眼睜睜瞧著撲倒面前的身子黃黑斑斕的吊睛白額猛虎，同樣呈黃黑色的眼珠兇芒凌厲，前爪猛撲，虎掌中露出十八只銀鉤；張開大口，口似血盆牙似刀；一股腥臭之氣，也是撲面而來...那死囚嚇得魂飛魄散，求生欲的驅使之下，他忍著劇痛，手足并用拼命往后面蹭去。
殊不知，在后方還有一頭老虎距離這男子更近，他掙扎求生的動作，也仍是把自己的身子往虎口上靠...陡感脖頸劇痛，這男子的后頸，當即被從后面撲上來的老虎死死咬住，只片刻的功夫，他便能感覺到自己的脊椎已經被生生咬斷......
先是一頭猛虎拔得頭籌，死死咬住后頸，開始猛烈的撕扯起來。其他老虎無法按與生俱來的捕獵本能去咬獵物脖頸，便發出暴躁的怒吼聲，旋即便張開血盆大口，咬向那男子的手腳。
那男子的身子，遂被幾頭老虎淹沒。他徒勞的掙扎了幾下，發出幾聲撕心裂肺的慘嚎之后，便再無半點動靜......
用力撕扯下，死囚整個人便被幾只老虎徹底撕裂，有兩三只口中叼著鮮血淋漓的肉塊，踱至一旁開始大快朵頤。
然而老虎本是獨居動物，領地意識又極強，卻被劉吩咐下人強制圈養在一處...還有兩頭猛虎要搶奪軀干部分的肉塊，積怨爆發，彼此也開始撲斗了起來。虎園內嘯聲連連，獠牙撕咬、利爪狠抓...便在對方身上生生扯下一片片血肉！
虎園當中凄慘血腥的場景，劉當然都瞧在了眼里，他可不想錯過任何一副血腥的畫面。定定的看著那個死囚被撲咬、分噬的過程，滴答、滴答...竟然口水滴落在圍墻上。劉伸出猩紅的舌頭，舔了舔濕潤的嘴唇，他瞧得如癡如醉，眼中也滿是病態的愉悅之色。
剩下那幾個帶頭作亂的死囚，是丟入熊園？蠆盆？還是驅趕大象踩死？亦或先灌鼻割舌，再動用支解、跨剔、炮炙、烹蒸...等酷刑讓他們吃盡苦頭，孤這一時間，還真是難以抉擇啊......
劉還在尋思著，又當如何多變花樣，將他收押的死囚虐害殘殺...然而他也很清楚，即便粵國內部，已經有些民眾心生怨恨，可是也根本無法動搖他的統治地位。
畢竟劉雖然性情殘暴，可是經過他與兄長劉隱治理清海軍，相較于之前因戰亂而蕭條迫害的兩廣地界，如今嶺南地界卻稱得上民生饒富、商貿繁榮。
劉固然好殺人，還是個熱衷于觀覽極端血腥場面的神經質殺人狂...可他性情強悍，也具有智謀，而且極擅長經營拓展財政收支。現在由他繼位治理粵國，雖大肆斂財，卻又并非是竭澤而漁，采用的方式，也無外乎大力發展商業，促使治下大戶更加富庶，再抽取重稅...如此富者越富、窮者越窮，可是大多百姓生計還是能得以改善，所以縱有反民作亂，也能迅速鎮壓撲滅。
然而劉正想著再從死囚牢里拎出兩個人犯，另擇去處，繼續欣賞酷刑殘殺之時...有個內侍宦臣匆匆趕至虎園，便立刻向劉并說道：
“稟奏大王，楊侍郎從汴京返程歸來，已至王宮，特來向大王復命。”
“哦？楊愛卿回來得倒快，其余死囚，便讓他們再多活幾日，總不能讓愛卿苦候......”
