蔡州治所汝陽縣。
年逾七旬的門下侍郎耿南仲到底年邁了，接連勞累和精神上的多重打擊之下，其人已經病倒，不能視事。
起兵勤王的重任全壓在了年輕的康王身上，趙構除了每日不時探望老相公外，便將大半精力放在催逼知蔡州事汪伯彥上。
后者為康王的忠心所感，日夜不休親自督辦。
結果，至少提前三天時間招募到了四千健兒。
這幾天，正在進行緊張的戰前訓練。
趙構心憂王事，不僅全程催促勤王準備之事，還以親王之尊深入校場，與低賤的士卒同吃同訓，極大地激發了蔡州兵馬的勤王決心。
康王殿下還非常關注臨安的軍情，勤王之情迫不及待。
昨日射術訓練時，趙構便持弓矢對天神叨叨地講：
“若能射中此牌字，則必聞京師消息。”
其人連續三箭，全中靶子中心紅字。
圍觀的士兵為其神射和忠心所感染，高呼“康王神技”不止。
今日一大早，趙構起床后就尋汪伯彥、高世則等心腹為自己解夢。
“孤昨晚夢見皇帝脫所御之袍賜吾，吾解舊衣而服所賜，此夢做何解？”
解夢，解什么夢？
這個時候，誰真的為康王解夢誰，就是真在做夢。
皇帝所御之袍別管什么樣式和顏色，都是通常所說的“黃袍”。
官家賜臣下以腰帶，受賜者都要再三辭受，不敢服之，更何況皇帝的袍子？
任何人都不能穿皇帝的任何衣袍，哪怕是皇帝親自脫下披上來到也不成。
當年趙匡就是被人披上了黃袍，才“不得不”取代郭氏當皇帝。
康王做什么夢沒人管得了，但其人將這個身披黃袍的夢說出來，就已經不是暗示了，而是赤裸裸地宣示自己的野心。
但大宋畢竟還沒有亡，趙構都要托夢言志，汪、高等人心里清楚就行，有些話就不能公開說出來了。
眾人當即附和康王與官家兄弟同心，大宋必能江山永固，社稷順利傳承。
兵馬齊聚，文武效力，萬事俱備的趙構唯一要等的就是朝廷最新的消息。
天遂人愿，當日午時前，朝廷使者便趕到了汝陽，帶來了最需要的“大義”。
當日，穰東鎮守軍誤報同軍過境，驚慌失措的大宋皇帝趙桓接受了臣子們的建議，盡付康王統攬勤王兵馬的元帥之權。
為保證詔書順利送達，趙桓又將詔書復制數份，全部以蠟丸封好。
其人又派出了大臣十余人，分成五組出城傳旨，還在太學招募了秦仔、張九成、馮朝英、甄邦杰等數名武學生，皆假邠門祗候之職，以充當齋詔護衛。
結果，這些傳旨使者要么途中走失，要么亡于盜匪之手，要么被同軍抓獲，僅有秦仔一人歷經艱險趕到臨安。
待表明身份，找到康王殿下后，秦仔也顧不得休整，立即從發髻中取出蠟丸，當著眾人的面捏碎，展開其中對宸翰黃絹三寸，宣旨道：
“…檄書到日，康王構充兵馬大元帥，王襄充兵馬元帥，速領兵入衛王室，應辟官行事，并從便宜。”
趙構跪拜接旨，起身后，不問理論上歸于自己麾下的元帥王襄近況如何，也沒打聽使者沿途之兇險，張口便問臨安是何等情況，陛下可安好？
其人勤王之急切，由此可見一斑。
由于趙構等人出使后，便因同軍封鎖戰場導致前后消息斷絕，眾人不知其蹤，為了盡快將圣旨送達，只能選擇了康王原本出使的路線一路走一路打聽。
秦仔這一組剛走到周土縣，就發現了同軍的斥候，幸好人少目標小及時避開了。
但他們在隨后尋百姓獲取補給并打探康王、耿相公等人行蹤時，卻遭到了這些沒有忠義之心的無恥小人出賣。
同行的兩名朝官被隨后趕來的同軍騎兵所獲，秦仔年輕力壯反應快，及時拿了蠟丸逃跑，并最終靠躲進一個糞堆之中方才逃過一劫。
同軍的封鎖太嚴密，百姓們也大半背叛朝廷，方城山要塞過不去，其人只能循著當初耿南仲所走道路進入蔡州，卻陰差陽錯找到了康王。
