金國上京道，靜州，金國大圣皇帝大營御帳前。
“快通報陛下，宗翰求見。”
正是一年中最冷的時節，北地千里冰封，寒氣透骨，金國移賚勃極烈完顏宗翰卻跑出了一身熱氣。
御帳衛士很快就向皇帝完成了通報，并傳宗翰進帳。
帳內，完顏希尹恰好向大圣皇帝匯報完了出使大同之事，見宗翰進來，便起身施禮，向移賚勃極烈問好后準備退出去。
完顏宗翰大咧咧地跟希尹打了招呼，后者還沒有走出御帳，其人就匯報起自己的任務完成情況。
“陛下，我們一直追到曷剌河下游，結果還是讓耶律大石跑沒影了。應該是有人提前走漏了消息，不然的話，這家伙拖家帶口，絕對不可能趕在咱們合圍前逃走！”
大圣皇帝看著后腳還沒有出帳的完顏希尹，眉毛不經意地皺了一下，瞬間又恢復如常，是以完顏宗翰根本沒注意到皇帝的表情變化。
“宗翰，累了吧？坐！”
去年入冬后，完顏阿骨打的身體就比以往更差了，故而御帳中的火燒得很旺。
完顏宗翰跑得一身汗，此時覺得更熱，坐下后便隨手脫掉了皮帽，拿在手中扇風。
“給！”
大圣皇帝從案幾上抓起自己的金水壺，一把拋給完顏宗翰。
后者接過，猛灌兩口，方才去了一些心口燥氣，又將水壺隨手放在地上。
“我懷疑伊爾施部——”
“宗翰，你說耶律大石可能跑到了哪里？”
完顏阿骨打頗有些無奈，趕緊岔開了宗翰的話。
這個堂侄打仗絕對是把好手，同輩子弟中，若論行軍打仗，罕有人能與宗翰相比。
但在政治敏感性上，其人就完全沒有繼承已故堂兄撒改的優點。
早些年，有撒改照應著，還不太明顯。
這兩年隨著撒改去世，宗翰又位居高位，做事越發大大咧咧。
去年，金國大軍追擊耶律延禧，國內兵力空虛，吾都補（完顏昂）又不省心，逼得諸部紛紛反叛，讓上京道亂成了一鍋粥。
完顏阿骨打親自出面招撫，還讓吳乞買囚禁吾都補并殺了稍喝，費了這么大的勁，才堪堪安定臨潢府附近的部族。
隨后，在他們的配合下，金軍才能趕跑陰魂不散的耶律大石。
但大金國對上京道的控制還很有限，西面和北面大片的土地和部族仍掌握在遼國手中，就連臨潢府附近諸部也沒真正安定下來。
只要金國沒有滅掉遼國，這些部族就不可能真心投靠大金。
局勢不明的情況下，他們兩頭押寶，服從大金國的同時留一條退路，又向耶律大石通風報信，不是很正常么？
大金好不容易才在上京道站穩腳跟，要是現在就以耶律大石部人馬逃出包圍圈一事擅起事端，牽出一大串人，就真是前功盡棄了。
完顏阿骨打心中暗忖，宗翰在政治事務上如此不敏感，自己將他列為大金皇帝的順位繼承人，也不知道是福是禍。
不過，完顏宗翰根本就沒注意到皇帝的情緒變化，其人滿腦子都是打仗的事，一直在琢磨耶律大石的去向問題。
“陛下前段時間已經招撫了黑車子室韋諸部，耶律大石即使逃到大鹽濼也站不住腳，黑車子室韋絕不會容忍耶律大石帶這么多人來搶他們的草場。”
宗翰一旦分析起軍事戰略來便極為投入，且說得頭頭是道，仿佛像變了一個人。
“耶律大石要是聰明的話，肯定不敢在大鹽濼逗留。他們要么轉道西北，到河董城、塔懶主城去；要么繼續往西南逃跑，到西京道尋天祚帝。”
“那你覺得他往哪個方向逃的可能性更大？”
“西南！”
完顏宗翰的回答異常堅定，不等阿骨打追問，其人就主動說出自己的判斷依據。
“上京道西北人少荒漠多，比咱們按出虎水還要苦寒，戰爭潛力有限，影響力更弱，耶律大石要是想去西北早就去了，也不用一直賴在臨潢府附近冒險這么久。這家伙是遼國宗室，跟天祚帝一樣死犟，可以選的情況下，肯定不會去西北。”
看著侃侃而談的完顏宗翰，大圣皇帝頗為欣慰，自己終究是沒有選錯人。
金國就是打仗的命，等自己死了，肯定還要打很長時間的仗。
