江陵南臨的長江水中，一支前望不見頭、后看不見尾的艦隊正在朝著東面浩蕩行進。
但見帆檣如林、遮天蔽日，旌旗被海風吹得獵獵作響，而一座座規模龐大猶如江面上移動城堡的巨艦大搖大擺向前行駛，那些大型戰船大多建樓三重，列女墻、戰格，樹幡幟，開弩窗矛穴，置拋車壘石鐵汁...好似就沒有誰能夠阻擋它們的進程一般。
艦隊當中尤其有一艘打出“和州載”旗號的戰船更顯巨大，而上面列廳宇洎司局，有若衙府之制，周圍盡有軍卒、船夫來回忙碌著。有個漢子身著戎裝勁甲，矗立在一艘巨艦的正首處，他盡量把身板聽著筆直，睥睨眼前萬頃波濤，似刀削斧刻、滿是滄桑的臉上也滿是雄心萬丈的振奮之色。
而這個人，自然便是荊南軍節度使成汭。
就算李天衢回絕了與荊南軍一并出兵進攻吳國的請求，還吩咐使者回去轉告，奉勸荊南不要貿然出兵...成汭果然還是忍耐不住，而擅自點齊麾下水陸軍主力軍旅，沿長江開撥東進，意圖立刻攻取楊行密掌控的吳國疆土。
我當年不過是鄉里一介無賴亡命漢，因殺人出逃、出家避禍，而后投到秦宗權麾下更名改姓、剽掠作歹一段時日，到底為上官嫉恨，而又嘯聚落草...如此想來豁出性命去拼，而爭得今時今日這般功業，按說也是命里的造化了......
可是這般世道，但凡勢力強盛的一方君主都稱孤道寡了。我荊南領地相較雖然狹小，無論當初對朱溫，還是如今的李天衢，也只有向中原皇朝俯首稱臣...當荊南軍既然能被我治理得民康物阜，為什么不去爭更大的地盤，不必再屈居人下，而成就我的一番霸業？
李天衢竟不肯與我一并發兵共討吳國，哼！難道是忌憚我會趁勢做大？不過這倒也好...宣歙軍、鎮南軍乃至姑蘇諸州，便該由我軍占取，以后也未嘗不能與魏國劃江而治。屆時我稱帝還是稱王...還須要看李天衢的眼色行事么？
成汭心中念著，雙眼中卻似又多了幾分瘋狂...對于荊南軍百姓而言，他的確是個能造福于民的明主，可成汭的性格卻又有偏執、猜忌、過激...甚至癲狂的一面。
當初隨著他打天下的嫡系心腹許存屢建功勛，成汭便猜疑他有反心。而對方心有不滿，終日便以蹴鞠為樂，結果無論有沒有做為，成汭都認定了他要叛變，便立刻派兵征討，反而逼迫得許存西逃投奔了蜀國王建；
更為過激的是，成汭忽然聽信他人所言，認為膝下諸子不孝，竟然全都親手誅殺，而給自己絕了后...所以李天衢轉達告知，現在全力攻打楊行密的時機尚不成熟，成汭以為魏國方面是不愿讓他荊南軍瓜分吳國的地盤而壯大實力，所以哪怕獨自出兵，成汭已是認準了的事，如今更是一定要做。
畢竟荊南軍以西夔、施、萬等幾州被蜀國攻占，成汭雖意欲收復失地，可王建占據東西兩川之地，可以源源不斷的輸送兵馬與軍資，要打起來戰事必然曠日持久；與南面楚國先前按李天衢授意，共同討伐占據澧、朗二州的雷彥恭，結果馬殷分派兵馬襲攻城郭要隘，好處恐怕還要都被楚國占了...成汭長期只掌控三處軍州，也根本無法滿足他日漸膨脹的野心。
既然動員治下人力財力，大力組水師、造巨艦。沿長江水域，到底把誰當做攻打目標，才能發揮出我麾下水軍的最大優勢？而應該吞下誰的地盤，才會讓我荊南軍突破瓶頸，而立刻爭取來巨大的發展空間？
無論是按史載，還是現在的心思，成汭的目標就只有一個，那便是吳國楊行密。
意氣風發的成汭又是一聲令下，命令艦隊加快行程。而由他統掌的這一路規模龐大的水師，在途徑鄂岳軍節度使丁會統掌的地界水域之時，倒也曾派人預先知會荊南軍意在東討吳國，絕對無意侵犯魏國上朝疆土。
不過就算是打過了招呼，成汭所部水陸軍旅，也根本沒有停下繼續溯江東進的行軍進程。甫一過鄂岳軍地界，就有大批兵馬在吳國掌控下的鎮南軍江州（后世江西省九江市）北岸登陸，便開始大舉侵州奪縣，配合著成汭舟師水陸并進，而打響了與吳國之間的戰爭......
