孤長子希振，雖然寬厚仁善，可是性情怯弱，又只喜吟詩作賦。不但無心政事，也絕無能鎮住屬下臣僚的雄主魄力；
次子希聲，雖然愛妃（馬希聲生母袁德妃，最受馬殷寵愛）一直稱他聰穎，以后也必能成就大器...可也不過是為母寵溺親子，孤當然也能看出希聲他為人貪念太重、性情偏激；
而三子希旺，性情雖篤厚恭謹，可別無大才，恐怕難堪大用；
四子希范，雖然好學善詩，但為人好逸惡勞，又是寬以律己，苛以侍人...若不嚴加管教，也極易玩物喪志、沉溺享樂；
至于希萼、希杲、希廣諸子，現在到底還是年幼無知、少不更事...按說吳國先王楊行密與孤還是同年出生，他既然已身故了，也不知孤的陽壽到何時也將終結...也不知他們成年后心性如何、能力高低，以國事相托，為時也未免太過早了。
楊渥那小兒張狂妄行，卻繼任吳國王位，也全因楊行密其余諸子年幼難保...孤若笑他吳國老子英雄兒狗熊，可是反觀我楚國...無論是誰為儲君，孤也實難安心吶......
“...大王？”
許德勛眼見馬殷怔怔出神，也不住出言問道。又默然了一陣后，馬殷便長嘆了一口氣，隨即說道：
“即便楊渥那小兒放肆狂妄，早晚自取其禍。但是他執意要與孤為敵，以后仍要興兵來犯，致使治下子民還要受兵災戰禍荼毒。時局動蕩不定，對于我楚國而言，終究不是好事......”
許德勛聞言也點了點頭，思索片刻，他也接茬說道：
“大王當初因與清海軍劉隱爭嶺南五府之地，便已廝殺過幾陣。而后劉隱也向魏朝上表稱臣，雖說如今清海軍揮兵西顧，看來意圖兼并靜海軍治下疆土...既然同奉魏帝為宗主，我楚國也不便趁機攻取嶺南兩廣之地。
但畢竟要防患于未然，南有劉隱、西有王建，而我國雖然向北面魏朝稱臣，但也須屯兵于邊界以防萬一。本來與東面吳國相安無事，可恨如今楊渥得隴望蜀，使得我國四面受制，都需要分兵把守寨壘要隘......
依臣之見，雖然亦須提防劉隱、王建，眼下唯有楊渥主動興兵侵攻我楚國治下疆土，而魏、吳兩國如今更是勢如水火。只有遣使往魏國表明心意，待吳國再意圖攻打我國之時，魏軍經由江陵、鄂岳正可截擊后路...到時魏帝雖會利用我國意圖重挫吳軍，而我楚國也正可借助魏國的軍力蕩滅犯境敵軍...如此兩相利用，以保我楚國領土不失。”
畢竟按原本軌跡，許德勛便曾向馬殷諫言朱溫雖然不是什么好東西，可他既然挾制唐皇、雄踞中原，改朝換代也已成定局。以主公的立場也當尊奉中原天子以維持治下時局穩定，而須向朱溫上表稱臣...如今卻是換做李天衢坐鎮中原，而往日相安無事的吳國非要來侵攻結怨，許德勛自然也是傾向于尊奉中原宗主，以消弭吳國的軍事威脅。
而馬殷聽許德勛諫言，下意識的微微頷首，而他心里卻仍不禁思忖道：
唇亡齒寒、合縱共存的道理誰都懂得，偏偏楊渥不懂。因為魏帝雄霸中原，孤表面上向他稱臣，是為了自保，但也絕對不愿看到吳國被魏國滅所。畢竟吳國倘若覆亡，魏帝也很有可能要覬覦孤治下疆土......
