巳時三刻，已不過三四千人規模的隊伍，在鎮州中部的曠野間迤邐前行...當夜由騎將楊檀所發動的叛亂，實情終于蕃漢馬步軍各部知曉后，本來便極為渙散的軍心更是雪上加霜。
總計當夜死于兵變的軍卒，追隨楊檀出走的叛軍，以及對于現在的處境更為悲觀到難以附加，故而也選擇趁機離隊脫逃的兵馬...蕃漢軍的人數進一步削減，恐怕也根本無法抵擋大規模魏軍的全力猛攻。
倒也是疾風識勁草、板蕩見忠臣，現在仍追隨在周德威身邊的，幾乎也盡是甘愿與他一并死戰到底的河東將士。然而即便如此，疲憊、惶恐、不安...等諸多情緒混雜在一處，都清楚的掛在每個人的臉上，已落到這般境地，任誰也無法再維持高昂的斗志去面對下一場戰爭。
周德威騎乘著高頭大馬，雖然盡可能支撐起高大的身軀，也仍保持著一副威壓難犯的模樣...可他也只是在強忍著傷痛，自知不能在麾下將士面前暴露自己虛弱的狀態。
自問御軍威嚴，可是竟然也有大批士兵受叛將楊檀的煽動，而意圖行刺他這個軍中主帥...比起身上的傷勢，周德威內心受到的打擊更為慘痛。這兩日幾乎徹夜未眠，可他自知也只能再硬撐下去，向死而生，矢志不渝...如若畏難怕死，又怎能算得上赤忠為主的男兒？
只不過周德威也很清楚...后唐帝國之所以一步步落到這般境地，而逐漸為魏朝壓制，其中最為根本的原因，還是因自家主公李存勖愈發寵信奸佞讒臣所致。
但是他這個做臣子的，就算很多事情無法左右，國家有難、主公遇險時還是要挺身而出，哪怕是將自己置身于絕境當中。
還是要盡可能的牽制魏朝追兵，但是周德威統領余部兵馬向西遷移。就算希望渺茫，也仍要爭取多一分撤返回河東的機會。但周德威當然也預料到楊檀叛逃，而向魏朝投誠之后，便會立刻帶領大股敵軍前來圍剿......
直至一聲驚呼，引得蕃漢軍余部行伍間一陣聳動。周德威轉過頭，朝著南面望去，就見遠方有煙塵升起。雖然與這邊距離尚遠，但是那股煙塵，也很有可能就像是沙漠中突然刮起的沙塵暴，剛發覺時，還不能感受到遠方的風沙塵土會有多大的威力，可直到被那場風暴深深的淹沒在沙石之下，那一切便都已經晚了......
“敵軍大概有兩萬五千人，前陣行伍整齊，應該也是南朝的精銳之師...再根據敵軍殺來的方向來看，是葛從周的揚武軍到了？”
戰陣閱歷極為豐富，而有能力“望塵以知敵數”的周德威眺望遠方煙塵，他知道如果來的真是葛從周這員魏朝名將所統領的精銳牙軍，那么不止是毫無勝算，基本上也已宣判自己與蕃漢軍余部將兵的死刑。
兵力相差懸殊，氣勢上亦是處于絕對的下風。絕不可以卵擊石，還仍要嘗試著殺出一條生路...周德威面色凜然，當即高聲喝令道：
“繼續向西急行！趁著敵軍尚未形成合圍之勢，也還有機會擺脫出去！”
隨著周德威一聲令下，仍甘愿追隨他的蕃漢軍將士也立刻動彈起來。就算眼見敵方大軍殺至，也決計硬拼不得，可是他們仍不甘在魏軍鋪天蓋地的攻勢下屈服，要從敵軍的圍剿中脫險，而能走多快就是多快，能走多遠便是多遠！
反觀遠方軍陣前列，無數的鐵蹄叩擊著土地，發出洪雷般的隆隆聲。蒸騰的殺氣在天地之間洶涌激蕩，諸般兵刃閃爍出層層疊疊森冷的寒芒...這一路魏朝騎軍，也明顯有別于周德威所部蕃漢軍余眾，從一開始便展現出了極為高昂的斗志，而勢必要剿殺盡追擊范圍內的所有敵軍！