與此同時，吳國方面收到荊南軍成汭入侵犯境的軍情，水師艦隊沿長江水域，也已像洪州的方向疾行而去。
波瀾壯闊、連綿不絕的長江水面上，如若從天空鳥瞰下去，就會看見江面上密匝匝的小黑點組成了幾支艦隊。而吳國水軍雖然也算是船只眾多，其中有頭低尾高，前大后小的海鶻船；也有水面上行速極快，多用于偵查的蜈蚣快艇；還有諸般走舸、艋艟、游艇...等諸多小型快船。
但其中也夾雜著一些尋常似是尋常漁家常用的民用船舶，上面還用油布包裹得滿滿當當的物件。而似乎諸如樓船、斗艦等大型戰船，在這一撥水師當中也只保持在極少的比率。
相較于成汭所統掌的荊南軍舟師，吳國水師船只數量上本來便不占優勢。但是絕大多數都是乘載士兵、船夫人數不多的中小型船只。是以無論水軍的人數、船只規模，以及從是視覺感官帶給人的沖擊看來，似乎也要比成汭方面軍旅寒酸了不少。
而吳軍水師艦隊當中，有一艘舷上裝設中墻半身墻，下開掣棹孔；舷五尺，上面牙旗幡幟、水師兵卒林立的斗艦內艙當中，李神福聽過軍校報說軍情，他緩緩點頭，隨即喃喃說道：
“不曾想李天衢未曾大舉發兵南下，卻是荊南成汭那廝先來...而那李天衢倒是謹慎，那成汭無法狐假虎威，而借魏國的勢要分我吳國一杯羹，卻仍敢前來招惹，哼！那個賊漢倒也以為我吳國好欺！”
身邊一名牙校聞言，到不由面露憂慮之色，隨即說道：
“可是李將軍...聽聞成汭那廝于荊南好生經營，統掌的水陸軍十萬之中，今番大舉侵攻，據探報犯境敵軍人數應在七萬上下，這倒也不可小覷...何況荊南軍水師多有如水上府第的巨艦，也只怕是難以應對啊......”
“無論小型快船居多的艦隊，還是多有巨艦的水師各有破法。水戰之要，到底還是要看操控船只的人是誰，而統領水師船只應戰的將領又是哪個...那成汭組建起規模龐大的水師，便能在長江上稱雄，卻也要讓他知道，水戰也是我吳軍兒郎行家里手的本事！”
李神福沉聲說著，實則他這次又臨危受命，又因吳國水師也須分撥部曲布防于東邊鎮南、宣歙等地下轄水域，到底還是要提防北面李天衢的動向...是以他統領兩萬兵卒、五千余艘戰船前來應戰，比起成汭所統領的水師規模的確差距不小，然而他思慮破敵之策時，眼中也有閃爍著自信的神采：
“成汭戰艦雖多，但正是因為他水師當中多是巨艦，彼此不相連續，所以也易制伏，如此更須當急速發兵攻擊。至于陸路上的敵軍，不必管它，自有臺濛、王茂章、米志誠等諸路同袍前去應對......
傳令秦裴、楊戎待水軍三千先打前陣，誘使成汭統掌的水師往彭澤（鄱陽湖古稱）的方向追擊。荊南軍規模壯大，而成汭便以為他的水師能在長江水域上橫行無忌么？要溯長江東進，我卻必然讓他過不了江州水域！”
