客棧。
“老板，上壺竹葉青。”錢守業先行一步，來到了客棧，雖然是第二十名，但畢竟是上榜了，對比鄭志明，更令他直呼幸運，揚言他請客，誰都別跟他搶，不然就翻臉了。
見人來了，連忙催促趕緊上菜。
一邊的小二笑著答應，轉眼菜便上齊了，好家伙，當真是豐盛，鹽水鴨、文昌雞、紅燒獅子頭、清蒸石斑魚、臘味合蒸、梅菜扣肉等等一桌子擺得滿滿當當，沒有個七八兩的銀子，怕是拿不下來。
“來，來，來，我在這里先祝各位兄臺旗開得勝。”鄭志明說完便將杯中酒一飲而盡。
鄭志明拿起酒壺又斟了一杯，道：“這一杯，祝各位兄臺再攀新高。”
說完又是一飲而盡。
“這一杯…”
林若愚連忙按住鄭志明的手：“鄭兄，少喝點。”
“沒事，今天高興不是嗎？”
鄭志明挪開林若愚的手，又是一飲而盡。
眾人皆看出鄭志明心中不好受，也是五人聯名一起報考縣試，只有他一人落榜，心里又怎么會好受呢？這種事情又豈是旁人安慰得了的。
明白這一點，林若愚大手一揮道：“好，小二，再拿壺酒來，今天我們不醉不休。”
“好，不醉不休。”
鄭志明大笑道。
一陣推杯論盞之后。
不多時，鄭志明就醉趴在桌子底下。
“我先送鄭兄休息吧！”林若愚說道。
“嗯，小心一點。”李顯點頭說道。
“我來幫你。”宋恒連忙說道。
林若愚便和宋恒一起扶著鄭志明到他客棧的房間。
躺在床上，鄭志明口中還喃喃自語：“喝，接著喝，我們不醉不休…”
“唉，鄭兄心里怕是不好過。”宋恒望著鄭志明嘆息道。
林若愚點了點頭，道：“這個坎要他自己邁過去。”
“好了，剛才你也喝了不少，先去休息吧，明天便是謝師宴。”林若愚說道。
宋恒點了點頭。
林若愚也喝多了，回到房間，洗了個熱水澡，又用冰毛巾敷了一下臉，才清醒一些。
林若愚拿出拿出一本中庸，津津有味的看了起來。
天色已近黃昏，因今日多喝了點酒，林若愚也早早的休息了。
第二天一大早，林若愚與錄取的考生一起來到縣衙，拜謝縣尊大人。
謝師宴，其實就是被錄取的學子表達錄取他們的縣令的感謝。
縣令錄取他們之后，其實就相當于是他們的老師了，之后的院試、鄉試乃至于會試皆是如此，哪怕考上進士之后的學子們，不也被稱之為天子門生嗎？
座師與門生的關系，是受官方肯定的，從科舉舉辦以來就有之，是士禮座主為師，士為知己者死，當然座主也會為門生遮風擋雨。
所以說科舉考試，也是一種人脈積累的過程，而且這股人脈相當強大，也很重要。
待林若愚他們抵達縣衙門口的時候，已經有不少人在那里候著了，都是縣試上榜的學子。
“這不是林案首，怎么這么晚才來？怕不是對老父母不太尊敬吧？”說話的是考取第三名的朱洪勛，看得出來，他對林若愚還是不太服氣的。
“本就是讓我們辰時到此，現在離辰時尚早，如何算晚，再說了，尊敬是放在心上的，而不是掛在嘴邊的。”林若愚毫不客氣的懟過去。
朱洪勛聞言冷哼一聲，便不再言語。
待人到齊，大約又等了片刻。
縣衙內走出一個四十來歲的人。
“老朽姓孫，添為縣令大人的師爺，林公子，這邊請。”這人說著特意看了林若愚一眼。
“有勞了，孫師爺。”林若愚抱拳說道。
孫師爺笑著點了點頭。
進去正堂之后，孫師爺說道：“諸位學子稍做休息，東翁忙于政務，一會兒才能過來。”
“好的，師爺您請自便。”眾學子十分恭敬的說道。
不多時，秦縣令便過來了。
此時他身穿便服而非官服，一雙眼睛炯炯有神，不怒自威。
“見過縣尊。”
眾人連忙起身行禮。
“免了，免了，縣試過后，我便是你們的座師，不必拘禮。”秦縣令揮了揮手，示意眾人不必多禮。
話雖如此，林若愚等新晉童生可不敢放肆，反而越發恭敬，不敢有絲毫逾越。
“學生拜見先生。”
眾人異口同聲的說道。
秦縣令笑著點點頭，踱步來到中間，說道：“爾等都是本縣上榜士子，杰出才子，當謹記圣人教誨，刻苦努力，竭力準備接下來的府試。”
秦縣令先是說了一堆贊賞的話，有勸說他們要繼續努力進學，不要驕傲自大，沾沾自喜。
待秦縣令說完之后，一人突然出列，抱拳道：“老父母所言甚是，學生銘記于心，不若讓林案首代表我們這些學生，也說幾句吧！”
秦縣令聽了，點了點頭，問道：“你叫什么名字？”
“學生朱洪勛。”朱洪勛略帶激動地說道。
“林若愚你有什么意見。”秦縣令對林若愚說道。
“學生想要一副紙筆。”林若愚淡然的說道。
秦縣令點了點頭，道：“好，來人，取紙筆。”
不多時，紙筆便取來了。
林若愚將紙放在矮案之上，揮毫一躍而就。
眾人連忙涌過去觀看。
“寶劍鋒從磨礪出，梅花芳自苦寒來。”
“好，此當為警世之語啊！”秦縣令激動地說道，他也沒想到林若愚竟寫出如此富含哲理的詩。
“不愧是首案，果然才華橫溢。”
“我等輸的不冤！”
眾人亦連連稱贊，只有朱洪勛的臉憋成豬肝色，他本想讓林若愚出出丑，沒想到反讓他大出風頭。
“林若愚，這幅墨寶便送給本縣吧。”秦縣令對林若愚說道。
“這是學生的榮幸。”林若愚抱拳說道。
“此乃金玉良言，爾等也當謹記。”秦縣令對眾學子說道。
眾學子也是連連稱是。
插曲過后，正當眾人告退之時。
秦縣令說道：“林若愚，你隨本縣來。”
林若愚先是一愣，隨后才反應過來，連忙道：“學生，遵命。”
林若愚在眾人羨艷的目光中，隨著秦縣令步入后堂。