揚武軍節度葛從周的義兒謝彥章，催馬于肅殺的騎陣中。雖然他知書達禮，平素言行自帶儒將之氣，可一旦臨陣統軍也極為果決。嚴謹整齊的騎軍陣列由他指揮，迅速張開兩翼，甲騎將士也已準備好催馬加速，而迅速朝著向西面疾行的敵軍余部合圍過去！
而謝彥章指揮的騎軍后方，揚武鎮牙軍排成黑壓壓的陣型，行伍間也透出股剽悍精銳的強軍氣象。位于軍陣中心處，則正是揚武軍節度正使葛從周勒馬向前眺望...而在他身邊，卻是行刺周德威失敗，便從營盤中叛逃出走的蕃漢軍騎將楊檀，這廝做低眉順眼狀，終于投從了魏朝，而引揚武鎮牙軍殺來，便要剿滅昔日上官所統領的舊部袍澤，還不忘感慨道：
“末將幸不辱命，為葛公引路，終于趕上周德威...周總管所統領的蕃漢軍。唉...末將雖然本為周總管帳前聽命的騎將，然而晉主無道，執意要對抗天朝，豈非是違抗天命？
末將即便是河東代北出身，卻也深知魏帝雄踞中原，為正朔而懾服四方，實乃大義所在、大勢所驅...偏偏周總管執迷，愚忠于晉主而對抗天朝王師，末將雖負背主罵名，衷心內愧，但是為順天命，也只得與周總管為敵了......”
楊檀自有心機，深知終于得償所愿投從了魏朝，卻又不能表露自己就是貪生怕死，又仍貪戀功名才做了叛徒...畢竟那等背主叛將，只怕在魏朝也不會被人瞧得起。
所以楊檀還是要做足了經過內心掙扎、思想斗爭，也完完全全是為了順應天命，這才背負罵名反叛的戲碼...按他想來，也更有機會受到魏朝的重用。
然而楊檀一番言語下來，就見葛從周微微側首，只乜了他一眼，便又轉過了頭去，場面話都懶得多說一句...楊檀熱臉貼上冷屁股，頓感自討沒趣，可就算恚怒，以現在的處境來說縱有不滿他也只得憋著，而悻悻的閉了嘴，被晾在那只得尷尬的恭候著。
周德威...以你用兵統軍的才能而言，也絕對稱得上我生平所遇的勁敵。可是晉主寵信奸邪佞臣，致使軍忿民怨，你雖為軍中宿將，可巧婦難為無米之炊...麾下將士再不愿為晉主死戰，你卻又能如何？
而你仍要為晉主李亞子盡忠效死，反而加深了麾下將兵的怨意。又因這叛將背反之故，致使你陷入這等絕境...今日就算是除了你這個勁敵，卻也并不意味著我必定能勝過你......
葛從周心中不免感慨念著，他深知一支軍隊所能爆發出來的戰力，不但是要考究主將治軍御下的本事，更是與所效忠的勢力國情，乃至軍中將士對于他們君主的忠誠度息息相關...周德威絕對有能力帶出一支精銳之師，可他為后唐盡忠盡節，以現在的形勢而言，的確也稱得上是逆勢而為...有太多的因素致使他指揮的軍旅士氣萎靡，再不復以往那般的戰力。
而按葛從周想來，自己如果與周德威是在彼此處境完全對等的情況下交鋒對決，鹿死誰手，猶未可知。
可即便心中感嘆一番，葛從周手中綽著的鏨金虎頭龍牙槍緩緩舉起，也已準備發出全面進攻的命令...畢竟兵不厭詐，在戰場上就是要在敵人最虛弱的時候將其消滅。惺惺相惜的感慨，也只能放在心里，所以葛從周自知也須盡全力，去擊殺敵軍大將周德威！