秦仔著一路耽誤了不少時間，到現在當然不清楚臨安已經陷落的事實。
但以同軍的進軍神速，再加上南陽百姓背棄朝廷的現實，卻很容易推斷出朝廷的情況肯定極度不妙。
為了促使康王盡快出兵，其人只能添油加醋描述同軍動作之迅猛，臨安面臨的形勢之危急，天子苦盼勤王大軍之急切。
趙構聞言，捧詔嗚咽不止，身邊軍民無不感動落淚。
當日，大宋康王起兵于汝陽。
南陽府在蔡州的西面，但因大胡山阻隔，大軍基本不可通行。
為安全起見，趙構選擇先經潁昌府北上。
其人的計劃是做出攻擊開封抄敵后路之態，引同軍回師，以此分擔南陽府的壓力。
如此，還能沿途吸納愿意保駕勤王的忠臣義士，以不斷壯大勤王隊伍。
待其部軍隊數量達到兩萬左右的規模以后，再聯合河南府、京兆府等地兵馬，一同反攻進入南陽的同軍。
兩日后，趙構率中軍抵達蔡州最北面的西平縣境內，忽聞前鋒遭遇同軍數百人且雙方已經接戰的緊急軍情。
眾人驚恐不已，皆提議立即回師上蔡縣固守。
趙構聞言大怒，拔劍斬馬，厲聲疾呼：
“狹路相逢勇者勝，我等若無敢戰之決心，如何能驅逐同寇，恢復故土？
此戰，是我等勤王第一戰，必須打出威風，打出不滅同軍不還師的決心！
諸君，誰敢隨孤殺敵？”
眾軍士為康王膽氣所激，盡皆奮勇向前。
可是，指揮作戰是件非常專業的事，并不是會鼓舞士氣就行。
大軍行不到五里，便遠遠看見前鋒潰兵倉惶逃命。
還沒等趙構鼓舞將士們繼續向前迎擊追殺潰兵的同軍，便聽到了敵人的喊話：
“臨安已破，宋主就擒，趙宋滅亡，所有人等立即投降！”
這是趙構一直隱隱期盼的消息，可在生死一瞬的戰場上聽到這些，卻是個災難。
靠康王打雞血凝聚起來的宋軍士氣在同軍的喊話下，瞬間消散無蹤。
皇帝被擒，朝廷都已經滅了，自己這些小嘍啰還有什么好掙扎的？
趙構非常清楚這個時候若是退了，這支軍隊就廢了，以后便再難鼓起對敵的勇氣。
只有趁著己方有兵力多的優勢，擊敗了眼前這支僅有數百人的同軍，麾下這支人馬才能成為真正的敢戰之師。
有了既忠誠于自己，又敢戰能戰的隊伍，爭奪天下的大業才有可能成功。
可惜，對同百戰從無一勝的現實太殘酷累，早就擊垮了宋軍將士的對敵信心。
趙構欲要向前，將士們的雙腿卻不聽使喚地向后。
康王親兵眼見形勢不對，當即護衛著其人后退。
而緊隨其后的同軍則趁勢發起攻擊…
一日后，驚魂未定的趙構回到了汝陽縣，再次證明了宋軍的行軍規律——正常行軍的速度永遠趕不上潰敗的速度 三日前，五千人由此地誓師出征。
三日后，再隨康王回到城中的，僅有千余人。
昨日的戰斗，因高世則及時率領殿后兵馬趕到，又有汝水和滌水阻隔，同軍追了一陣就放棄了，蔡州兵馬的損失其實并不大。
只要等上幾天，肯定能收攏更多的人馬。
但經此一戰后，趙構深感統兵打仗的無力，已經沒有繼續守下去的底氣。
更重要的是大宋滅亡的消息已經傳開，城中人心惶惶，根本沒法再守。
而且，其行蹤已經暴露，只待同軍一旦騰出手來，蔡州必失。
此地不宜久留，必須馬上轉移。
蔡州西、北、東三面皆不能走，唯有向南撤退了。
但在撤退之前，趙構手下的文武官員卻有了意見分歧。
汪伯彥是蔡州知州，只要老實向大同交出治下土地，怎么都能換得半世富貴。
可若是就這樣隨趙構跑了，很可能到頭來什么都撈不到。
其人乃以“家不可一日無主，國不可一日無君”為由，勸康王殿下顧全大局，立即祭拜天地繼承大統，以正天地人心，統率天下臣民繼續對抗大同。