粵國派出向魏朝稟說新主繼位的使臣，依然是與魏帝李天衢也打過兩回交道的楊洞潛。當年為前主劉隱出謀獻策，如今的楊洞潛更得新主劉的重用，也由清海軍節度判官晉升至粵國兵部侍郎，同平章事。
不過由于先前最先出使，前去與魏帝李天衢建立邦交往來，楊洞潛對于魏朝內部的形勢相對更為了解，所以這一次仍由他趕赴汴京，這也是粵國國主劉有意為之的。
對于治下輔弼臣子的態度，劉也明顯有別于處置死囚人犯之時，那副極端病態的模樣...他立刻傳令隨從動身，王駕車仗，自興王府西城林苑啟程，很快便開撥至王宮內城。楊洞潛在偏殿內還沒等候多久，就見劉驅步走入殿中，面帶笑意，甫一打照面，便關切的說道：
“楊愛卿這一路舟車勞頓，孤也甚是掛念啊......”
楊洞潛立刻起身施禮，然而方才聽聞內侍小黃門說大王至西城林苑游覽，他便已大致猜到劉去那要做什么勾當。再瞧著自己效忠的君主舉止十分親切，也頗有對賢士禮遇，而要倒履相迎的意味...楊洞潛的心緒，還是不免變得愈發復雜起來......
當年清海軍藩鎮幕僚牙將，如今粵國的文武百官...皆知劉性情貪婪殘暴，然而其兄劉隱病情加劇，無法主持國政，也只得由劉代為治理的那段時期，他所展現出治軍、治國的雄主才干，甚至還要在他兄長之上......
更為關鍵的是，劉雖然視人命如草芥，最喜殘殺虐殺...偏偏又十分清楚，什么人對他最為有用。他竭力招攬有才之士能為其所用，的確也能做到禮賢下士、唯才是舉...楊洞潛可還記得不久前劉十分干脆的答應他興學堂、倡教育、置選部、行貢舉，而每年通過科舉錄用進士明經，大力發掘才干...等諫策，這個粵國國主，也確實做到了知人善用。
而且粵國賦稅雖重，起碼眼下而言，劉世家本是商賈出身，故而極具重商思想，他鼓勵經濟，大力招徠海商，粵國民間仍可稱得上內足自富。而對外劉也憑著他的外交手腕，也的確促使兩廣之地的時局相較前期更為穩定......
劉其人，是個殺人如麻的暴君，也有昏君貪圖享樂的一面...可他在提拔人才、廣開財路、對外交涉等方面，又的確稱算得上能力出眾的明君。而楊洞潛雖然對劉嗜殺貪婪的性情頗有微詞，偏偏對方也對自己極為禮遇重視...所以終究還是要為這個粵國國主盡忠竭力。
而楊洞潛也很清楚劉遣他出使魏朝的目的又是什么，躬身施禮的同時，他便稟復道：
“蒙大王掛念，臣不勝感激。而今番出使汴京，臣觀魏帝的反應，對于大王繼位之事，也并無任何異議。并稱魏朝與我國邦交來往，仍是一如既往，彼此理當親善交好。”
劉聽了，卻冷哼了聲，旋即陰聲說道：
“一如既往？魏帝如此說，不還是意指我大粵只得臣服于魏朝么？他還能有什么異議？魏朝占據中原，固然勢大，可是我粵國占據兩廣嶺南，并下安南之地，由誰該做主，又哪容得他來干涉？
粵字通越，想當年我與王兄稱霸一方，立志據地建國時，當想立大越為國號。而魏朝賜號為粵，這倒也不妨。只不過...孤既然已繼承王位，粵國稱雄南海，也終究不能一直屈居魏朝之下......”
楊洞潛聽了，眉頭也不住微微一蹙，可他仍是低眉順眼著，躊躇了片刻之后，便遲疑的問道：
“大王篤定心思，終究還是打算等待時機成熟，便改制稱帝么...可是如此一來，魏朝也必然不會坐視我國改為帝制，而與其分庭抗禮，到了那個時候，我粵國也難免要與那等大國結怨......”
