不怎么聯系，但遇事需要幫忙時候同年的人脈可是不容忽視的。
能參加簪花宴的士子，很少有蠢人，大部分人都是抱著相同的目的而來，當然偶爾也不乏有想一鳴驚人贏得主考官關注的人，這類人成功的是天才，失敗了只是徒增笑料而已。風險比較大，所以歷年來這種人還是比較少見的。
林若愚作為此次案首，同時連奪縣試、府試、院試，并且年紀尚小，在眾人眼中可謂前程遠大，故而林若愚一出現便匯聚了全場的焦點，不時有士子同他攀談結交。
邁入內堂，只見四周裝扮的極為喜慶，絲竹管樂之聲不絕于耳，鄧學政同杜知府早已在堂上等候。
林若愚率眾士子上前，恭敬的向鄧學正行禮，眾人齊聲說道。
“學生拜見學政大人！”
鄧學政望著堂下的新晉秀才們，神色柔和微微一笑，心里暗自點頭，此次江州府錄取的生員總體質量還是不錯的，其中最為突出的就屬林若愚了，這些人中若能有幾人得中進士入朝為官，這些學生日后亦是他的人脈。
“爾等雖然從此次院試中脫穎而出，但是切記不可驕躁，須知生員僅僅只是擁有鄉試的資格，后面還有鄉試，甚至會試、殿試等著爾等，所以諸位仍需勤勉治學，不可得意而忘形。”
眾人聞言異口同聲的說道：“謝大人教誨！”
見狀鄧學政滿意的笑了笑，隨后開始準備為眾人簪花，待簪花之禮禮畢。
鄧學政又對眾人說教一會兒，最后說道：“本官祝爾等鄉試連捷！爾等入席吧！”
頭戴新花的眾士子紛紛入席就坐，同府試一樣，林若愚依舊坐在最靠前的位置，位于鄧學政下首第一排的左側，這是案首才有的待遇。
隨著眾人入座，侍女們端著精心烹制的佳肴放在案前，相比于府宴時的寒酸，簪花宴的吃食明顯提升了一個檔次，只見糖餅、果脯、棗泥、豬肉、羊肉、熏魚、雞湯一道道置于案上，甚至還有一小碟牛肉，酒是上好的紹興黃酒，色澤金黃，酒香撲鼻。
簪花宴的菜肴雖然不如鹿鳴宴、瓊林宴精美，數量也比不上，但是對于很多士子來說也是平日里難得的吃食，不少家境貧寒的士子們看著眼前的佳肴食指大動，不過需等得學政先動筷，余下眾人才能開吃。
鄧學政也是從童生一步步爬上來的，深知此刻士子們的心思，遂提杯向眾人一舉，眾士子紛紛舉杯一飲而盡，筵席正式開始。
一時間觥籌交錯，氣氛好不熱鬧，林若愚向鄧學政舉杯相邀，隨后依次向在場的杜杏廉：“學生在此多謝老師的教誨。”
在此之前，杜杏廉一直在和旁邊丁尚岳輕聲談論著什么，兩人年紀相差不大，有都在士林有著不小的名聲，在很久以前便是要好的朋友。
這一點杜杏廉在院試之前沒提過，院試之后，才跟林若愚提過一嘴，大約是為了避嫌，也是想林若愚憑著真材實料考取院試。
結果林若愚也沒讓他失望，一舉考中首案，院試的卷子他也看過，文采絕對沒得說，杜杏廉含笑的點了點頭：“你的文章大有長進，但切記不可因此而懈怠。”
“是，老師。”林若愚恭敬的說道。
杜杏廉眼中露出贊賞滿意之色，說道：“來，若愚，我給你介紹一下，這位是一代儒學大家丁尚岳先生。”
林若愚深深鞠躬一禮，道：“學生拜見白沙居士。”
丁尚岳，字孝南，號白沙居士。
丁尚岳點了點頭，道：“杏謙兄先前就曾經與我來信，對你贊不絕口，對你的評價頗高，他可是從來不輕易夸人的，不知道你覺得你是否當得起這般贊譽呢？”
林若愚再次向杜杏謙一拜，道：“老師的夸獎，弟子受寵若驚，只希望將來不會辜負老師的栽培。”又對丁尚岳說道：“學生不知自己是否當得起這般贊譽，只希望自己對得起這份贊譽！”
丁尚岳笑著點了點頭，眼中掠過一抹激賞的光芒。
這時杜杏謙又說道：“若愚，對于這次鄉試，你怎么看？”
林若愚愣了一下神，不明白杜杏謙這么說的意思。
杜杏謙見了搖了搖頭，又說道：“換個說法吧！你是否會參加這次鄉試。”
林若愚這才明白過來，點頭說道：“是的，學生打算參加這次鄉試。”
杜杏謙皺了皺眉，道：“這些日子以來，你的進步是可以看到的，但你要知道，鄉試與院試完全不同，難度極大。而且大凡秀才中了，都是在家養氣讀書，到下一屆才去鄉試，中了秀才就去鄉試，罕有連中而才通過了鄉試，你馬上就參加鄉試，未免不妥。”
頓了頓后，杜杏謙繼續說道：“如果這次鄉試失敗，固然可以重新來過，但到了那時，你心中的想法和所承受的壓力，已截然不同。許多考生在第一次落榜后，之后的成績竟是一次不如一次，就是因為如此。如果勉強成功，名次卻不好，對你將來的前途也有很大影響，所以，我的想法是，你應該繼續在家中苦讀幾年，待兩三年后再參加鄉試，到那個時候，說不定你還能連得三元，有這般榮耀，對你將來的前途大有好處。”
林若愚聽了，知道這實際上是對的，先就是增長和轉化氣運有一個過程，其次本身的文才也要增益。