高世則卻認為臨安形勢未明，僅憑敵人一面之詞就倉促行事，恐會損害康王一世英名，且登基大事，不可沒有朝中文武重臣主持。
趙構也知道這個時候猶豫不得，必須早下決斷。
大宋滅亡的消息若是假的，自然還需忍耐。
可大宋真要是滅了，同軍的下一個目標絕對是自己。
其人逃無可逃，若不想做亡國奴被圈禁一生，就必須奮起反抗。
天下板蕩，人心險惡，自己要是沒有勇挑天下重擔的堅定決心穩住屬下文武，恐怕連汝陽城中這千余兵馬都帶不走。
甚至，還有可能會被人出賣，直接綁了交給同軍。
趙構的行動力極強，一旦下定決心，便立即前去探望病中的門下侍郎耿南仲，并以西平之戰以及同軍散布的“大宋滅亡謠言”如實相告。
耿相公人老成精，自然清楚趙老九為什么要找自己說這些事。
他都沒有幾天好活了，怎會為了這個趙氏反骨仔毀掉自己的身后名？
其人乃以“康王不可中敵人奸計自亂軍心，且就算臨安已破，殿下更該盡起哀兵，立即北上奪回二圣，重塑大宋社稷”回復趙構。
趙構心知自己的威望還是不夠，時機也不成熟，絕不可能得到這些死犟的老臣投效，也就徹底死了這條心。
無論大同滅宋的消息是否屬實，蔡州都不可久留，登基之事暫時也不可再提，形勢危急，當斷則斷。
趙構退出病房后，直接將耿南仲的話告知汪伯彥、高世則等人，隨即對天發誓：
“宋同不兩立，孤乃天水趙氏子孫，誓死不降大同！
但蔡州殘破，北上之路又被阻斷，孤欲南下再募大軍救援朝廷。
愿從者，請隨孤立即南下，不愿從者，天南地北，兩不相擾！”
謀定而后動固然能減少一些失敗的風險，但很多事左右為難，不一定就有最優解，或者先謀定再后動的時間。
常人遭遇這種左右為難之局時通常會手足失措，而少數能夠成大事者卻能在這等危局之下破釜沉舟，以自己的果敢生生劈開一條道路來。
就如現在，面對極度不利的形勢，趙構不退反進，直接擺明立場，逼迫各懷鬼胎的手下文武選邊，反而能收獲奇效。
第一個站出來表態的是汪伯彥，其人突然意識到眼前這個年輕人表現遠遠超越了自己的預期，值得繼續投資。
心思最復雜的汪知州都公開支持趙構了，其余文武自然一致擁護康王的英明決定。
再次凝聚了隊伍并確定行動路線后，趙構便不再耽擱。
其人一面命高世則率兵出城，繼續收攏潰兵，一面又要求汪伯彥繼拿出錢糧酒肉，犒賞城中官兵，并通知他們明日繼續開拔的消息。
隨即，其人又以大元帥府的名義征召汝陽以南的確山、真陽、平輿、新蔡、褒信、新息六縣官員，命他們放棄城池，隨自己的大軍南下勤王。
事實證明，趙構的果斷行動確有先見之明。
當其人趕到確山縣并再次收攏了三千兵馬時，同軍也由東面的淮寧府和穎州兩地同時對蔡州展開了全線進攻。
戰斗——根本談不上什么戰斗。
蔡州宋軍兵力本就處于弱勢，士氣更是低得可怕，當十余名同軍斥候出現在視線盡頭后，就立即亂了陣腳。
半個時辰不到，宋軍便由轉進變成撤退，再由撤退變成潰退，迅速失去控制。
慌亂中，趙構與自己的親兵走散，不得不數次引弓射殺欲要搶奪自己戰馬的潰兵。
這一逃便是數百里，從蔡州逃到信陽軍，又從信陽軍逃到了安陸州。
哪怕途中有溱水、淮水、浉水、環水、漢水相隔，又有雞公山和武勝關此等大山險關扼守要道，卻都不能遲滯同軍追擊的腳步。
蔡州兵潰了，信陽兵潰，安陸兵再接著潰，兵敗如山倒莫過如此。
倉皇逃命的康王殿下多次上演“泥馬渡江”，險之又險，好不容易逃到安陸州孝感縣，又收到了一個更加驚人的消息：
同軍西路人馬已由隨州南下，攻入郢州，下步目標顯然是要繼續攻下復州，阻截大宋康王的去路！