宗翰是天生的帥才，行軍打仗的天賦極高，大金國未來還需要這樣的統帥。
政治上的簡單確實是個問題，但再過一些年歲數大點，應該，也許會成熟一些吧？
想到此處，完顏阿骨打放下心結，考校宗翰另一個問題。
“你覺得咱們現在就整頓兵馬，今年再進西京道，抓住耶律延禧的機會大不大？”
完顏宗翰頓時犯難了，皇帝的這個問題真不好回答。
去年這個時候稍晚一點，遼帝倉惶逃到鴛鴦泊，宗翰鼓動忽魯勃極烈完顏斜也率軍追擊耶律延禧時，就堅信自己一定能夠抓住天祚帝。
結果，整個西線數萬金軍連續奔波大半年時間，卻被耶律延禧這狗皇帝拖得苦不堪言。
最后，逼得本國大圣皇帝御駕親征，還是沒有抓住天祚帝。
以至于到現在，只要提起追擊耶律延禧，很多人就犯嘀咕。
契丹蠻子太能跑了！
眼前才跑了一個遼國小宗室耶律大石，而賴在西京道不走的耶律延禧可比耶律大石能跑太多了。
“這事不好說。”
思來想去，完顏宗翰決定還是照直說。
“我覺得，咱們要是少于五萬追擊大軍，別想追到天祚帝。”
五萬人啊！
完顏阿骨打心中一陣無奈。
以金國現在的實力，當然能抽出五萬大軍，而且并不是太難。
但這五萬人卻不是隨便征召一些部族湊數就行，要想追上比狗都能跑的耶律延禧，最起碼得用騎兵吧？
新歸附的很多部族倒是有馬，也能跑，但大金國暫時只能用來他們協助轉運糧草，或者打順風仗。
指望這些人追擊天祚帝？
不暗地里向耶律延禧通風報信，都算是講良心的。
現在，上京道臨潢府周邊諸部才安定下來，東京黃龍府的叛亂平定沒多久，中京道興中府、宜、成等州剛剛納入治下也不穩。
大金國處處都要用兵，哪里能放心抽調這么多大軍？
好在大同立國后，徐澤便很少給金國搞事，倒是讓完顏阿骨打松了不少氣。
即便如此，用于防備同軍北上的人馬仍是不能少。
更關鍵的是北地苦寒，土地出產極少，并不會因為金國取代了遼國，之前才出現人相食慘劇的州縣就能糧食增產不用再餓肚子。
連年用兵的金國家底太薄了，實在經不起折騰。
若是一次性出動五萬騎兵，再要是在西京道耽誤個大半年，別管能不能追到耶律延禧，等到年底，大金國的很多人都得啃草了。
“但咱們也不能不追。”
完顏宗翰接著說出自己的意見。
“大金國在西京道的根基太淺，天祚帝一直不死心，現在耶律大石又跑了過去，等他們合兵一處，就算咱們不出兵，自覺腰桿硬了的天祚帝也會主動找咱們的麻煩，這一仗怎么都躲不過。”
“好！”
完顏阿骨打主意已定，趁著自己還能勉強支撐，今年就再打一場！
遼國西京道落昆髓。
天祚帝耶律延禧帶著又一次重建的御帳親軍和遼國朝廷，緊張地等待即將遠道而來的大軍。
自金國保留部分城池的控制權將大軍退出西京道后，殘遼勢力的活動半徑和頻率就逐步加大。
耶律延禧也靠著堅持抗金凝聚了部分不想做亡國奴的遼人之心，前來投靠其人的遼地豪杰越來越多，聚攏在天祚帝周邊的兵馬再次多了起來。
可過去三個月里，任何一批來投靠皇帝的兵馬，也不及這次趕來的人多。
須知道，耶律大石可是帶著近七千大軍來投天祚皇帝。
七千兵馬和七千人是有明顯區別的，這七千大軍還人人有馬！
一時間，殘遼勢力人心大振，仿佛復國的希望就在眼前。
就連天祚帝也大喜過望，命人擺下了自己的全套儀仗，以親自迎接契丹人新崛起的英雄。
落昆髓以東一百二十里。
耶律大石看著天祚帝派來迎接其人的派牌印郎君謀盧瓦等人，卻沒有見著耶律阿息保熟悉的身影。
去年，徐澤釋放北遼小朝廷部分人員時，曾建議耶律大石帶著這些人先去上京道打游擊，做出一番功績后再到西京道尋耶律延禧。
但固執的大石自有想法，不會受任何人的擺布。
