“難不成那晚闖入曹宅的真是一縣城隍？”
張玄微微張了張嘴。
見到張玄神情微變，曹原父子對視了一眼。一旁的曹瑞連忙問道，
“仙長，可是發現了些什么？”
張玄回過神來，但是暫時沒有說話，而是在心里又從頭到尾把剛才的思慮細細捋了一遍。
身穿紫袍、帶有香火氣、極陰之身但又不是邪祟，再想到幾十年前滄縣城隍廟突然失了香火，城隍老爺不知所蹤，恐怕真相還真像自己所猜想的那樣：
那晚闖入曹宅的，還真就是這上一任滄縣城隍！
張玄猜測，當年滄縣城隍不知為何受了重傷，神體受損，在遁逃之時，不知是被院子中的桂樹吸引還是怎的，竟然跌入了曹原家中。此后，又被曹原發現后扶進了自己房間。
因為城隍神體受損，體內極陰之氣泄露出來，被曹原沾染，這才留下了病根。
曹原當時年輕火盛，雖然被極陰之氣沾染，但是尚無大礙。可是等到年老體衰之時，這種病癥便顯露出來。
根據張玄剛才的推演，依照曹原命中的福澤，他本來可以再多活上十年，但是如今.......
張玄嘆了口氣。
一旁的曹瑞見張玄突然嘆氣，臉色大變，連忙問道，
“仙長？”
張玄朝著曹原輕輕擺了擺手，然后就站起身，向床上躺著的曹原拱了拱手，
“老人家，你先休息一下，我還要去院中看看。”
隨后，張玄便踏出了曹原臥室，來到房門前。
不明所以的曹瑞趕忙跟了上來，
“仙長，剛才可是有什么不方便說的？”
張玄望向一臉憂郁的曹瑞，
“令尊這病，乃是被極陰之氣傷了命格，有些麻煩。”
“極陰之氣傷了命格？”曹瑞臉色更加急躁，
“那仙長可有辦法？”
張玄向院子里望了望，“要說辦法，倒也可能有，只不過我要先在這院子里找一找。”
聽到事有轉機，曹瑞稍稍放松下來，不過還是有些疑問，
“仙長想要在院子里找些什么？我吩咐伙計們幫忙去找。”
張玄擺了擺手，“不必了，況且，他們也找不到。”
說完，張玄便向種滿桂樹的院子里走去。
按照曹原老爺子的描述，那天晚上滄縣城隍消失得有些離奇。
當時滄縣城隍已經意識不清，應當不會半夜自己離去。
而且曹原口中的那股極香的香氣，更是奇怪的緊。
張玄懷疑，當時城隍落在曹宅院中時已經危在旦夕。而那道極香的香氣，很可能就是城隍神體渙散之時，周身積聚的香火愿力迅速逃散而產生的氣息。
城隍是極陰之體，桂樹乃是“鬼樹”，神體潰散后所殘存的氣息，最有可能躲藏的地方就是這些桂樹了。
剛進曹宅的時候，張玄并沒有特別注意這些。但是現在，唯一的線索就可能隱藏在這其中。
站在院落中，張玄右眼凝神聚力，五彩斑斕之后迅速聚焦。
放眼望去，滿院的桂樹迎風微動。
但是其中一棵，在樹干之中，似乎藏著點點亮光。
“真的有線索！”
發現異樣，張玄皺了皺眉，一步跨了過去，細細探查起來。
只見眼前的這棵桂樹顯然比附近的幾棵要粗壯許多，枝繁葉茂。
右眼重瞳之下，樹干深處的點點亮光變得清晰起來，如同一顆夜明珠一般，散發出陣陣光彩。
光呈三色，不似凡光，而是神光！
神光內部，更似乎有陣陣細微的波動。
“神識！”
張玄吃了一驚。
被神光包裹的顯然就是滄縣城隍的神識。
只不過神識同樣受損嚴重，已經喪失了城隍意識，僅僅是依托著這棵粗壯的桂樹才不致渙散。
“沒想到城隍的神識竟然藏在這里？”
張玄砸了咂舌，隨即右眼再次聚力，想要看看城隍神識中可曾留下那天的記憶。
畢竟，張玄有些好奇，到底是什么神鬼妖邪竟能擊殺一縣城隍。
但是，在張玄注視城隍神識之時，那神識竟然顯得極為脆弱，一不小心怕是就要渙散。
張玄不敢再看，趕忙停了下來。
“看來這神識當時受損實在太過嚴重，雖然已經在這桂樹中蘊養了五十多年，但還是一觸即潰。要想知道那天究竟發生了什么，恐怕還要再等一等。”
張玄望著眼前的桂樹陷入深思。
曹瑞見張玄站在一棵桂樹前遲遲不動，趕忙跟著來到跟前，看了看眼前的桂樹，除了粗壯些沒有什么異樣。
“仙長，可是找到了什么？”
張玄轉頭望了望曹瑞，輕輕點了點頭，
“能救你的父親的，恐怕就是這棵桂樹了。”
“這棵桂樹？”曹瑞疑惑地看了看眼前枝葉繁茂的樹木，有些不明所以，
“還請仙長指教。”
張玄笑了笑，按照張玄的思量，這曹原老爺子是受城隍神體受損后泄露而出的極陰之氣所傷。當時城隍神識已經受損嚴重，恐怕也分不清什么善惡，只求活下去。
因此那股極陰之氣被曹原沾染后，城隍神識便借著那股極陰之氣生生吸了曹原十年的壽命，這才不至于當即渙散。
那十年壽命既然已經被吸去，命格已定，就難以再返還了。
若要續命，恐怕只能令曹原與這棵桂樹命格相連，借這種方式幫曹原續上那被吸掉的十年壽命。
十年之內，桂樹若是正常生長，曹原可以盡享他的陽壽。
但若是這桂樹不幸枯萎，那曹原的性命也要隨之終結。
雖然有些風險，不過已經是最好的方法。
想到這里，張玄轉身望向一旁的曹瑞，
“如今我有一法，可為令尊續命。”
曹瑞一下子興奮起來，臉色都有些紅了，“仙長說的可是真的？”
“不過，要用這一方法，需要你答應我一個要求。”
“仙長請講，莫說一個，就算十個、百個，我也一定照辦。”曹瑞急切道。
“那好，你要答應我，從此以后，不管發生何事，一定要好好照看這棵桂樹？”張玄伸手一指。
嗯？曹瑞一下子愣住，“照看好這棵桂樹？”
“沒錯，就像照看你的老父親一樣。”