當年楊行密刻意要做人情，而放還二弟與孤團聚，他也很清楚哪怕我楚國不會聯手與他一并對抗中原，起碼彼此互不侵犯，那么無論是當初朱溫的梁國，還是如今李天衢的魏國，也都會有所顧忌。
結果楊渥你這鼠目寸光的小兒，也實在是欺人太甚。孤如今只得響應魏國以保我境領土，可是從長遠看來，只怕日后仍有隱憂啊......
馬殷心中忿恨的念著，他也愈發感覺到心力憔悴。已經與過去自己為食人魔王秦宗權效力的經歷徹底訣別，馬殷從坐鎮湘楚諸州以來，自問勤政愛民，為百姓生計著想，迄今為止也從來不敢怠慢。
然而馬殷卻不知道，魏帝李天衢麾下最善于理財的謀臣高郁，本來應該是輔佐他打理得楚國無比富庶，就連按正史線本來應該是南楚開國元老的張佶，也已轉投為李天衢賣命過了許多年頭......
就算如今楚國尚還有馬賨、馬存、姚彥章、許德勛、黃璠...等心腹宗親、文武才干效力，可是少了高郁那等有能力打理得一方割據政權繁榮富裕的能臣輔佐。馬殷有太多的政事都要親力親為，就算大概能維持治下百姓生計無憂，但是楚國也并沒有成為當世論富饒屈指可數的國家，他也透支了太多精力與元氣，現在蒼老的也已十分明顯。
偏偏繼任吳王的楊渥還要跳出來生事結仇，馬殷更感到勞累不堪、心力難支。他倒是也想維持楚國與吳國、吳越等勢力并立的局面，但又怎能退讓下去，而任由楊渥勢必要攪擾得己方勢力動蕩不安？
思前想后一番，馬殷忽的又悵然嘆道：
“楊行密本來也當得起雄主之名，可只怕楊家的基業，卻要敗在其子手中，楊渥小兒這是非要逼得孤附協同魏國與他吳國為敵...而孤出身貧賤寒微，當年蒙恩主知遇提攜，也是歷經無數兇險，方才有機緣自據一方，稱王建國...可是哪怕湘楚之地以孤為尊，也終究還是要看魏帝的眼色行事......”
...吳軍大將陳知新侵攻楚國，卻被馬殷麾下首席勛將許德昌擊潰慘敗，而遭擒殺處斬的戰報傳至魏國治下，經由驛站快馬傳遞聲息，也已上稟正在返程往汴京途中的李天衢知曉。
楚國、吳國的關系已經迅速惡化，馬殷應該也會根據情況的變化，而打算改變外交策略；而這次兵敗之后，也將會使楊渥與吳國其他元老勛臣的嫌隙越來越深...這些事李天衢自然也料想得到。
然而除了楚、吳兩國之間戰事的結果之外，幾乎在同時傳來的另外一樁情報，也立刻引起了李天衢的注意：因為不止是吳王楊渥悍然出兵侵攻楚國，占據兩川巴蜀之地的王建同樣也是集結重兵，調動部曲，蜀國也已對外發動了大規模的戰事。
注：馬殷與其子嗣相差年齡很大，雖然長子馬希振生辰史載無詳細記錄，而在他四十六歲之時，次子馬希聲才誕生。而后陸續又生了三十多個兒子，以及史書有載的兩個女兒...按情節現在的進度，南楚第二代國君應該也才八、九歲大。
不過寫這本小說的初衷，也有想將很多在后世知名度或高或低，但是在這個時代比較重要的人物，以及一些重要的史實事件代入進故事當中的想法。可是如果完全按嚴謹的寫法，馬殷應該是排在錢镠之后，五代十國中第二長壽的開國君王，他還能再活個二十多年，而后馬希聲在位三年、馬希范在位十五年之后，楚國群駒爭槽才到了兄弟相殘最為狠烈的階段......
到了那個時候，主人公也已是個老頭子了。再要與南楚“群駒爭槽”事件發生關聯，那可就太過拖沓了...所以馬希聲、馬希范等馬殷子嗣的年齡較之正史會更大些，一些史載的大事也會提前些年份發生，在此做個說明......