其人出奉圣州后，便堅持要直接去尋找天祚帝請罪，待洗刷了自己身上的罪責和恥辱后，再以遼國大臣的身份堂堂正正做事。
耶律大石手中有兵，隨行的北遼小朝廷眾官苦勸不過，只能跟著其人一路向西，被動等待天祚帝即將到來的雷霆之怒。
不料，峰回路轉，眾人行不到百里，就碰到了一小隊人馬——欲要尋天祚帝請罪的耶律阿息保。
阿息保任奚六部禿里太尉期間，“破遼鬼”紇石烈阿疏因參與平定耶律章奴叛亂獲得部分兵權，野心大漲，隨后跟著叛亂。
天祚帝命阿息保率偏師進擊阿疏。
臨陣，阿息保不慎墜馬被擒。
紇石烈阿疏阿疏與阿息保交情頗深，敬重他的為人，其人才得以免死。
后來，阿疏兵敗被招降，阿息保卻因這件事被天祚帝囚禁于中京大定府數年時間。
直到去年金軍南下攻入中京道，耶律延禧才匆忙下旨放出其人。
沒過多久，天祚帝又任阿息保為敵烈皮室詳穩，以期望其人能在后方牽制金軍。
但國力的衰敗已非人力可救，堂堂大遼都被金國打得五京去了三京，坐了幾年牢而與時代脫節的耶律阿息保更是無能為力。
敵烈部諸貴族見遼國大勢已去，自不可能還對朝廷任命的詳穩言聽計從，阿息保縱有忠心，在敵烈部也打不開局面，只能是勉強維持。
唯一的功績便是耶律淳僭號稱帝時，派人招攬各地官員，也給阿息保送了信。
其人不僅拒絕了偽帝的招攬，還封好書信派人進獻給天祚帝，并勸諫欲要親征叛逆耶律淳的耶律延禧“東國兵鋒十分銳利，不可輕敵。”
后來，因金遼之戰陷入僵局，完顏阿骨打御駕親征，到達上京道招撫諸部。
敵烈部趁機反叛，綁了詳穩耶律阿息保及其心腹，準備聯絡烏古部后將這些人全部殺掉祭旗。
幸好耶律棠古及時趕到烏古部，并以個人威望平定了烏古和敵烈兩部的叛亂，阿息保才再次逃過一劫。
經歷此劫后，阿息保在敵烈部也沒法再待下去了，其人便帶著心腹趕往西京道，準備向皇帝請罪，恰好在途中遇到耶律大石一行。
這次偶遇改變了耶律大石和耶律阿息保的命運。
二人都是性格堅韌百折不撓的好漢子，一番攀談下來，就引以為“同志”而相互敬重。
阿息保雖準備尋天祚帝請罪，卻沒有放棄自己的職責，當即向大石講解了金人在臨潢府周邊的薄弱統治，認為現在去上京道大有所為。
耶律大石這才知道正乾皇帝之前并沒有欺騙自己，先去上京道要遠比直接去西京道對遼國社稷的貢獻大。
兩人一拍即合，決定暫時不去尋皇帝了，立即轉道向東，到金國統治薄弱的后方去鬧個天翻地覆。
這之后，二人一南一北，攪得金國后方四處冒煙，極大的鼓舞了各地遼人反抗的決心，導致完顏阿骨打的親征計劃一拖再拖，并給了天祚帝寶貴的喘息機會。
但此舉也暴露了兩人的行蹤，完顏阿骨打痛下決心欲要抓住耶律大石和耶律阿息保后，他們在后方的活動半徑便被越壓越小，到最后不得不轉移。
不比去年落魄時任命運擺布只想找天祚帝請罪，經過這段時間的錘煉后，耶律阿息保的心態有了明顯的變化。
其人認為金國遠沒有想象中的那么強大，遼國還有救。
但救遼大業必須講策略，盡量少犯戰略上的錯誤。
而且，能力出眾的耶律大石應該在其中發揮重要作用。
阿息保與大石約定自己先返回西京道探路，等天祚帝赦免他們后，再來迎接眾人歸朝。
但今天朝廷迎接的人群中沒見著阿息保，肯定是出事了！
大石心中警兆大作，面色陰沉地喝問牌印郎君謀盧瓦。
“告訴我，耶律阿息保在哪里，他為什么沒來？”
這半年多里，耶律大石領著兵馬轉戰四方，渾身上下都透著殺伐之氣，上位者的威嚴十足，其人騎在馬上居高臨下，給謀盧瓦的壓迫感極強。
后者心中懼怕至極，不敢欺瞞耶律大石，咽了一口口水，艱難地答道：
“陛下查明耶律阿息保曾用偽帝耶律淳的名義舉事，且數次征召不至，乃有二心，已經明正典刑。”
